Quartier populaire

“ Si vous tenez à un plan qui date de plus d'un siècle, vous n'augmentez pas la vie d'un quartier déjà trop populeux, et vous attirez encore la population de la rive gauche, dont vous ruinez tout-à-fait les propriétaires. ”

“ Il y a, en premier lieu, les abords qui sont presque toujours dilapidés et enfumés, une rue principale où se brassent les affaires et où trépigne une populace fiévreuse, un quartier retiré où il y a de jolies résidences et aussi quelque fois des demeures prétentieuses, et un quartier pauvre où s’ébattent des enfants dans une cour sans verdure, exiguë, sans autre horizon que des murailles grises. ”

“ De ce quartier fumeux, que souvent visite et ravage la Garonne débordée, monte, basse grondante, la voix grave des forces motrices, le rauque halètement des machines, le rythme des métiers, accompagnant le chant allègre des travailleurs. Toute une population ardente et remuante, aux frémissements fréquents et subits, prompte à l’enthousiasme, à la colère rapide aussi, s’agite aux souffles venus de l’extérieur dans ce quartier séparé de la ville par la rivière. ”

“ Ce qui se peut dans un quartier ne se peut pas dans l’autre. Il y a, mon cher, des quartiers bégueules et des quartiers décolletés.
— Profondément raisonné, ma belle; l’influence du quartier sur la vertu des femmes est considérable... Je peux donc sans rien compromettre te dire que mon adorable boutiquière est de la rue Saint-Denis. ”

“ Arrivées là, elles prennent la direction du quartier le plus pauvre et le plus abandonné de la ville ; effrayés par la pensée qu’il pourrait leur arriver malheur, nous les suivons des yeux en admirant leur courage. ”

“ Les habitants d’un même quartier peuvent ainsi se rendre visite, sans avoir l’obligation de sortir dans la rue. C’est un moyen commode, et dont on use volontiers, d’entretenir des relations de bon voisinage. ”

“ Dans une ville comme Paris, on désignera par atmosphère bourgeoise le luxe, la propreté, l’hygiène, la commodité, des quartiers riches, tels le quartier de l’Étoile, alors qu’on désignera par atmosphère ouvrière la pauvreté, le délabrement, l’insalubrité, la vétusté des quartiers populaires, tels les quartiers de Belleville ou de Ménilmontant. ”

“ Comment se fait-il donc que le quartier où la circulation est la plus active, soit encombré , infect, délaissé ; que la population la plus instruite, la plus artiste, la plus communicative, n'ait ni ressources, ni embellissemens, ni voies de communication ; qu'enfin le quartier qui réunit dans sa circonscription l'École des Beaux-Arts, le Palais des cinq Académies et l'Hôtel de la Monnaie, c'est-à-dire les arts, la science et l'argent, n'ait rien qui rappelle tous ces divers élémens de richesses? ”

“ Le vieux quartier, l’ancienne ville, étage au nord-ouest ses ruelles étroites et tortueuses, bordées de masures branlantes ; là se trouvent la mairie, le tribunal civil, le marché, la gendarmerie ; cette partie de Plassans, la plus populeuse, est occupée par les ouvriers, les commerçants, tout le menu peuple actif et misérable. La ville neuve, enfin, forme une sorte de carré long, au nord-est ; la bourgeoisie, ceux qui ont amassé sou à sou une fortune, et ceux qui exercent une profession libérale, y habitent des maisons bien alignées, enduites d’un badigeon jaune clair. ”

“ Entre tous les quartiers populaires, il n'en est pas qui se soit montré plus réfractaire à la Commune que le quartier des HALLES, où l'on travaille, où l'on fait de l'argent, comme disent les Américains, où l'on est pratique et positif, où l'on sait le prix des choses, où l'on ne se paie point de théories et de phrases, où l'on n'a jamais pensé qu'un mot creux valût une idée juste ! ”

“ Le quartier le plus opulent se trouvant le plus exposé, ses habitans s’entassent dans les demeures « les plus chétives, » où tous, pauvres et riches, nobles et roturiers, vivent ensemble de la même vie, dans une fraternité joyeuse. ”

“ La ville est partagée en une infinité de quartiers, soumis à de certains chefs, qui ont inspection sur dix ménages, et rendent compte au gouverneur de tout ce qui se passe dans leur district. Les maisons d'un même quartier doivent se défendre et se garder mutuellement ; s'il s'y commet un vol ou quelque autre désordre, elles en sont toutes responsables. ”

“ Puisqu’on parle de réformes municipales, je mettrai en avant celle qui m’agréerait : donner au quartier une existence propre, quoique limitée strictement à ses seuls intérêts, et faire en sorte que ses habitants le conçoivent réellement comme une entité vivante. ”

