Médecine préventive

“ On comprend qu'il est toujours possible de choisir les genres et espèces de maladies les plus graves, celles qui exigent le calme et le repos, et des soins assidus pour les traiter à la villa. Chaque maladie peut successivement servir de type, et les autres y être traitées simultanément comme objet de comparaison. ”

“ Et vous avalez et vous obéissez sans seulement savoir si votre situation est la même, sans songer qu'eu égard à la différence des tempéraments et des complications, le médecin lui-même ordonne des remèdes bien différents pour la même maladie.
Mes amis, mettez-vous bien dans la tête que la médecine de commère fait chaque année plus de victimes que les épidémies les plus meurtrières.
A chacun son métier, n'est-il pas vrai? ”

“ C'est ainsi qu'on appelle les efforts faits pour préserver les corps humains de la maladie, partie essentielle de la médecine pratique ainsi que de la surveillance de la santé publique, et rentrant dans le domaine de l'hygiène. ”

“ Les actes d’ordre organique ou actes vitaux qui s’accomplissent dans des conditions normales constituent l’état de santé ; mais si des influences diverses, internes ou externes, amènent des troubles, l’état devient anormal, et c’est la maladie. La médecine étudie ces deux états et se divise conséquemment en deux parties : l’hygiène, qui surveille la santé et prescrit les moyens de l’entretenir, et la thérapeutique, qui applique les agens propres à vaincre la maladie, c’est-à-dire capables de ramener l’ordre dans l’économie troublée. ”

“ La grande science médicale, toute la médecine est dans l'hygiène, cette série de mesures préventives (qu'on nous permette le mot) qui tend à diminuer les chances du mal en mettant ordre aux circonstances qui peuvent le produire, circonstances qui dépendent autant et souvent même plus de l'homme que du milieu dans lequel il vit et s'agite. ”

“ En donnant ces conseils, nous n'avons pas l'intention de sortir de l'hygiène pour faire de la médecine.
Quand la maladie est développée, un médecin seul peut la guérir; lui seul peut la juger, la suivre et la
traiter selon mille circonstances qu'il apprécie. Ce que nous voulons seulement ici, c'est : 1° Donner les conseils que réclament les indispositions ; favoriser le résultat du traitement de la médecine par un concours de précautions bienfaisantes et adjuvantes, au début, dans le cours et à la fin des maladies. ”

“ Le médecin qui prescrit à son malade un régime fortifiant, la vie au grand air, l'habitation à la campagne ou le changement de climat, qui lui conseille le repos intellectuel, les distractions douces, la promenade et l'exercice, ce médecin-là ne fait pas de l'hygiène comme nous l'entendons aujourd'hui, il applique à la guérison de son malade des moyens empruntés à cette science, mais c'est de la thérapeutique qu'il fait. ”

“ L'un et l'autre se rencontrent chez des malades dont les antécédents sont à l'abri du soupçon. Vous serez forcés, ou de procéder à une sorte d'enquête sur les habitudes du malade, enquête toujours pleine d'incertitude et d'erreurs, ou de vous restreindre à ces à peu près qu'on a voulu, mais qu'on n'a pas encore su bannir de la médecine. ”

“ Non-seulement l'hygiène concourt à la guérison des maladies, mais elle contribue puissamment aussi à les prévenir. Je sais qu'on a nié de nos jours la médecine préservative; mais que n'a-t-on pas nié? Voyons donc ce qu'on doit entendre par ce mot, et essayons d'en préciser le sens. Prévenir signifie s'opposera un résultat futur. Eh bien! je le demande, ne pouvons-nous pas souvent atteindre ce but en médecine? Oui, sans doute, car il nous est permis de prédire ce qui arrivera dans un grand nombre de circonstances, et nous avons les moyens de nous opposer aux effets prévus. ”

“ En théorie, la médecine n'est bonne qu'autant qu'elle est appuyée sur la pratique et qu'elle est logiquement déduite des faits observés au lit du malade; or, rien ne fait mieux juger de la valeur des doctrines que de voir des médecins d'opinions différentes chercher, soit à reconnaître la maladie ou les lésions dont un ou plusieurs patients sont atteints ; soit à s'élever au traitement le plus convenable à opposer aux souffrances qu'ils sont appelés à pallier ou à guérir. ”

“ Il arrive tous les jours en médecine de voir démentir par l'événement les prévisions les mieux fondées sur le raisonnement et l'expérience. Faut-il en accuser l'insuffisance des préceptes d'un art sublime ou n'est-il pas beaucoup plus naturel encore d'en accuser l'incroyable multiplicité des causes morbides de toutes espèces, et surtout la négligence ou les erreurs du malade, celle des personnes qui l'entourent, et celle du médecin lui-même, dans la détermination et l'application des divers agents thérapeutiques? ”

