“ L'un et l'autre auraient encore dû se dire que la chose la plus importante dans toute maladie n'est pas de savoir où réside la maladie, mais de quelle nature elle est, puisque c'est cette nature qui décide de tout ce qui a lieu dans l'organe ainsi que des moyens de traitement à employer, et que tout ce qui regarde l'organe n'est qu'un accident dans les phénomènes et le traitement. ”

“ Pour arriver à son but, Van-Helmont dénie aux humeurs toutes espèces de facultés actives; il décrit celles des solides, et voit partout dans le corps les humeurs soumises à leurs digestions. La maladie, qui n'est qu'une modification de la vie, y trouve aussi son explication, comme nous l'avons vu dans la pleura furens. Il est vrai que pour effectuer cela Van-Helmont infusait dans les solides un principe actif, mais comme ces organes en étaient les dépositaires exclusifs, ils devinrent les seuls agens de tout ce qui appartenait à la vie. ”

“ Adieu les facultés de Montpellier et de Strasbourg. Dès-lors poursuite sévère de ces mauvais génies qu'on nomme grandes intelligences! Dès-lors plus de changemens dans la science, plus de progrès, ils sont inutiles, puisque la science est complète! Dès-lors règne de l'hippocratisme, la théorie favorite de la faculté de Paris, mais commenté par Galien , et augmenté par MM. Chomel , Andral et Trousseau ! Dèslors auréole étendue, et plénitude de pouvoirs pour la faculté de Paris ! ”

“ La pathologie est l'exposé historique de la physique organique sous l'influence du désordre. Ainsi que la physiologie , elle admet deux ordres de considérations, dont les unes, s'arrétant au désordre de chaque partie , en recherchent les causes particulières, le siège, les effets tant extérieurs et évidens pendant la vie que les effets internes qui ne se décèlent qu'après la mort : ce qu'on appelle symptômes et lésions pathologiques. ”

“ Ainsi l'eau, si nécessaire à notre existence, dont la privation abat les forces, et l'ingestion les relève; si sapide d'ailleurs, quand elle n'a pas été privée d'air par l'ébullition, si irritante lorsqu'elle est introduite dans l'œil, ou déviée dans le larynx, ou enfin appliquée à un organe divisé ; l'eau, sans laquelle il nous serait impossible de vivre, est un corps débilitant, et comme tel enlève à tous nos organes leur action! ”

“ Qui ne pense au contraire qu'il n'est pas un seul de ces faits qui ne soit suffisant, aux yeux de toute personne pensante, pour plonger cette doctrine dans les ténèbres de l'erreur ? N'en fit-on procéder que cette seule opinion de maladies locales
et de maladies générales se trouvant ensemble réunies dans le même principe général, elle suffirait pour la couvrir de ridicule, et découvrir le peu de logique qui a servi à la fonder? ”

“ De tous ces faits si divers dans leur nature et leur mécanisme, soumis aussi à des lois différentes, que peut-on conclure? Continuera-t-on à penser, comme les anciens, ignorans de tout, et quelques modernes entêtés, qu'ils sont le produit d'un principe général, partout identique et autocrate? Mais pourquoi cette diversité dans les principes élémentaires des organes, dans leur structure, leurs fonctions et leurs élections? Pourquoi ces mécanismes, différens des sympathies entre quelques organes et point entre d'autres, leurs maladies locales et leurs médications diverses? ”

“ Dans l'incertitude générale qui existe sur leur valeur, et le défaut de lois positives, chaque école, chaque auteur, chaque médecin même s'en est composé une particulière d'après le nombre et la nature de ses connaissances, sa manière de voir et de raisonner , et quelquefois même encore ses passions : ce qui est d'autant plus facile dans notre science que sa théorie , ayant été abandonnée au caprice et à toutes les raisons qui nous conduisent intérieurement, plutôt que dirigée par les faits, chacun est presque le maître de penser comme il veut sur tout ce qui appartient à l'homme vivant. ”

“ Telle est la théorie exacte de ce fameux principe vital, qui fait de l'homme un être sans type dans la nature, et annule toutes les observations tendantes à faire penser qu'il y aurait des puissances nécessaires à l'entretien de la vie, et d'autres capables de le blesser et de le guérir, ainsi que tout ce que l'on a dit et écrit sur elles. ”

“ Rien donc ne rapproche les maladies de ces deux classes, ni même la tête et la queue de l'inflammation cellulaire , commençant par un phlegmon et se terminant par un abcès ou un ulcère. Les unes et les autres n'ont de commun que la résidence sur le sujet. Quelle analogie, par exemple, une plaie, lésion physique, selon Richerand, et à ce qu'il parait aussi selon les deux autres membres de la faculté de Paris que je viens de nommer, a-t-elle avec une fièvre ou même
une inflammation, lésion vitale? ”

“ On ne connait pas bien la marche des fluides ni les autres actes du tissu cellulaire. On a bien su nous décrire toutes les particularités de la contraction d'un muscle , ou de la sécrétion d'une glande, mais on n'a pas daigné s'occuper le moins du monde d'un organe, répandu dans toutes les parties du corps, rempli de fluides qui y circulent hors de toute influence des vaisseaux sanguins, et qui y sont déposés pour une multitude de besoins, et entr'autres celui de la nutrition. ”

