Alphonse Crétin

“ Abandonnés à eux-mêmes, certains corps tombent à la surface de la terre, d'autres s'élèvent; plongés dans l'eau, certains corps gagnent le fond, d'autres reviennent flotter à la surface; l'hydrogène s'enflamme et éteint les corps en combustion; l'oxygène ne s'enflamme pas, et rallume les corps présentant quelques points en ignition. Voilà des faits, et l'empirisme n'étant qu'une collection de faits, vous n'en manquerez pas; armez-vous de l'analogie et del'induction et prévoyez!
Voici une fièvre typhoïde abandonnée aux seules ressources de la nature et de l'hygiène; le malade guérit. ”

“ M. Trousseau se dit empirique, et il ne sait pas ce qu'est l'empirisme; il se dit artiste, et il ne sait pas ce qu'est l'art ; il sait si peu ce qu'est la science, qu'il se glorifie de n'être pas seulement un savant, et qu'il se fait applaudir en jouant le rôle du savant malgré lui.
Or la science, au point de vue philosophique le plus élevé et le plus général, la science n'est autre chose que l'expérience, c'est-à-dire la recherche de la vérité par la méthode expérimentale, et sa démonstration évidente. ”

“ Le contraire de la maladie c'est la santé. Le moyen, pour revenir de la maladie à la santé, ne peut être la santé, sans quoi il n'y aurait pas maladie. Les effets semblables à ceux d'une maladie ne peuvent être que des phénomènes pathologiques ; s'ils sont produits par un médicament, on les appelle pathogénétiques; s'ils sont différents de la maladie, ils ne peuvent être son contraire, c'est-à-dire la santé. Quant à l'antagonisme des diathèses, mis en évidence par Hahnemann, il n'existe que pour les diathèses similaires. ”

“ Ainsi, on le voit, même dans les quatre ou cinq faits informes que M. Trousseau a si parcimonieusement accordés comme positifs à la thérapeutique, cette demiscience trouverait tous les éléments de progrès et même les bases de sa constitution complète.
Mais « la vie est courte, la science est longue, l'occasion fugitive, l'expérimentation sujette à erreur, la démonstration difficile. » L'art est plus séduisant. Donc, vive l'art!
et si la médecine ne peut être un art, le médecin un artiste, que la médecine soit un métier et le médecin un artisan ! ”

“ A peine de nier la science, M. Trousseau devait sortir de cette impasse; il a trouvé plus commode de nier la science.
Le hasard, l'expérience, vous apprend qu'une pierre abandonnée à elle-même, à une certaine hauteur, tombe en se précipitant vers la terre. Le hasard, l'expérience, vous apprend également que la fumée de votre cheminée s'échappe et s'élance vers le ciel, que le cerf-volant de votre petit garçon suit la même direction, que la plume de l'oiseau voltige dans l'air, comme par habitude. ”

“ L'empirisme n'est que la constatation des faits. L'analogie et l'induction n'en tirent que des groupes non naturels, artificiels, des systèmes incomplets, et par conséquent des théories tronquées, dont le dogmatisme est l'expression. La méthode expérimentale, au contraire, opérant sur les données de l'empirisme, différencie, classe, ordonne, range les faits en séries naturelles, dont la raison commune n'est autre qu'un rapport réel, essentiel, constant, dégagé par l'abstraction. ”

“ La science a ses procédés de démonstration et de découverte donnés par la méthode expérimentale; l'art ne lui doit que ses instruments, ses notions élémentaires, ses règles les plus communes. La science s'élève lentement du concret à l'abstrait; l'art part de l'abstraction pour lui donner un corps, une forme, une expression. La science ne dégage l'unité que par de longues et incessantes opérations ; l'art s'empare de l'unité par une sorte d'inspiration, d'intuition. La science est essentiellement analytique, l'art essentiellement synthétique. ”

“ L'abstention dans les maladies qui n'ont aucune gravité se conçoit à merveille, et l'on peut, sans trahir ses devoirs, étudier les allures de ces maladies sans permettre qu'elles soient troublées par l'intervention de l'art; mais quand il y a du danger et que nous croyons avoir dans nos mains un remède qui le puisse conjurer, la conscience nous crie d'agir et nous ramène à la médecine active, alors même que, pour un moment, nous aurions cédé à l'attrait d'une curiosité coupable. ”

“ Tout dogmatisme est une hypothèse, ou une combinaison d'hypothèses, soit sur la nature de la maladie, soit sur ses causes, soit sur les propriétés générales ou spéciales du médicament. Il prend son point de départ, ou dans une notion impossible, ou dans des notions incomplètes en pathologie, en étiologie, en anatomie pathologique, en physiologie, en physique, en chimie, partout ailleurs que dans la matière médicale et la thérapeutique. ”

“ M. Trousseau nous la donne, et il l'appelle une demi-science.
Si l'homme de génie est celui qui résume et qui résume avec habileté, MM. Trousseau et Pidoux sont des hommes de génie. Ils ont d'un seul mot embrassé la médecine contemporaine et son avenir : le scepticisme, Ils ont fait l'épopée du chaos.
Pour leur compte, ils rejettent le rationalisme de la thérapeutique; ils l'appellent l'abus du raisonnement. ”

