Jacques-Alexandre Salgues

“ Devons-nous dire maintenant que, si la douleur ne doit pas être ménagée à l'enfance, parce qu'elle en retire des avantages incontestables pour son organisation physique et morale, les âges qui suivent ne doivent pas se la rendre plus étrangère dans les mêmes vues et pour les mêmes fins? ”

“ La douleur, par sa continuité, semble diminuer l'énergie du principe de la sensibilité, et empêcher ou prévenir le développement si fâcheux, si formidable des symptômes inflammatoires ou nerveux, consécutifs à l'opération, et qui en font presque tout le danger. ”

“ Souvent elle diminue l'activité morbide, elle modère les contractions de ce grand mobile de la circulation sanguine; elle suspend, elle arrête des fièvres qui, par leur continuité, menaçaient l'existence d'une fin prochaine. D'autres fois, au contraire, la douleur excite des mouvemens fébriles salutaires, que de grands observateurs ont considérés comme la cause la plus active de la guérison de plusieurs maladies chroniques entretenues par l'atonie de la fibre vivante. ”

“ La flagellation a par sa manière d'agir beaucoup d'analogie avec les moyens qui précèdent immédiatement. Par la douleur qu'elle excite, par l'espèce de titillation qu'elle exerce sur les capillaires de la peau flagellée , elle fait cesser des concentrations vicieuses des forces vitales; elle anéantit des spasmes internes, en attirant et accumulant en quelque sorte une grande partie de la sensibilité animale sur le point frappé. ”

“ Croyant à l'inutilité de tous les remèdes intérieurs, je proposai un large moxa sur le point le plus douloureux; il fut accepté, et appliqué de suite : le malade souffrit peu.
Pendant les quinze premiers jours il ne se manifesta aucune amélioration ; il n'en survint que lorsque la suppuration commença à poindre. La douleur, les nausées, les aigreurs cessèrent en grande partie, et en raison directe dit
l'abondance de la suppuration. ”

“ Le système nerveux est surtout celui qui en manifeste le plus grand nombre. C'est à son aide que la douleur produit, amène , suscite les changemens les plus heureux ; c'est par lui, c'est à l'aide de la sensibilité dont il est le foyer, que, bien que l'homme soit un composé de parties multiples, elle ne peut en remuer une seule sans ébranler toutes les autres. ”

“ Lorsqu'il est plus avancé sur le chemin de la vie ; lorsqu'il a acquis toute la force dont il est susceptible ; lorsqu'il a surmonté tous les obstacles qui menaçaient ses premiers ans, une foule d'impressions douloureuses l'assiégent encore au milieu de tous les actes de son existence , non dans le but unique de troubler ses jouissances, mais bien pour les faire valoir en les suspendant par intervalles, et pour rendre en quelque sorte au principe de la sensibilité le ton que la continuité des plaisirs pourrait affaiblir. ”

“ C'est ainsi qu'il n'est pas rare dans la pleurésie maladie bien distincte de la pneumonie, quoi qu'en aient dit Haller , Tissot, Cullen et Portal, de voir la douleur
de l'affection totale, qu'on ne doit pas vouloir détruire absolument dans tous les cas. Il est seulement essentiel de la combattre lorsqu'elle s'élève à un certain degré. ”

“ C'est ainsi que se comportent les chirurgiens dans tous les cas d'inflammation du tissu cellulaire : ils appliquent des émolliens si la douleur est trop aiguë, et ils rejettent avec raison les narcotiques qui ne pourraient qu'éteindre la sensibilité dans le lieu malade. Ils emploient des topiques excitans si la douleur n'est pas assez prononcée; ils font plus : ils s'arment de caustiques , même du fer incandescent si la douleur s'évanouit trop tôt , ou si elle n'est point assez exaltée. ”

“ Dans quelques inflammations anciennes par exemple, une douleur un peu vive qui se développe spontanément, ou que l'art détermine avec ménagement en excitant l'action vasculaire, ramène toutes les propriétés Vitales de l'organe malade au type le plus convenable à une bonne guérison. ”

“ Ou bien, si la flagellation est employée sur des sujets qui manquent de force, de vie, de tonicité, en secouant le système nerveux, elle favorise le jeu de ce système, elle excite le dégagement de la chaleur animale, et ranime toutes les forces organiques. ”

