Paul Dignat

“ Telles étaient les notions d'anatomie et de physiologie de Galien. Tels étaient les principes de pathologie générale que le médecin de Pergame, lequel pourtant nous a transmis des descriptions fort bien faites de diverses maladies, devait transmettre à tous les autres médecins pendant une longue série de siècles.
Jusqu'à la fin du seizième siècle, le galénisme, en effet, dominera, la médecine, sans que rien y soit modifié. Galien sera l'unique auteur que l'on consultera, et le seul arbitre de la science. ”

“ En réalité, il y a donc, chez l'homme, deux cœurs : un cœur droit, renfermant du sang veineux, un cœur gauche, contenant du sang artériel.
Enfin, si nous rappelons que les dernières ramifications des branches artérielles fournies, par l'aorte aux différentes parties du corps, ou aux poumons, par l'artère pulmonaire, et les premières origines des veines, qui par leur confluence, aboutissent aux veines caves ou pulmonaires, sont réunies dans la profondur des tissus par les vaisseaux capillaires, nous aurons donné une idée presque complète du système circulatoire. ”

“ Hérophile et Erasistrate.
Hérophile naquit en l'an 340, avant J. -C., à Chalcédoine de Bythinie. Il étudia d'abord sous Praxagore de Cos, puis vint à la cour de Ptolémée Lagus.
Il fut, en réalité, le fondateur de l'école médicale d'Alexandrie.
Le premier, il disséqua, sur l'autorisation du roi, des cadavres humains. Le respect qu'on avait toujours eu pour les morts, dans l'antiquité, avait été jusqu'alors un obstacle absolu à ce genre d'étude, si nécessaire cependant à tous ceux qui veulent avoir une connaissance exacte du corps humain, des organes, de leur situation et de leurs rapports. ”

“ Vivant à une époque où régnaient les théories chimiques, mécaniques, géométriques, etc., né avec un esprit droit, un jugement sain, doué d'un talent remarquable d'observation, Sydenham employa toute sa vie à chercher à constituer la médecine en un corps de science, ramenant les esprits, autant que possible, vers la clinique, vers l'observation et l'expérience. ”

“ Et comme dans la petite vérole ordinaire on s'en remet ordinairement à la prudence des malades et des médecins, vous sentez bien que dans l'inoculation où la tête est beaucoup plus libre, il ne faut s'en remettre à la prudence de personne.
Mais, comme ce qui peut intéresser la religion ne regarde en aucune manière le bien public, et que le bien public ne regarde
Faculté de médecine et la Faculté de théologie soient consultées tour à tour, et qu'en attendant les suffrages de celles-ci, défense soit faite provisoirement de pratiquer l'inoculation. ”

“ Ceux qui voient dans tes écrits les noms de tant d'animaux divers, te prendront pour le souverain investigateur de la nature et croiront que tu es un oracle dictant du haut d'un trépied ses décisions. Je parle de ceux qui ne sont pas médecins et qui n'ont qu'une teinture de cette science. Mais en lisant les vrais anatomistes, Galien, Yésale, l'illustre Fabrice et Cassérius, on voit qu'ils ont donné des planches gravées où sont représentés les animaux disséqués par eux. Quant à Aristote, il a tout observé, et personne ne doit oser venir après lui. ”

“ A l'école de Salerne se rattache le nom d'un homme surtout connu dans l'histoire par les événements auxquels il prit une part active. Nous voulons parler de Jean de Procida, l'instigateur du complot fameux des Vêpres siciliennes.
Il était né vers 1215. Bien qu'appartenant à une grande noblesse, Jean, seigneur de l'île de Procida, n'avait pas cru déroger en étudiant la médecine à Salerne, et même en exerçant cet art avec succès.
Par son habileté, il acquit tour à tour la faveur de l'empereur Frédéric II, roi des Deux-Siciles, de Conrad IV, et de Manfred ou Mainfroi. ”

