Croup

“ Ce n' est pas une plaine , mais plutôt un plateau mamelonné . D' ici , l' on ne voit même que croupes , que dos , qu' épaules . Arides . Il n' y pousse guère que plantes épineuses ; et , rampant de leurs longues branches tordues , en tous sens jetées , pareils à je ne sais quels poulpes végétaux ou à des nœuds de serpents velus , les genévriers aiguisent à ce point leurs minuscules feuilles dures , qu' ils en semblent tout hérissés de piquants .
Mais entre ces hauteurs revêches qui nous les cachent , se creusent , plus ou moins évasés , des vallons merveilleux : Velacu-Cau , A'Vignola ... ”

“ Elles s’amoindrissent mollement en croupes plus ou moins larges, plus ou moins rapides, vêtues, les unes de quelques chênes disséminés, les autres de broussailles verdoyantes ; celles-ci d’une terre nue, mais fertile, qui offre encore les traces d’une culture variée ”

“ FORÊT BRÛLÉE
On voit ce grand fond de vallée
Fuligineux sous les cieux ronds :
Là, terrain, herbes, rameaux, troncs,
Toute une forêt fut brûlée !
D’elle, si verte et si peuplée,
Qui, si fière, portait son front,
Narguait le vent, raillait l’affront
Du tonnerre et de la gelée,
Il reste la place... raclée,
Croupissante et noire, meublée
D’un seul arbre, cuit tout de bon :
Un paysage de charbon
Dans un gouffre de la vallée ! ”

“ Dans la terre, en effet, le petit grain a gonflé; il a déchiré son enveloppe grisâtre, il a germé, en un mot, et les racines ont commencé à pousser, à s'enfoncer dans le sol.
En même temps, la plante, ayant besoin d'air et de jour, a poussé une petite tige qui s'est frayé un chemin à travers les mottes de terre, et l'on a vu apparaître sa frôle pointe blanche, qui a verdi tout de suite au contact de la lumière.
Peu à peu, la tige a grandi; elle a produit des feuilles, puis un bouquet de fleurs, dont chacune est devenue le grain de blé que vous voyez. ”

“ Et quand le soleil embrase les campagnes, que l’herbe sèche et meurt, voilà que des hauteurs sourcilleuses du mont il fait descendre une onde salutaire qui, tombant de roc en roc avec un doux murmure, porte la fraîcheur et la vie dans ses champs desséchés. Parlerai-je aussi de celui qui, pour empêcher que la tige ne s’affaisse sous le poids de l’épi, livre à la dent de ses troupeaux ce vain luxe d’herbe, lorsqu’à peine la pousse naissante commence à sortir du sillon ? ”

“ Jeter son âme au vent et semer sans qu'on sache Si le grain sortira du sillon qui le cache, Et si jamais l'été dorera le blé vert; Faire comme ces vieux qui vont plantant des arbres, Entassant des trésors et rassemblant des marbres. ”

“ Viens d’un pas rapide sur l’herbe.
Si la rosée fait glisser la courroie de ton pied, si les anneaux de clochettes s’entr’ouvrent sur tes chevilles, si les perles de ton collier s’égrènent, qu’importe ?
Viens, d’un pas rapide sur l’herbe.
Vois-tu les nuages qui enveloppent le ciel ? Au loin des bandes de grues s’envolent de la rive, et, par moments, de furieuses rafales se précipitent sur la lande.
Le bétail inquiet regagne les étables.
Vois-tu les nuages qui enveloppent le ciel ?
En vain, tu allumes la lampe qui sert à ta toilette ; elle vacille, et s’éteint dans le vent. ”

“ Aux grands blés roux, buvant ses haleines de feu,
Et vers les rivières vermeilles,
L’été, sur un signe de Dieu,
Fait avec ses rayons de sauvages corbeilles
De ces asiles tout en fleur où les abeilles,
Dans l’herbe haute et drue ainsi que des remords
D’un long bourdonnement ensommeillent les morts. ”