“ S'il combat directement la douleur, c'est dans le cas seul où elle est prédominante, et où elle pervertit l'acte inflammatoire par son intensité. Si au contraire elle est modérée , si elle se balance convenablement avec les autres symptômes , le médecin ne peut et ne doit rien faire contre elle. Il ne l'attaquera alors que par les moyens
qu'il pourra opposer avec succès à tous les symptômes réunis. ”

“ Ici le rôle de la douleur est en partie changé. Lorsqu'elle faisait partie de la fluxion, elle maintenait tous ses symptômes dans une sorte de balancement, de pondération favorable à la résolution ou à une suppuration louable. Lorsqu'elle s'en distrait pour se porter ailleurs, elle brise les liens qui semblent enchaîner les uns aux autres ces mêmes sym ptômes ; elle détruit leurs rapports et leur fixité, en même temps qu'à cette distance elle soutient encore le ton des parties affligées. ”

“ Dans certains cas elle donne au principe de vie de nouvelles forces; dans d'autres elle transporte de l'intérieur à l'extérieur des irritations toujours dangereuses lorsqu'elles se développent dans la profondeur de nos organes; quelquefois elle déplace certaines concentrations de la sensibilité ; elle fixe une douleur vagabonde, ou l'atténue lentement par l'irritation dont elle est la source, ou par la suppuration qu'amène cette même irritation ”

“ La douleur régularise la marche de plusieurs maladies en soutenant et maintenant l'action nerveuse et vasculaire dans le type qui convient le mieux à une bonne terminaison; en faisant dériver le principe de la maladie d'un organe qui joue un grand rôle parmi nos fonctions, sur un autre qui est subalterne. ”

“ Tous les penseurs, tous ceux qui font autorité près de la raison humaine , ont tous dit que , par une éducation rude et sévère, nonseulement on ajoute à la puissance des forces physiques animales, qu'on leur donne plus de stabilité , de fixité en un mot; mais ils ont ajouté aussi que, par cette éducation, les enfans acquièrent incontestablement une plus grande vigueur morale; qu'elle les fortifie contre la crainte et le danger ; qu'elle les guérit de l'importune sensibilité qui ajoute au mal, l'impatience de l'endurer ”

“ Ceux qui entraînent l'inflammation la plus vive, la suppuration la plus grande, sont loin de produire un plus grand nombre de guérisons. Plus au contraire la douleur est vive, profonde, mais courte , plus le succès du moyen qui la produit est assuré. ”

“ Dans l'union des sexes, dans les actes qui précèdent cette union, dans l'intérêt même des sentimens moraux qui y conduisent , la douleur physique aussi bien que la douleur morale y jouent toutes deux un rôle souvent fort nécessaire. Si je devais discourir en faveur de la dou- leur morale, je dirais qu'il n'est personne à qui sa propre expérience n'ait démontré que l'amour, le sentiment le plus doux de la nature, perd toute sa vivacité , et s'éteint même promptement, s'il n'est mélangé d'inquiétudes et de ces peines légères que savent si bien faire naître les manèges de la coquetterie. ”

“ Ne voyons - nous pas tous ces organes se plaindre par une douleur plus ou moins vive; quelques-uns par une sorte de chatouillement désagréable; d'autres par un malaise, une pesanteur, une tension particulière : sentimens divers qui ont pour but de nous éclairer promptement sur nos erreurs ou notre négligence? ”

“ Tous les phénomènes qu'elle développe se rapportent à l'un de ces trois modes d'action. Nous allons les étudier dans les diverses classes de maladies. Lorsque nous parcourons les écrits des divers auteurs qui ont parlé de la fièvre inflammatoire, nous rencontrons rarement la douleur former l'une de ses
crises. Nous en trouvons cependant un exemple dans Hérophonte, le troisième malade du livre 1.er des Epidémies d'Hippocrate. Chez ce malade la crise se fit partie par une douleur des jambes, partie par une tumeur de l'aine gauche. ”

“ Pascal disait plus encore (1) : suivant lui les aiguillons de la douleur sont beaucoup plus naturels à l'homme que les titillations du plaisir (2) ; et lorsqu'il considérait en outre leur association presque constante, il regardait ces deux sentimens comme des élémens essentiels de notre existence, et même de notre bonheur. En effet, et nous ne pouvons nous le dissimuler, tous deux concourent à la conservation de l'homme et des animaux ”