“ Ce que MM. Trousseau et Pidoux ont dit des dogmatismes d'Hippocrate, de Galien, de Boerhaave, de Brown, de Broussais, de Rasori, est vrai de tous les dogmatismes, et l'on peut affirmer que le dogmatisme ne supprime pas seulement la séméiotique et la nosologie, mais encore la notion de la maladie elle-même.
La méthode expérimentale, écartant tout dogmatisme, met la science en garde contre ces confusions dangereuses et ces négations impuissantes. ”

“ On ne fera jamais sortir du solidisme et de l'humorisme que l'exclusion absolue du vitalisme, et réciproquement; parce que le solidisme et l'humorisme ne peuvent s'appuyer et ne se sont jamais appuyés que sur les bases mêmes de la physique et de la chimie, différentes de celles de la physiologie. Eh bien! c'est de cette chimère que nous vivons, ou plutôt c'est elle qui étouffe la médecine et la livre sans principes aux sciences auxiliaires. ”

“ Elles ne vous apprendront ni les lois de la mortalité et de la guérison dans chaque maladie, en dehors de tout traitement, ni par conséquent le danger ou l'utilité de telle médication, ni encore moins le rapport de la maladie à la médication ou la loi des indications, qui commande, limite ou supprime l'application thérapeutique ; elles vous conduiront toujours aux mêmes conclusions : les maladies ont une terminaison heureuse ou funeste, tantôt par les contraires, tantôt par les semblables, tantôt par des remèdes inconnus, tantôt enfin par les seuls efforts de la nature. ”

“ La médecine non plus ne s'est pas arrêtée à Gui Patin, pas même à Broussais, et, s'il plaît à Dieu, elle ne reculera pas jusqu'à l'empirisme de M. Trousseau. Les sciences, comme la langue, sorties de la période des tâtonnements, sorties de la période empirique, une fois entrées dans la période méthodique, ne rétrogradent pas. Chaque progrès est une conquête qui étend le domaine de la certitude et diminue d'autant celui de l'empirisme. ”

“ Voilà une réforme plus profonde, plus radicale, plus logique, plus féconde que les tentatives impuissantes de Brown, de Rasori, de Bichat, de Barthez, de Pinel et de Broussais! Et quand il s'agit de l'apprécier devant les ouvriers de l'Association polytechnique, M. Trousseau trouve convenable, en 1862, d'opposer à Hahnemann, l'illustre et pacifique révolutionnaire, à sa doctrine, à ses disciples, la critique vulgaire des esprits forts, les lieux communs faciles sur les doses infinitésimales, qu'il trouvait, en 1858, indignes de sa gravité d'écrivain et de professeur! ”

“ Non, la vogue de l'empirisme illégal, clandestin, non patenté, bienfaisant ou spéculateur, ne tient pas aux causes énumérées par M. Trousseau. Elle tient à ce que l'empirisme, arrêté dans son développement par l'analogie et l'induction, reste stationnaire dans les écoles. Dès lors l'empirisme, diplômé ou non, a la même valeur, les procédés étant les mêmes, les sources identiques, les résultats également incertains. C'est leur impuissance commune qui les fait vivre réciproquement. ”

“ Il faut que la Faculté et M. Trousseau en prennent leur parti : tant que le médecin diplômé ne guérira ni
le cancer, ni la phthisie, ni le rhume ancien, ni le catarrhe, ni la goutte, ni le rhumatisme chronique, ni, à plus forte raison, l'entorse, tant que la thérapeutique n'aboutira qu'à la mort ou à la transformation des maladies aiguës en maladies chroniques, l'empirisme officieux aura sa raison d'être et subsistera. Riches et pauvres en appelleront des arrêts funèbres de la médecine officielle à la loterie de l'empirisme. ”

“ Empirisme et dogmatisme, c'est tout un. Il n'y en a pas deux, le bon et le mauvais; il n'y en a qu'un, l'empirisme. Mais il y a deux espèces d'empiriques, diplômés ou non; les empiriques honnêtes et les empiriques malhonnêtes. Ces derniers, je les appellerai purement el. simplement charlatans. Les premiers, professeurs, académiciens, praticiens, nonnes, châtelaines ou roturiers charitables, je les appelle empiriques, et leur bagage commun, que s'approprient volontiers les charlatans, je l'appelle empirisme. ”

“ La démonstration de l'exactitude de chaque chiffre obtenu au quotient pour les différents ordres d'unités est exclusivement expérimentale, puisqu'elle consiste à prouver, par le fait même, que chaque chiffre ne peut être ni augmenté ni diminué d'une unité. La géométrie, la science des dimensions; l'algèbre, la science des quantités, toutes deux ayant pour objet des abstractions, n'ont d'autres procédés que ceux de la méthode expérimentale. Tout y est comparaison, différenciation, élimination, et se résout dans une équation. ”