“ Voyant d’un fer tranchant fendre le long guéret,
Et enterrer le blé jaunissant, pur, et net.
Puis le voir tôt après tout verdoyant renaître.
Mon Dieu le grand plaisir de voir sur l’herbe paître.
La frisée brebis portant son agnelet.
Et le cornu bélier qui marche tout seulet,
Au devant du troupeau, comme patron et maître.
L’air est délicieux sans pluies, ni chaleurs,
Un petit vent mollet fait ondoyer les fleurs. ”

“ Cette année-ci, par l’effet des pluies et des nuages, les herbes ont encore leur jeunesse, et les céréales jaunissent dans la verdure. Imaginez une étroite vallée, des pentes boisées, les cultures un peu plus bas, les prés et la rivière, au déclin du jour, une ornière brillante de soleil, toutes les couleurs avivées par la pluie. ”

“ Celles qui vivent dans les troncs d’arbre bouchent en arrière, avec un tampon de sciure de bois, la galerie qu’elles se sont creusée ; celles qui vivent dans le blé rongent toute la partie farineuse du grain et respectent l’enveloppe, le son, qui doit leur servir de berceau. ”

“ Là, ces envahisseurs gracieux, mais si acharnés, les petites plantes, n’ont pu opérer que de rares conquêtes ; ces rochers sombres, rugueux, arides, à plans verticaux, laissent glisser à leurs pieds et la graine ailée qui vient un instant s’y poser, et la feuille qui d’en haut s’abat, et jusqu’au grain de poussière que le vent élève. ”

“ Le pays est chaud et gras. Bien vert, le blé de mars est déjà haut. Et déjà, au soleil, les feuilles des mûriers font une ombre. La prairie et les arbres à fruits, en files innombrables, croisent un treillis de verdure sur le ciel. ”

“ Je fis donc un discours sur le blé. Comment la terre, labourée et ensemencée, multiplie les biens. Que le grain, après avoir dormi en terre, se gonfle à la pluie tiède, et s’allonge vers le soleil. Que le soleil dépose alors sur les feuilles vertes, tous les jours, un peu de charbon pris à l’atmosphère ”

“ Vous entendrez le cultivateur se lamenter à propos d'un champ de blé ravagé par la grêle, d'une plantation de pommes de terre envahie par la maladie, d'un bout de vigne maltraité par la gelée; vous ne l'entendrez pas mettre au compte de ses misères la non-réussite de ses ruchées. ”

“ La prairie naturelle succède aux céréales, et l’abondance des pluies récentes lui donne un charme inattendu et délicieux. Tant que le sol garde un peu d’humidité, que la chaleur du soleil de l’été n’a pas atteint toute sa force, l’herbe disparaît sous les fleurs. ”

“ Si le premier printemps est pluvieux elles réussiront passablement. Si la chaleur survient de bonne heure, par exemple, en mai, la plante se hâtera de monter en graine, & la racine sera perdue pour le bétail ; mais on retirera deux grands avantages de cette plante ; 1°. les feuilles pour la nourriture des hommes & des bestiaux ; 2°. sa racine & sa tige lorsqu’elle est en pleine fleur, enfouie dans la terre par deux bons labours, y devient un excellent engrais pour la récolte suivante en grains. ”

“ Plus expérimenté et plus sage, l'agriculteur creuse des sillons dans la terre qu'il a choisie et cultivée ; il répand son grain avec mesure et symétrie, enclôt son champ et attend de son travail et de la fécondité de la nature, de ses sueurs et des soleils de l'été, le cent pour un. ”

“ Quand le grain est dans les sillons, on l'enterre au moyen
d'un dernier et léger labour, ou le plus souvent en faisant passer la herse sur le champ ensemencé. – Et maintenant, petit grain de blé, repose dans la terre brune pendant les rudes mois d'hiver ! La neige te couvrira douillettement, et, sous son blanc manteau humide, tu germeras en silence. ”

