Charles Émile Alix

“ Le système est l'étincelle qui met le feu aux intelligences, le brandon qui soulève les discussions et fait progresser.
Il faut toujours un peu de passion et de lutte pour marcher en avant, pour travailler avec fruit. L'esprit le plus lucide, le plus créateur finit toujours par se complaire dans son œuvre, et s'endormir dans l'admiration personnelle s'il n'est pas fouetté par la contradiction. La controverse fait voir une idée sous toutes ses faces, fait sortir toutes les conséquences d'un problème scientifique. Le rôle de Broussais fut donc immense, sa popularité légitime, sa gloire assurée. ”

“ La constitution est la combinaison des systèmes généraux modifiés par l'hérédité, la nutrition, les circonstances hygiéniques ; c'est l'individu essentiellement médical.
La constitution, qui est le terrain sur lequel se développent les maladies, est donc aussi sous la dépendance de la volonté humaine; car il dépend de l'homme de transformer sa constitution, de la détruire par ses passions ou de la perfectionner par son intelligence. Il est donc le maître absolu de presque toutes les maladies, puisqu'il peut commander aux causes extérieures et diriger le développement de son être. ”

“ Voilà formulée la médecine des organes. Elle naît de la théorie d'Epicure et des travaux anatomiques antérieurs, un peu négligés peut-être par les médecins purs, mais elle est évidemment propre à exciter aux recherches pathologiques, dans l'espoir de trouver des lésions des tissus qui donnent naissance aux maladies.
C'est en raison de cette idée féconde que nous regardons Asclépiade comme un des grands promoteurs de la science médicale. Et je crois que son nom doit être conservé pour autre chose que la fameuse phrase qu'on lui attribue : « L'expectation est la méditation sur la mort. » ”

“ D'après ma manière de classer les maladies je crois arriver à la plus grande simplification possible ; le nom de l'organe est une dénomination indiquant la maladie, et ce nom, qui ne préjuge rien théoriquement, peut indéfiniment servir, quelles que soient les modifications futures amenées par le progrès. En général il serait à désirer que l'on eût en médecine des noms indifférents quant à la nature de la maladie. En admettant que les progrès amènent une modification dans la classification, ce changement ne peut être que sur la vraie localisation, soit sur l'organe, soit sur la classe. ”

“ En somme, quand on a parcouru Barthez, on se demande si ses travaux ont fait progresser la science d'une manière bien évidente. Je doute de ses heureux effets ; l'animisme envisagé ainsi n'ajoute rien à l'âme de Stahl, à l'archée de Van Helmont.
Barthez reconnaît un principe général ; qu'est-ce que cette conception? Ce principe vital, isolé de l'âme, isolé du corps, quoique mourant avec lui-et comme lui, à quoi sert-il? C'est réduire aux nécessités de petits moyens la divinité suprême.
Tout, dans l'univers, n'est-il pas régi par des lois les plus simples possibles. ”

“ N'est-il pas admis, ne répète-t-on pas chaque jour que l'art médical est surtout le fruit de l'expérience; que l'observation simple préside à la confection de ses lois, de ses dogmes? Il est à peu près certain que nulle science, plus que la médecine, n'a été le produit des théories, des hypothèses. Toujours, de tout temps, en tout lieu, les maîtres de la science, ceux qui aident aux progrès, ont dirigé leurs actes par suite d'idées arrêtées, définies. ”

“ Cette magnifique époque de la Renaissance, si attachante à étudier, si pleine de drames politiques, scientifiques et religieux, confirme une vérité saisissante. Il faut le mouvement, l'activité à l'homme pour créer. La passion élève l'intelligence.
Les sciences, qui semblent n'avoir besoin que de repos et de silence pour progresser, ne se trouvent nullement souffrir des tempêtes qui bouleversent les sociétés. Quels siècles plus agités que les règnes de François 1er et Léon X, Henri II, et quels siècles plus splendides pour le développement de l'intelligence? ”

“ La chaine des grands hommes n'est pas interrompue par l'invasion des Barbares ; les sages de la Grèce, les savants de Rome se perpétuent par les Pères de l'Église, les Arabes, les moines, les nouveaux philosophes. A côté des hommes sérieux qui cherchent dans la nature et la raison les mystères de la vie et des sciences, il y a toujours le vulgum pecus, le même dans tous les temps. ”

“ Sans méconnaître la grande et légitime influence de Bacon et Descartes sur la marche des sciences, je ne vois pas qu'il faille être plus esclave de l'observation que ces grands hommes ne l'étaient. Ce n'est pas Descartes qui refuse un libre cours à son imagination. De tout temps l'esprit humain a procédé de la même manière ; Hippocrate et Aristote raisonnaient avec une rigueur aussi sincère que la nôtre ; il est vrai qu'ils faisaient de l'analyse et de la synthèse, comme M. Jourdain de la prose, sans le savoir, mais ils ne se fourvoyaient guère. ”

