Mary Mercier

“ C'est une activité de tous les jours, de tous les instants.
Muni de ces qualités maîtresses, un inspecteur d'hygiène rend au département et au Préfet, les plus signalés services, en même temps qu'il coopère à la grande œuvre sociale, la lutte contre la maladie et l'épargne de la vie humaine. ”

“ Comment choisir et nommer un inspecteur d'hygiène.
La loi laisse cette appréciation à la volonté des Préfets qui choisissent eux-mêmes la façon de procéder. Le Préfet est libre de nommer qui il veut, et c'est le Conseil général qui détermine les détails et le budget du service.
Il est deux façons de procéder : le libre choix et le concours. Chacunes d'elles a des avantages et des inconvénients. Tout dépend du reste des circonstances présentes. ”

“ Il est difficile de décider en dehors de toute circonstance la meilleure façon de procéder. La voie de concours parait préférable malgré ses inconvénients, car le concours peut n'être considéré que comme un contrôle ne laissant choisir qu'un véritable hygiéniste au courant des questions scientifiques, et accordant la plus grande importance aux titres et travaux antérieurs, qui sont en général une garantie de la valeur technique et administrative du candidat. ”

“ Si les chiffres proportionnels n'ont pas toujours une grande éloquence, transposons les dans la réalité et cherchons combien de vies humaines nous épargnerions en France, chaque année, si nous taisions descendre notre mortalité à 16 pour mille par exemple, c'est à dire si nous réalisions à l'aide de l'hygiène générale une diminution de 4 pour mille : pour nos 38.000.000 d'habitants, cela nous ferait environ 150 000 vies humaines arrachées à la mort. ”

“ L'Inspection Départementale d'Hygiène
Depuis longtemps déjà beaucoup de pays d'Europe avaient su utiliser les ressources nouvelles que la science, par ses progrès incessants, met à la disposition de l'hygiène. Tous en avaient profité pour organiser méthodiquement la lutte contre la maladie, la misère et la mort. En France on était resté sourd à ces préoccupations lorsqu'en 1879 le Maire du Hâvre fit paraître l'arrêté suivant ”

“ C'est là la seule dépense nécessitée par la création d'un inspectorat. Toutes les autres dépenses des services d'hygiène existent, qu'il y ait un inspecteur ou qu'il n'y en ait pas.
Il s'agit donc en l'espèce, pour bien faire fonctionner les, services départementaux d'hygiène, d'un sacrifice de 10 000 francs par an, au plus. Cette somme n'est du reste pas empruntée au budget du département. ”

“ Si l'on crée un inspecteur d'hygiène il ne comprend pas toujours que c'est pour son bien. Il faut avouer que eette raison est mauvaise et que l'administration qui agirait ainsi préférerait sa popularité au bien public.
Quelles sont donc les dépenses d'un inspectorat d'hygiène ? ”

“ Nous connaissons maintenant les causes de la plupart des maladies épidémiques, nous savons comment elles naissent et comment elles se propagent. Pour la plupart nous pouvons trouver les germes qui les occasionnent, nous sommes donc en possession des données suffisantes pour lutter victorieusement contre leur redoutable invasion. ”

“ Nous connaissons tous les forts en thèmes, quand nous étions en Rhétorique, et nous savons tous qu'il y en a parmi eux qui feraient dans la vie de médiocres organisateurs et administrateurs, ou chez qui l'initiative ne s'exerce que faiblement. ”

“ Il peut aussi avoir l'inconvénient de favoriser le candidat qui tout en ayant moins d'acquit et d'expérience, et ne possédant pas toujours les qualités nécessaires à la fonction qu'il recherche, aura préparé son concours, sa question, aura su exposer ses idées avec plus de charme, aura par un moyen ou par un autre, vaincu son examinateur. ”

