Joseph Gibert

“ Monsieur le rédacteur, Depuis la fin du siècle dernier, à mesure que l'hygiène publique a fait des progrès, on s'est occupé d'assainir les villes. Ce n'est pas une petite affaire ; notre vie moderne n'a plus aucun rapport avec la vie des siècles précédents, où la nécessité de se défendre derrière des remparts avait, dans toutes les villes, multiplié les constructions, resserré les rues, élevé le nombre des étages de chaque maison. ”

“ On charge les médecins de constater les décès de leurs malades; singulière idée,en vérité, comme si la vérification d'un décès ne devait pas toujours être un contrôle efficace.
Un médecin ne doit, comme la femme de César, jamais être soupçonné ; il est odieux de penser qu'un médecin puisse devenir criminel; mais quoi ! les médecins sont des hommes, et il est plus sûr encore pour la société d'avoir une garantie efficace contre les La Pommeraye de l'avenir.
La simple déclaration d'un décès sans constatation du décès est le premier résultat de notre vicieuse organisation. ”

“ Dans une prochaine lettre j'aborderai les questions d'état-civil pour ce qui concerne la constatation des décès et des naissances.
Là encore nous trouverons une organisation remarquable, qui est la reproduction fidèle de ce que les Congrès d'hygiène de Buda-Pesth et de Bruxelles ont réclamé pour l'amélioration de la statistique des villes. Au moment où vont s'ouvrir à Paris deux Congrès importants, celui de démographie et celui d'hygiène, ces questions présentent un grand intérêt d'actualité pour tous ceux au moins qui s'intéressent à la vie sociale. ”

“ Si l'isolement absolu est impossible à obtenir dans la vie si compliquée d'une grande ville, puisqu'il y aurait trop d'intérèts lésés, on l'exige du moins, et on l'obtient de tous les hôpitaux. J'ai visité avec le docteur Janssens le service des varioleux du grand hôpital Saint-Jean, et j'en ai admiré, en lui en faisant compliment, la disposition ingénieuse. ”

“ Les enfants retiennent admirablement tout ce qu'on leur dit, et vont répéter chez eux des préceptes d'hygiène qui pénètrent plus facilement dans les familles de cette manière que par le livre ou le journal. ”

“ S'ils doutent de la réalité du décès, ils prescriront, et même emploieront sans retard, tous les moyens que la science suggère pour essayer de rappeler la vie ; ils préviendront immédiatement le médecin traitant, et, en tous cas, ne dresseront le procès-verbal de la constatation du décès qu'après certitude acquise, s'il y a lieu, par de nouvelles visites. ”

“ L'administration communale se fera un devoir de signaler au gouvernement les hommes de l'art qui se seront fait remarquer par leur empressement à répondre à notre appel, et par l'importance des renseignements qu'ils nous auront fournis en vue de sauvegarder l'hygiène et la salubrité publiques. ”

“ Art. 12. — En cas d'épidémie, où l'enlèvement des cadavres est ordonné d'une manière générale, et en tout temps, lorsque la salubrité publique l'exige, les médecins prescriront le transfert des cadavres dans un hôpital ou dans un dépôt mortuaire ; ils délivreront à cet effet un réquisitoire (annexe C) , qui sera envoyé au directeur de l'hôpital le plus voisin, ou au commissaire de police de la division pour faire procéder à l'enlèvement immédiat du cadavre. ”

“ Un bulletin spécial, rempli par le médecin du Bureau d'hygiène, donne au bourgmestre le nom, l'adresse de la famille récalcitrante, avec les circonstances spéciales à chaque cas.
Voilà déjà un grand pas de fait, puisque tous les habitants de la maison et de la rue sont soumis à la vaccine. Mais ce n'est pas tout. Il faut désinfecter tous les vètements appartenant ou ayant appartenu aux malades. A cet effet, on a institué à Bruxelles des appareils très simples, gra-
tuits, pour la désinfection des effets contaminés. ”