“ La ferme était construite en beau grès tendre et ancien, de ce rouge éteint et fané par les mauvais temps, qui prend une beauté indescriptible aux rayons obliques de l’aube et du couchant, comme s’il irradiait la lumière qui le touche. ”

“ Chaque chose a sa destination naturelle! — Il faut de l'herbe au bétail et non des plantes semi-ligneuses. — Il faut pour la litière des débris végétaux (pailles, feuillages) de décomposition facile! — Il faut du bois, du charbon, pour l'alimentation du foyer domestique! — Tout cela, le steppe ou la lande pourrait le donner à profusion : ici, — sur quelques points restreints et bien choisis, à proximité des villages — par le défrichement et la culture; — là, soit sur presque toute l'étendue des landes de montagnes, par leur transformation en pelouses et en bois. ”

“ Les chemins, souvent taillés dans le roc, serpentent entre les potagers, les vergers de pruniers, de mûriers et d’abricotiers, animés par un va-et-vient d’habits blancs, de paysans qui poussent leurs taureaux, de femmes qui vont à la fontaine, une cruche noire sur la tête, et personne ne se presse, la lumière est belle, l’air léger, les gens heureux d’habiter un pays aussi calme. ”

“ Le blé, et la plupart des plantes que nous cultivons pour notre nourriture, viennent en une saison. Dans toute la zone tempérée, la meilleure du globe, on ne fait guère chaque année qu'une récolte; et que d'espaces, sur la partie solide de la planète, incultivables, inhabités ! ”

“ Grain à grain, au cours des siècles, dans des trous de lave ou le creux des rochers, la terre végétale a formé une maigre couche où s’accrochent désespérément des plantes qui s’entêtent à ne pas mourir. ”

“ Lorsque son cours plus lent s’embrouille
Dans les épaisseurs des cressons,
Alors l’hiver grondeur s’efforce
Vainement de lutter encor :
Les verts bourgeons crevant l’écorce
Dérangent son triste décor. ”

“ La basse-cour s'agite et la vache veut paître; Arbres, gazons et fleurs, bientôt tout va renaître 1 L'abricotier déjà nous montre ses boutons ; Le lilas reverdit en mille rejetons ; Le potager attend que tombe la semence.
Tout le monde est sur pied dès que le jour commence, Et chacun taille, plante ou sème avec ardeur, Et fait, en jardinant, assaut de bonne humeur.
Nous sommes sauvés, s'écrient les villageois, quand le soleil de mars est sur l'horizon. C'est qu'en effet les tribulations de l'hiver ne sont déjà plus pour eux qu'un souvenir. ”

“ Délaissent la campagne, emportant sur leurs ailes
Le dernier baiser de l’été.
Les fleurs ont disparu des vallons, des parterres
Les nids sont morts et les grands chênes solitaires
Semblent des rois sans majesté.
Le rouge cormier saigne aux pentes des collines. ”

“ Çà et là, les champs labourés et les jardins en fleur étalent leurs récoltes, tandis que pommiers, grenadiers et cerisiers respirent à l'aise sous ce ciel bleti foncé, que fait l'air sec et raréfié des hauteurs terrestres. ”

“ Sous la direction d'un habile agriculteur, des ouvriers abattent le bois avec la hache, d'autres scient le tronc des arbres; les souches sont arrachées à la pioche; le sol est sarclé : il ne faut y laisser ni herbes, ni broussailles, ni plantes parasites.
3. — Un laboureur tient le manche de la charrue que tire un buffle aux grandes cornes; d'autres cultivateurs préparent le terrain à la houe; dans le fond, la rivière Min, bordant les coteaux, y apporte le tribut de ses eaux pour fertiliser le sol.
4. — Le terrain ayant été profondément remué, on procède à l'opération du semis. ”

“ Souvent nous voyons des branches greffées se changer en celles d'un autre arbre sans l'endommager, le pommier transformé produire des poires, et la cornouille pierreuse se teindre des couleurs de la prune. N'ayez de cesse, ô laboureurs, que vous ne connaissiez par les espèces la culture qui leur est propre : domptez par la greffe l'âpreté des fruits sauvages. ”