“ Il est difficile de se rendre compte du principe vital. Mais pour avoir une idée du phénomène de la vie, Hunter prend la question de haut. Il considère la vie dans tous les êtres ; la matière animale n'est pas seulement douée du principe d'action, mais elle doit avoir une puissance d'action. Le principe vital est la cause immédiate d'action dans toutes les parties de la matière vivante. Et la meilleure manière de comprendre la vie, c'est de la regarder comme le principe d'action, de conservation. ”

“ L'infection est l'action sur l'organisme d'une effluve ou d'un miasme végétal ou végéto-animal; l'air en est le véhicule.
La contagion est le mode de propagation d'une maladie qui se reproduit indéfiniment par le contact immédiat. Cette maladie a pu naître primitivement d'un miasme ou de toute autre cause; une origine humaine ou tout au moins animale est de toute nécessité. L'inoculation est sa seule preuve évidente. ”

“ Cette idée est très juste et très profonde, et l'on ne peut disconvenir que c'est un beau titre de gloire à Hofmann d'avoir posé nettement le problème que la médecine et la physiologie ont à résoudre, d'avoir éloigné les idées métaphysiques qui obscurcissent aussi souvent qu'elles éclairent certaines questions.
La vie est l'ensemble des fonctions, la force provocatrice n'est ni dans la matière, ni dans l'àme. La mort est la cessation des fonctions, elle ne dépend pas de l'âme. ”

“ On connut les humeurs tout d'abord, ou du moins on crut distinguer quelque chose dans ce que les anciens ont appelé les humeurs. Puis les travaux d'anatomie aidant, on soupçonna la valeur des tissus, des solides. Et enfin, quand on connut un peu mieux l'organisation humaine, on vit qu'il y avait des lois qui régissaient et les humeurs et les tissus, ce que quelques-uns ont appelé le principe vital. Ces trois systèmes ne se distinguent l'un de l'autre que par la prétention qu'ils ont de donner la raison de tous les phénomènes vitaux. ”

“ Toutes les maladies sont à cycle.
Cette manière d'expliquer les phénomènes morbides, indique d'une façon péremptoire le rôle du médecin. Il ne doit plus chercher à enrayer la marche d'une maladie, ce qui amène toujours une révolution plus grave ; on ne jugule pas une évolution inévitable. Le premier, l'unique soin du médecin est d'agir avec prudence ; le mécanicien n'arrête pas brusquement les corps lancés possesseurs d'une vitesse acquise, celui-ci décompose le mouvement. Le médecin doit décomposer autant qu'il le peut les efforts physiologiques engagés. ”

“ La fièvre est le mode de défense de l'âme contre les actions extérieures contraires à la bonne harmonie des actes vitaux.
Ceci se rapproche de la coction hippocratique. Mais c'est aussi
parfois par négligence de l'âme que le corps est malade. Alors il se passe des phénomènes désordonnés puisqu'ils ne sont plus raisonnés et dont les suites produisent la pléthore.
La pléthore est l'obstruction des organes négligés par l'âme.
Voilà la grande cause des maladies. A cette cause unique, il ne faut opposer qu'une seule série de contraires. La thérapeutique se trouve réduite aux désobstruants. ”

“ « Une maladie est souvent mal soignée parce qu'elle est mal dénommée. » S'il n'est pas toujours possible de nommer d'une manière irrévocable une affection, il faut tenir compte de cette condition indéfinie et ne pas suivre aveuglément la ligne tracée par la classification dans le traitement qu'elle peut réclamer. Mais il faut songer à cette lacune et souvent on n'y pense pas, surtout au lit d'un malade où l'on est absorbé par les phénomènes présents. ”

“ Quand la science sera plus avancée, que l'on sera fixé sur ce qu'est la maladie et ses causes, que l'on ne sera plus surpris par le retour imprévu de quelques-unes, et que les moyens préventifs ne seront plus mis en déroute par l'irruption d'une cause morbide, on pourra appliquer le nom d'épidémie à la maladie quelle qu'elle soit, dont le caractère est la multiplication, abstraction faite de son mode de propagation. ”

“ Quand on veut coloniser, changer de climat, il faut savoir ce que l'on veut faire et à quels dangers on s'expose. Il ne faut pas s'engager le cœur léger et la bourse plus légère encore dans des labeurs extraordinaires ou dans des luttes sérieuses contre le sol et la fortune. Il faut que les émigrants puissent vivre d'abord des ressources apportées par eux; ils ne doivent pas oublier que, se livrer à ses passions, à de trop fréquentes libations même aqueuses, c'est s'exposer d'abord aux coups de la mort. ”

“ Cette combinaison, cette association constitue l'éclectisme pur, c'est-à-dire la négation de tout système.
Je ne sais si j'ai bien fait comprendre cette idée que je voudrais rendre aussi claire que possible, c'est la croyance en l'emboitement successif des systèmes.
C'est la certitude que jamais une idée vraie, utile, n'est perdue; que le progrès se fait, et par les révolutionnaires, et malgré les despotes doctrinaires qui voudraient imposer des limites à la science. ”