“ Changer de quartier à Paris, c'est se transporter d'une ville dans une autre. C'est toute une vie nouvelle qu'il me faudra apprendre lentement. Et peut-être deviendrai-je aussi un homme nouveau. Les quartiers façonnent leurs habitants. Il y a quelques années, quand je perchais non loin du boulevard Saint-Michel, j'étais à la fois ingénu et bohème. ”

“ Les propriétaires d'une rue, d'un quartier, auront beau s'ignorer mutuellement, ils profitent en commun de tout ce qui rend cette rue plus passante, de ce que le quartier se peuple d'habitants plus riches. Tous les propriétaires de Paris ont bénéficié de l'installation des gares, des vastes percées de voies nouvelles, des travaux qui ont embelli et mieux aménagé la ville. Or, tout cela est l'oeuvre de la municipalité, ou bien résulte de l'activité collective de tous les habitants: c'est une richesse qu'ils ont créée, et qu'ils gardent, le droit de revendiquer. ”

“ Là, la municipalité impose à un certain nombre d'habitants de la ville la visite des pauvres d'un quartier limité, avec mission de faire connaître leurs besoins et les motifs de l'état d'indigence où ils se trouvent. ”

“ On laissa la population déshonnête, dont nous avons tout à l'heure signalé les désordres, s'établir dans les ruelles qui serpentaient sur les autres pentes, et, peu inquiet d'un dangereux voisinage, on ne songea qu'à bâtir un quartier tout seigneurial auprès de ce cloaque de vices et de misères. ”

“ C’est le quartier de ce qu’on appelait autrefois la noblesse et le clergé ; e’est encore le quartier de la magistrature et de la propriété. Il en est de même partout : les populations descendent des hauteurs pour travailler, et remontent pour se reposer. Elles s’éloignent du bruit dès qu’elles ont le bien-être. ”

“ Aussi y a-t-il pour qui regarde bien, dans la situation d’un quartier, dans la physionomie de ses constructions, dans la nature de ses boutiques, dans le choix des marchandises, mille révélations qui ne peuvent tromper. On devine les instincts de la population en voyant quels sont ses besoins. ”

“ La cité entière se partage en quatre quartiers égaux. Au centre de chaque quartier, se trouve le marché des choses nécessaires à la vie. L’on y apporte les différents produits du travail de toutes les familles. ”

“ De dix mille âmes qui peuplèrent jadis cette cité guerrière, la population est descendue aujourd'hui à moins de trois mille. La plupart des maisons sont vides, et des champs ont remplacé d'anciens quartiers. ”

“ On sait, en effet, que dans certains quartiers de Paris la population ouvrière et pauvre l'emporte de beaucoup sur la population riche ou aisée, et que le nombre des familles inscrites au bureau de bienfaisance dans ces quartiers représente assez bien la richesse du quartier. ”

“ Dans les grandes villes, l’éloignement des quartiers et le passage fréquent des habitants d’un quartier dans un autre apportent des obstacles sérieux à l’agglomération d’une certaine quantité de sociétaires sur un même point, qui est une condition du succès des sociétés de consommation. ”

“ Le quartier le plus peuplé , le plus brillant , le plus mondain , le plus blasé , est celui dont la population se lève à la Madeleine , déjeune au café Riche , joue au boulevard des Capucines et soupe au Palais-Royal . ”

“ Comme ce quartier, habité surtout par les ouvriers, a le plus grand besoin de logements sains, vous auriez cru naturellement qu'à son emplacement le conseil municipal en eût fait élever une autre plus commode. ”

“ Il restait dans son quartier, il recherchait l'estime des gens de son quartier, où toutes les classes de la société étaient représentées et se mêlaient de façon à empêcher que le pauvre ne vécût dans un isolement complet du riche. ”

“ Or, quand vous voyez dans un quartier cette paisible population, allez-y de confiance ; ce sont gens qui peuvent aimer le fracas dehors, mais qui chez eux aiment le repos et le calme, et qui ne logent guère où il se fait grand bruit. ”

“ Le peuple., sans plus songer, crie sa bonne humeur, admire les immeubles magnifiques qu 'il n'habitera jamais. Par contre, boulevard du Prince-Eugène, il est chez lui. Un journal du matin proclame que ce percement marque « l'origine et le point de départ d'une longue série d'améliorations spécialement conçues et exécutées dans l'intérêt de la classe ouvrière ». Le velum qui s'abat pour livrer passage au cortège impérial semble projeter, dans son geste symbolique, de la vie à un quartier populeux. ”

“ — Ce quartier-là n’est pas seulement la fleur à la boutonnière de Paris, mais l’honneur de l’humanité ! ”

