Médecine populaire

“ Le grand et puissant docteur de la Renaissance, Paracelse, en brûlant les livres savants de toute l'ancienne médecine, les latins, les juifs, les arabes, déclare n'avoir rien appris que de la médecine populaire, des bonnes femmes [32] , des bergers et des bourreaux; ceux-ci étaient souvent d'habiles chirurgiens (rebouteurs d'os cassés, démis) et de bons vétérinaires.
Je ne doute pas que son livre admirable et plein de génie sur les Maladies des femmes, le premier qu'on ait écrit sur ce grand sujet, si profond, si attendrissant, ne soit sorti spécialement de l'expérience des femmes mêmes, de celles à qui les autres demandaient secours: ”

“ PARMI les sciences dont se compose le domaine de la médecine, il n'en est point qui soit plus susceptible d'être rendue populaire que celle d'où se tirent les préceptes relatifs à la conservation de la santé. ”

“ Traité de médecine populaire, destinée particulièrement aux sages-femmes , aux chirurgiens-barbiers , et aux personnes étrangères à la science, contenant: 4° Notions d'anatomie et physiologie, 2° Notions d'hygiène privée et publique, 3° Soins à donner aux femmes en couches , 4° Maladies particulières aux femmes et aux enfants, 5 Description et traitement des maladies les plus communes en Egypte, 6° Éléments de chirurgie et soins à donner dans les cas les plus ordinaires, 7° Notions de pharmacie et recueil de formules, Par Clot-Dey ”

“ Aujourd'hui, les trois conditions sont remplies; les populations veillent sur elles-mêmes, les Administrations s'empressent, et la médecine est devenue capable de diriger, de la façon la plus utile à l'individu et à l'État, ce grand mouvement de la maladie et de la santé, de vie et de mort qui amène à la lumière chaque génération, pour la coucher à son tour dans le tombeau après sa tâche accomplie. ”

“ Les médecins, de leur côté, tout en se tenant en garde contre cette manie de vulgarisation (mot barbare et fort à la mode) , qui est un mal endémique en France et ailleurs, doivent s'attacher à divulguer les notions les plus indispensables de l'art médical, de façon à donner au peuple des idées saines sur les choses les plus essentielles de l'hygiène, de la physiologie et de la médecine. ”

“ En 1865, il prononça à la séance publique de la Société impériale de médecine, un discours sur la médecine politique, principalement au point de vue de la médecine préventive. La santé, dit-il, étant le premier besoin de l'homme, la médecine politique doit avoir pour but essentiel de créer de nouvelles générations jouissant des plus fortes constitutions. ”

“ Si notre lâche se trouve avoir été convenablement remplie, nous nous en réjouirons sincèrement. Il n'est,, en effet, aucune question d'hygiène publique qui intéresse, à un plus haut degré, la santé de tous et de chacun, et qui soit plus digne de la vive sollicitude de la presse médicale, de l'Académie de médecine et du gouvernement. ”

“ Tout ce qui touche à ces maladies dites aussi, et avec tant de raison, maladies populaires, offre un puissant intérêt, non seulement au point de vue de l'histoire de la médecine, mais encore au point de vue social et à celui de l'histoire générale de l'humanité. ”

“ Or, dans un pays où il n'y a pas d'enseignement, où les notions les plus élémentaires de la science de l'homme sont ignorées, le premier venu, sans aucune garantie d'aptitude et de capacité, peut impunément exercer la médecine, et la santé publique se trouve nécessairement à la merci des fanatiques, des empiriques et des charlatans. ”

“ Les actes d’ordre organique ou actes vitaux qui s’accomplissent dans des conditions normales constituent l’état de santé ; mais si des influences diverses, internes ou externes, amènent des troubles, l’état devient anormal, et c’est la maladie. La médecine étudie ces deux états et se divise conséquemment en deux parties : l’hygiène, qui surveille la santé et prescrit les moyens de l’entretenir, et la thérapeutique, qui applique les agens propres à vaincre la maladie, c’est-à-dire capables de ramener l’ordre dans l’économie troublée. ”

“ Les préceptes de l'hygiène, fondés sur la connaissance profonde de la physiologie, et fortifiés d'une longue expérience en pathologie, s'introduiront petit à petit dans l'éducation collective ; et quand se fera cette introduction, la médecine se trouvera chargée d'un office autrement efficace pour la conservation de la santé de tous et la transmission des bons germes, que celui qu'ont rempli jusqu'à présent la religion et la morale. ”

“ Et vous avalez et vous obéissez sans seulement savoir si votre situation est la même, sans songer qu'eu égard à la différence des tempéraments et des complications, le médecin lui-même ordonne des remèdes bien différents pour la même maladie.
Mes amis, mettez-vous bien dans la tête que la médecine de commère fait chaque année plus de victimes que les épidémies les plus meurtrières.
A chacun son métier, n'est-il pas vrai? ”