“ L'anatomie et la physiologie s'enrichissent d'une foule de connaissances nouvelles. Grâce à la méthode d'observation récemment remise en honneur en pathologie médicale par les Sydenham, par les Morton, par les Dimerbroeck, la clinique réalise de nombreux progrès, et bien que diverses doctrines succèdent tour à tour à la chimiatrie et à l'iatro-mécanisme du dix-septième siècle, la médecine parvient cependant à secouer le joug des systematistes
et à recouvrer son indépendance. ”

“ Pour Galien, il y avait donc deux espèces de sang : l'un, fabriqué par le foie et contenu dans toutes les veines, y compris le cœur droit et destiné à nourrir les tissus; celui-là était le sang alimentaire, le véritable sang; l'autre résultant du mélange dans le cœur gauche et dans les artères d'une partie du sang alimentaire avec l'air fourni par la respiration, sang chargé de pneuma, « plus ténu, plus subtil » que le précédent et destiné à rafraîchir et purifier les organes. ”

“ C'est là, très certainement, que les nouveaux médecins commencèrent à enseigner leur doctrine, et à exercer leur art, donnant des conseils à ceux qu'ils rencontraient. Ainsi firent, par exemple,
les médecins périodeules ou voyageurs, disciples de Pythagore, et dont nous devons dire deux mots.
De tous les anciens philosophes grecs qui, comme Thalès, Anaximandre, Anaxagore, Héraclite, s'étaient préoccupés de connaître quelle est la nature des choses, particulièrement celle de l'homme, Pythagore fut le premier qui essaya d'appliquer à la médecine le résultat de ses recherches. ”

“ Ma médecine, dit-il, a pour bases la philosophie, l'alchimie, l'astronomie et la vertu. Vous les adopterez, et vous me suivrez, toi Avicenne, toi Galien, toi Rhazès, toi Montagnana, toi Mésué, vous de Paris, vous de Montpellier, vous Suèves, vous Mizains, vous de Cologne et de Vienne; vous que nourrissent le Danube et le Rhin ”

“ Cet ennemi acharné de Galien avait cependant le plus grand respect pour Hippocrate. Naturiste, il déclarait que c'est par l'expérience et l'observation seulement que l'on peut découvrir des remèdes, et non pas par les discussions interminables des galénistes sur les quatre humeurs.
Paracelse considérait l'homme comme un véritable ficrocosme, composé des mêmes éléments chimiques (sel, soufre, mercure) que les autres corps de l'Univers ou Macrocosme, et regardait la maladie comme le résultat d'altérations chimiques de ces éléments. ”

“ A la fin du quinzième siècle, paraissait un homme étrange, fougueux, arrogant, hautain, considéré, par les uns comme un fou, par d'autres comme un être de génie, lequel, plein de mépris pour les doctrines anciennes, entreprenait de leur substituer un système absolument nouveau, reposant sur un alliage bizarre de connaissances alchimique, de théosophie, et de pratiques mystérieuses empruntées à la magie, à la cabale, à l'astrologie, à la sorcellerie et à toutes ces sciences occultes, nées de l'Orient, et que l'Europe avait si favorablement accueillies durant le moyen âge. ”

“ CHAPITRE PREMIER LA MÉDECINE DANS L'ANTIQUITÉ
§ Ier. - L'ORIGINE DE LA MÉDECINE Les premiers hommes et les maladies. Les premiers remèdes et leur découverte. Instinct, hasard, imitation des animaux. Légendes diverses. La découverte de la saignée, d'après Pline, etc. Médecine sacerdolale.
L'origine de la médecine se confond avec l'origine de l'humanité.
Les premiers hommes, quand ils se sentirent malades, éprouvèrent le besoin de chercher un soulagement à leurs maux ; ils furent les premiers médecins. ”

“ Rien ne prouve que cette réputation ait été justement méritée. Les notions des Egyptiens en anatomie étaient pour ainsi dire nulles, leur respect pour les morts les empêchant de se livrer à la dissection ; quant à leurs connaissances sur les maladies, elles étaient fort restreintes, et surtout fort obscures. Disons, en terminant, que c'est à la caste des prêtres-médecins qu'appartenaient ceux qui pratiquaient les embaumements des cadavres et préparaient les momies.
Les Indiens considéraient Dhanvantari, comme le dieu de la médecine. ”

