Morphine

“ La diacétyle-morphine paraît donc, en définitive, être dénuée de la plupart des effets fâcheux de la morphine et, en général, des préparations opiacées sur le tube digestif et ne semble pas présenter de véritables contre-indications provenant de l’estomac ou de l’intestin.
Un autre inconvénient de la morphine réside dans son action sur le cerveau. Elle produit d’abord une excitation de peu de durée, suivie bientôt de phénomènes d'inhibition. La tête devient lourde et un sommeil profond et accablant ne tarde pas à s’emparer du sujet. ”

“ Quant à notre homme, il présente tous les phénomènes du morphinisme au degré le plus élevé ; et le voilà épileptique, hystéro-épileptique et morphinomane. Nous voudrions tâcher de faire quelque chose pour lui. Mais, par où commencer ? Toutes les fois qu'un individu est en puissance de la morphine, il n'y a pas un autre remède à placer chez lui. La morphine n'admet pas de médication satellite ; elle règne en maîtresse absolue sur les organismes qu'elle détient. Il faudra donc le démorphiniser, soit par la méthode de suppression brusque, soit en diminuant progressivement les doses. ”

“ Pontaillac.
—Le malheureux!
—J'ai acheté la petite seringue et les solutions chez un pharmacien de la rue de Gomorrhe, un nommé Hornuch.
—Et le pharmacien vous livre à volonté de la morphine?
—Dame!—en payant.
—Depuis combien de jours avez-vous cessé les injections?
—Depuis trois jours.
—Et vous éprouvez?
—Un abattement et l'envie de me piquer encore. C'était délicieux, mais je crois que ça ne me réussit pas.
—J'en suis sûr, moi. Voulez-vous guérir?
—Oh! oui!
—Eh bien, plus de morphine. Car, chez vous, la suppression radicale n'offre aucun danger: vous n'êtes pas encore une morphinomane ”

“ Nous remarquerons seulement ici, d'une manière générale, que la morphine est l'agent le plus efficace à opposer à toutes les affections douloureuses à marche chronique, quand elles résistent au traitement causal. ”

“ Nous avons voulu tenter d’élucider une des faces de la question : l’action corrective de la morphine à l’égard de la toxicité des mercuriaux. Nous avons fait plusieurs séries d’expériences pour déterminer les doses actives de morphine et pour rechercher si le rôle de cette substance sur l’élimination pouvait expliquer son action favorable. ”

“ Dès qu'il n'est plus en puissance de morphine, il a des défaillances qu'il ne peut corriger qu'en prenant de nouvelles doses de médicament, ou du moins c'est pour lui le remède le plus facile et le plus tentant. C'est ce qui explique en partie combien il est difficile de guérir des morphines.
La morphine frappe surtout le système nerveux cérébro-spinal. Les phénomènes observés chez les morphinés, troubles cérébraux, circulatoires, dyspeptiques et autres, dérivent tous de l'état des centres nerveux. ”

“ Pour arriver à ces beaux résultats, « le morphiomane, dit le docteur Monin, a souvent pris progressivement des doses incroyables de son poison. La dose normale du chlorhydrate de morphine est d'un centigramme au plus ; eh bien, il n'est pas rare de voir un morphiomane répéter dans une journée cent fois cette dose. Le docteur Rochard a rapporté au congrès de la Rochelle le fait d'une jeune femme, parvenue, dit-il, à une certaine célébrité, et qui, tous les jours s'administre 5 grammes de morphine en injections. » ”

“ La même dose d’atropine qui tuerait dix personnes robustes est à peine suffisante pour tuer un lapin. Pour la morphine, cette différence est loin d’être aussi marquée ; cependant il y a antagonisme entre l’homme et les animaux, en sorte que la morphine agit surtout sur l’homme. Si donc nous nous occupons surtout de la morphine, c’est qu’elle est, pour l’homme, la principale et la plus énergique substance contenue dans l’opium : aussi décrire les effets de la morphine, c’est presque décrire les effets de l’opium, la codéine et la thébaïne étant peu abondantes et moins actives. ”

“ Nous connaissons tous les dangers qu'il y a à employer la morphine pour endormir la douleur. La morphine ne guérit jamais une maladie. Elle ne fait qu'étouffer un symptôme. Elle produit un délicieux soulagement, mais le besoin de l'employer à nouveau se fait vite sentir. ”

“ On comprend donc que la consommation de la morphine reste, pour le moment, le privilège des gens riches, d'autant plus que les morphiniques sont amenés à augmenter progressivement la dose du poison. Nous en connaissons qui dépensent journellement en morphine jusqu'à huit et dix francs.
SYMPTOMATOLOGIE. — Deux ordres de symptômes caractérisent l'histoire du morphinisme et de la morphinomanie : les uns résultent directement de l'intoxication chronique par la morphine, les autres surviennent sous l'influence de la suppression de cet alcaloïde après que l'organisme y a été déjà accoutumé. ”