“ Les tractions, les dilatations douloureuses, les titillations, sont pour un chirurgien habile trois moyens qui lui offrent de grandes ressources dans quelques circonstances. Il les emploie particulièrement sur le col utérin, dans une maladie des plus redoutables pour les femmes accouchées, dans ces effroyables hémorragies qui dépendent de la faiblesse, de la torpeur, de l'inertie dans laquelle la matrice tombe quelquefois après l'accouchement. ”

“ Tacite, qui nous a fait connaître les mœurs des Germains : là nous apprendrons que les femmes de ces peuples in- trépides, loin de craindre et de repousser, comme les nôtres, tout ce qui pouvait blesser leurs enfans ou mettre en jeu leur sensibilité, les précipitaient en quelque sorte au-devant de la douleur en les sou- mettant à l'âpreté des froids les plus aigus, à l'action de la chaleur la plus insoutenable, aux tourmens de la faim, de la soif, de la fatigue, de l'insomnie, et aux coups même. ”

“ Nous avons dit en outre que nous indiquerions quel genre d'influence la douleur exerce sur les systèmes organiques. Notre premier soin pour la bien apprécier, est d'étudier les phénomènes locaux qu'elle produit. ”

“ L'histoire des siècles nous présente un grand nombre de législateurs, de philosophes et de médecins, qui avaient bien jugé de l' heureuse influence d'une éducation agreste sur notre organisation. Beaucoup d'entre eux ont dû à cette éducation une longue vie et une force d'esprit peu commune. ”

“ C'est ainsi que, par des purgatifs actifs , par des lavemens âcres, par des fumigations de tabac dirigées sur la surface muqueuse intestinale, il ébranle le système nerveux des ganglions; il réveille sa sensibilité engour- die chez les asphixiés, certains apoplectiques, les cataleptiques, chez quelques hystériques. Dans toutes les maladies avec stupeur, résolution des forces, dans les affections soporeuses , la douleur qu'excite le médecin est souvent encore le seul moyen sur lequel il fonde toutes ses espérances. ”

“ Il est donc quelquefois dangereux d'opérer avec trop de prompti- tude. Sans doute, dit le chirurgien de Lyon que nous venons de citer , il faut que la main soit légère ; il faut que le sillon que trace un fer bienfaisant se fasse avec rapidité ; mais quand la douleur que ce fer doit produire est atroce, on diminue son danger en prolongeant sa durée, et l'âme semble moins sentir le fardeau dont on la charge, quand c'est avec gradation que l'on en augmente le poids. Pouteau sur ce point avait des idées parfaitement analogues. ”

“ La morose vieillesse ne saurait non plus lui échapper : Subeunt mor~ , tristisque senectus, disait Virgu C'est sur elle surtout que la douleur
s'appesantit avec une singulière et plus fâcheuse prédilection. Mais pour la vieillesse , comme pour les âges précédens, ce sentiment physique est loin de se présenter comme une maladie contre laquelle il faille constamment opposer la puissance des médicamens. Il est plus rationel et plus philosophique , je pense, de la considérer comme étant souvent une expression particulière de la sensibilité qui avertit notre intelligence du danger qui nous menace. ”

“ Les nations elles-mêmes n'ont pas plus de droits au vrai bonheur que les individus. Tour à tour meurtries par les pesantes chaînes du despotisme, par les excès de la liberté et les fureurs de la démocratie, il faut qu'elles souffrent ”

“ Entraînés par nos plaisirs, nos occupations ou nos rêveries, oublions-nous les soins que nous devons à notre conservation; nous trompons-nous sur la juste mesure de nos besoins; surchargeons - nous notre estomac d'alimens trop abondans ou trop indigestes, de liqueurs trop excitantes ”

“ Assurément ce sentiment physique, quelle que soit d'ailleurs sa force, ne peut rien contre les profondes altérations organiques, contre ces transformations de tissus qui font si souvent le désespoir des médecins. ”