“ Pluton est le représentant des prêtres ameutés contre Esculape le réformateur. Celui-ci, comme tous les novateurs, depuis Prométhée jusqu'à Socrate, succombe sous les foudres de l'autorité; mais son idée lui survit et triomphe. La médecine échappe par l'honoraire à l'immobilisme sacerdotal. Vainement le prêtre essaye d'en ressaisir et d'en conserver le monopole. L'ex-voto est désormais proportionnel à son mérite, à ses connaissances. Du médecin au malade il ne peut y avoir d'autre lien que la confiance librement méritée et librement accordée. ”

“ L'enfance, persistant chez l'homme ou reparaissant chez le vieillard, n'est autre
chose que l'imbécillité. Il en est de même de l'empirisme dans la science, jusqu'à un certain degré et à un moment donné.
La médecine en est là, au moins en ce qui concerne la thérapeutique. Mais le mal ne vient ni des victimes de l'empirisme, ni de ceux qui l'exploitent, comme le prétend M. Trousseau. Il vient de ce que les facultés et les académies sont sans autorité pour le combattre. ”

“ J'en demande bien pardon à l'honorable académicien; les pauvres malades ne consentent à recourir aux remèdes sales, dégoûtants, étranges, bizarres, qu'à la dernière extrémité, en désespoir de cause, l'impuissance de leur médecin et de ses confrères étant reconnue, avouée, indéniable.
Mais il y a plus, si l'empirisme illégal prend son dogmatisme à la pathologie classique, il tire sa matière médicale la plus rebutante de la pharmacologie traditionnelle. ”

“ Nous serons artistes avec les gens du monde, artisans avec les ouvriers. L'occasion est propice; la vie s'allongera de tous les instants que nous refuserons à l'expérimentation, à la démonstration, à la science, et que nous donnerons à l'agrément; elle sera toujours trop courte; que du moins elle soit courte et bonne !
Loin de moi la pensée de prêter un pareil langage à l'honorable M. Trousseau. ”

“ Il aurait montré la médecine cherchant ses lois à travers les tâtonnements de l'expérience et les entêtements du dogmatisme, absolument comme l'arithmétique avant Napier, l'algèbre avant Descartes, la physique avant Newton, la chimie avant Lavoisier, la botanique avant Tournefort et les de Jussieu, la zoologie avant Buffon, Geoffroy Saint-Hilaire et Cuvier, la minéralogie avant Haüy, l'astronomie avant Copernic, Galilée et Kepler. Il aurait déploré que la médecine ne se fût pas élevée comme ces sciences, par une abstraction puissante, à la formule de quelques lois fondamentales ”

“ Si la médecine est un art, un métier, comme le prétend M. Trousseau, il faut que le médecin soit responsable, et qu'il ne puisse plus, comme du temps de Molière, gâter un homme sans qu'il en coûte rien, par la même raison que, comme dit Sganarelle, « un cordonnier en faisant des souliers, ne peut gâter un morceau de cuir sans en payer les pots cassés. » ”

“ La mécanique rationnelle, la mécanique industrielle, la physique mathématique, fourmillent d'erreurs, que l'expérience et le calcul redressent chaque jour. En physique, la plupart des questions relatives à l'électricité et au magnétisme attendent encore une solution. La chimie, l'histoire naturelle, l'anatomie et la physiologie humaines, sont des sciences, malgré leurs lacunes, leurs incertitudes et leurs desiderata. Si le caractère de la science était la certitude absolue, l'infaillibilité, il n'y aurait aucune science. ”

“ L'exploitation de la sottise publique ne peut être utilement combattue que par la lumière, par la science. Dès l'instant que M. Trousseau ne peut lui opposer que la pâle lueur de l'analogie et de l'induction, sa protestation et son enseignement n'ont pas plus d'autorité sur ses auditeurs et sur ses lecteurs qu'un fait divers bien rédigé ou un chapitre de l'Almanach des connaissances utiles.
Le libre examen et la science ont eu raison de la théurgie et de la magie, l'astronomie de l'astrologie, la physique de la sorcellerie ”

“ Le seul remède à une situation qui s'aggrave chaque jour, c'est l'éviction radicale de l'empirisme et du scepticisme par la science et par la liberté. L'empirisme, c'est l'obscurité; le dogmatisme, c'est l'arbitraire; l'art, c'est la fantaisie; la science, c'est la lumière ”

“ L'homœopathie est une négation, ou tout au moins une tentative d'élimination de l'empirisme. Sa tendance est éminemment scientifique. S'élevant plus haut que l'analogie et l'induction, elle affirme un rapport entre l'action physiologique ou pathogénétique du médicament et son action curative, un rapport de similitude. Si ce rapport n'est pas exact, l'homœopathie est une erreur, mais une erreur scientifique, non empirique. Si ce rapport n'est pas exact, que M. Trousseau le démontre, et pour cela qu'il brûle son Traité de thérapeutique! ”