“ Or, il nous paraît mieux de dire que la nature guérit les maladies; il est bon d'ajouter que la médecine et le médecin les guérissent aussi; il est vrai encore que la phlébotomie et que l'écoulement de sang qui en résulte sont les serviteurs du médecin. Parmi les objets fabriqués et dont on se sert en vue de la santé, les uns sont la matière des moyens de secours, les autres des instruments pour ceux qui secourent; ils deviennent moyens de secours quand le médecin s'en sert en temps opportun et comme il convient. Qui est la cause du secours efficace dans le traitement des maladies ? ”

“ Mais ce n'est pas en lui indiquant des remèdes ou des médications, car personne ne sent plus vivement que nous la nécessité qu'il y a pour tout malade de se confier aux soins éclairés d'un médecin judicieux et instruit, quand il s'agit du traitement d'une maladie quelconque; nous nous proposons seulement de donner aux personnes atteintes par la maladie quelques conseils utiles, afin que le malade, instruit de sa position, puisse facilement apprécier l'importance des conseils et des prescriptions qui lui seront dictés par son médecin, et que, par ce moyen, il puisse recouvrer la santé. ”

“ Personne n'éleva la voix pour soutenir le contraire. Est-ce clair cela ? Sur quoi donc se fondent ceux qui prétendent que je me suis trompé, lorsque quatre médecins sont d'accord sûr la nature de cette maladie, lorsque l'opinion de l'un d'eux est dans ce cas une autorité médicale des plus imposantes ? '
Les avis, unanimes sur la nature de l'affection , varièrent sur le mode de traitement. Cela devait être: en médecine comme en politique, comme en tout, plusieurs voies conduisent au même but, et chacun indique celle qui lui paraît la plus courte et la plus sûre. ”

“ Dans les hautes questions d'hygiène publique, dans les cas si périlleux d'épidémie; dans ceux où le libre arbitre de l'homme est mis en question, comme dans ceux où l'église peut apporter quelque relâchement à ses commandements, c'est le médecin qui est consulté et qui décide. Voilà, Messieurs, les plus belles, les plus nobles prérogatives de notre profession. Soyons en fiers, car dans ces circonstances si profondément morales , nous
ne relevons de personne, nous jugeons en dernier ressort. ”

“ Nous n'avons pas la prétention d'examiner ici tous les traitements usités en médecine, et de dire à propos de chacun d'entre eux les précautions spéciales que le praticien doit prendre pour éviter toute réclamation du malade. Nous n'étudierons que ceux qui se sont présentés devant les juges, et nous dégagerons les conditions dans lesquelles ceux-ci estiment qu'ils doivent être pratiqués.
Les actes médicaux qui ont le plus donné lieu à contestations concernent la médication et la radiothérapie. ”

“ Nous acceptons très volontiers la consultation en présence du médecin de la famille dont nous nous faisons un devoir d'écouter les explications afin de profiter de sa connaissance du malade soumis à nos soins.
Biais il est une compromission que nous n'acceptons jamais, c'est celle du traitement double. Dès qu'on a bien voulu se soumettre à nos soins, il faut cesser toute médication autre que. celle de nos appareils. Sans quoi notre responsabilité serait absolument à l'abri de tout reproche s'il survenait une complication quelconque retardant ou empêchant la guérison. ”

“ Il convient que la médecine est fondée, en plus grande partie, sur des conjectures et que l’expectante est la seule qu’un homme droit et prudent doive pratiquer, que les drogues, ordinairement pernicieuses, ne doivent être administrées qu’avec la plus grande réserve ; que l’étude du tempérament et des fantaisies du malade, le régime et les avis propres à rétablir le calme dans l’esprit, sont les principaux objets et remèdes que le médecin ait à considérer et à employer, etc., etc. ”

“ La médecine et la chirurgie proprement dites ont été étudiées. Les ma ladies récemment décrites, les méthodes nouvelles d'investigation pour le diagnostic et la sémiologie, ont été l'objet d'articles importants.
La thérapeutique a été l'objet d'une révision toute particulière : les médicaments nouveaux et les opérations nouvelles sont soigneusement passés en revue.
L'hygiène publique et la salubrité n'ont pas été omises. Tout le monde aujourd'hui se préoccupe de la prophylaxie des maladies contagieuses, des procédés de désinfection, de stérilisation, d'antisepsie. ”