“ Art. 14. — Le traitement médical auquel la personne décédée a été soumise ne pourra faire l'objet d'aucune appréciation critique de leur part.
Art. 15. — Ils se feront reproduire, pour l'annexer au procès-verbal de constatation, la déclaration médicale signée par le médecin ou par l'accoucheuse qui a donné ses soins à la personne décédée.
Art. 16. — Le médecin traitant pouvant avoir eu des motifs pour laisser ignorer aux parents du défunt la maladie cause du décès, les médecins de l'état civil pourront rectifier ou compléter le diagnostic de la cause de la mort. ”

“ Art. 8. — Ils signaleront à l'officier de l'état civil et aux commissaires de police divisionnaires les infractions aux dispositions réglementaires qui défendent de procéder à l'autopsie, à l'embaumement on à la mise en bière des corps, avant que le décès ait été dûment constaté.
Art. 9. — La constatation du décès des mort-nés ou des enfants du premier âge, exigera un examen plus attentif.
Ils indiqueront sur leur procès-verbal (annexe B) si l'enfant est mort avant, pendant ou après l'accouchement, et, dans ce dernier cas,
combien de temps il a vécu après sa naissance. ”

“ Gràce à ce dossier dressé pour chaque rue, le bureau d'hygiène et par conséquent le bourgmestre savent quelles s'ont les rues qui paient chaque année le tribut mortuaire le plus considérable, par conséquent quelles sont celles qui doivent disparaître. Rien, dès lors, d'hypothétique dans les plans d'amélioration de la ville ; tout est calculé d'après des renseignements statistiques certains et faciles à vérifier.
Au point de vue de la fièvre typhoïde, cette méthode lente et sûre de l'assainissement d'une ville est une chose capitale. ”

“ A Bruxelles, on a compris que le devoir de l'Administration municipale était de protéger la vie et la santé des habitants, et cette idée une fois bien entrée dans la conscience du bourgmestre etdeséchevins (maire et adjoints) , on a adopté une série de mesures efficaces qui vont droit au but.
Vous allez en juger :
Un cas de variole a été signalé au bureau d'hygiène par un médecin de la ville. ”

“ En un mot, la vie sociale tout entière, en ce qui concerne l'hygiène, et par conséquent la santé publique est placée sous la tutelle du bureau d'hygiène.
Voyons maintenant comment se meuvent les différents rouages de cette institution, et d'abord examinons le cabinet de travail du docteur Janssens.
Là, 'vous trouvez une carte de la ville de Bruxelles, constellée d'une quantité de petits points rouges, bleus, verts, otc.Vous vous approchez, chaque point coloré est une tète d'épingle ; chaque épingle, suivant sa couleur, représente une maladie. ”

“ Chaque jour, le docteur Janssens pique ces épingles; ainsi, la petite vérole est représentée par une tète bleue, la fièvre typhoïde par une tète rouge, etc. Il n'enfonce pas l'épingle du jour, il la laisse sortie de toute sa hauteur: Puis, ce travail fait, la
carte est portée le soir, chaque soir, chez le bourgmestre, qui, après avoir examiné les nouveaux cas de maladies contagieuses, enfonce les épingles. ”

“ Il a fallu qu'il ren-
contrât un maire, M. le bourgmestre Anspach, qui eut la même volonté que lui.
Tout le monde connaît M. Anspach, l'intelligent ét sympathique maire de Bruxelles; c'est lui qui a transformé, à bien des points de vue, la capitale de la Belgique.
Le docteur Janssens, il y a cinq ans, a fait part de ses plans à M. Anspach, et, chose rare, toutes les difficultés ont été aplanies, toutes les résistances brisées, et aujourd'hui la ville de Bruxelles possède une organisation sanitaire qui n'existe nulle part ailleurs aussi complète, aussi vigilante, aussi prévoyante. ”

