Louis Castel

“ Si elles ont été contagieuses, on voit rarement cette oblitération d'une faculté persister après la fièvre. Cela prouve que les maladies contagieuses sont l'effet d'une altération du stimulus, non d'une altération de la sensibilité : toute transmission d'un principe contagieux suppose une émanation qui sort des vaisseaux d'un corps malade et qui est absorbée par les vaisseaux d'un corps qui ne l'était point. ”

“ Le déplacement de l'irritation suit la métastase , et n'est point la métastase elle-même. Il peut être indépendant d'une métastase ; car la sensibilité peut être attirée sur une partie par un stimulant différent de celui qui d'abord l'avait attirée sur une autre. La métastase est évidente lorsque la matière morbifique quitte un organe brusquement , avant que la maladie ait eu le temps de se juger, et qu'elle se porte sur un autre organe ; ce qui s'observe surtout dans la goutte, dans la variole, dans toutes les maladies éruptives, dans l'engorgement des glandes qui accompagne l'angine, etc. ”

“ Toute irritation assez intense pour produire la fièvre est une des nuances de l inflammation ( i) ; en d'autres termes : il n'y a point de fièvre là où il n'y a point de phlegmasie. Je dirai , à mon tour : il n'y a point de phlegmasie là où il n'y a point de fièvre. Après avoir admis que le degré d'irritation qui produit la fièvre est un état inflammatoire, M. Broussais ne pourra pas s'empêcher d'admettre que dans l'état inflammatoire il y a toujours assez d'irritation pour produire la fièvre. ”

“ Personne ne contestera que la connaissance de la nature de la maladie d'un organe consiste à savoir comment il est malade : car savoir comment il est malade, ou connaître la nature de sa maladie, sont un même savoir. Quant à la connaissance de la cause, elle n'est pas absolument nécessaire pour arriver à la connaissance de la maladie. Il est beaucoup de maladies dont on ignore la cause et dont on connaît parfaitement la nature ”

“ C'est l'énergie des vaisseaux qui produit la phlogose : celle-ci n'est point un des élémens de l'inflammation ; elle est un instrument ou une cause. Si les dartres déterminent la phthisie, c'est en altérant les faisceaux lymphatiques des poumons; mais toujours au moyen d'une phlogose préalable (2) . La phogose précède l'engorgement des vaisseaux sanguins (3) . Lorsque la bouche d'un scorbutique est brûlante, lorsqu'elle suppure, ce n'est point parce que la maladie a acquis un degré de plus ; c'est parce que la phlogose a succédé au scorbut (4) . ”

“ La sensibilité générale est-elle en excès, comme dans l'hypocondrie , la mélancolie , la manie ? le spasme , la sécheresse de la peau surviennent ; les muscles sont plus contractés; la circulation , la digestion , les sécrétions , tout est modifié à-la-fois. Prenons maintenant un exemple dans le système vasculaire : le stimulus peut être en échec, comme dans le scorbut. Toutes les fonctions peuvent languir , sans qu'il y ait un organe primitivement et particulièrement affecté. Voilà pourquoi il arrive quelquefois que l'autopsie laisse ignorer la cause de la mort. ”

“ Il n'en est pas moins vrai que tous les irritans moraux et tous les sédatifs de même nature portent d'abord leur influence sur le cerveau. Tous les autres résultats sont une conséquence de celui-ci. Qu'on compte parmi ces résultats la diminution, l'interruption des contractions du cœur , ou la suspension de la vie extérieure, la cause est la même. Mais lorsque la syncope vient de l'insuffisance des stimulans physiques, il faut en chercher la cause dans les organes de la vie intérieure , qui doivent entretenir et transmettre le stimulus, et non dans le cerveau, qui doit être excite. ”

“ L'irritation d'un organe est toujours en raison composée du degré de sensibilité dont il est doué , et de l'énergie du stimulus à l'action duquel il est soumis.
Voilà pourquoi cette irritation qu'on nomme fièvre et qui est commune à tous les organes ne se fait pas également sentir sur tous. Elle est plus vive dans l'encéphale , parce qu'il est le foyer de la sensibilité, et que toutes les fortes vibrations y aboutissent ; dans le diaphragme, dans la peau , dans l'estomac, parce qu'ils reçoivent beaucoup de nerfs ”

“ Rigoureusement parlant , il y a tout aussi peu de justesse à donner à une classe de maladies le nom de névroses, qu'il y en aurait à donner à une autre classe le nom d'angioses. Les phénomènes morbides n'appartiennent jamais exclusivement ni au système nerveux, ni au système sanguin. Ils appartiennent à ces deux systèmes à-la-fois : j'excepte la douleur, lorsqu'elle n'est pas très-vive ; car lorsquelle a une grande violence , elle modifie la circulation. ”

“ J'ai vu un jeune homme de vingt-deux ans, d'un tempérament lymphatique , succomber au frisson du quatrième accès d'une fièvre intermittente, après avoir pris, une heure avant l'invasion de la fièvre, douze gouttes de laudanum dans une potion qui lui avait été administrée comme antispasmodique. Dans les fièvres intermittentes , l'accès de froid est d'autant plus long , d'autant plus redoutable que l'influence des causes asthéniques est plus active , comme dans les climats chauds, dans les pays marécageux. ”

