Louis-Victor Bénech

“ L'inflammation est pour M. Andral, comme pour tous les autres médecins, un être insaisissable. Qu'il observe tous les symptômes qui précèdent la rougeole ; qu'il se pénètre bien du but de la nature en créant cette maladie cutanée; que cette même maladie soit envisagée dans toute sa simplicité, et il verra qu'en disparaissant, cette même nature n'a fait que reproduire sur les muqueuses ce qu'elle avait engendré à la peau, et qui certainement n'est pas une phlegmasie, ainsi qu'on peut s'en convaincre en la comparant à la variole. ”

“ En un mot, dans les maladies, c'est toujours vers le même but que tendent nos instincts, nos besoins; tous suivent une marche opposée à celle adoptée pour entretenir la santé. Ici nous ne pouvons être sans excitant; et là, ils sont constamment funestes, ou du moins quand on s'en sert, ce n'est que pour donner lieu à des efforts organiques qui soustraient le physique à trop d'excitant naturel, ou à l'empire des corps étrangers. Quand ils dévient de cette route, le mal est simple, ce n'est que pour rétablir une dépendance des choses annulées ou altérées. ”

“ Il importe que vous observiez que le mal d'un tissu ne peut pas se transporter sur un autre différent, que les tissus où on avait d'abord placé le siège du mal ne sont pas les mêmes que les appareils organiques où on les fait résider maintenant, que c'est insulter aux connaissances les plus positives de la physiologie et de l'anatomie que de considérer dans ces mêmes appareils les maladies qu'embrasse la pathologie médicale ; de regarder comme une même affection l'expression douloureuse du cerveau et de l'estomac d'un côté, et celle des synoviales et des cartilages de l'autre ”

“ De plus, n'est-ce pas dégrader la nature, rétrécir son génie que d'oser avancer qu'elle n'a pu animer les organes qu'à l'aide d'un organe, comme si alors son ouvrage n'était pas compliqué au lieu d'être simple, et comme si elle ne semblait pas à la fois incohérente et bornée dans ses oeuvres ! Ensuite n'est-ce pas refuser de la sensibilité aux végétaux ? Plus je médite cette opinion et plus je me convaincs que l'homme qui l'a émise ne sera jamais placé dans la famille des grands hommes. ”

“ Comme tous les autres, il se crée une théorie désordonnée, et, quand il est si facile de se rendre compte de la nature, on le verra se jeter dans des comparaisons triviales, comparer la vie à une chandelle qui brûle ou qui s'éteint, et soumettre ainsi les phénomènes physiologiques à l'empire des lois physiques. Mais avec cette manière d'envisager ce qu'on nomme la fièvre ou les fièvres, a-t-on concouru à développer le caractère de cette maladie? ”

“ Comme la santé, elle est idéale ou réelle. Elle est légère, grave, selon que les rapports sont plus ou moins viciés ; mortelle quand elle tend à produire l'absence de toute espèce de résultats, de rapports, de l'organisme vivant avec ses excitans ; absence qui, une fois créée, constitue la mort.
Celle-ci est comme la vie, un être abstrait pris en général ; mais comme elle, un être réel quand on l'envisage comme l'absence de tout résultat des rapports des propriétés vitales d'un tissu ou d'une portion de tissu organique avec les corps qui l'excitent. ”

“ Mais voici quelque chose de bien plus étonnant : après ces symptômes, on nous fait connaître celui de faiblesse générale. Toute faiblesse en maladie ne peut être que l'effet du mal, et comme dans les fièvres il est une expression d'une lutte de l'organisme contre la cause morbifique, et qu'il est bien évident qu'elle est antérieure à toute prostration quelconque ; n'est-il pas réel que l'on confond le terme de la maladie avec son début, et son effet avec elle-même ? Après la faiblesse, vient la céphalalgie, qui variait son siège. ”