“ Voici comment il s'est exprimé à l'article OPIUM du Dictionnaire de médecine et de chirurgie pratiques : « La morphine a une action puissante sur l'économie ; à la dose d'un quart de grain elle procure ordinairement un sommeil tranquille, qui est bientôt remplacé par de l'agitation, etc., si l'on augmente la quantité de l'alcali, si l'on en donne un grain, par exemple. Nous l'avons administrée, en saturant préalablement avec de la magnésie calcinée les acides contenus dans l'estomac, et la morphine n'en a pas moins produit ses effets. » ”

“ Nous soignons depuis deux ans un monsieur qui prend par jour 8 centigrammes de morphine en quatre doses, par injections sous-cutanées. Ce malade, pour qui l'existence était un véritable fardeau auparavant, pour qui le travail intellectuel était devenu très-pénible, peut depuis deux ans travailler ; sa tête est libre lorsqu'il est sous l'influence de la morphine et ses douleurs sont supportables. Il y a tout lieu de penser que ces douleurs finiront par s'amender et qu'on pourra arriver à supprimer l'usage de la morphine ”

“ Certaines substances médicamenteuses, telles par exempleque la morphine, peuvent être supportées, par les sujets qui en font un usage continu, à des doses plusieurs fois mortelles pour les sujets normaux, sans en subir de dommage immédiat. Alors que, chez le sujet normal, une injection sous-cutanée de 10 centigrammes de morphine provoquerait sûrement la mort, les morphinomanes supportent parfois jusqu'à 1 gramme de morphine sans en être incommodés. ”

“ L'accoutumance à l'arsenic des chevaux et des montagnards de Styrie, ainsi qu'à la morphine de tant de morphinomanes de nos jours sont des faits connus de tout le monde. Un homme, accoutumé à la morphine, peut en consommer tous les jours une dose plusieurs fois mortelle. Il y a des cas où l'on arrive à absorber jusqu'à deux et même trois grammes de morphine par jour;
L'accoutumance de l'homme peut être acquise vis-à-vis des substances toxiques de composition chimique la plus diverse, comme l'arsenic, l'alcool, la morphine, la nicotine, etc. ”

“ C’est elle qui les perd. « ... La morphine calme non seulement les douleurs physiques, mais aussi les souffrances psychologiques, les névralgies morales ; à la suite des injections de morphine, les chagrins s’envolent pour faire place à un calme plein de volupté... D’un coup d’aiguille vous pouvez effacer les souffrances du corps et celles de l’esprit, les injustices des hommes et celles de la fortune [22] ... » À charge de revanche, bien entendu. Dent pour dent, œil pour œil, et pis encore ; l’opium et sa fille la morphine sont de terribles usuriers. ”

“ Aussi l'art médical, qu'il ne faut pas confondre avec l'art de guérir, s'est-il jeté plus que jamais dans la recherche de nouveaux agents thérapeutiques, ne reculant pas dans l'emploi des plus dangereux. On utilise sans souci de leurs conséquences les poisons les plus violents et souvent pour combattre de simples affections qui sortent à peine du cadre des indispositions.
La morphine est à l'ordre du jour médical ; c'est le médicament à la mode ; c'est la base de tout traitement pour nos médicastres qui veulent montrer qu'ils se tiennent au courant de la science. ”

“ Naturellement, on devra renoncer à combattre le morphinisme dans les cas où, le malade étant atteint d'une affection incurable et éprouvant des douleurs intolérables, la morphine constitue pour lui le seul moyen de soulagement et ne pourrait être remplacée que par des substances plus dangereuses, telles que l'hydrate do chloral, l'alcool à hautes doses. ”

“ On voit par ces expériences que pour obtenir tout l’effet correctif de la morphine, il faut que l’économie y soit habituée, que la morphine n’agisse presque plus pour son propre compte sur le foie. En effet, on voit dans l’expérience XXII une dose de 0,02 de HgCl 2 associé à 0,02 de chlorhydrate de morphine amener une mort plus rapide que dans l’expérience II.
Dans la première, la mort est arrivée le surlendemain de l’injection, tandis que dans la seconde la mort n’était
arrivée que trois jours après, avec une dose de morphine de 0,005. ”

