Émile Gantin

“ Les plus grands reproches qu’on peut faire à l’alcaloïde de l’opium ne tiennent ni à un manque d’activité, ni à une inconstance des résultats en présence des phénomènes douloureux, car jusqu’à la découverte de l’héroïne, c’était bien le médicament le plus puissant et le plus sûr pour calmer les grandes souffrances, mais ils s’adressent surtout aux phénomènes secondaires désagréables pour les malades, qui se manifestent principalement sur le tube digestif et le cerveau. ”

“ « L’héroïne, dit-il, touche au minimum la sphère psychique, elle ne produit pas l’exaltation des fonctions cérébrales, ni l’oubli des ennuis dans une ivresse qui isole du monde, ni la joie de vivre. Elle est dépourvue de l’ensemble des sensations agréables qui suivent immédiatement la piqûre de morphine, et incitent les malades à y recourir par plaisir une fois guéris ». ”

“ SES ÉLECTIVITÉS COMPARÉES A CELLES DE LA MORPHINE ET DE L’APOMORPHINE.
Nous venons de voir que 1 héroïne a été employée avec succès comme agent thérapeutique dans les maladies des voies respiratoires, grâce à son action sédative si énergique sur les organes de la respiration bien mise en lumière par Dreser ; mais ce n’est pas sa seule propriété, elle possède une action non moins remarquable sur le système nerveux. La proche parenté qui existe, au point de vue de la constitution chimique, entre la morphine et son éther diacétique, devait naturellement appeler les recherches dans ce sens. ”

“ La diacétyle-morphine paraît donc, en définitive, être dénuée de la plupart des effets fâcheux de la morphine et, en général, des préparations opiacées sur le tube digestif et ne semble pas présenter de véritables contre-indications provenant de l’estomac ou de l’intestin.
Un autre inconvénient de la morphine réside dans son action sur le cerveau. Elle produit d’abord une excitation de peu de durée, suivie bientôt de phénomènes d'inhibition. La tête devient lourde et un sommeil profond et accablant ne tarde pas à s’emparer du sujet. ”

“ Beketoff, de Vienne, a observé une action calmante très nette sur la toux et la dyspnée des tuberculeux sous l’influence de l’administration de l’héroïne à la dose de 25 milligrammes par jour, en poudre ou en pilules, mais, contrairement a Julius Weiss, il n a pas eu de résultats dans la dyspnée d’origine cardiaque. Grâce à ses propriétés sédatives sur la toux, l’héroïne peut être employée d’une manière efficace dans le traitement des hémoptysies et de l'insomnie dépendant de troubles respiratoires, mais elle a peu d’effet dans l’insomnie par excitation cérébrale. ”

“ Un des premiers symptôme du morphinisme chez le chien est la nausée, suivie assez souvent de vomissements. Elle s’accompagne d’hypersécrétion salivaire ou sudorale, très abondante chez certaines espèces. Chez les animaux non endormis, comme la chèvre, le cheval, le boeuf, on constate des mouvements incessants de la mâchoire, un besoin de mordiller les objets qui se trouvent à leur portée, puis un mouvement de va et vient de tout le corps, des piétinements ayant un caractère d’automatisme, qui indiquent clairement que le cerveau ne prend aucune part à leur production. ”

“ On essaie de remplacer certaines piqûres de morphine par des injections d’héroïne. Le malade, qui s’observe très bien, est frappé de la rapidité avec laquelle les douleurs sont calmées par ce dernier médicament. De deux à quatre minutes après, l’effet est obtenu, il est aussi satisfaisant que possible et ne s’accompagne d’aucun trouble cérébral. Il n’y a eu ni vertiges, ni éblouissements, ni sensation de malaise ou de lassitude. Chaque fois que l’héroïne a été employée, l’action sédative et calmante a été parfaite. ”

“ M. Guinard a déterminé son équivalent toxique chez quelques animaux. En injection intra-veineuse, il est quinze lois environ supérieur à celui de la morphine chez le lapin (4o milligrammes d’héroïne contre 585 milligrammes de morphine) et chez le chien cinq fois et demie. Ladiftérence est moins grande en injections hypodermiques, mais le pouvoir toxique de l’éther diacétique reste toujours plus élevé.
Il est bien évident que chez l’homme on ne peut déterminer l’équivalent toxique mais, d’après les observations cliniques, il paraît être plus élevé que celui de la morphine. ”

