Val-de-Grâce

“ Ça vient du Val-de-Grâce, murmura-t-on de rues en carrefours, de ruelles en ruelles ; que s'y passe-t-il? — Il s'y passe qu'on y brûle les malades, dit quelqu'un qui avait déjà regardé par-dessus le mur et plongé dans le cratère embrasé du pavillon. — C'est ça, on brûle les malades pour en finir plus vite avec l'embarras qu'ils causent. ”

“ Quatre ans avant celui de 1625, elles avaient émigré au faubourg Saint-Jacques sur un terrain du fief de Valois, que la reine Anne d'Autriche leur avait acheté de ses deniers. Ce fut vraiment là pour elles le Val-de-Grâce. Aussi leur abbaye nouvelle conserva-t-elle ce nom, devenu enfin une vérité, après n'avoir été qu'une dérision pendant plus d'un siècle passé au milieu des dangers du Val parfond.
Le petit ruisseau insubordonné finit pourtant par se calmer. Malgré lui, il est vrai. Son débordement de 1665 fut l'un des derniers; on l'avait enfin mis à la raison. ”

“ Si le plan, bien raisonné, est tracé par une main habile, avec cette facilité que possède l'homme qui sait et qui n'hésite pas, il faut voir dans le style des qualités équivalentes.
La tradition avec le moyen âge, nous l'avons dit, était rompue. Mais en adoptant successivement divers principes esthétiques, les générations d'un même peuple héritent des dispositions naturelles qui tiennent à la race. Et si l'on voit au Val-de-Grâce la salle capitulaire et les réfectoires éclairés par des arcs en ogive1, des fleurs rappelant
1. Ils auraient été élevés par Le Muet et Le Duc à partir de 166$. ”

“ La reine Anne d'Autriche, lorsqu'elle fonda le Val-de-Grâce, s'occupa non seulement de loger ses protégées, mais encore d'assurer les moyens de leur vie matérielle. L'abbaye contenait vingt-quatre arpents d'enclos, que la reine augmenta par l'acquisition qu'elle fit, le 7 juillet 1651, des terrains contigus de l'ancien hôpital de la santé. Les revenus se tiraient de la culture du terrain, de la vente du blé, de l'orge, du bois, de loyers, de rentes, de locations de propriétés. ”

“ La communauté du Val-de-Grâce avait obtenu le singulier droit de réclamer les premières chaussures des princes de la famille royale. En 1790, lorsque leur dispersion fut décrétée, les religieuses reçurent l'ordre de dresser un inventaire de leurs biens. Détail touchant, qui nous montre que le souvenir d'Anne d'Autriche était resté un culte dans la maison, elles présentèrent son appartement tel qu'il était au temps de sa royale habitante, avec ses boiseries sculptées,
son ameublement, avec le crucifix, le prie-Dieu, les reliques de la reine. ”

“ Par lettres patentes accordées en mars 1644, enregistrées au parlement le 16 juillet suivant, l'abbesse et les religieuses du Val-de-Grâce reçurent les armes écartelées de France et d'Autriche avec couronne fermée. Le roi Louis XIV disait : « .leur permettons d'élever en sculpture de pierre ou de marbre l'écu des dites armes, ou les faire peindre et placer en tels endroits de leur église, au dedans comme au dehors de leur monastère, partout où bon leur semblera.
à ce qu'elles puissent toujours se souvenir de la bonne volonté que nous leur avons témoignée en toute occasion1. » ”

“ Mais si l'existence de notre hôpital a été relativement calme pendant les premières périodes de cette époque agitée, il n'en a pas été de même à ses dernières heures. Alors la vie des hommes a couru des dangers et les monuments ont été menacés de graves mutilations.
Le lundi, 22 mai, jour de la première attaque des troupes de Versailles, un membre de la Commune, jeune homme alerte et d'intéressante figure, arriva de bonne heure au Val-de-Grâce. ”

“ En conséquence, il donna l'ordre à une batterie d'artillerie d'envoyer des projectiles sur le point ainsi occupé. Le commandant X., qui ne connaissait pas, il faut le croire, les monuments de Paris, renseigné, il faut le croire aussi, par des cartes d'une lecture difficile, prit le dôme du Val-de-Grâce pour celui du Panthéon, et ses projectiles se trompèrent
absolument de direction. ”

“ Au bas de la coupole, à gauche, en arrivant, on voit un principal groupe où la Reine Anne d'Autriche, agenouillée et soutenue par sa sainte patronne, offre à Dieu, par l'intermédiaire du roi Saint-Louis, l'église du Val-de-Grâce dont elle tient le modèle entre ses mains. Nous donnons ( Pl. XIV ) un dessin de ce groupe qui est, pour ainsi dire, l'âme du monument. La Reine, dans une attitude suppliante, est couverte du manteau royal de velours bleu à fleurs de lis d'or; à ses pieds est un coussin de velours rouge brodé d'or ”

