Antoine Lembert

“ TRAITÉE PAR LA STRYCHNINE.
Le nommé Petit, âgé de 37 ans, tailleur, est un homme grêle et nerveux, sujet, depuis son enfance, à des épistaxis dont l'apparition annonçait toujours la suppression d'une céphalalgie habituelle. En 1819, l'hémorrhagie nasale n'ayant point reparu depuis six mois, Petit perdit tout à coup connaissance, entra en convulsion et éprouva un véritable accès d'épilepsie ( saignée du bras, cautère à la nuque) . Rien de notable jusqu'en 1820. ”

“ Si nous avons toujours vu la contraction des pupilles , c'est que, administrant le médicament à l'extérieur, nous n'excitons presqu'aucun trouble dans l'appareil digestif. Mais lorsqu'il arrive, ainsi que le fait remarquer le professeur déjà cité, que la morphine soit donnée à l'intérieur à forte dose, de manière à occasion ner des vomissemens, des angoisses, de l'agitation , il y a autant de cas où les pupilles sont contractées que de cas où elles sont dilatées. ”

“ La sympathie est une liaison de développement, d'action et de souffrance, d'autant mieux prononcée, qu'elle est bornée entre un plus petit nombre d'organes : donner trop d'extension aux relations sympathiques, c'est les anéantir.
Dira-t-on que l'irritation provoquée par les substances, est transmise au cerveau par les cordons nerveux, et que l'encéphale réagit ensuite sur les différens organes ? ”

“ La morphine et l'assa-foetida n'eurent aucun effet à l'extérieur ; le sulfate de quinine à l'intérieur, les vésicatoires, les saignées générales et locales furent également sans action. On essaya la belladone sur un vésicatoire, depuis un demi-grain jusqu'à deux; ce médicament ne dilata pas sensiblement les pupilles et resta sans action; on lui substitua alors six grains de safran. Le soulagement qui s'en suivit fut des plus notables, et la guérison parut radicale. ”

“ Lorsque l'inflammation se manifeste à un faible degré, l'absorption est souvent active ; mais, lorsqu'elle dépasse les bornes d'une excitation modérée, l'absorption est en raison inverse de son intensité. ”

“ Tout le tronc se soulève en prenant un point d'appui sur la tête; la bouche se ferme convulsivement et se remplit d'écume ; les membres se tordent et se roidissent ; le corps fait des bonds au moindre choc , au plus léger contact; pendant toute la durée de cette convulsion, la respiration est suspendue, la face devient livide et l'asphyxie est imminente. Un calme trompeur succède à ces accès , et alors le malade manifeste qu'il a toute sa connaissance. ”

“ Un jeune homme, de 24 ans, nommé Choulet, boulanger de profession, fut pris, six jours avant son entrée à la Pitié, de douleurs tellement violentes dans les quatre membres, qu'elles le condamnèrent à l'immobilité et à l'insomnie. Le malade pense, avec raison, que sa maladie doit être attribuée aux fatigues excessives qu'il endura en pétrissant sa pâte, aux sueurs qui s'ensuivirent, et au refroidissement subit auquel il fut soumis après son travail. ”

“ Les effets que la strychnine détermine sur les animaux, sont totalement opposés à ceux qui résultent de l'empoisonnement par l'acide prussique , ou le cyanure de potassium. La strychnine détermine l'asphyxie par la contraction permanente des muscles du thorax ; l'acide prussique suspend la respiration en paralysant l'action de tous les muscles. La strychnine produit une roideur générale ; l'acide prussique fait tomber tout le corps dans la plus grande souplesse. Les cadavres des animaux empoisonnés par la strychnine, conservent une rigidité générale ”

“ Sa respiration est accélérée ; elle se ralentit peu à peu ; on espère que le calme sera continu, lorsqu'il se développe un accès plus violent et plus long que le précédent ; toutes les parties de la face et de la bouche deviennent violettes, et sont déformées par des tiraillemens convulsifs ; les accès se rapprochent , l'asphyxie se prolonge et la mort en est la suite inévitable. ”

“ A cette époque les avant-bras deviennent, pendant huit jours, le siége de douleurs très vives , surtout à leur partie externe ; elles sont accompagnées d'insomnie et amènent la paralysie complète des extenseurs des doigts. On remarque, à l'époque de l'entrée du malade, que les extenseurs de la main droite sont tellement paralysés , qu'elle tombe à angle droit sur l'avant-bras ; la main gauche forme un angle obtus avec la même partie ; les deux mains sont froides , violacées ; les doigts ne peuvent être ni fléchis, ni étendus. ”