“ Si les uns ne s'attachent qu'à ce, traitement, d'autres n'admettent partout que phlegmasies, et, pour être conséquens, ne cherchant le remède que dans l'usage des saignées, des réfrigérans, d'une diète absolue, suivent-ils une route plus certaine, et par conséquent plus; naturelle pour nous ramener à la santé? Suivons-les comme les autres dans les fièvres, matière la plus importante de la médecine. Tout traitement doit être la conséquence de la nature du mal, et ils admettent ce que rien ne démontre, et pour comble d'erreurs ils agissent comme s'ils en avaient une connaissance précise. ”

“ Non, sans doute, quand on médite les erreurs du génie qui, malgré elles, servit encore l'humanité. Faut-il tenir la même conduite vis-à-vis d'une médiocrité qui, pour s'élever, outrage la raison, qui ne s'érige en guide que pour égarer, et qui, par ses rêveries, aussi fastidieuses que mensongères, fait une guerre éternelle à l'humanité? Je n'ai pas encore appris ce genre d'escrime, et la main qui couronne le divin vieillard et l'élève de Desault, ne respectera jamais honteusement celle qui flétrit leurs lauriers. ”

“ En négligeant de suivre l'homme dans ses rapports divers pendant la vie, en santé et en maladie, et de porter cette étude jusques au-delà du dernier soupir, nous ignorons comment nous mourons, parce que nous ignorons comment la vie a lieu. L'anatomie pathologique, en ne prenant pas soin de se dire qu'elle ne faisait que la recherche de l'état des tissus et de leurs rapports avec des excitans qui survivaient, n'a rien fait pour, l'avancement de la science, surtout de cette partie qui embrasse les fièvres. ”

“ Jamais il ne porte d'autre preuves que celles que l'on connaît; nulle part il ne précise les maladies qui naissent de l'altération du sang, et partout il reste dans un profond silence sur les fluides exhalés, sécrétés, etc. La raison se fatigue là où elle espérait acquérir quelques vérités; et l'ennui s'empare du lecteur, lorsqu'on le promène dans des objections contre cette absurdité, émise de nos jours, qu'il n'existe qu'une seule et même maladie, comme si, en médecine, plus que dans d'autres connaissances, on devait combattre des esprits qui se tuent eux-mêmes. ”

“ Pour arriver promptement à ce sublime résultat, qu'on ranime au feu sacré de la nature, le génie de la jeunesse actuelle, qu'on l'habitue à ne remonter qu'à des causes simples et en quelque sorte palpables, qu'il tienne compte de leur succession réelle, qu'il fixe surtout son attention sur celle qui agit immédiatement sur nos tissus, et qu'il soit bien convaincu que tant qu'il ignore cette cause du mal, le mal ne sera pour lui qu'un être imaginaire. ”

“ Ses hérésies dans la science de Bichat, son ignorance complète des principes de ce grand physiologiste, tout nous dit que jamais l'esprit de l'homme n'a été forcé de combattre des erreurs aussi grossières, qu'il a fallu une ignorance profonde pour qu'elles fussent aussi répandues, que, sans ce dernier caractère, on n'aurait pas osé les détruire, sans craindre de prostituer ses talens, et que s'il était vrai que ce système fût une doctrine, la science de l'homme ne serait pas même un roman, mais un mélange stupide de tous les travers d'une imagination égarée. ”

“ Comme si c'était un instinct de la vie de surmonter tous les obstacles, pour arriver aux connaissances les plus nécessaires à sa conservation, le sort du mécin de Cos et de celui qui illustra la capitale du monde, ne ravit pas à leurs successeurs l'espoir que n'avaient pu atteindre ces hommes si étonnans; tous s'élancent dans la même carrière, mais tous, nobles imitateurs du Grec ou systématique comme le Romain, n'opèrent aucune révolution dans la pathologie interne, sous le rapport de la connaissance de la nature du mal. ”

