André-Justin Martin

“ Il faut reconnaître que les études médicales bien comprises créent, quoi qu'on en ait dit, des titres sérieux à l'acquisition de ces diverses qualités; l'art de guérir a pour base la connaissance des désordres fonctionnels causés par les maladies, mais
aucune direction efficace, aucune règle ne peut intervenir dans l'action du médecin s'il ne s'appuie pas sur l'étude approfondie de l'organisme normal. La physiologie est la base fondamentale de la médecine ”

“ Voici, Messieurs, ce qu'une administration sanitaire et des hygiénistes savent et peuvent faire ! Aussi, depuis l'existence du Bureau d'hygiène de Bruxelles, la mortalité générale de la population y est descendue de 27, 8 décès par an sur 1000 habitants à 24, 2; et le croup et l'angine ont diminué dans la proportion de 10 à 3, la scarlatine de 6 à 1, la variole de 17 à 5,3 et la mortalité par la fièvre typhoïde, qui est en quelque sorte la caractéristique de l'administration sanitaire d'une ville, au lieu d'être de 18 par 1000 de moyenne annuelle, n'y est plus que de 5. ”

“ L'Angleterre, où l'hygiène publique a été l'objet, dans le milieu de ce siècle, de travaux si remarquables, présente dans son administration générale et dans sa législation un tel manque d'unité et des particularités si nombreuses, qu'il est très difficile de se rendre compte, à grands traits, de son organisation sanitaire. ”

“ Le choix des médecins communaux n'est pas soumis à l'approbation de l'autorité supérieure des préfets, du conseil de santé provincial ou de l'assemblée provinciale. Pour être élu, il suffit de posséder le diplôme donnant droit à exercer la profession médicale. La plupart de ces médecins sont medici-chirurghi, et, par suite, aptes à traiter des maladies internes ou externes ; mais il y a aussi des médecins communaux qui n'exercent que la médecine, et, dans les localités où ils peuvent exercer leurs fonctions, on est alors obligé de leur adjoindre des chirurghi condotti. ”

“ De plus, lorsqu'une grande ville veut assurer plus complétement encore le bon fonctionnement de ses services sanitaires, elle en confie l'administration complète à des membres du corps médical dont elle a reconnu les compétences hygiéniques et administratives; cet exemple a été donné en Italie, à Turin, dès 1856, où un bureau d'hygiène, dirigé et administré par des médecins spéciaux, est établi auprès du syndic, comme un des services de la cité à l'égal des services de police, de voirie, etc. ”

“ Parmi les attributions du Bureau d'hygiène, je n'insisterai que sur une seule, mais celle qui me parait devoir, Messieurs, vous intéresser le plus : c'est la constatation quotidienne des cas de maladies contagieuses, qui est la base même de ce service, sa tâche la plus importante et la plus difficile : Chaque année, le bourgmestre envoie à tous les médecins de Bruxelles et de l'agglomération, une circulaire les invitant, dans l'intérêt public, à faire connaître au plus tôt les cas d'affections contagieuses qu'ils peuvent avoir observés dans leur clientèle ”

“ Bien que la Constitution de l'Empire, de date du 16 avril 1871, ait permis de créer, pour les mesures les plus importantes et les plus urgentes relatives à l'hygiène publique, une certaine uniformité de législation, elle n'en a pas moins laissé place à un très grand nombre de règlements particuliers dans les divers Etats qui le composent. L'administration sanitaire
est demeurée spéciale à chacun d'eux, et le pouvoir impérial ne s'est adjoint qu'un organisme consultatif, de création récente, l'Office impérial de santé ”

“ Le Bureau d'hygiène, dont la renommée est devenue européenne, y est, en résumé, spécialement chargé d'instruire et d'expédier toutes les affaires relatives à l'hygiène publique, à la police médicale et à la salubrité. Ses attributions principales comprennent les sujets suivants : Constatation quotidienne de l'état sanitaire de la ville, rédaction des rapports et tableaux statistiques y relatifs, échange de documents sanitaires avec les communes-faubourgs de l'agglomération ainsi qu'avec les grands centres de population du royame et de l'étranger. ”

