Paul Reis

“ Même jugement à porter s'il ne condamne pas ce qu'il a fait dans sa folie. Car une fois guéri, son premier mouvement est de convenir qu'il a été fou, et de blâmer ses extravagances, dont il est rare qu'il ait entièrement perdu la mémoire, mais qu'au contraire il raconte avec les plus grands détails, à l'exception toutefois de ce qui s'est passé dans le plus haut degré de l'agitation, semblable en cela à l'homme ivre ou transporté par la fureur, qui oublie ce qu'il a dit ou fait trop précipitamment pour se livrer à l'observation de lui-même. ”

“ Ce qui nous encourage encore, c'est que nous croyons la génération médicale actuelle moins que sa devancière dédaigneuse des méthodes scientifiques, et conséquemment mieux disposée à pardonner à Broussais son esprit systématique et généralisateur. Beaucoup de bons esprits inclinent vers les idées synthétiques, prêts à se rallier à des dogmes, à des principes communs formant corps de doctrine, et propres à ramener la pratique de l'art à cette conformité de vues qui commande la considération et repousse le scepticisme. Tel fut l'état de la médecine pendant le règne de l'école physiologique. ”

“ Si nous parcourons l'immortel ouvrage de Morgagni (qui toutefois laisse à désirer en ce qui concerne
l'exploration des viscères du ventre) , nous y trouverons à chaque instant des traces non équivoques d'inflammation. Si nous interrogeons les hommes en proie à quelque affection chronique, la plupart nous accusent une douleur fixe et permanente de quelque partie interne, tandis que la fièvre, le dépérissement dans lequel nous les voyons, nous font trop souvent pressentir qu'ils périront par les suites de la désorganisation phlogistique d'un viscère. ”

“ L'inflammation du cloaque de l'économie et l'effervescence fébrile suffisent bien pour créer le poison ; à chaque instant, peuvent naître des foyers vivants d'infection résultant d'un seul fiévreux trop resserré. Rassemblez-en plusieurs dans ces mêmes conditions, et ces foyers croîtront en virulence, dangereux pour ceux qui les abordent, mais qui ne sont point de nature à fournir un poison susceptible de se transporter. ”

“ Primitivement il décrivit à part la gastrite, l'entérite et la colite; plus tard, éclairé par une observation plus multipliée des lésions cadavériques, il déclara que, si ce n'est dans les cas d'empoisonnement, il n'a jamais rencontré dans ses nombreuses autopsies l'inflammation - de l'estomac sans celle de quelque autre portion de la muqueuse digestive, surtout celle de l'intestin grêle, en sorte que la gastrite spontanée n'est réellement qu'une
gastro-entérite avec prédominance des symptômes fournis par l'estomac. ”

“ La péritonite est toujours une maladie grave et qui réclame à l'état aigu le traitement le plus prompt et le plus actif : couvrir l'abdomen de sangsues et saigner le malade s'il est jeune: jamais de vomitifs, mais légers laxatifs au besoin ; repos et diète absolus. Si la phlegmasie ne s'est point terminée dans la période d'acuité, si les débuts en ont été latents, obscurs, méconnus, il importe d'accorder quelques aliments qui donnent à la nature le temps d'agir. ”

“ En comparant souvent après la mort l'état des organes avec les symptômes qui ont prédominé durant la vie, on apprend à rapporter ceux-ci à leur véritable source, à distinguer les perturbations purement symptômatiques de celles qui sont dues à la lésion idiopathique d'un appareil; on rectifie les faux jugements qu'on a pu porter; on s'habitue à devenir circonspect; on s'exerce à distinguer l'influence des agents extérieurs de ce qui tient essentiellement à la succession régulière des phénomènes morbides; en un mot, on se perfectionne dans toutes les branches de la médecine. ”

“ L'homme chez qui le jugement l'emporte sur l'imagination se contient et gémit d'être forcé de demeurer dans l'ignorance des causes premières. Pour celui-là le mot force n'est qu'une formule, le signe d'une perception qu'il a reçue à l'occasion d'un phénomène, et il ne s'en sert que pour en chercher d'autres que ses sens puissent également saisir. ”

“ Selon cet auteur, toute fièvre dépend de l'inégale distribution des forces; elle prend son origine dans l'irritation d'un viscère. Il définit l'irritation : un travail qui tend à produire une coction et une excrétion, travail qui se rapproche beaucoup de l'inflammation, sans cependant être l'inflammation elle-même. La thérapeutique a pour but de hâter le moment de la crise; dans les maladies aiguës, la nature y marche avec célérité, ce qui dispense ordinairement le médecin d'une intervention active. ”