“ Que d'occasions multipliées qui s'offrent chaque jour au praticien, où son premier devoir est de l'exciter si elle existe déjà, de la faire naître même, pour diminuer la violence de certains actes morbides, en régulariser d'autres , faire taire la souffrance d'un organe qui semble particulièrement accablé par le mal; pour favoriser certaines terminaisons des maladies , ou prévenir le développement d'accidens redoutables. ”

“ Dès que la douleur est fixée sur l'une de nos parties, elle y établit un centre d'action vers lequel convergent toutes les forces et tous les mouvemens. Ubi stimulus, ibi affluxus, disait Hippocrate. Alors la sphère d'activité de cette partie s'agrandit en proportion de son im-
portance physiologique, de sa texture plus ou moins nerveuse ou vasculaire, de l'intensité de sa fluxion ou de la douleur qu'elle recèle. Elle se gonfle, elle s'épanouit, elle acquiert aussi plus de densité par l'af- flux du sang dans les capillaires et dans les aréoles de son tissu cellu- laire. ”

“ Lorsque les douleurs goutteuses se développent dans une ou plusieurs articulations des membres chez un individu actuellement atteint d'une maladie grave par sa nature, menaçante par ses résultats, elles amènent souvent la so- lution heureuse de cette maladie, soit que ces douleurs agissent en ce cas à la manière des révulsifs ordinaires, soit qu'elles fixent sur les articulations, comme le disait Barthez, un principe goutteux dévié de ses routes naturelles. ”

“ D'après ces données, nous serat-il permis de conclure qu'il n'est pas de santé, d'existence même sans l'intervention de quelques nuances de douleur; et que sans elle l'unifor- mité, l'indifférence, la mort enfin seraient partout, la nature n'ayant pas voulu que le principe de vie pût se conserver sans les secousses que lui impriment en sens contraire le plaisir et la douleur. ”

“ Souffrir, voilà donc ce que l'homme doit apprendre. S'il se soumet à cet arrêt au lieu de s'en plaindre, son âme en recevra et plus de force, et plus de vigueur. La prospérité ne l'aveuglera jamais. Loin de là même : le malheur sera pour lui une occasion de mani- fester la noblesse et la grandeur de son caractère. C'est alors qu'il aura le courage de répondre à la puissance injuste ou cruelle qui voudra l'humilier : Que l'on me reconduise aux carrières!
CHAPITRE III.
De la Douleur dans ses rapports avec la Pathologie. ”

“ Dans les fièvres muqueuses et putri- des, Stoll, qui n'avait pas méconnu la puissance de quelques douleurs excitées à propos, conseille d'administrer les feuilles et la racine d'arnica, jusqu'à ce que l'on puisse produire de la douleur sur les surfaces gastriques et intestinales. C'est au développement de ce phénomène qu'il attribue les avantages qui résultaient de l'emploi de l'arnica montana. Barthez pense aussi que
les purgatifs drastiques auxquels on a recours quelquefois dans la manie et la démence, ne guérissent souvent qu'en occasionnant des coliques révulsives de l'affection maniaque. ”

“ Musgrave, Mead, Robinson , Grant, Barthez se sont également accordés à nous les signaler comme un des bienfaits les plus grands que puissent recevoir certains vieillards, et comme un gage assuré pour eux d'une carrière beaucoup plus longue, pour peu qu'ils soient menacés ou même atteints d'un catarrhe suffoquant, d'une pneumonie,
d'une apoplexie, etc. ”

“ En eHet, si la douleur ne marche pas de concert avec les autres symptômes de l'inflammation, si elle est nulle ou trop peu prononcée, la maladie est plus susceptible de passer à l'état chronique; elle détériore, elle métamorphose les tissus qui composent l'organe souffrant, menace le malade d'autres maux plus insidieux qu'elle, et presque constamment incurables. ”

“ Nous lui appliquâmes un second moxa; le mieux est revenu avec la suppuration : le malade est aujourd'hui parfaitement guéri.
Passons en revue maintenant les divers moyens auxquels le médecin a re- cours pour susciter de la douleur dans nos orgmies.
Le plus énergique, le plus assuré dans ses effets, celui qui compte le plus grand nombre de succès, c'est sans contredit le feu, qu'on l'applique à l'aide du fer rouge à blanc , ou par l'intermède d'une matière combustible que l'on brûle plus ou moins vîte. Tels sont les moxas. ”