“ A partir de la Renaissance, lorsqu'on eût commencé à pratiquer des dissections, on observa, un peu de tous côtés, certaines lésions organiques ; et, au fur et à mesure, que l'on connût mieux la structure normale des diverses parties constituantes du corps, on put mieux se rendre compte de leurs altérations, lorsqu'il s'en présentait
et du cœur, par le son que rend la poitrine lorsqu'on percute celle-ci, et qui, combinée plus tard par Laennec à « l'auscultation », devait fournir à la clinique un des moyens de diagnostic les plus puissants. ”

“ Lui alors, de réclamer, protester, s'insurger même. Il ne craignit pas, écrit M. Chéreau, « d'avoir à faire aux robes noires, et il assigna bel et bien la Faculté, son aima mater, lui enjoignant de tenir ses promesses, et d'obéir aux intentions du roy Charles IX ». Trois ans plus tard, il obtenait pleine satisfaction, et l'Ecole de médecine avait enfin son amphithéâtre d'anatomie. ”

“ Près de cent ans avant Harvey, Michel Servet, le même dont nous avons raconté plus haut le supplice affreux, avait écrit dans son ouvrage « Restauration du Christianisme» que la cloison du cœur n'est pas perforée et, qu'à cause de son imperméabilité, le sang doit passer par l'artère pulmonaire dans le poumon pour revenir dans l'oreillette gauche par la veine pulmonaire. C'était indiquer fort nettement la circulation pulmonaire ou petite circulation. ”

“ « Ne cherchons pas, répond alors Parisanus, à mettre la nature en contradiction avec elle-même. Sur un chien mort, l'air, ayant horreur du vide (1) , quitte les vaisseaux et le cœur pour aller dans les poumons.
Aussi, quand on fait une autopsie, ne trouve-t-on pas d'air dans la veine artérielle, etc. »
Entre autres preuves invoquées par lui, pour démontrer que le sang circule dans les veines, de la périphérie au cœur, Harvey indiquait la présence, dans ces vaisseaux, des valvules qui, par leur disposition, permettent au sang de cheminer vers le cœur, mais non de rétrograder. ”

“ Hâtons-nous d'ajouter que presque jamais personne ne mourait dans l'enceinte du temple. Si, d'une part, un état trop grave rendait impossible, le transport des malades, les prêtres, d'autre part, avaient soin d'éloigner tous ceux qui, étant venus, paraissaient être menacés d'une mort prochaine.
Mourir dans le saint lieu eût été, on le comprend, un sacrilège capable de porter atteinte à l'infaillibilité du dieu ! ”

“ Bref, Hahnemann vit bientôt un rapport de similitude absolue entre les symptômes de la maladie et les phénomènes développés par l'action des remèdes sur l'organisme sain, la même substance qui donne un mal à celui qui ne l'a pas, guérissant celui qui en est affecté. Il en conclut donc que l'organisme humain ne peut supporter en même temps deux maladies semblables, et qu'en opposant à une maladie déterminée une maladie identique, il doit se produire une crise salutaire qui amène la guérison. ”

“ Hérophile fit avoir, pour la première fois, que les nerfs proviennent du cerveau et de la moelle épinière. Il étudia également avec soin le phénomène du pouls, et lui assigna comme cause les pulsations du cœur.
Erasistrate était le petit-fils d'Aristote. Né un peu plus tard que le précédent, il vit le jour, dit-on, dans l'île de Cée. Il eut pour maître en médecine Chrysippe de Cnide, contemporain de Praxagore. Il vint ensuite à Alexandrie, où comme Hérophile, il se livra à l'étude de l'anatomie et à la dissection. ”

“ Reçu docteur en médecine à Vienne, il avait fait paraître, comme thèse inaugurale, une dissertation intitulée De l'influence des planètes sur le corps humain, dissertation dans laquelle il prétendait que les astres, par le moyen d'un fluide subtil répandu dans tout l'Univers, influent sur les êtres animés. ”