“ Elles courent env. 500 kil. vers l'O. et le N. O., bornant au N. le bassin du Volga; elles n'ont guère que 300m de haut.
VAL-D'AJOL (le) , commune importante du dép. des Vosges, à 16 k. S. O. de Remiremont ; 7249 h. Fabr. de kirchenwasser, de chapeaux de paille; filatures de coton, tissage de calicot, scieries de planches.
VAL-DE-GRÂCE, un des beaux monuments de Paris, à l'extrémité S. de îa rue St-Jacques, était dans l'origine un couvent de Bénédictines dont le nom complet était Val-de-Grâce de Notre-Dame de la Crèche. ”

“ Ce je ne sais quoi d’où la grâce se dégage est là, un pré vert traversé de cordes tendues où des loques sèchent au vent, une vieille ferme à maraîchers bâtie du temps de Louis XIII avec son grand toit bizarrement percé de mansardes, des palissades délabrées, un peu d’eau entre des peupliers, des femmes, des rires, des voix ; à l’horizon le Panthéon, l’arbre des Sourds-Muets, le Val-de-Grâce, noir, trapu, fantasque, amusant, magnifique, et au fond le sévère faîte carré des tours de Notre-Dame.
Comme le lieu vaut la peine d’être vu, personne n’y vient. ”

“ Nous n'avons trouvé sur quelquesuns que peu de renseignements, et ce n'est pas malheureusement sur les hommes les plus considérables que nous pouvons dire le plus de choses, qu'il s'agisse de leurs travaux ou de leur vie privée.
François Mansart, par exemple, dont le talent avait toujours été tenu, de son vivant, pour l'un des plus élevés parmi ses contemporains, et qui est l'auteur des plans de l'abbaye du Val-de-Grâce, a construit beaucoup d'édifices qui ont disparu ”

“ Même liasse. — Le comte Dejean réclame la lettre de l'empereur du 12 mars 1808, qui fait passer l'église du Valde-Grâce au département de la guerre. 20 février 1809.
Même liasse. — Rapport du ministre de l'intérieur établissant que dans le principe l'église a été placée dans les attributions du ministre de l'intérieur, comme monument conservé sous le rapport de l'art, et qu'elle a été remise à la guerre le 27 avril 1809. 10 décembre 1809. ”

“ Dans cette vallée qui a été nommée le Val-d'Or, sur ce sol fertile où tout semble sourire à la vie, les âmes entraînées par les plaisirs oubliaient leurs destinées surhumaines et les espérances immortelles. ”

“ Mais, si on a la force et le courage d'aller, soit à pied, soit en voiture, jusqu'au petit village de Saint-Vallier, à deux lieues de Grasse, on arrive par cette belle route à une grande élévation d'où l'œil embrasse l'un des plus riches panoramas que l'imagination puisse rêver. ”

“ Nous voici arrivés au Val-perdu, et la maison de M. Guillaume n'est pas loin.
— Le Val-Perdu? répéta le militaire; le lieu où nous sommes porte-t-il ce nom? Ma foi, il le mériterait à plus d'un égard. — Le Val-Perdu est là, ou plutôt était là derrière ces rochers. C'était l'endroit le plus délicieux de la Suisse entière, monsieur. Imaginez un petit vallon accessible seulement par un côté et où l'on jouissait d'un
printemps presque perpétuel. ”

“ Que Georges Laisney me pardonne. Il n'est pas de région plus charmante à mes yeux que celle dont Valognes est le centre et d'où l'on peut rayonner sur tout le Cotentin. Quel étranger ne serait séduit par la grâce de cette campagne verte, fraîche, tranquille, où les herbages succèdent aux clos de pommiers et où derrière des rideaux de grands arbres s'abritent les fermes cossues, qui sont souvent d'anciens manoirs ? C'est vraiment là le cœur du pays, le champ de bataille où se sont affrontées jadis, aux
temps lointains de la colonisation normande, les races celtique, saxonne et Scandinave. ”

“ Vals est le Vichy méridional. Tout ce qu’il y a de dyspeptiques et de gastralgiques entre le Rhône, la Méditerranée et la Garonne, vient se faire réparer ici. Cette population de baigneurs ne rappelle en rien celle de nos grandes stations à la mode ; l’eau qu’elle boit n’est pas empoisonnée par un élégant et incurable ennui. C’est le Midi pur, expansif, bruyant, patriarcal, content de peu. À peine si quelques froides voix du nord détonnent sur l’accent alliacé qui est de règle. ”

“ Mais les Vaudois n'eurent pas plus tôt fait leurs dispositions pour l'attaque, que le comte de Val-Isère, seigneur de la vallée, et gentilhomme de la chambre de son Altesse royale Madame, se présenta pour parlementer, ou plutôt pour accorder le passage ; car les paysans prirent eux-mêmes la peine de débarrasser le pont, ouvrage auquel M. le curé mit lui-même la main. Après cela, et ne craignant plus qu'on brulât le village, comme on les en avait menacés, ils se retirèrent chez eux, à une portée de fusil environ, de l'autre côté de la rivière. ”

“ Nous suivions le chemin à pied pour mieux voir le pays, quand tout à coup, après avoir atteint le haut d’une côte, nous vîmes se dresserait loin devant nous les montagnes de la Valachie, et se déployer à nos pieds une belle et grande plaine, fermée de tous côtés par une série continuelle de montagnes, comme si la nature eût voulu séparer du monde cet heureux coin de la terre. C’était la vallée de Háczeg. ”