“ Il résulte, de la lecture des observations mentionnées ci-dessus, que l’éther diacétique de la morphine est un médicament analgésique de premier ordre par la sûreté, l’intensité, la rapidité et la durée de son action.
La sûreté de son action ne paraît pas discutable. L’héroïne a toujours répondu au but qu’on se proposait en l’administrant, c’est-à-dire de calmer les douleurs ; les seize malades dont il est question (le malade de l’obs. II ne souffrait pas) ont toujours été soulagés. ”

“ Outre ces deux actions primordiales sur le poumon, l’héroïne possède encore la faculté d’augmenter la puissance des muscles respiratoires et celle de diminuer la consommation d’oxygène, sans abaisser la quantité de ce gaz contenue dans le sang et sans altérer la sensibilité du centre bulbaire respiratoire envers son excitant naturel, l’acide carbonique. ”

“ Pas de nausées, pas de vomissements.
•20 mai. — A la même heure, le malade ressent de nouveau des douleurs ; on lui lait une injection à la même dose que la première. Les résultats ne tardent pas à se faire sentir; au bout de quelques minutes les douleurs sont calmées, mais il survient avec la sédation des nausées qui ont duré environ une heure. Le malade a recommencé à souffrir vers 5 heures du soir.
22 mai. — Le matin, nouvelle injection à la même dose. Ses effets calmants sont les mêmes, mais les vertiges ont duré une partie de la journée. Pas de nausées, ni de perte de l’appétit. ”

“ M. le Dr Morel-Lavallée a étudié l’action palliative de l’héroïne sur la douleur, dans son travail sur le traitement de la morphinomanie. Quoique douée d’une réelle valeur sous ce rapport, elle lui a paru un peu inférieure à la morphine.
M. le Dr Artaud a publié tout récemment, d’après les données de M. Guinard, un mémoire sur l’emploi de l’éther diacétique de la morphine dans le traitement de la douleur. Ses observations, que nous reproduisons plus loin, sont tout à fait concluantes ; le soulagement a toujours été rapide et durable. ”

“ La diacétyle-morphine n’est pas complètement dépourvue de propriétés hypnotiques, mais elles n ont pas la valeur de celles de la morphine. La somnolence doit être considérée comme un phénomène du même ordre que les vertiges, les éblouissements et les autres manifestations fugaces qui se montrent quelquefois. ”

“ Ces substances ne déterminent pas chez tous les animaux des effets identiques. La morphine, qui possède des actions dépressives chez les uns, est un excitant chez les autres ; l’apomorphine fait vomir le chien, mais n’entraîne aucune manifestation nauséeuse apparente chez le boeuf. ”

“ On pouvait espérer de cette substitution un double avantage en clinique : l’augmentation de l’action analgésique dans les maladies douloureuses et la diminution des effets sur le cerveau.
Gette idée était parfaitement justitiée. Si la morphine est un des médicaments les plus actifs contre la douleur, elle n’est pas dépourvue d'inconvénients. Elle provoque parfois des troubles du côté de l’appareil digestif, se traduisant par des nausées, des vomissements, de la constipation et, du côté du cerveau, elle laisse souvent après elle un état d’abrutissement et de
prostration très pénible. ”

“ Avec la diacétyle-morpbine on constate, à peu de chose près, la plupart des manifestations d’origine bulbo-médullaire que nous venons d’étudier, mais si on les compare à celles de la morphine, on voit que certains effets déprimants paraissent renforcés. D’abord l’action nauséeuse est tout à fait exceptionnelle, les vomissements sont très rares. Le centre bulbaire, si vivement excité par l’apomorphine, paraît plutôt para-Ijsé. Les phénomènes de parésie du train postérieur, qui déterminent l’attitude hyénoïde, sont encore plus accentués qu'avec la morphine et augmentent avec les doses. ”