“ Lorsque, en 1815, le Congrès des sciences médicales se réunit à Paris, on avait donc depuis longtemps compris le sens de cette déclaration que les Annales d'hygiène publique inscrivaient en tête de leur programme il y a cinquante-cinq ans : « La médecine n'a pas seulement pour objet d'étudier et de guérir les maladies, elle a des rapports intimes avec l'organisation sociale ; quelquefois, elle aide le législateur dans la confection des lois, souvent elle éclaire le magistrat dans leur application et toujours elle veille, avec l'administration, au maintien de la santé publique. » ”

“ On ne sait pas encore, ou plutôt on oublie tout ce que l’humanité doit à la médecine et ce que les médecins de tous les temps ont fait pour le bien commun. Les services rendus par l’art médical sont une des plus belles pages de l’histoire. ”

“ Plusieurs d'entre vous, sans doute, seront appelés à vivre au milieu d'eux et à leur prodiguer tous les secours de la médecine; quelle science plus digne que l'hygiène d'occuper leur attention, et quelle étude plus profitable ? ”

“ Poursuivre une règle générale pour la répartition des bénéfices sociaux, une formule absolue qui équilibre les intérêts et les prétentions opposées, c’est chercher la pierre philosophale ou la médecine universelle. De même que l’art médical se compose d’un certain nombre d’observations que le docteur applique suivant la sûreté de son diagnostic, de même procède la médecine sociale à l’égard du corps politique. ”

“ Les pauvres patients en quête d'un médecin qui sache son métier peuvent être rassurés : que les médications spécifiques tombent dans un discrédit croissant; que le progrès nous débarrasse des maladies spécifiques; que les spécifiques ordinaires, dont l'existence est douteuse, soient éliminés ou déclarés inutiles, il restera toujours la médecine du symptôme. ”

“ C'est que la vérité était là. Tout est médecine dans l'administration des affaires publiques, comme tout est administration dans la médecine. La politique d'aujourd'hui n'est qu'une médecine pour le pays. ”

“ Mais la médecine n’est-elle pas préservée contre son propre excès par l’hygiène qui a grandi parallèlement et constitue par excellence l’art de se passer d’elle ? L’une et l’autre tendent à devenir des services publics ”

“ Depuis la renaissance des lettres jusqu'au 18e siècle, que devint l'hygiènepublique? on ne s'en occupa point. On cultiva avec soin l'hygiène privée, et dans plusieurs écrits relatifs à la médecine et à la physiologie, on rencontre çà et là d'importantes considérations sur l'influence des mœurs, des climats, etc., sur la santé, mais on n'essaie point de s'élever jusqu'à la considération du bien-être des masses. ”

“ Les notions d'hygiène, répandues tous les jours davantage, ont déjà porté leurs fruits. Depuis le commencement de ce siècle, la moyenne de la durée de la vie humaine a augmenté de sept années, et de 55 ans elle est arrivée à 40 ans. La santé générale s'est aussi améliorée; on sait mieux se soigner, et une foule de maladies disparaissent ou s'amoindrissent, qui étaient dues à l'ignorance des règles de l'hygiène.
La médecine doit rester le privilège des médecins; mais l'hygiène doit être connue de tous. ”

“ Lycurgue surtout, chef d'un peuple conquérant, s'attache à faire des Spartiates des hommes ca pables de braver toutes les intempéries, de supporter toutes les privations. Persuadé que l'avenir d'un peuple repose entièrement sur les générations qui s'élèvent, c'est vers l'éducation des enfans qu'il tourne tous ses soins, et il la met en harmonie avec son but politique. Ainsi, pendant cette première époque, l'hygiène publique se présente à nous constamment subordonnée, tantôt aux doctrines religieuses,
tantôt aux idées politiques, et la médecine légale n'existe point encore. ”

“ Les progrès réalisés par la science moderne dans le domaine de la pathogénie et de l'étiologie des maladies infectieuses, ainsi que dans l'utilisation des diverses sciences pour l'assainissement des milieux urbains et la salubrité des habitations, ont constitué, en face de la médecine proprement dite, individuelle et curative, une médecine sociale, collective et préventive, qu'on pourrait appeler la science de la protection de la santé publique, et dont les principes, les enseignements et l'objet sont naturellement différents, et comportent des connaissances techniques spéciales et diverses. ”

“ Si l’on veut que des étudiants reçoivent dans une faculté de médecine toute l’instruction qui leur est nécessaire pour exercer l’art de guérir d’une manière utile à leurs concitoyens, il faut se rappeler que la santé publique est peut-être le plus important de tous les objets. ”