“ Qu'un étranger atteint de variole se fasse porter à l'hôpital, que là, faute d'un service d'isolement, il communique la contagion à d'autres malades,et voilà un foyer épidémique créé, qui exercera peut-être de terribles ravages. ”

“ Une maison rapidement assainie, les effets des malades désinfectés par la chaleur; l'isolement pratiqué autant que possible en avertissant tous les habitants d'une maison à étages; toutes les déjections des malades désinfectées par du sulfate de fer ou par de l'acide carbolique (phénique) , — voilà ce que peut faire un
service centralisé au bureau d'hygiène et ce que nous no pouvons pas faire au Havre ni dans aucune ville de France. Aussi, tandis qu'en 1877 BOUS perdions 83 malades atteints de fièvre typhoïde, à Bruxelles on n'en perdait que 79. ”

“ Admettons celui qui est le plus grave : un cas de variole dans un quartier populeux, dans une maison contenant une quantité de ménages d'ouvriers. Le jour même où le cas est signalé, tous les habitants de la maison sont soumis à la vaccination et à la revaccination. ”

“ Rien n'échappe à sa sollicitude, rien à sa surveillance : hôpitaux, maisons de santé, écoles communales, écoles congréganistes, écoles libres, rues, impasses, égouts, maisons et ménages ; naissances,
décès, état civil contrôlé ; vaccine et vaccination; police des établissements dangereux, insalubres ou incommodes; mesures de désinfection en cas d'épidémie, d'épizootie ”

“ Rapport fait par M. le Bourgmestre au nom du Collège, sw l'assainissement des impasses et des quartiers populeux.
Dans cette brochure, on passe en revue toutes les causes d'insalubrité des impasses et petites rues : mauvais pavage dont les joints laissent filtrer l'eau ; humidité constante par suite de cet état défectueux du pavage ; écoulement incomplet des eaux de pluies et des eaux ménagères, faute d'une pente suffisante ; cette humidité constante du sol se communique aux maisons, en imprègne les murs et finit par les rendre très malsains. ”

“ Un thermomètre construit ad hoc indique à l'employé la chaleur intérieure. Quand les effets ont subi l'action de cette chaleur, ils sont désinfectés, car on sait aujourd'hui que tous les miasmes des maladies contagieuses sont détruits et rendus inermes par une chaleur dépassant 100 degrés. ”

“ Le Médecin délégué, Bruxelles, le 187
Observations particulières du directeur de l'école.
Nombre d'instituteurs malades pendant le mois : ; total des journées d'absence : Nombre d'élèves absents pendant le mois ; total des journées d'absence : Transmis à M. l'Echevin de l'instruction publique, le 187 Observations : L'Inspecteur du service de santé, Le bourgmestre peut, avec ces feuilles, savoir en bien peu d'années quel est le meilleur mode de chauffage des écoles, le meilleur mobilier, quel est le quartier le plus salubre pour les enfants, quel est celui qu'il faut fuir, etc., etc. ”

“ La statistique en France est une science un peu entachée de ridicule, parce que jamais les administrateurs ne l'ont prise au sérieux. lis dressent leurs tableaux, établissent des moyennes; ils sont contents, et les malades, et les villes continuent à mourir ci à pâtir. ”

“ Art. il.— Lorsqu'une femme sera décédée en état de grossesse avancée, ils conseilleront l'extraction artificielle de l'enfant présumé encore vivant, et, à défaut de médecin traitant, la pratiqueront même au besoin. ”

“ Art. 18. — Ils suppléeront aussi à l'absence ou à l'inexactitude de la déclaration du médecin traitant, en indiquant aVtC soin le numéro correspondant de la nomenclature nosographique précitée.
Art. 27. — Les délais fixés ci-dessus pour la constatation des décès, seront également
suivis pour la constatation des naissances, les dimanches et jours fériés exceptés. ”