“ Chaque fois le malade a été traité par les injections sous-cutanées de morphine, dont il s’est bien trouvé, mais dont les effets, quand les doses n’étaient pas renouvelées, lui paraissent trop lents à apparaître.
26 juin. —Une colique hépatique extrêmement douloureuse survient trois heures et demie après le repas de midi, accompagnée de vomissements fort pénibles, Au moment où nous voyons le malade, il est en plein accès, ne cesse de gémii, parfois de crier, et réclame instamment une piqûre du médicament dont nous lui avons parlé dans une conversation quelques jours auparavant. ”

“ L’absence d’euphorie psychique, bien éLudiée par M. Morel-Lavallée, jointe au faible degré d’accoutumance, sont une garantie contre l’héroïnisme chronique. Les malades ne rechercheront pas avec l’héroïne les sensations agréables de la morphine, puisqu'elle ne les produits pas, par suite de son action atténuée sur les centres cérébraux, et si, par exception, quelques-uns étaient tentés de le taire, il est à croire qu’on ne verrait pas cette augmentation continue et progressive des doses, qui est la conséquence de F accoutumance et constitue le grand danger de la morphinomanie. ”

“ Dans une première catégorie d’animaux, après quelques signes d’excitation passagère, elle détermine des influences dépressives et entraîne un sommeil lourd et d’autant plus profond que les doses sont plus élevées. Tel est le cas du chien, du lapin, du cobaye. G est à ce groupe qu’appartient 1 homme, qui est de beaucoup le mammifère le plus sensible à l’action de la morphine, sans doute parce
que les centres cérébraux et psychiques atteignent chez lui le maximum du développement. ”

“ La physiologie expérimentale nous donne l'explication de cette particularité. M. Guinard a montré que l’héroïne jouit de la propriété de paralyser le centre bulbaire nauséeux. Une injection d’apomorphine laite à un chien préalablement héroïnisé ne produit pas le vomissement. 11 est cependant à remarquer que le même phénomène s’observe avec la morphine même aux doses physiologiques et thérapeutiques. Néanmoins, il est incontestable que cet alcaloïde est tout d’abord un excitant du centre nauséeux, mais il le paralyse secondairement après l’avoir excité. ”

“ Injection sous-cutanée d’héroïne, une demi-seringue de la solution à 1 pour 100.
En quinze minutes la douleur a à peu près complètement
disparu. Il ne reste plus dans l’hypochondre droit et au niveau
des reins, qu’une sensation de lourdeur mal définie, mais non douloureuse. La malade peut se remuer dans son lit et supporter la palpation, ce qui était impossible auparavant.
Aucun phénomène d’intoxication ; pas de céphalée, de nausées, de vertiges, d'éblouissements. La malade éprouve une sensation de sommeil, mais sans accablement, ni prostration. ”

“ Eulenburg, de Berlin, a pratiqué près de trois cents injections de chlorhydrate d’héroïne (facilement soluble dans l’eau) à la dose de 5 milligrammes à i centigramme par injection. Dans les affections douloureuses des genres les plus divers, comme la névralgie du trijumeau, la névralgie intercostale, le rhumatisme musculaire et articulaire, etc., il a constaté les mêmes effets
palliatifs qu’avec des doses plus élevées de morphine, et s’en est assuré en employant alternativement dans certains cas les deux médicaments. ”

“ D’après Dreser,
rhéroïne est beaucoup moins toxique que la codeme chez le lapin Le ralentissement de la respiration se produit chez cet animal avec des doses de i milligramme d’héroïne et de i centigramme de codéine. Or, la dose toxique est de i centigramme pour les deux substances. Il en résulte donc que la première est dix fois moins toxique que la seconde.
Dreser a constaté chez l’homme les mêmes phénomènes de ralentissement delà respiration et d augmentation d’amplitude des inspirations ; il a de plus signalé l’eflicacité de la diacétyle-morphine contre la toux. ”

“ Ce matin, le malade soutire beaucoup. Pour se rendre compte que l'elFet produit par l’héroïne n'est pas purement imaginatif, on fait au malade une piqûre avec une solution de morphine, sans le prévenir de la substitution. ”

“ A noire époque, les remarquables découvertes de la chimie n’ont pas seulement des conséquences pratiques dans l’industrie, mais elles enrichissent, pour ainsi dire chaque jour, la thérapeutique de médicaments nouveaux, comme il est facile de s’en convaincre par la lecture des publications périodiques qui ont particulièrement en vue ce côté des sciences médicales. ”