“ Aussi ne le sont ils pas, et ceux que j'ai consultés sur leurs montagnes m'ont paru avoir beaucoup de jugement. Le Val-d'Illiers est une vallée dont les flancs ont été cultivés jusqu'à la plus grande hauteur ; elle est embellie de champs et de pâturages, les villages , les hameaux y jouissent d'un air pur ; les maisons toutes en bois sont propres, bien bâties, et les galeries qui en font le tour forment leurs salions de compagnie. ”

“ Le trait remarquable de Val d’Or, c’est la foudroyante rapidité de sa croissance. Curieuse ville qu’on dirait sise dans un autre pays que le nôtre et en une autre époque, pour nous, habitués au lent épanouissement de nos villes et de nos villages où travaille la patine des temps. ”

“ Tout le Valais n’est qu’une longue galerie où les grands accidens de la nature et les paysages les plus sauvages et les plus agréables, les tableaux d’un Salvator Rosa et ceux d’un Gefsner, se succèdent sans interruption. Ce qui frappe particulièrement les voyageurs, ce sont ces villages suspendus à plusieurs mille pieds d’élévation sur les pentes escarpées des montagnes, et dont l’œil cherche en vain les avenues. ”

“ De Genève, de Berne, et de Versailles peut-être, le foyer de l'effervescence passa bientôt à Neuchâtel, et surtout au Val-de-Travers, où, avant même que la classe eût fait aucun mouvement apparent, on avait commencé d'ameuter le peuple par des pratiques souterraines. ”

“ Quand nous l'aurons ainsi attiré de ce côté, que nous l'aurons forcé de dégarnir les coteaux de la vallée, nous descendrons une nuit noire dans le val, nous passerons la rivière sur un pont que je ferai préparer et que cinquante hommes pourront établir en peu de temps, et nous fuirons vers le fleuve. quand nous saurons que nous n'avons plus en vivres que ce que nous pourrons emporter. Des amis, que j'ai fait prévenir, nous guideront chez des tribus voisines, de notre race, et qui nous accueilleront avec joie parce qu'elles manquent de bras pour cultiver de grandes terres qu'elles possèdent. ”

“ À côté de quelques bouges repoussans, bâtis à moitié sous terre, et de huttes enfumées, inabordables, à côté de ces maisons disséminées comme en un grand village, de riches magasins et de somptueux hôtels s’élèvent chaque jour en se rapprochant, et ainsi, chaque jour, la capitale de la Valachie se dépouille de son caractère oriental pour prendre l’aspect des villes de l’Occident. ”

“ Ce lieu tranquille plaît au rêveur par son abandon, son aspect mélancolique ; là les Alpes descendent en mol amphithéâtre jusqu’à la rive, et font deviner les grandioses beautés du Valais, — ce sont de petites ondulations qui annoncent de grosses ondes, — la nature se montre sévère et douce tout à la fois ; rien ne peut donner une idée de la richesse de ce sol, de la force inépuisable et luxuriante de cette végétation. ”

“ Tout le territoire du Valais, dont la population atteint actuellement le chiffre de 100 000 habitants, éparpillés dans une infinité de petits villages, ne forma pas constamment un pays autonome et indépendant. Le Haut-Valais, occupant le cours supérieur du Rhône, fut peuplé, croit-on, par les Vibères, et le Bas-Valais, avec la vallée de la Drance, par une autre peuplade, les Véragres, ayant donc tous, au midi, les Salasses pour voisins. Ces peuples, au dire de Tite-Live, auraient parlé un langage moitié germain que les Gaulois n'entendaient pas, ce qui reste vrai pour le haut pays. ”

“ A Grasse, c'est une source et quelques fleurs qui fixeront le site de la ville, la nature de son industrie et qui feront toute la richesse du pays.
Pourquoi Paris, Lyon, Bordeaux, Nantes, ont-ils été mis où ils sont? parce qu'un cours d'eau y passe ; si bien que le Créateur avait, en quelque sorte, marqué la place de nos grandes cités, en traçant le cours de nos fleuves. « Voyez combien Dieu est bon, disait un frère prêcheur ; il a mis une rivière partout où les hommes avaient mis une ville ! » ”

“ A Vals, il est vrai, les beaux arts, les agréments des grandes villes n'ont pas encore élu complètement domicile. Hélas ! patience, toute industrie à l'oeil ouvert sur ses intérêts et ne tarde pas à prendre pied où elle trouve chance de réussir. ”

“ Cependant quels succès n'obtiendrait-on pas dans le Valais en y déployant la sagesse, l'industrie, la bonne administration du canton de Berne, qu'une seule rangée de montagnes sépare de celui-ci !
La nature déploie partout où la dévastation ne l'atteint pas une richesse, une vigueur sans pareilles. ”

“ Le Val-Richer sera au xxc siècle un lieu de pèlerinage pour les amants de la vraie liberté, comme La Brède l'est au xixc mais le génie du lieu est plus personnel dans la demeure de Guizot que dans le berceau de Montesquieu. ”