“ En somme, la vie sociale est, à Bruxelles, en ce qui concerne l'hygiène, et par conséquent la santé publique, placée sous la tutelle d'un Bureau que dirige l'inspecteur du service de santé, M. le Dr Janssens, assisté d'un inspecteur adjoint, de 5 médecins divisionnaires, de 6 médecins suppléants, et d'un certain nombre de chimistes et d'employés secondaires. ”

“ Comment serait-il indifférent à un jeune médecin, débutant dans une localité, de pouvoir appeler en parfaite connaissance de cause l'attention des pouvoirs et de l'opinion publique elle-même sur les avantagea que cette localité et le pays tout entier ont à recueillir de telles ou telles mesures sanitaires qu'il recommande? ”

“ L'homme, pour se chaufler, se couvre d'un vêtement qui empêche le froid extérieur de lui soustraire de son calorique naturel; pour créer un milieu chaud dans une salle, sans être obligé de nuire à la respiration de ceux qui y séjournent, il faut donc la revêtir d'une enveloppe chaude, en introduisant au voisinage de ses parois de l'air à une température suffisante pour obtenir une circulation continue de chaleur douce et égale dans toutes les parties. ”

“ La police sanitaire maritime contre les maladies pestilentielles exotiques est, au moins dans ses détails d'exécution immédiate, confiée aux soins du corps médical ; on sait tous les avantages qui en résultent. ”

“ On ne trouve pas, dans les grandes communes, et surtout dans les grandes villes, le cumul de ces fonctions ; car, dans ces grandes communes, où il existe d'ordinaire plusieurs médecins pour le service sanitaire, l'un d'eux seulement peut être membre de la Commission locale d'hygiène. ”

“ D'autre part. n'en est-il pas de même de l'assistance médicale, dont les rapports avec l'hygiène publique se confondent le plus souvent? A peine esquissée dans quelques départements , dépourvue presque partout d'initiative et d'autorité, elle a pris l'apparence d'une aumône, plutôt qu'elle n'est la juste rémunération de services très libéralement rendus. Sans doute, dans les grandes villes tout au moins, l'assistance publique possède une organisation présentant certaines garanties de surveillance et de contrôle ”

“ Dans beaucoup de ces positions, les avantages sont, il est vrai, peu importants ; mais, dans plusieurs, les traitements sont suffisants et dans quelques-unes assez élevés, surtout dans les communes les plus importantes en étendue et en population, et où l'on peut en même temps exercer non seulement la médecine pour les pauvres, mais encore pour tous les particuliers. Ainsi, il est des medici condotti qui touchent 2,500 francs, somme importante en Italie, d'autres 1,000 francs, il y en a même qui ne reçoivent que 100 francs. ”

“ M. Van Overbeek de Meier, à Utrecht ; en Italie, M. Pagliani à Turin; et à Londres, les cours du Musée de Parkes; l'enseignement de l'hygiène publique est abondamment donné dans des conditions scientifiques rigoureuses, conditions dont l'Exposition récente de Berlin a montré la réelle valeur. ”

“ Examinez comment sont chauffés et ventilés nos divers logements collectifs et en particulier les écoles et les hôpitaux, pour les habitants desquels la qualité de l'atmosphère intérieure est assurément une question de vie ou de mort ! ”

“ Telles sont les occupations journalières auxquelles un medical officer se livre; elles paraissent plus longues et plus compliquées qu'elles ne le sont en réalité, pour peu que l'agent sanitaire en ait l'habitude : il ne faut pas oublier non plus que la plupart d'entre eux ont reçu une éducation appropriée avant d'entrer en fonctions. ”