“ Mille travaux l'attendaient encore, quand la mort le ravit à l'humanité ; mais si la tombe ne reçoit jamais le génie tout entier, celui-ci grave son nom au temple de mémoire par les plus belles conquêtes que l'homme ait faites sur la nature entière. Il termine le plus sublime des travaux', en nous laissant l'Anatomie générale. Elle peint l'organisme dans toute sa simplicité, et, par elle, la santé , la maladie et la mort ne peuvent plus être un secret. ”

“ Pour Laennec et son admirateur, qui nous entretient toujours d'organisme, savez-vous ce que c'est que le râle? C'est, le bruit produit par le passage de l'air à travers les liquides contenus dans les bronches ou le tissu pulmonaire, p. 401. Prenez donc un cadavre, faites une ouverture à travers ses poumons, et faites-y passer l'air sur ses surfaces humides, et le bruit qu'il fera sera le râle. Qu'un homme ait un crachat léger dans les bronches, qui fera que l'air en entrant causera quelque bruit, et vous aurez le râle, oui le râle. Quelle physiologie si étonnante! ”

“ Le chirurgien qui est à la hauteur des connaissances actuelles, vous dira qu'il faut extirper la glande, et on appelle cela guérir, comme si un organe qu'on tue n'est pas mort, lorsqu'on pouvait le conserver, si l'on se fût donné la peine d'étudier le caractère du mal, caractère qu'on apprend à connaître en remontant à la composition organique la plus intime. ”

“ En généralisant les rapports de l'économie, cette idée doit-elle être aussi, restreinte? Tout dit le contraire, à moins que l'inconséquence ne soit regardée comme une verité qui se lie à une autre qui la repousse. D'abord à l'extérieur il est facile de se convaincre que c'est une erreur grossière de ne pas avoir étendu davantage cette vérité. Est-ce que chez les deux sexes la muqueuse qui tapisse les appareils générateurs n'a pas une structure, une sensibilité, et des rapports qui ne sont qu'à elle, comme la pituitaire, la cornée transparente? ”

“ Pinel suit une route plus heureuse que tout ce qui le précède; il imite le vieillard de Cos avec un talent admirable. Profitant de tous les faits connus, et ajoutant à leur domaine , il sent, dans le labyrinthe où il se trouve, le besoin de revenir vers tout ce qui est positif; il ramène les esprits vers la route de l'observation avec cette force d'ame qu'inspirent une conviction profonde, et l'admiration qu'il professe pour celui qui donna le premier cette direction. Comme Hippocrate, il interroge l'action des corps environnant ”

“ Ainsi, pendant que le vulgaire ne voit qu'un être vil dans l'animal, que l'arbuste fixe à peine ses regards, la nature ne se montre dans toute sa magnificence qu'au médecin, et ce regard vaut bien celui d'un esclave des grandeurs passagères! O médecin! que ton rôle est sublime, et si tu réfléchis un instant sur ton être, élève ton ame, la nature te contemple, et, quand tu es digne d'elle, est-il rien dans l'univers digne de ton sort ? ”

“ Ils veulent détruire les faits ; ils condamnent les connaissances des organes : l'anatomie des systèmes organiques ne doit rien être en médecine; la physiologie est un roman; toute idée qui en dérive est un blasphème médical. Ils s'élèvent contre elle au lit du malade, et pour voiler leur faible intelligence sur ce terrain trop ingrat pour eux, habitués au ridicule, ils ne craignent pas de dire qu'on ne peut expliquer les maladies; on bannit tout usage de la raison; les propriétés vitales ralliées aux systèmes les plus élémentaires, sont une rêverie ”

“ Il nous reste à mieux préciser les causes, à mieux dessiner les affections morbides que l'on a signalées, à en placer quelquesunes au rang des hypothèses, à en dévoiler d'autres qui sont restées ignorées jusqu'à ce jour, à leur opposer un traitement qu'indique la seule nature, et leurs successeurs, plus heureux, peuvent réunir au pouvoir de rendre en quelque sorte nos maux éphémères, ou d'en reconnaître l'empire indestructible, l'espoir de graver, comme eux, leur nom sur la colonne de l'immortalité, la seule qui ne tombe jamais en débris sous la faux du temps. ”