“ La vie de relation dépense moins de sensibilité pendant la maladie ; les mouvemens se concentrent ; le stimulus du sang se répare par une épuration soutenue : voilà une partie des données sur lesquelles s'appuie la méthode de l'expectation. Le docteur Broussais n'attend rien de la disposition, de l'action des organes : quand il veut rendre raison d'un succès obtenu après un mauvais système de traitement, il la cherche dans l'influence particulière que ce traitement a exercée et qui a conduit au même résultat qu'on aurait obtenu du traitement le plus convenable. ”

“ L'accès de froid dans la fièvre est un commencement de mort : voilà pourquoi l'intervention des sédatifs, au commencement de l'accès, peut avoir des suites aussi funestes que celle des excitans. Les uns augmentent la lenteur de la circulation et la stase du sang veineux autour des cavités droites du cœur ; les autres peuvent déterminer la suffocation ou une inflammation, en augmentant l'impulsion du sang artériel , pendant que son mouvement éprouve de la résistance dans les veines , et en rendant excessive la réaction qui se fait dans l'accès de chaud. ”

“ Le malade , s'il n'est point secouru , s'éteint rapidement. Dans le fébricitant, le sang conserve ordinairement assez de stimulus pour que , amassé sur les viscères , il les puissse exciter : je dis ordinairement ; car il est des fièvres qui tuent en quelques heures , à la manière de l'asphyxie. Ce mode de terminaison prouve qu'on ne saurait expliquer par l'hypothèse de l'inflammation ou de l'irritation l'origine, les symptômes, l'issue de toutes les fièvres. Ce n'est point l'irritation , c'est la cessation de la contractilité qui est la cause la plus immédiate de la mort. ”

“ On s'est trompé quand on a confondu le spasme avec le frisson, ou quand on a considéré l'un comme la cause de l'autre : dans la fièvre, le frisson dépend le plus souvent, non du spasme mais de la vacuité des petits vaisseaux , ou de la stagnation des fluides qu'ils contiennent. La peau n'a point acquis une plus grande somme de contractilité; elle se resserre d'avantage parce que le cœur se contracte moins. Dans l'état de santé , l'afflux du sang dans les vaisseaux de la surface du corps lutte sans cesse contre la contractilité de la peau et parvient facilement à la subjuguer ”

“ Abrégeons cette discussion, et suppléons aux détails par des théorèmes généraux : la phlegmasie d'un viscère modifie les fonctions de tous les autres. Les phénomènes que l'importance des organes produit, l'intensité de la phlegmasie les produit aussi lorsque le siège de la maladie est dans un organe moins important. Le trouble des fonctions de l'estomac se laisse voir plus facilement et plus tôt que le trouble des fonctions des autres organes. C'est pour cela que M. Broussais suppose si souvent l'existence de la gastro-entérite. ”

“ Il ne s'en établit pas d'avantage entre l'intelligence et l'instinct: elle serait trop inégale, parce qu'ils ont beaucoup d'instinct et peu d'intelligence. Elle n'est guère plus vraisemblable dans l'homme , du moins dans l'adulte , puisque chez lui l'intelligence a remplacé l'instinct. Mais enfin supposons que cette lutte s'engage : il suit de la proposion de M. Broussais que le suicide qui meurt de faim conserve l'intelligence, et que l'individu à qui la résolution de mourir de faim a fait perdre la raison recouvre l'instinct. ”

“ C'est dans la Critique de la Nosographie que j'ai publié qu'il n'existe point de fièvre essentielle, opinion qui a servi d'échafaudage à un système qui réduit toutes les maladies aigües et la plupart des maladies chroniques à l'inflammation, qui rapporte toutes les inflammations à un surcroit d'excitation générale et confond toutes les indications dans une seule, dans lequel on ne trouve presque jamais de
milieu entre ce qui est trivial et ce qui est faux. ”

“ Cependant, dans la nouvelle théorie, l'influence des sédatifs n'est comptée pour rien ; l'irritation est toujours le mobile exclusif; son point de départ est toujours dans l'estomac et les intestins. Tout est obscurité et contradiction dans l'étiologie : nous voyons dans un corps sain la motilité décroître par une abstinence prolongée, la suspension de la vie extérieure suivre l'absence des stimulans , notamment de la lumière , la décoloration de la peau suivre l'épuisement des forces. ”

“ De ce que la phlegmasie des membranes muqueuses ou du parenchyme des viscères est accompagnée d'une douleur plus vive lorsqu'elle s'étend aux membranes séreuses, on ne doit point en inférer que la phlegmasie qui est circonscrite dans les muqueuses puisse exister sans douleur. Les modernes, en appelant l'inflammation une exaltation des propriétés vitales , ont-ils omis l'exaltation de la sensibilité? ”