“ Le Bureau d'hygiène envoie aussitôt à l'adresse du malade ou du décédé l'un de ses médecins, inspec teurs divisionnaires. Ce dernier doit se rendre compte des causes permanentes d'insalubrité existant dans la maison, ainsi que des circonstances qui peuvent avoir contribué au développement et à la propagation de la maladie; il s'assure s'il existe d'autres cas de la même affection dans l'immeuble ; il s'enquiert des écoles fréquentées par les enfants de la maison, afin de prendre éventuellement des mesures pour pré venir la contamination des écoles elles-mêmes ”

“ Dans presque toutes les provinces de l'Italie, la loi sur les vaccinations exige, en effet, que les médecins communaux, les medici condotti, les chirurghi condotti, etc., soient vaccinateurs officiels. Ils doivent également vacciner dans les établissements de bienfaisance quand les médecins de ces établissements ne sont pas tenus de le faire d'après les lois provinciales qui les régissent. ”

“ L'état de ces latrines, urinoirs, puisards, embranchements d'égouts, fait l'objet d'une enquête spéciale, qui porte principalement sur le degré d'immersion des sterfputs ou coupe-air destinés à intercepter toute communication entre les gaz de l'égout public et l'air de l'habitation ; un bulletin, signé par le conducteur, visé par l'ingénieur du service, et constatant cet état, est envoyé immédiatement au directeur du Bureau d'hygiène. ”

“ En revanche, l'Etat assure des pensions aux veuves des médecins et se charge de l'éducation de leurs enfants mineurs, lorsque l'homme de l'art vient à succomber pendant une épidémie et dans l'exercice de ses fonctions. ”

“ Mais, dans les campagnes, il est loin d'en être ainsi ; il existe en France vingtdeux mille communes rurales dans lesquelles on ne trouve aucune organisation d'assistance médicale, soit directe, soit indirecte ; et les populations indigentes et laborieuses de ces communes ne sont secourues dans leurs maladies que par les ressources incertaines, aléatoiros et souvent insuffisantes de la charité privée. ”

“ Ils sont enfin tenus, du moins dans beaucoup de communes, de constater les décès et de surveiller les enfants placés dans les hospices des enfants trouvés.
Ainsi, les medici condotti remplissent quatre attributions distinctes : d'abord, ils sont médecins des pauvres ; ensuite, ils sont membres et secrétaires de la Commission municipale d'hygiène ; en outre, ils sont
vaceinateura, et, enfin, ils sont inspecteurs des décès. ”

“ Dans le cas où le malade doit être porté à l'hospice, la vuiture spéciale pour le transport des contagieux, remisée au Bureau d'hygiène, vient le prendre. Dans Je cas où, pour infraction aux dispositions d'un règlement spécial de police, une voiture, quelle qu'elle soit, aurait servi à ce transport, celle-ci est soumise, à l'hôpital, à une désinfection complète. ”

“ Les antiques Arjhiatri populaires d'Alexandre Sévère, précurseurs des Mbdici condotti actuels, médecins à la solde- des communes, de même que les innombrables et florissantes œuvres de charité, Opere pie, disséminées surtout le territoire, ont toujours fourni à la santé publique des éléments d'assistance propres à être également utilisés avec profit pour la prophylaxie.
Lorsque la consolidation de l'unité nationale fut achevée au point de vue politique, on songea à lihifier également la législation et l'administration sanitaires ”

“ Ces fonctionnaires sont : un ou plusieurs médecins sanitaires (medical officers of health) , un ou plusieurs inspecteurs de la salubrité (inspectors of nuisances) , un architecte ingénieur voyer (surveyor) , un analyste public et le -nombre d'employés secondaires nécessités par les besoins du service, tels qu'un secrétaire, un trésorier, des assistants, des employés subalternes. Il existe, de plus, un autre emploi municipal àttribué à des médecins : c'est celui de district médical offtcef ou médecin des pauvres du district ”