“ Aucun organe ne peut donner une plus juste appréciation de leur état que le système vasculaire et son pouls. Ils repètent avec exactitude toutes les modifications qui surviennent dans ces deux mouvemens d'un organe dont la maladie est devenue fébrile.
On entend souvent dire que les maladies empruntent leur caractère du tempérament, et cela est vrai, car le tempérament n'est à proprement parler, comme le pensait Haller, que la modification existante dans l'état et les rapports des deux espèces de mouvemens dont il est question ici. ”

“ Quand les organes à actes fonctionnels s'élèveront dans le sein de ce tissu primitif, ils y surviendront seulement comme parties végétantes, ou qui se nourrissent, mais non comme organes fonctionnels,puisque leurs actes ne s'exercent pas, et que l'embryon ne se nourrit pas d'un sang préparé par lui, mais d'un sang qu'ont élaboré les organes fonctionnels de sa mère. L'embryon n'aura donc encore qu'une vie végétative, et ses maladies, quelles que soient d'ailleurs la nature des organes où elles résident, et l'espèce d'acte qu'ils accomplissent, ne seront toutes que des lésions de cette vie. ”

“ Ainsi donc la croyance d'une vie , à chaque instant soutenue par des puissances étrangères, est un fait si matériel qu'il est reconnu par des peuples entiers, et que les savans de la médecine sont venus l'étouffer. C'est ainsi encore que, toujours précédés par les anciens dans toutes les grandes découvertes, et destinés, après avoir reçu d'eux les premiers rayons de la lumière, à nous replonger dans les ténèbres , nous y restons jusqu'à ce que des travaux innombrables viennent de rechef nous en retirer. ”

“ Alors qu'est-il besoin d'aller invoquer une chaleur souvent nulle , et même au contraire
remplacée par un froid glacial ? Dans quelque moment en effet que vous inspectiez un fébricitant , soit qu'il ait chaud, soit qu'il ait froid , vous voyez en lui un pouls vif qui ne cesse qu'à la mort. J'en dirai autant des autres symptômes , de la sueur, des spasmes ; aucun d'eux n'est constant.
Celui du pouls les domine tous, et est le seul qui existe toujours. La conclusion à tirer de cette maladie est donc obligée, et nous sommes forcés d'avouer qu'elle consiste en un excès de mouvemens. ”

“ L'un, celui de la physiologie générale , arrêtant notre esprit à tout ce qui constitue le mécanisme général de la vie de l'homme et aux rapports qu'il entretient avec les corps extérieurs , nous fait connaître le mode de son existence. Il nous trace les lois générales de sa vie > celles de son état normal, de son hygiène , et de la nature générale de ses maladies. L'autre au contraire nous fait entrer dans son intérieur pour en examiner les actes particuliers ou fonctionnels, reconnaître la place de chaque maladie ou de chaque médication , et leurs symptômes particuliers. ”

“ Si cependant on s'est quelquefois servi du premier mot pour désigner le principe vital, c'est comme le font les physiciens et les chimistes lorsqu'ils emploient pour indiquer le principe de la gravitation et de l'affinité ces deux derniers mots qui n'expriment réellement que la tendance des corps vers la terre ou à se combiner ensemble, ainsi que l'acte en vertu duquel ils l'exécutent. ”

“ Rien n'est isolé dans la nature. Il n'y existe aucun fait indépendant, et conséquemment sans précédens, sans circonstances et sans dépendances ; c'est ce qui constitue son ordre ou son système. La théorie n'est que la reproduction de ces faits, tels qu'ils existent, et dans toute leur vérité. L'observateur a-t-il commis dans leur histoire une omission ou une erreur ? Ce n'est plus leur système qu'il décrit, mais une doctrine fallacieuse ”

“ De là en physiologie sa recherche unique des actes fonctionnels; en pathologie la complaisance avec laquelle elle s'arrête seulement à la contemplation des symptômes et du siège des maladies; en thérapeutique la détermination des organes sur lesquels les remèdes portent leur action ; et dans toutes ces parties
l'oubli complet de 1 espèce de modification que subit l'irritabilité des organes, ou les graves erreurs qu'elle a débitées quand elle a voulu en parler. ”

“ Tels ont toujours été les funestes effets des préconceptions et des théories reçues sur croyance, qui sont venues à
toutes les époques de la science arrêter et détruire même les efforts les plus généreux, obscurcir leurs résultats, et donner à la science cet air hypothétique qu'on ne cesse de lui reprocher. Quand surtout cessera-t-on de mêler l'àme à tous les actes de l'économie, auxquels elle est le plus étrangère, et de souiller ainsi sa nature et sa théorie par des conceptions déraisonnables ? ”

“ Ce sont ces apparences qui ont toujours perdu la science et fasciné les yeux. En chassant toute idée d'une force autocrate et différente du corps, telle que l'avait créée Hippocrate , elle dirigeait, dit avec beaucoup de raison Sprengel, dans son histoire de la médecine , l'attention sur les organes agissans, déposait en eux le mécanisme de tout ce qui constituait la physique de l'homme, et restituait cet être à lui-même. ”