“ Sans doute, sur la fin de cette dernière époque, on a beaucoup simplifié ; mais les contradictions éternelles qui survivent nous apprennent que la nature souffrante, telle qu'on la conçoit, est un chaos inextricable. Les faits mal appréciés, alors chaque phénomène est expliqué par, un autre, ou par des principes vagues qui ne dérivent pas du sujet qu'elle envisage. Jusqu'à l'époque, que nous allons parcourir, elle n'est qu'une arène où les faits seuls survivent et où naissent et meurent successivement les opinions de tous ceux qui s'en érigent les interprètes. ”

“ Que nous importent les fièvres, les catarrhes et une foule d'autres maladies ainsi envisagées? Tant que nous verrons dans les premières toute l'économie souffrante, dans les catarrhes une membrane qui est à elle seule, par sa structure, un monde organisé ; dans la rougeole et la scarlatine, un tissu souffrant non moins composé , et où chaque partie élémentaire à une vie propre, en serons-nous plus avancés sur leur nature et sur celle d'une foule d'autres maladies ? ”

“ Si l'on remarque en outre que les poumons, le coeur, les voies digestives, les capillaires agissent, en maladie, comme la vue, l'ouïe, etc., qu'ils expriment le malaise ou la douleur; pourquoi ne pas leur accorder le même nom, lorsqu'ils possèdent les qualités pour l'expression desquelles ils furent créés ? L'observation nous dit tous les jours qu'un air chargé de gaz corrosif, que des corps étrangers qui pénètrent dans les organes digestifs, causent des douleurs cruelles qu'accusent ces appareils; que le coeur précipité ses mouvemens pour se débarrasser d'un sang devenu étranger pour lui. ”

“ Suivez la science quand elle attaque une fistule à l'anus, ou un ulcère à la matrice, ou à la vessie, ou sur le gland, et en la voyant porter des excitans dans le rectum après l'opération, recommander des émolliens ou dès caïmans pour ceux de la matrice, tenir celui de la vessie dans l'urine par suite : de la boisson qu'on recommande en quantité, et couvrir tantôt d'émolliens, tantôt de stimulans, le chancre vénérien, sans pouvoir dire, dans aucun cas, je n'ai fait que ce que la nature commande, et je me suis servi juste de l'expérience, peut-on louer cette prétendue certitude chirurgicale? ”

“ Les faux rapports des sens ou des tissus avec les excitans naturels, prennent à l'estomac le nom d'indigestion, aux poumons accablés par l'air celui d'oppression ; lorsque ces rapports ont lieu avec des corps étrangers, à l'estomac, la maladie est un empoisonnement , si elle est causée par des minéraux ou d'autres corps capables de donner promptement la mort, c'est l'asphyxie, si des gaz délétères pénètrent dans les poumons ; si le sang passe dans des canaux étrangers pour lui, et qui soient ceux de la nutrition, au tissu cellulaire, le phénomène morbifique est un phlegmon ”

“ Suivez la décomposition des alimens depuis le moment où ils arrivent dans l'estomac jusqu'à celui où ils vont en partie se réunir à notre être, en devenir une partie intégrante, et vous observerez constamment cette vérité.
Si l'économie a besoin, pour exister, d'être stimulée, si élite doit se trouver avec ses excitans dans une sphère de rapports dont les rayons naturels mesurent la santé, chaque système organique doit avoir avec les autres systèmes des rapports tels que sans eux il ne peut être. Nos organes sont entre eux ce que sont les corps dans l'espace qu'ils occupent ”

“ En résumé, la pathologie médicale, envisagée sous les rapports des connaissances de la nature des maladies, est loin de se touver au rang où la placent ses admirateurs. Elle embrasse tous les corps qui existent, les divers systèmes organiques considérés isolément, elle les apprécie jusqu'à la minutie, et elle les oublie pour ainsi dire en entier, au moment de l'apparition de la maladie et pendant sa durée. ”