“ Elle n'excite pas à l'extérieur de grandes perturbations de l'encéphale, les parties paralysées retrouvent souvent leurs mouvemens sans que le malade soit troublé par des secousses convulsives. C'est environ deux heures après l'application de ce médicament que ses effets se manifestent. Pendant ce laps de temps le malade n'éprouve absolument rien d'insolite. Il arrive, le plus souvent, que les secousses ont lieu la nuit, pendant le sommeil. Sont-elles modérées , elles ne réveillent pas le malade. ”

“ On prescrivit à la malade , le lendemain de son entrée , un large cataplasme sur la région ombilicale ; pour boisson , une solution de gomme édulcorée, et du lait pour aliment. Mais aussitôt après l'ingestion de ces corps liquides, vomissemens avec efforts violens , prolongés au-delà de leur expulsion. La mavide se nourrit de sucre , seule chose qu'elle ne vomisse pas. Même médication , avec quelques bains , et mêmes effets jusqu'au 14 février, c'est-à-dire pendant six jours.
Le 15, on prescrit un vésicatoire à l'épigastre ; on essaie de la pâte de lichen, elle n'est pas vomie. ”

“ Ces effets sont bien plus violens lorsqu'on administre la morphine par les voies digestives; d'abord, selon toutes les probabilités, elle se tranforme dans l'estomac en un sel soluble, saturée par les acides qui s'y trouvent. Lorsqu'elle est administrée pour la première fois à la dose d'un ou deux grains, elle détermine des vomissemens qui se prolongent souvent pendant plusieurs jours; des douleurs plus ou moins vives se font sentir à l'épigastre et dans le trajet des intestins ; on observe généralement une constipation opiniâtre. ”

“ Selon M. OREILA , la morphine appliquée sur les nerfs et la moelle épinière produit des effets, plus intenses que dans l'estomac , et le même produit mis en contact avec le cerveau, ne détermine ni contraction des pupilles, ni paraplégie.
J'ai pratiqué sur un chien de moyenne taille une incision sur chaque côté de la colonne dorsale ; d'un côté, j'ai déposé six grains d'acétate de morphine, et de l'autre, trois grains de strychnine; aucune des deux substances n'a paru agir. Se neutralisent-elles mutuellement ? C'est une question dont la solution demande un plus grand nombre d'expériences. ”

“ Le bras gauche jouit, quoique incomplètement, de la faculté locomotrice ; il est parfois douloureux, sa sensibilité tactile est parfaitement conservée ; les membres pelviens sont dans une rigidité presque tétanique et ne semblent faire qu'une pièce avec le tronc ; ils sont immobiles, atrophiés , mais très sensibles et douloureux ; la tête est renversée convulsivement en arrière, le torse est fléchi dans le même sens, tout le tronc est rigide et immobile; la face est grippée, ridée, presque sans mouvement, l'expression convulsive, de la douleur lui reste inhérente ”

“ C'est peu faire pour l'humanité, que de dissiper une altération qui frappe tous les regards et sur la nature de laquelle il n'existe aucune incertitude, il faut encore savoir accepter l'expérience pour guide, lorsqu'il n'est plus permis de raisonner, et se considérer dans le cas de ce voyageur qui, après avoir profité de la lumière du jour pour assurer sa route, dirige encore sa marche dans les ténèbres à la faveur d'un feu lointain. ”

“ L'oeil gauche distinguait encore le jour de la nuit, les pupilles étaient contractées des deux côtés, mais plus à droite qu'à gauche; elles étaient peu mobiles.
La malade n'avait de goût pour aucun aliment , sa langue était pâle , le vomissement facile, et quelquefois opiniâtre, les excrétions fécales et urinaires se faisaient le plus souvent attendre.
La respiration était lente, mais libre; la voix faible; le pouls petit, fréquent; tous les soirs étaient marqués par de légers paroxismes. ”

“ Pendant les premiers pansemens, il faut enlever soigneusement une. pellicule transparente , qui se reproduit sur le derme tant qu'il n'est pas en suppuration ; lorsque celle-ci s'est établie, il faut apporter le même soin à détacher les concrétions couënneuses. Nous recommandons à cet effet les lotions avec le chlorure de chaux.
Les exutoires calleux sont en général plus faciles à remplacer qu'à ranimer; l'oedème, la sanie des bourgeons, leurs fongosités, nuisent aussi à l'absorption ; il faut recourir au cérat carbonné, dans le premier cas, et traiter le dernier par la cautérisation. ”