“ En Afrique, en France, en Espagne, en Italie naissent des centres scientifiques ; au lieu d'un savant, mille petits aspirants à l'être apparaissent ; c'est de cette manière de voir que l'on peut encore dire que du plus grand des maux qui puisse éprouver l'humanité, la guerre, il peut encore sortir quelque chose de bien. Évidemment si les hommes avaient dépensé autant d'énergie pour le bien qu'ils en déploient pour le mal, il ne serait pas nécessaire d'invoquer une si piteuse raison que celle que je viens de donner. ”

“ Il ne faut pas terroriser les populations qui ne peuvent se rendre compte des faits, il ne faut agir qu'avec prudence et ne pas oublier que la peur d'un mal fait tomber en un pire.
Revenant à la question de la contagion du choléra, je ne résiste pas à donner une supposition discutable en faveur de mon opinion. C'est son mode d'action. Sa rapidité, quelquefois foudroyante; aucun virus, je crois, n'agit de cette manière. C'est une infection par les poumons, par une cause aérienne, agissant à la manière des stupéfiants, qui procède ainsi. Le système nerveux est le premier foudroyé. ”

“ Il y a transformation où nous voyons disparition.
Tout s'enchaîne dans le grand œuvre de la perfectibilité humaine. Cherchons donc les preuves que la médecine n'a pas péri, et voyons si nous ne trouverons pas de nouveaux
moyens inconnus jusqu'alors, qui sont non seulement venus en aide au développement des vérités acquises, mais ont encore apporté de nouveaux procédés d'investigation.
Les temps vont naître où les théories spiritualistes vont se développer. L'antiquité qui nous a légué l'humorisme et le solidisme, ne pouvait nous donner ce qu'elle n'aurait pu comprendre, le vitalisme. ”

“ ÈRE PHILOSOPHIQUE. - PHILOSOPHIE EN GRÈCE.
La nature humaine n'a qu'une manière de procéder dans ses conceptions. Ses premiers élans sont pour l'admiration, l'enthousiasme, les formes idéales, la réflexion ne vient que plus tard, lorsque le calme se fait dans les esprits; l'homme voit seulement alors ce qu'il regarde, cherche à comprendre ce qu'il voit, et les explications et les commentaires se suivent en foule. Les sociétés de l'Asie avaient donné, un grand développement aux idées cosmogéniques et religieuses. Les voyageurs grecs se mirent en rapport avec ces populations ”

“ Ils doivent s'efforcer de prendre chez tous les écrivains le bien, le vrai, la moelle, et suivre dans ces recherches la déduction logique des doctrines.
C'est en lisant les auteurs avec cette impartialité, que l'on ne tarde pas à se convaincre que depuis Hippocrate jusqu'à nous il n'y a en réalité qu'une doctrine ; que les systèmes, tout divergents qu'ils paraissent, se succèdent tout naturellement, se remplacent sans difficulté ; que la science marche d'un pas lent, c'est vrai, mais égal et ferme : c'est l'évolution d'une même idée. ”

“ Tous les tissus de
l'organisme obéissent aux mêmes lois. Et malgré tout il n'y a guère dans les apparences symptomatiques, comme signe différentiel parfait entre les tumeurs de diverses natures, que ce fait, les unes récidivent, les autres non. Seulement ce diagnostic ne peut être fait que tardivement et lorsque la thérapeutique a usé toutes ses ressources. Malgré les travaux remarquables et persévérants des micrographes, nous ne pouvons espérer encore être arrivés à la vérité absolue; presque chaque jour vient apporter une nouvelle interprétation, une nouvelle affirmation. ”

“ La contraction du cœur et la résistance des vaisseaux donnent une idée de la fièvre aigtie. Les causes de la fièvre sont multiples, infinies, mais elle peut servir de remède à d'autres maladies. Il est évident qu'on peut ne voir dans la description de la fièvre qu'un résultat de phénomènes physiques, un obstacle mécanique à une fonction; c'est légèrement traduire ce que disait Hofmann, ce que répètera Cullen.
Sans entrer dans l'hypothèse du spasme, il ne décrit, et à soin de le dire, que les symptômes de la fièvre, puisque la cause est inconnue d'une manière absolue. ”

“ Nous avons vu qu'en réalité il y a peu de symptômes morbides. On peut regarder une maladie quelconque comme la maladie générale, c'est-à-dire la fièvre, plus un symptôme local, spécifique qui précise la variété. Donc dans toutes les maladies possibles on pourra être obligé de recourir aux médicaments qui ont une action sur la fièvre. Quant à la thérapeutique à formuler contre le symptôme local, la maladie spéciale, il y a très peu à faire, puisque l'évolution morbide suit une marche fatale. ”

“ Que la plaie se réunisse par première intention ou après suppuration, il y a le temps forcé de la guérison; dans le premier cas, par transformation adhésive, dans le second par transformation suppurative. Seulement, dans ce deuxième procédé, il se rencontre des phénomènes plus complexes, multiples ; il y a une série d'éliminations métamorphiques qui ralentissent et entravent la guérison. Ainsi donc la maladie,
introduisant des modifications dans la constitution humaine, développe par cela même toute une série de transformations ayant leur évolution forcée. ”