“ Car le quinquina est le remède le plus sûr qu'on puisse opposer à la périodicité, surtout quand on l'administre sous la forme de sulfate de quinine. On l'emploie aussi, tant en lavements qu'à l'extérieur, dans les cas où l'irritabilité de l'estomac repousse les stimulants.
S'agit-il des fièvres pernicieuses où la congestion intermittente peut tuer en un instant, que le médecin se garde bien d'extraire du sang; au risque de produire une gastrite, il faut avoir recours au quinquina, puisqu'il est sans contredit le plus puissant stimulant qu'on puisse opposer à la périodicité d'irritation. ”

“ A nous de détruire les congestions de sang qui se forment dans les foyers de la vie : les lois vitales les résolvent difficilement et la mort peut en résulter. Il faut pour cela soustraire du sang, le rappeler vers l'extérieur, mettre en action les sécréteurs, exalter la vie dans un organe moins important que celui qui souffre la congestion. ”

“ Et comme c'est par l'étude constante des phénomènes vitaux faite non-seulement dans l'état normal, mais encore dans toutes les positions où l'homme vivant peut se trourer, que l'on obtient les notions fondamentales qui constituent la pathologie, je l'appelle physiologique, c'est-à-dire fondée sur une observation de la vie beaucoup plus large que celle que l'on peut faire en se bornant à l'étude isolée de l'état pathologique, sans se permettre aucun Tapprochement avec les phénomènes physiologiques. ”

“ Toutes les actions des hommes sont inspirées par une théorie, surtout en matière de science, et particulièrement dans la nôtre. Rien de plus avéré, car il est impossible que l'homme ne réduise pas tout ce qu'il sait à des formules générales. Son esprit n'a pas assez d'étendue ni de rapidité d'action pour qu'il puisse, quand il est question d'agir, se rappeler tous les faits analogues à celui qu'il a sous les yeux. ”

“ Selon lui, le principe vital, abstraction qui représente la cause inconnue des phénomènes de la vie, anime toutes les fibres du corps et met en jeu les forces secondaires. D'autre part, il anime le sang et les fluides en général, lesquels éprouvent des fermentations d'où résulte la formation de chaque humeur. Le principe vital, affecté par des causes internes ou externes, engendre les maladies par aberration des forces ou par corruption des humeurs. La thérapeutique comprend trois ordres de traitement : les méthodes naturelles, qui consistent à seconder les efforts de la nature ”

“ Toute inflammation du poumon quelqu'en soit le siège, bronchite, pneumonie ou. pleurésie, peut par sa prolongation communiquer aux faisceaux lymphatiques un mode d'altération qui les rend susceptibles d'entretenir à leur tour l'irritation des capillaires sanguins, et de déterminer la destruction de l'organe. Dans tous les tissus où il existe des faisceaux lymphatiques, et les poumons en sont remplis, il peut se former des dépôts de la matière tuberculeuse que ces faisceaux sécrètent par un mécanisme partout identique. ”

“ Lorsque, au bout de quelques mois de durée d'une diarrhée chronique, le colon se désorganise et s'ulcère, alors les particules putrides absorbées se répandent dans toute l'économie, et s'échappent avec toutes les excrétions : l'haleine, la transpiration, les urines sont fétides, mais d'une fétidité stercorale, très-différente de celle des phthisiques et des personnes épuisées par de grandes plaies. Alors aussi les traits, les yeux surtout, se décomposent, le teint prend une couleur terne et plombée, le pouls est petit et fréquent, les forces tombent rapidement, et la mort est assurée. ”

“ L'empirisme dut être la première médecine du genre humain, car l'homme cherche les moyens de se soulager avant de connaître la nature de ses maladies. Mais à mesure que l'anatomie, la physiologie et l'observation des influences extérieures ont fait des progrès, l'empirisme a dû perdre de son crédit; et tout fait espérer qu'il finira par disparaître avec l'éclectisme. ”

“ Alors chaque médecin ne sera pas forcé de se créer ses méthodes et ses instruments, d'oublier ce qu'on apprend dans les écoles, pour chercher dans ses propres sensations ce qu'il demanderait vainement à celles d'autrui, je veux dire des tableaux bien circonstanciés et d'une vérité scrupuleuse, mais formant un tout dont les diverses parties soient coordonnées. Alors il ne sera plus nécessaire que le talent se mette sans cesse à la place de l'art; l'art, au contraire, dirigera toujours le talent, le fera naître quelquefois,
semblera même en tenir lieu. ”