“ Lorsque, transi de froid, vous passez dans un air modérément chaud , n'éprouvez-vous pas un bien-être qui se répand dans tout votre corps ? Vos mouvemens, votre pensée elle-même, engourdis, prostrés, ne reprennent-ils pas de l'énergie? Ne vous sentez-vous pas enfin revenir à la vie , et sortir des bras de la mort dans laquelle la privation de chaleur était près de vous jeter ? Ces effets ne les nommerez-vous pas excitans ? ”

“ Enfin il est une autre vérité qu'il faut se hâter de proclamer, et qui seule suffirait pour renverser tout l'échafaudage du principe vital, c'est qu'il ignore les parties sur lesquelles il exerce son empire, ainsi que les actes qu'elles remplissent, qu'il est un nombre infini d'êtres qui vivent sans le secours d'un principe intelligent, et que
l ame pensante, cette portion de la divinité, a des fonctions spéciales qui n'ont rien de commun avec toutes les autres dont la vie se compose, parce qu'elles consistant dans les seuls actes de la pensée. ”

“ D'un autre côté, il peut rechercher ce qui est commun à l'économie entière. Ici nous rangeons le principe de la vie et tout ce qui lui appartient, la manière dont il se manifeste dans l'homme et chacune de ses parties, les actes immédiats qu'il y produit, les rapports de ces actes avec les grands actes fonctionnels de chaque organe, qui font l'objet propre de la physiologie spéciale, les causes ordi, naires de son exercice, ou autrement les influences vitales, dont l'absence entraîne celle du principe ”

“ Il n'est même pas une seule pièce de son économie, quelqu'immobile qu'elle nous paraisse, qui ne possède au moins des mouvemens intérieurs pour la nutrition , et le transport des substances destinées à l'effectuer. De ces mouvemens les uns sont apparens, et ne laissent aucun doute à leur égard ; les autres, plus obscurs, ont des résultats qui en constatent l'existence. Ce sont ces
mouvemens et la faculté de les exercer que l'on a appelé vitalité , parce que sans eux l'homme cesserait d'être, et ses matériaux disgrégés ne seraient plus qu'une poussière, ou des fluides errans dans l'air. ”

“ Ajoutez encore à cela que s'il se glisse quelquefois dans la science des théories fausses, cela ne prouve pas qu'il soit mauvais de faire des théories , mais que les auteurs de celles qui sont mauvaises ont eu tort de ne pas mieux voir. Dites cela et beaucoup d'autres choses encore à tous ces artisans-médecins qui font de la médecine à force de recettes, comme les peintres font de la chimie, ils refuseront de vous écouter, et, tout en faisant eux-mêmes néanmoins de petites théories à l'occasion, ils mépriseront les théories. ”

“ Quoique M. Bousquet croie que les maladies spontanées forment presque tout le domaine delà médecine, et qu'elles semblent se former par les seules forces de la nature qui animent nos tissus, je suis loin de penser comme lui, car j'ignore ce qui est spontané dans une économie où rien ne l'est, et dont tous les actes sont sous la dépendance nécessaire de toutes les influences extérieures, sans la présence desquelles il y aurait mort subite, comme le prouve l'absence de l'oxigène et de la chaleur. C'est pourtant là une des premières notions de la physiologie. ”

“ Ces deux espèces de mouvemens s'adjoignent l'un à l'autre pour l'accomplissement de tous les actes de l'organe, et concourent, quand ils sont dans un terme normal, à effectuer son acte général ou fonctionnel, et son acte de nutrition qui en est le but. Lorsque le cœur est trop dense, ses mouvemens en empruntent un degré de force analogue ; quand sa texture est au contraire molle et lâche , ses mouvemens ont également peu d'énergie. De même aussi les actes de son irritabilité intérieure sont-ils vifs et précipités, ils déterminent des mouvemens semblables dans la masse de son volume. ”

“ C'est ce que M. Dubois d'Amiens n'a malheureusement point vu lorsqu'il a composé le mémoire qu'il a lu à l'académie royale de Paris le 20 janvier 1841, et essayé de changer la théorie admise par tous les médecins jusqu'à ce moment, en lui substituant une autre si fausse. C'est ce que n'a pas d'avantage aperçu le journal l'Esculape, qui en a rendu compte, lorsqu'au peu de mots qu'il employait pour cela, il préludait par des dissertations à perte de vue, et une critique des plus erronées, bien peu capables
d'ébranler les croyances qu'il combattait. ”

“ On connaît leurs toniques et leurs astringens des différens organes : voilà pour la tonicité ou mouvement constrictif. C'est aux mouvemens oscillatoires que sont adressés tous les excitans des divers degrés depuis les émolliens jusqu'au vésicatoire, lesquels, comme les toniques, se divisent en spéciaux de l'un ou de l'autre organe. Mais tous ces faits, présentés le plus souvent isolément et sans ordre , y manquent d'une théorie qui les rattache à leur mécanisme réel : telle est
toute la médecine. ”