“ Lais« ser les conseils généraux, c'est-à-dire les corps élus, « libres de créer ou de ne pas créer un des moyens « d'exécution de la loi aussi important, est une faute « aussi lourde que de charger les maires de l'hygiène a communale. C'est en outre, consacrer des différences « fondamenlales entre la réalisation de l'hygiène publique
« d'un département à l'autre, c'est-à dire consacrer « l'anarchie dans des questions ou l'unité de vues et « d'efforts est plus indispensable que dans toute autre.
« Toutes ces funestes conséquences n'ont pas manqué « de se produire. » ”

“ Nous rapportons encore la définition que Proust a donné de l'hygiène : « Conserver la santé de l'individu, préserver de la « maladie et retarder l'instant de la mort n'est qu'une « partie de la tâche que doit se proposer l'hygiéniste, son • but doit être plus élevé et son programme doit se con« fondre avec celui qui résume toutes les aspirations de « l'humanité, toutes ses tendances vers un perfection- « nement continu et indéfini et qui se formule par un « seul mot : le progrès. »
Enfin rappelons nous notre mortalité élevée dont. ”

“ Contre cette der nière, l'humanité entière s'est préservée et se préserve encore aux prix de sacrifices immenses, on a.
bâti des forteresses, on a construit des vaisseaux redoutables, on a fabriqué des engins terribles, des armes de toutes espèces, on a armé tous les hommes de tous les pays et la peur de cette éventualité a fait devenir obligatoire l'impôt du service militaire. Toutes ces dépenses, tant d'or que de force et d'énergie ne sont que pour éviter la guerre. ”

“ Il contrôle le service de la désinfection. Il établit les feuilles et listes du service de la vaccination, il envoie les pièces mensuelles et annuelles réglementaires sur la mortalité générale et les épidémies, il tient les registres des épidémies et recueille les travaux des assemblées sanitaires. - Enfin il assure l'observation des réglements et administre tous les services d'hygiène.
Telles sont les attributions d'un inspecteur dé-
partemental de l'hygiène et de la santé publique. ”

“ Celle-ci ne frappe que de temps en temps, celle-là nous harcèle tous les jours, et ses victimes tombent une à une silencieusement, aussi chacun continue-t-il nonchalamment à vivre jusqu'à ce qu'il soit lui-même devant la réalité du danger. ”

“ Il est en rapports avec tous les médecins du département pour la déclaration obligatoire, la statistique, les épidémies et la géographie médicale du territoire. Il leur facilite à l'aide du laboratoire départemental d'hygiène, les diagnostics encore in-
certains des maladies au début, et les fait, en retour, concourir a la pénétration générale de l'hygiène dans le peuple. ”

“ Nous n'avons perdu aucune « occasion d'inciter les assemblées départementales à « déférer à ce vœu. »
En effet depuis la création des bureaux d'hygiène on a reconnu qu'il était inadmissible de les laisser
isolés, et que de toute urgeoce il fallait compléter l'organisation sanitaire. ”

“ Il faut bien le dire, les autorités départementales préoccupées par bien d'autres lois et d'autres soucis n'ont guère fait attention à cette loi de 1902, malgré toutes les circulaires ministérielles qui s'attachaient à en montrer l'importance, et beaucoup se sont demandé ce que pourrait bien faire un inspecteur d'hygiène ; ce serait encore une sinécure. Que serait ce Monsieur, paré du titre d'Inspecteur, qui se promènerait dans le départe-
ment, et que ferait il ? ”

“ Il adresse en fin d'année un rapport circonstancié lU Préfet sur les maladies épidémiques, leur étiolcgie, leur fréquence, les mesures prises et propose, s'il y a lieu, les améliorations nécessaires.
60 Désinfection.
(Loi du 15 février 1902 et Décret du 10 jrillet 1906) Il organise le service départementa de désinfection tant en cours, qu'en fin de malacie, et veille à son bon fonctionnement. Il est le chef de ce service, en tient la comptabilité, en dirige les agents et les employés, et en contrôle les opération;. Il vérifie et
veille à l'entretien du matériel. ”