“ D'autre part, l'étude de l'anatomie, depuis longtemps délaissée, commençait à prendre place parmi les autres branches de la médecine.
Depuis Hérophile et Erasistrate, jamais personne, ni dans l'antiquité ni dans le moyen-âge, n'avait disséqué de cadavres humains. Le respect des anciens pour leurs morts avait toujours empêché ce qu'ils considéraient comme une profanation ”

“ En attendant qu'une plus longue suite d'expériences heureuses puisse bien mériter une approbation universelle, nous n'estimons pas que la Faculté puisse donner son sentiment définitivement et d'une manière irrévocable sur l'Inoculation.
Elle peut conclure seulement que la théorie des Inoculateurs n'est pas assez fondée ; que la pratique de cette méthode ne répond point encore à leur théorie ; qu'elle est, quant à présent, trop imparfaite et sujette à trop d'inconvénients et de dangers pour qu'on en puisse conseiller l'établissement, ni même en tolérer l'usage ”

“ C'est ainsi, qu'après la création de l'Université de Montpellier en 1283, la Faculté de médecine ne fut guère réunie aux autres Facultés que pour la forme. Elle ne perdit aucun de ses privilèges, aucun de ses anciens droits. Elle conserva, par exemple, son ancien sceau, ses masses, ses bedeaux, ses officiers.
A côté de ces deux écoles, les plus anciennes, et aussi les plus fameuses de notre pays, quelques autres encore s'établirent, vers la même époque, dans les différentes Universités, tant en France
qu'à l'étranger. ”

“ Italie, Dalmatie, Athènes, toi Grèce,toi Arabe, Israélite. Je serai votre maître; vous nettoierez mes fourneaux. Mon Ecole triomphera de Pline et d'Aristote qu'on appellera à leur tour Caco-Pline et Caco-Aristote. (1) .Voilà ce que produira l'art d'extraire les minéraux. L'alchimie convertira en alcali votre Esculape et votre Galien; vous serez purgés par le feu ; le soufre et l'antimoine vaudront plus que de l'or. Que je plains l'âme de Galien ! ”

“ Plus tard, on en éleva plusieurs autres en Grèce d'abord, puis en Asie, en Afrique, enfin en Italie. Les plus renommés furent, en première ligne, celui d'Epidaure, ville du Péloponèse, et après lui ceux d'Athènes, de Pergame et de Smyrne.
C'est dans le temple d'Epidaure que se trouvait la statue la plus célèbre d'Esculape. Ce dieu y était représenté avec une longue barbe, assis sur un trône, un bâton noueux dans une main, la tête d'un serpent sous l'autre, un chien à ses pieds (1) . ”

“ A l'oreillette droite viennent aboutir les deux veines caves supérieure et inférieure, lesquelles ramènent au coeur, des différentes parties du corps, le sang veineux qui a perdu son oxygène et s'est chargé d'acide carbonique, et aussi la veine coronaire (celle-ci provenant du tissu même du cœur ainsi du reste que l'artère du même nom et dont nous n'avons pas à nous occuper) . ”

“ Veut-on avoir une idée de ce qu'objectait à ce sujet, encore le même Parisanus? « Quant aux valvules, disait-il, leur présence n'a aucune valeur pour indiquer la direction du sang. En effet, deux valvules dans chaque veine, devraient suffire, or, il y en a un bien plus grand nombre ; donc elles sont inutiles. De plus, ou le sang revient au cœur, comme le pense Harvey, et alors elles ne servent à rien, ou elles servent à quelque chose, à empêcher le sang des veines de revenir du cœur ; alors la circulation dans les veines n'existe plus, comme le pense Harvey ! » ”

“ Voilà bien rencontré, et à la vérité, chacun se mesle de médecine, et y a peu de gents qui ne pensent y sçavoir beaucoup, voire même plus que les médecins. Je laisse à part quelques chirurgiens, barbiers, apoticaires, gardes ou servantes des malades, sages femmes, charlatans, et autres empiriques : jusque aux marchands, qui pour faire quelque profession d'une partie de la médecine, sont des maistres aliboron, cuidants sçavoir plus que maistre mouche, faisant du suffisant et se meslans de guérir plusieurs maux avec une assurance effrontée, accompagnée de grandes promesses. ”