“ Maigreur, peau chaude, mordicante, pouls petit, fréquent; langue roseclair , sèche aux bords et à sa pointe, brunâtre , lisse au centre et jusqu'à la base ; douleur vive à l'épigastre et dans toute l'étendue de l'abdomen, elle s'exalte par la plus légère pression ; cardialgie , nausées , vomissemens de toute substance, solide ou liquide ; efforts de vomissemens même dans l'état de vacuité complète de l'estomac ; constipation, sentiment de fatigue, de brisement dans les lombes et les membres ”

“ Dans le cas où des accidens se déclarent à la suite de l'application des médicamens, lever l'exutoire et le déterger, c'est la première indication; on peut ensuite le recouvrir d'une substance qui neutralise le poison ou suspende ses effets. C'est ainsi que nous avons fait céder un tétanos, provoqué par deux grains de strychnine, en substituant sur la même surface deux grains d'acétate de morphine. ”

“ Nous n'insisterons pas sur les moyens généralement connus pour vésiquer la peau ; nous noterons seulement qu'on doit exclure l'eau bouillante, parce que son action est incertaine, dangereuse, et qu'elle mortifie le plus souvent la superficie du derme, en sorte qu'il n'est plus susceptible d'absorber. ”

“ A la suite de cette prescription , le malade a pu se promener une grande partie de la journée, et a dormi toute la nuit sans oppression. Le lendemain il déclare que la toux le fatigue encore; on note cependant que le râle muqueux a diminué (musc dix grains, morphine un grain) . Nuit très calme, très peu de toux, mais un peu plus d'engouement bronchique (kermès trois grains,morphine deux grains) . Mieux, expectoration copieuse. A partir de cette époque on associe le musc et la morphine jusqu'aux doses de trois grains de morphine, et quinze grains de musc. On change une fois le vésicatoire ”

“ D'autres, plus sages, s'élèvent jusqu'où peuvent les conduire leurs sens; mais ils oublient trop facilement que les causes premières: impriment souvent à la maladie une marcheforcée , qu'elles peuvent entraîner la mort avant que les organes aient eu le temps de subir des altérations appréciables, que leurs effets se reproduisent lorsqu'elles persistent, et qu'elles sont parfois de nature à provoquer des changemens auxquels rien ne peut remédier. ”

“ Si l'action topique du médicament n'est pas irritante, si la muqueuse gastro-intestinale est dans l'état de vacuité et d'intégrité , alors seulement on pourra compter sur les effets du principe absorbé : disséminé sur une immense surface, il trouvera des points de contact assez multipliés pour que chaque molécule puisse se rencontrer avec une bouche absorbante ; la chaleur et les mouvemens du canal digestif favoriseront sa dissolution ”

“ Le 16 mars, un demi-grain d'acétate de morphine, réduit en poudre, est appliqué sur la plaie ; aussitôt des picotemens se font sentir à la surface du vésicatoire ; ils sont très passagers, et un quart d'heure après le prurit trachéal est modéré, la toux et l'oppression diminuent. ”

“ Le 13, on couvrit sa surface d'un demi-grain d'acétate de morphine. La nuit fut calme, la douleur modérée, aucune fonction ne fut troublée.
Le 14 et le 15, même médication, même effet. Le 16, morphine un grain, soulagement complet; on n'observe point d'autre changement dans les fonctions, qu'un peu de contraction dans les pupilles.
Le 17 et le 18, les applications ayant été omises, le malade passa deux très mauvaises nuits et souffrit beaucoup.
Le 19, morphine un grain; le malade est parfaitement calmé, mais il ne peut encore élever le bras. ”

“ Davy ne discontinua pas de vaquer à son service , et de rester soumise à l'influence fâcheuse du froid humide. En peu de temps, les douleurs ont redoublé d'intensité, les mouvemens de bras sont devenus difficiles, les articulations sont roides, la vue de l'oeil droit se trouble , l'ouie faiblit du même côté. Cet état s'aggrave de jour en jour, pendant sept mois; il laisse peu de calme à la malade, et la force à un repos presque continuel. ”

“ Il n'offre jamais d'orgasme.
Appareil de relation: Il tombe ordinairement dans la torpeur, les contractions se ralentissent et perdent toute énergie. M. ORFILA a observé que, lorsqu'on fait avaler à des chiens ou à des chats, depuis quarante jusqu'à cent grains d'acétate de morphine, on voit, peu d'instans après, le train postérieur affaibli et la marche peu assurée. ”

“ Si jamais l'art de guérir a pris une direction vraiment philosophique, c'est, sans contredit, depuis que nos moyens d'investigation se sont étendus et que nos sens, éclairés par d'ingénieux auxiliaires, parviennent à saisir les phénomènes les plus occultes, et à suivre pas à pas les différentes phases des altérations morbides. ”