“ En résumé, quand on reconnaît qu'on est malade, qu'on a la fièvre, il faut cesser son travail, se mettre au lit, à la diète et aux boissons aqueuses. Il ne faut pas tarder à appeler un médecin expérimenté; on doit avoir grande confiance dans les remèdes qu'il vous administre sagement et sciemment; se défier, au contraire, des moyens conseillés par les premiers venus ; et, en particulier, ne jamais recourir inconsidérément à la saignée, aux purgatifs et aux vésicatoires. ”

“ Y a-t-il des étourdissements causés par trop de sang, il conseillera soit une saignée, soit des sangsues, soit des ventouses, soit des purgatifs, etc. Lui seul peut venir efficacement en aide aux gens indisposés dans tous ces cas et dans tous ceux que nous omettons à dessein, ne voulant pas faire un traité de médecine domestique, parce que certains individus, ayant déjà trop de tendance à se passer des conseils du médecin, ne manqueraient pas de se médicamenter à tort et à travers, et d'interpréter d'une manière désavantageuse pour leur santé les avis tracés dans ces sortes de livres. ”

“ Pour être médecin légiste, il faut avoir des connaissances complètes en médecine, chirurgie et accouchements, savoir faire une autopsie, reconnaître les lésions spontanées des lésions provoquées ; être exercé aux re- cherches microscopiques nécessaires pour distinguer les taches de sang, de sperme, de méconium, etc., avoir étudié les symptômes, les lésions déterminées par les diverses intoxications. ”

“ Tout en instituant la médication rationnelle qui s'adresse directement aux éléments essentiels de la maladie, le médecin ne doit pas négliger le traitement des symptômes qui, par leur persistance et leur intensité, sont une cause d'aggravation des accidents. ”

“ Cela est tellement vrai pour ceux dont la réflexion s'exerce sur les résultats de la pratique et de l'expérimentation, qu'il y a bien peu de médecins éclairés qui ne comptent beaucoup plus sur les agents de l'hygiène que sur les ressources si nombreuses et si précaires de la matière médicale. Dans les maladies chroniques, notamment, et en particulier dans celles qui ont exercé l'habileté du docteur Acton, l'exercice, le régime, le concours des bonnes influences morales, sont d'une efficacité plus prochaine et moins suspecte que les remèdes et les médicaments. ”

“ Nous répondons à cela qu'en médecine un seul fait devient toujours un document précieux à consulter, un guide sûr pour le bon praticien , lorsqu'il démontre, d'une manière évidente , le parfait accord qui a existé, dans le cours d'une maladie quelconque , entre la théorie médicale qu'on peut avoir adoptée et sa pratique, c'est-à-dire lorsque la marche de la maladie, traitée conformément à cette théorie, constate les effets produits par les moyens employés ; enfin , lorsque après avoir exécuté ces moyens , une prompte et complète guérison en est le résultat. ”

“ Pour soigner et guérir les maladies, il faut être médecin, c'est-à-dire avoir fait de longues et consciencieuses études sur l'organisation de l'homme, con- naître les innombrables maladies dont il peut être affecté, avec leurs formes, leur marche, leur durée si variables. Dans la pratique de la médecine , comme dans l'application de l'hygiène, il faut tenir le plus grand compte des différences qui existent entre les individus, telles que les âges, les tempéraments, les constitutions, etc. ”

“ C'est au médecin à dépister les troubles profonds et sans retentissement subjectif de son malade, et à le remettre sur la bonne voie, en lui faisant observer que la résistance dont il est fier ne sera pas indéfinie, et que l'inobservation des règles de l'hygiène lui sera fatalement un jour préjudiciable, à lui ou à ses descendants. ”

“ Parmi les médecins , ceux qui ont enrichi la postérité de découvertes utiles, et sur les pas desquels on peut marcher en sûreté, comme Sanctorius, Mercurialis, Montanus, Lancisi, Baglivy, Rumazzini, ont obligation de ce qu'ils ont laissé de plus avantageux, à l'étude exacte qu'ils avaient faite de cette principale partie de la médecine. ”

“ Déterminer quelles sont les maladies dans lesquelles la médecine agissante est préférable à l’expectante et celle-ci à l’agissante, et à quels signes le médecin peut connaître qu’il doit agir ou rester dans l’inaction, en attendant le moment favorable pour placer les remèdes (Avignon, 1778, in-8o) ”

“ Les docteurs médecins qui daigneront me lire avec l'intention sincère de chercher la vérité, et qui se décideront à suivre les indications de la médecine naturelle pour les cas de maladies aiguës, devront entrer dans cette voie avec autant de fermeté que de vigilance ; s'ils laissent un pied dans la vieille ornière, ils compromettront leur entreprise. ”