“ Les actes les plus constans de la vie intérieure s'exécutent sans que le cerveau en ait la conscience ; les sensations sont rares ou elles sont obscures. Les sensations externes et les sensations internes ont cela de commun, que les premières ne se communiquent aux organes de la vie intérieure et ne troublent l'exercice des fonctions, et que les autres ne modifient l'action des organes de la vie extérieure, qu'autant qu'elles ont une grande intensité. ”

“ La fréquence de l'inflammation dans les tissus où il y à une grande quantité de ces vaisseaux ne vient point de ce que la somme de sensibilité organique y est plus considérable : elle vient de ce que la circulation y est plus difficile ; et comme dans les petits vaisseaux la circulation est plus subordonnée à la contractilité qu'elle ne l'est dans les vaisseaux d'un plus grand diamètre , la susceptibilité d'un tissu pour les phlegmasies est en raison inverse de sa contractilité. ”

“ Le nom de céphalite aurait donc plus de titres que celui de gastro-entérite pour débusquer le nom de fièvre de la pathologie. Ce conflit met les sectateurs de M. Broussais dans une position difficile : très-souvent ils se croient obligés de sacrifier la dénomination de gastroentérite à celle de fièvre cérébrale, et de poser force sangsues à la tête, au lieu de les poser sur le ventre.
Il ne peut y avoir d'irritation limitée dans un tissu , à moins qu'elle n'ait aucune intensité, ou que le tissu irrité n'ait que des rapports très secondaires avec les actes qui entretiennent la vie. ”

“ Ont-ils coutume de s'élever à des considérations autres que celle de l'irritation ou de la phlegmasie ? Soit qu'une ophtalmie dépende de l'influence d'une atmosphère humide et débilitante, soit qu'elle dépende de l'influence d'un stimulant ; qu'une fluxion dépende d'une turgescence lymphatique , ou qu'elle dépende de la surexcitation des vaisseaux sanguins ; qu'une hémorragie ait lieu chez un sujet robuste, ou qu'elle ail lieu dans un sujet usé ”

“ Dans la première, la nutrition est assujétie à l'empire de la sensibilité, et à juste titre, puisque l'une n'est qu'une fonction ou un résultat, tandis que l'autre est une propriété. Dans la deuxième, la sensibilité parait subordonnée à la nutrition ; car dire que les nerfs se détériorent , c'est dire qu'ils perdent leur sensibilité : comment des nerfs peuvent-ils perdre leur sensibilité à cause de la langueur de la nutrition , lorsque la nutrition n'a langui que parce que la sensibilité était en échec? ”

“ Les contractions du cœur s'affaiblissent de plus en plus, jusqu'à ce que le sang se soit amassé dans les grandes cavités, principalement dans la poitrine Alors la circulation s'accélère ; elle ne rentre que par degrés dans tout son domaine ; elle le parcourt avec plus d'impétuosité : la chaleur a pris la place du froid. ”

“ L'ignorance la plus absolue des causes qui entretiennent la vie, les erreurs les plus grossières, la plus obscure métaphysique, les associations les plus bizarres, les plus étranges raisonnemens, voilà la physiologie du docteur Broussais. ”

“ La douleur est donc un phénomène plus fréquent ou plus habituel que la fièvre dans l'inflammation : le catarrhe de la membrane pituitaire, le catarrhe guttural, le catarrhe des bronches ne sont pas toujours accompagnés de fièvre; ils sont toujours accompagnés de douleur. Tout est contradiction dans la théorie de M. Broussais: il donne aux fièvres le nom de phlegmasie de l'estomac et des intestins ”

“ Si l'on examine qu'elle est l'influence des agents asthéniques sur les divers systèmes de l'économie , on reconnaîtra qu'elle est relative à leur texture. A mesure que la vie s'écoule , la contractilité décroît d'abord dans la peau, dans les vaisseaux , dans les autres appareils membraneux , en sorte que les appareils qui en ont le moins sont ceux qui la perdent les premiers. L'atonie qui résulte d'une maladie suit les mêmes rapports que celle qui résulte des progrès de l'àge. ”

“ Mais ce qu'un stimulant ordinaire n'avait point déterminé, un stimulant plus énergique , tel que des alimens trop chauds, une liqueur très-alcoholique le détermine. Il n'est aucune impression, quelque superficielle qu'elle soit, à laquelle la sensibilité reste étrangère. Il n'est aucun mouvement auquel elle ne concoure , à cause de l'influence qu'elle a sur la contractilité et sur l'irritabilité. Les sensations ne deviennent des perceptions qu'autant que le moi en a connaissance ”

“ Le triomphe des viscères ne peut-il pas s'accorder avec la raison et avec le repos de l'ame? Le premier de tous les instincts dans un animal est celui qui le porte à se nourrir, à défendre sa vie : cependant des maniaques refusent obstinément toute nourriture , ils se tuent. Est-ce là le triomphe de l'instinct sur l'intelligence ? M. Broussais ne s'est pas souvenu que la folie est très-rare dans les animaux qui ne sont pas l'homme. ”

“ Je crains de troubler la sécurité du docteur Broussais, en disant qu'il est au moins autant dans la nature de l'homme d'être conséquent , que d'être inconséquent ; d'être sain , que d'être infirme ; d'être ingénieux, que d'être stupide. ”