“ Assez long-temps l'empire de l'erreur a brillé sur la terre; la nature, en médecine comme partout ailleurs, doit reprendre ses droits.
Voilà une idée des connaissances des maladies et de leur traitement. La médecine, comme on voit, coûte encore cher au monde. Tout ce qui n'est plus lui prêta son appui pour l'élever, et cependant tout ce qui est tremble encore pour ses jours. ”

“ Cependant il y a aussi de l'écho en France, quand il s'agit d'amour de la vérité, et peut-être quelques-uns des hommes qui cultivent la médecine avec ardeur suivront-ils une marche contraire? Dans tous les cas, quelque orage qui éclate autour de moi, mon coeur n'en battra que plus au large pour la science de l'homme. Il y a trop de charmes à publier des vérités essentiellement utiles au genre humain, pour craindre de leur donner le jour. ”

“ Le malheureux qui, aux prises avec la mort, ne peut accuser directement, le mal qui détruit ses jours, les instincts dont, les cris sont alors si énergiques, la douleur qui partout se fait sentir avec violence, etc., tout cet appareil conservateur le seul propre à dévoiler à notre ame le siége de la maladie, afin qu'elle puisse la raisonner et la combattre, est un appareil trompeur ! ”

“ Supposez que les sens de la vie de relation soient privés de leurs stimulus naturels, qu'aucun agent ne les mette en action, que les rayons du soleil ne tombent plus sur l'orbite de l'oeil, que l'ouïe soit dérobé à l'influence de l'air ; qu'à l'intérieur ce fluide ne pénètre plus les voies aériennes, que le sang n'excite plus ni les capillaires ni le coeur, que dans l'organe encéphalique ne viennent plus retentir mille impressions diverses, etc., alors tout sentiment inconnu , ou trouverez-vous la vie ? ”

“ Quand un désordre général se manifeste, il n'est pas rare qu'il se complique d'autres maladies telles que l'érysipèle, la rougeole, la scarlatine, et alors le nouveau mal est un bien qui nous ramène à la santé, ainsi que je le prouverai bientôt; à peine la nature commence à se mettre à l'abri de la mort, que tous les médecins ne voyent le mal que dans une complication qui en devient le remède principal, et ils oublient les désordres organiques qui le précèdent ”

“ Cependant, puisque la maladie n'est que la vie souffrante, qu'elle est l'inverse de la santé, après avoir dit comment celle-ci disparaît, après avoir donné l'image de sa douleur, ne devrait-on pas nous dire comment elle revient; nous représenter les signes de son retour, afin que l'on reconnût la cessation du mal? C'est une lacune des plus importantes en médecine. ”

“ Par une marche contraire, la raisonne pouvant comparer les cris, les instincts, les accens douloureux, les luttes et les destructions des organes dans toutes leurs variétés de souffrance, on ôte à la physiologie les moyens de nous familiariser avec les connaissances positives de nos maux; on établit des lacunes dans le domaine de la même science; les vérités liées entre elles se trouvent séparées; on est sujet à des répétitions éternelles; on accable la mémoire au lieu de l'aider, et l'on entrave les efforts du génie au lieu de les développer. ”

“ En même temps, qu'ils produisent un bien, ils portent en eux-mêmes leur propre destruction; ils sont leurs premiers remèdes; partout on retrouve la vérité de ce que j'avance ; partout on se convainc qu'ici tout est bien ; mais vains exemples si frappans ! les erreurs se succèdent, se multiplient, et ils n'ont plus d'empire sur nous, parce que l'on n'agit plus en esclave observateur de ces exemples heureux, mais toujours selon les rêveries de quelque favori de la crédulité du vulgaire, et sous ce rapport, l'esprit médical est tellement dégradé, qu'au lit. ”