“ Personne n'éleva la voix pour soutenir le contraire. Est-ce clair cela ? Sur quoi donc se fondent ceux qui prétendent que je me suis trompé, lorsque quatre médecins sont d'accord sûr la nature de cette maladie, lorsque l'opinion de l'un d'eux est dans ce cas une autorité médicale des plus imposantes ? '
Les avis, unanimes sur la nature de l'affection , varièrent sur le mode de traitement. Cela devait être: en médecine comme en politique, comme en tout, plusieurs voies conduisent au même but, et chacun indique celle qui lui paraît la plus courte et la plus sûre. ”

“ L'enseignement de la médecine publique trouverait en elle un propagateur puissant, et, à moins de laisser à l'expérience personnelle le soin de former les hygiénistes, de les obliger à faire leur éducation eux-mêmes, toute réforme sérieuse devra commencer par là. ”

“ L’enseignement et le public médical n’ont jamais été très sympathiquement vus dans les hautes régions du pouvoir. La grandeur et la réalité de la médecine, comme science et comme art, y sont en général mal appréciées. ”

“ Voilà, Messieurs, comment en dehors des causes occasionnelles, la pathogénie éclaire le diagnostic.
Et, ici, permettez-moi un rapprochement qui ne saurait être déplacé dans un enseignement dont la mission est de montrer la science médicale avec toute son étendue, avec toutes ses grandes relations.
Il en est de la plupart des maladies comme des révolutions politiques. Le peuple (et que de gens sont peuple à cet endroit ! ) , le peuple les rapporte sans hésiter à des événements souvent insignifiants qui en ont devancé de très-près le développement. ”

“ Ce magistrat, qui seconde, d'une manière aussi active qu'intelligente, toutes les vues généreuses du gouvernement de l'Empereur en faveur des classes ouvrières et des populations rurales, a parfaitement compris que, de toutes les branches de l'art de guérir, l'Hygiène est celle qui présente le plus haut degré de certitude et peut-être la plus incontestable utilité ; cette médecine prophylactique, que chacun peut apprendre facilement, acquiert surtout une importance majeure lorsque, ne se bornant pas à conserver la santé des individus, elle étend ses bienfaits sur la société toute entière. ”

“ Aussi le but essentiel de la partie médicale de notre travail est-il d'abord d'inspirer aux malades de la confiance dans leur médecin, et surtout une grande docilité à suivre ses conseils, en leur faisant bien comprendre toute l'importance qu'ils ont pour le rétablissement de leur santé, et ensuite, de relever aux yeux du public la noblesse et la dignité de la science représentée par le corps médical, et cela, dans l'intérêt de l'humanité. ”

“ L'attention et la curiosité des gens du monde se portent de plus en plus vers tout ce qui concerne les moyens de prévenir ou de guérir les maladies ; c'est à ce public soucieux de santé et désireux de connaître les plus récents progrès réalisés par l'hygiène, la médecine et la chirurgie, que s'adresse le Dictionnaire de médecine domestique. ”

“ La médecine redeviendra un sacerdoce, ou, si vous aimez mieux, une fonction sociale ; les médecins présideront à l’hygiène publique ; moins il y aura de malades, plus la médecine sera honorée, récompensée. ”

“ Où sont aujourd’hui la plupart des systèmes de médecine qui ont agité les écoles modernes ? où sont les solidistes et les humoristes, les galénistes et les hippocratiques, les naturistes, les animistes, les organiciens intrépides et les partisans si divers du vitalisme ? où sont les sectes et les partis, les dissidens et les orthodoxes ? Dans cette grande mêlée de la médecine contemporaine, il y a en somme plus de confusion que d’anarchie. Sous le calme apparent est la vie, et ces élémens de vitalité sont des élémens d’organisation. ”

“ Ce que l'éloquent évêque de Meaux disait des individus, nous pouvons l'appliquer équitablement à la vie sociale et politique des peuples. Le xviie siècle inaugure à ce point de vue une ère nouvelle, et nous devons le considérer à bon droit comme le nœud de la médecine. ”

“ Et aujourd'hui que, depuis plus de soixante ans, les doctrines solidistes ont à leur tour dominé l'art médical, c'est tout au plus si les médecins osent heurter une opinion populaire si profondément enracinée et encore si vivace. ”

“ Les progrès de la civilisation, et, par une conséquence nécessaire, la formation des sociétés, l'établissement des industries, les modifications artificielles apportées dans le genre de vie, les habitudes, les moeurs ayant augmenté le nombre, la gravité des infirmités humaines, conduisirent insensiblement quelques hommes bienveillants et dévoués à faire de la médecine, l'objet essentiel de leurs études et de leurs méditations ”