“ Quelque idée qu'on se fasse de la cause et de la nature de ces maladies, il importe de bien constater les moments où l'estomac est le mieux disposé à se prêter à l'action des agents perturbateurs qu'on lui confie. Or, il s'offre à l'observateur dans des conditions bien différentes dans l'apyrexie et pendant l'accès, et même aux diverses périodes de celui-ci : tantôt il veut du chaud, tantôt il exige du froid; quelquefois il repousse les aliments, d'autres fois il les appète avec ardeur. Le
type exerce donc une grande influence sur l'état de l'estomac. ”

“ En effet, Broussais se refusait à admettre que les tubercules, non plus que les squirrhes, les encéphaloïdes, naquissent d'eux mêmes; qu'ils fussent des productions d'abord vivant, au milieu de nos organes, d'une vie particulière, tant qu'ils en jouissent ou qu'ils sont dans l'état de crudité; mais devenant, du moment qu'ils sont morts ou qu'ils se ramollissent, des poisons, des matières morbifiques qui produisent toute espèce de désordres, et entraînent enfin la consomption et la mort de l'individu. ”

“ Après ces causes, propres au cerveau lui-même, les plus influentes sont celles qui proviennent de la réaction sympathique des viscères abdominaux; combien d'hypocondriaques, de névro-pathiques, ne finissent-ils pas par tomber dans l'aliénation mentale! Souvent les causes morales elles-mêmes ne produisent la folie qu'après
avoir développé et entretenu pendant quelque temps des phlegmasies gastro-intestinales, comme si l'encéphale avait besoin, chez certains sujets, de la réaction des viscères pour arriver à un plus haut degré d'irritation. ”

“ En élaborant le plan des cours qu'il faisait chaque année pour les élèves militaires et civils qui les suivaient assidûment, il rangea méthodiquement dans son esprit les souffrances et les altérations des organes, et déduisant des faits observés par lui sous un nouveau jour les lois selon lesquelles se comportent les phénomènes morbides, il émit en 1821 dans une édition nouvelle de l'Examen, une doctrine unitaire, simple, facile à saisir, et qu'il appela physiologique parce qu'il prit pour base l'observation des organes vivants, dans l'état normal et dans l'état de maladie. ”

“ Se livrant à l'appréciation des agents contre-stimulants, le froid, la saignée, les émétiques, les purgatifs, la digitale, presque tous les minéraux, il conteste à tous ces médicaments la propriété sédative absolue. Si les évacuants, les diurétiques et autres sont utiles, c'est lorsque l'élimination qu'ils procurent est plus avantageuse à l'économie que la stimulation inséparable de leur action ne peut être nuisible. ”

“ Chacun sait que la doctrine hippocratique est basée sur l'observation des faits et sur le respect des tendances de la nature ; elle rallie encore, après tant de siècles écoulés et tant de progrès réalisés, un certain nombre d'esprits moins actifs que prudents, enclins au doute et quelque peu fatalistes. ”

“ Oui, j'ose le prédire, avec le véritable esprit d'observation, l'esprit philosophique va renaître en médecines la science va prendre une face nouvelle. On en réunira les fragments épars, pour en former un système simple et fécond comme les lois de la nature. Après avoir parcouru tous les faits, après les avoir revus, vérifiés, comparés, on les enchaînera, on les rapportera tous à un petit nombre de points fixes ou peu variables. ”

“ Broussais appréciant l'état matériel des organes situés profondément, par le trouble des fonctions et par la comparaison des symptômes avec les lésions que démontre l'autopsie, qualifia d'inflammation « toute exaltation locale des mouvements organiques assez considérable pour troubler l'harmonie des fonctions, et pour désorganiser en fin de compte le tissu où elle est fixée; toute irritation, quel qu'en soit le degré,
lorsqu'elle congestionne les capillaires, lorsqu'elle tend à les décomposer, à les épuiser ou à anéantir l'énergie vitale de l'individu par la douleur. » ”

“ Médecine furibonde qui, si elle ne produit pas une crise favorable, ne manque pas d'occasionner d'effrayantes désorganisations que les observateurs anglais signalent avec étonnement, sans soupçonner qu'ils en ont eux-mêmes déterminé la formation. A l'ouverture, ils ne font attention qu'aux traces de phlegmasies qui paraissent dans le péritoine, dans les glandes, dans les parenchymes, et ne tiennent aucun compte des lésions de la membrane interne du canal digestif. ”

“ Si nous portons un œil attentif sur les symptômes des maladies aiguës, ils se réduiront le plus communément à un trouble de la circulation, accompagné d'une fièvre locale plus ou moins intense, avec tuméfaction et rougeur de l'organe, s'il est visible; s'il ne l'est pas pendant la vie, on peut, après qu'elle est éteinte, se convaincre que la tuméfaction existe. ”