“ Il n’y participe que par un vote qui est plutôt politique que municipal. Des conseils de quartier intéresseraient directement aux choses de Paris un grand nombre de citoyens et s’ouvriraient à des ambitions modestes, mais légitimes et concrètes. ”

“ L'aspect extérieur de ce quartier est déjà bien bizarre, et l'on s'étonne d'y-rencontrer des gens qui se promènent avec la plus naïve curiosité, des gens pris dans la bonne bourgeoisie, dans le commerce sérieux, voire même plus haut encore. ”

“ Quand il méprise toute méthode , qui voudra raisonner ? Et l' on verra des centaines d' hommes refuser de quitter le pavé de leur rue , ignorer le quartier voisin qui agonise , attendre immobiles que l' ennemi continue de les cerner . ”

“ Le rêve de tout bourgeois de la ville neuve est d’être admis dans un salon du quartier Saint-Marc. Ils savent bien que ce rêve est irréalisable, et c’est ce qui leur fait crier très-haut qu’ils sont libres penseurs, des libres penseurs tout de paroles, fort amis de l’autorité, se jetant dans les bras du premier sauveur venu, au moindre grondement du peuple.
Le groupe qui travaille et végète dans le vieux quartier n’est pas aussi nettement déterminé. Le peuple, les ouvriers, y sont en majorité ; mais on y compte aussi les petits détaillants et même quelques gros négociants. ”

“ Le quartier américain, situé à l’ouest du quartier français, dont le sépare la large et belle rue du Canal, est habité principalement par des commerçants et des courtiers ; c’est aussi le centre de la vie politique. ”

“ Mais ceux qui veulent avoir de la ville une idée sérieuse et exacte devront voir tout à la fois le quartier aristocratique, fashionable et riche, 6'* avenue, le quartier du grand eommerce, lirodzvay, le quartier de la haute finance, Wallstreet, le quartier du petit commerce, le quartier des pauvres,, trop considérable hélas 1 et même, en prenant deux policemen comme escorte, le quartier des mendiants. ”

“ Notre quartier commence à devenir-désert. Chaque jour de nouveaux départs laissent plus tristes et plus vides nos rues où je m'attends à voir pousser l'herbe incessamment. Les restaurateurs, les cafetiers aux abois, debout sur leur seuil abandonné, semblent guetter les rares passants-, et les appeler d'un regard désespéré. ”

“ Spécialisation des Quartiers.
Le quartier spécialisé a été un fait d'urbanisme de toutes les époques et de toutes les civilisations. Le cas le plus simple était celui du développement de l'agglomération marchande contre l'établissement militaire ou religieux, mais on trouvait dans les villes importantes de nombreux quartiers caractérisés : des nobles, du clergé, des juifs, des artisans, des drapiers, des orfèvres, des forgerons, des agriculteurs, des changeurs, etc., et, au moyen âge, les nombreuses rues de métier. ”

“ Les quartiers d’une ville ce forment ainsi, par l’effet de l’accroissement de la population, ou par les spéculations d’entrepreneurs qui calculent, d’après les progrès du luxe et de l’opulence, le besoin que de nouveaux riches auront d’occuper des habitations plus agréables et plus commodes. Ainsi, dans beaucoup de villes, on peut compter ces progrès et les changemens de mœurs, par la suite des quartiers, qui, les uns après les autres, ont agrandi l’enceinte primitive, laquelle ne forme plus que le cœur de ce qu’on appelle, par exemple, à Paris et à Londres, la cité. ”

“ Votre grande cité, qui ne peut vivre que par l’ordre, est profondément troublée dans quelques quartiers, et le trouble de ces quartiers, sans se propager dans les autres, suffit cependant pour y empêcher le retour du travail et de l’aisance. ”

“ Le dernier quartier du XIXe siècle et, sans doute, les deux premiers quartiers du XXe, quand on les considérera de loin dans l’histoire, se caractériseront surtout par l’expansion des peuples européens, peut-être aussi d’autres peuples de notre race ou de la race jaune, en Asie, en Afrique et dans les îles du Pacifique et de l’Océan Indien. ”

“ Dès que celle-ci aborde un quartier, un coin du pays, chacun court la retenir. Elle bat à l’ordinaire un quartier par semaine. Le premier inscrit et son voisin partent la chercher où elle vient d’achever. ”

“ J’ai vu aussi ce quartier en plein jour ; c’est un fouillis de ruelles inaccessibles aux voitures ; on y monte par des sortes de marches. Des poules, des chèvres y vivent en liberté. — Les habitants, les femmes surtout, sont assises sur leur porte, vivent en plein air, crasseuses ”