“ Le morphinisme se traduit dans l'ordre chronologique :
1° Par le besoin impérieux de la morphine, résultat de la propriété qu'a la morphine de provoquer après -la période d'excitation un état de dépression dont une nouvelle dose de morphine peut seule tirer le malade, en sorte que dans la cure du morphinisme la suppression du toxique peut provoquer des phénomènes dits d'abstinence (faiblesse du coeur, troubles digestifs, albuminurie, troubles nerveux, insomnie, asthénie) dont un seul est vraiment redoutable, l'insuffisance cardiaque. ”

“ Blanche est martyrisée.
—C'est vrai. La névralgie susorbitaire a sa place au nombre des maux humains les plus douloureux; mais dans une demi-heure...
—Et vous la laisserez souffrir une demi-heure encore? C'est impossible!
—Que voulez-vous? J'espère que l'antipyrine agira, et, du reste, il n'y a pas de meilleur remède.
—Je vous demande pardon, monsieur le docteur, fit Pontaillac. Il y en a un puissant, radical, infaillible.
—Et pourrais-je connaître cette belle panacée?
—La morphine, cher maître, la morphine! ”

“ Chez l'homme, la .morphine paraît ralentir les échanges organiques d'une manière beaucoup plus marquée que chez les chiens, qui sont beaucoup moins sensibles, sous tous les rapports, à l'action de cette substance, et qui d'ailleurs, dans ces expériences, n'avaient absorbé que des quantités de morphine bien faibles pour eux. ”

“ Chlorhydrate de morphine 0,10 centigrammes.
Sulfate neutre d'atropine o,oo5 milligrammes.
Eau distillée bouillie. 10 centimètres cubes.
Barth considère qu'il n'y a pas de meilleur moyen pour faire dormir les phtisiques que la morphine en injections sous-cutanées; administrée, matin et soir, à petites doses très lentement croissantes (4 milligrammes par dose au début) , la morphine est parfaitement tolérée, et pourvu que le rein soit perméable, elle ne provoque aucun accident ; elle procure un peu de bien-être à de malheureux phtisiques en proie à la consomption. ”

“ Ces conditions de traitement par les injections sous-cutanées de morphine bien observées, j'affirme que cette méthode donne des avantages très appréciables; c'est ainsi entre autres qu'elle permet de traiter un certain nombre d'aliénés dans leurs familles. Il n'y a qu'à demander quelques jours de patience à l'entourage, une organisation protectrice pendant un court laps de temps, afin de laisser à la morphine le temps d'agir, et l'on obtient une atténuation de phénomènes et un calme qui rendent possible, dans certains cas, la continuation sans difficulté du traitement familial. ”

“ La douleur et la toux sont, dans ces affections, les deux principaux symptômes qui indiquent l'administration de la morphine. Quand ces symptômes dépendent d'une maladie aiguë, on doit être très réservé dans l'emploi de ce médicament; c'est ce dont il a déjà été question. Quand il s'agit d'un processus chronique, il est rare que les douleurs atteignent une haute intensité : de sorte que ce n'est guère que contre la toux que la morphine est alors prescrite ”

“ Les individus qui font abus de la morphine sont poussés d'abord par le désir de se procurer le sentiment de calme, de bien-être physique et intellectuel que la morphine donne à certains sujets; l'injection faite au début pour apaiser une douleur est continuée souvent dans le dessein d'obtenir la sensation d'ébriété. ”

“ Contre les douleurs fulgurantes, tous les antialgiques ont été mis à contribution ; on a eu recours successivement à la morphine, à l'antipyrine, à l'exalgine, l'acétanilide, la phénacétine, le salol, le salicylate de soude, l'hyoscyamine, le chloral, le sulfonal. Les injections de morphine constituent encore à l'heure actuelle le meilleur moyen sinon de supprimer radicalement, du moins d'atténuer les tortures endurées par les malheureux tabétiques. Elles ont un inconvénient presque inévitable, c'est de conduire rapidement les malades à la morphinomanie ”

“ Privé de morphine, le morphinomane est affaissé, somnolent, incapable de travail, irritable, anxieux, bientôt il éprouve un véritable besoin angoissant qui le pousse aux pires excentricités et souvent aux actes délictueux. ”

“ De tous les remèdes qu'on a opposés à l'élément douleur, la morphine est certainement le plus actif, souvent même le seul qui, tout traitement causal étant resté impuissant, peut procurer, momentanément au moins, quelque repos au malade. ”

“ L'accoutumance détermine encore des différences très considérables. L'homme et les animaux peuvent s'habituer peu à peu à l'action de la morphine, de même qu'à celle d'un grand nombre d'autres agents enivrants et narcotiques; par exemple, un homme chez lequel 0,01 de morphine suffit dès l'abord pour calmer une douleur, pour provoquer le sommeil, aura besoin, pour obtenir tous les jours le même résultat, d'élever progressivement cette dose ”