“ C' est le temps où le soleil brûlant fait éclater avec bruit les cosses de genêt qui projettent au loin leurs graines noires . Le long de la rivière , ses rayons , passant à travers le feuillage des vergnes , des aubiers , des peupliers , tremblotent sur les eaux moirées . ”

“ Ainsi la graine, emportée par les vents sur un rocher désert, germe et produit une plante, pour peu qu’elle trouve assez de poussière pour la recouvrir. Mais elle souffre plus de la rage des éléments que celles qui sont tombées en sol fécond. ”

“ Pour faire pousser l’herbe. Étendez sur l’herbe, juste avant que la pluie tombe des cendres de bois. Si vous cultivez des framboises ou des mûres, répandez autour des framboisiers et des mûriers de la sciure de bois, ce qui les améliorera beaucoup. ”

“ Plus encore que le blé, rigole-le.
Fais-lui grand bien, en automne, en le roulant, et, au pritemps, en le hersant.
Crains pour lui les limaces qu'il attire.
Crains aussi l'ergot et le charbon, et par suite, prépare sa semence comme celle du blé.
Inquiète-toi peu des mauvaises herbes contre lesquelles il se défend avec succès, à cause de la rapidité de sa croissance.
Plus il sera de variété tardive, plus il sera productif.
Il mûrira quinze jours avant le blé.
Récolte-le mûr, en ce qu'il ne se perfectionne pas en moyettes.
La pluie, quand il est en javelles, lui fait grand tort. ”

“ Errantes, on les voit à l'ombre se cacher Dans les arides creux que forme le rocher, Faire à l'herbe naissante une avide morsure , De la vigne sauvage outrager la verdure , Des arbrisseaux à fruits couper les rejetons, En broyer sous leurs dents les fertiles boutons ”

“ Il ne fait pas si chaud depuis que l'éclair a lui, que le tonnerre a grondé, que la pluie est tombée. Quelle bonne odeur ont les fleurs ! Les
arbres, les haies, le gazon, sont frais et verts. Allons dans les champs voir si le blé est mûr. ”

“ A la chaleur fécondante du soleil des tropiques, ces graines, ces semences germent et naissent à une vie aussi active que puissante. Elles fixent leurs solides attaches aux rochers eux-mêmes, et avec une force que rien ne peut vaincre. ”

“ Ayant coupé les herbes les plus vigoureuses et les plus succulentes de la prairie, il les étale pour les faire sécher au soleil, et, cette opération terminée, il les rassemble en meules et a le soin de placer celles-ci à l'abri de la pluie et de la neige ”

“ Le sol, passablement fertile, produit le froment, le méteil et les menus grains qui se cultivent à-peu-près en proportions égales ; trèfle, pommes de terre, vigne, arbres à fruits ; élèves de bestiaux. ”

“ Tandis que celle-ci demande un terrain bien préparé, bien fumé, des binages, des arrosements, la première, toujours née d'une graine que le vent a éparpillée à l'aventure, se développe haute et vigoureuse sur le revers d'un fossé, et brave les herbes parasites, la sécheresse, et se suffit à ellemême. ”

“ Autour des maisons, dans de vastes vergers, les arbres fruitiers de nos pays déploient leur blanche couronne de fleurs. Partout la vigne sauvage pousse ses vigoureux rameaux, et serpente sur la terre ou s'enlace aux arbres. ”

“ Choux à feuilles. — Variétés agricoles, qui, dès la première année, montent en tige sans fleurir, et dont les feuilles, puis les tiges, servent en hiver à la nourriture du bétail ; culture très-productive dans toute région humide et à hiver doux; tige simple ou branchue; feuillage lisse ou frisé, vert ou rouge ; semis au printemps.
3. Chou-fleur et brocoli. — Variétés potagères, dont la tige et les branches forment, avant de porter fleur, une masse blanche et charnue d'excellent goût; terrain très-riche; semis à diverses époques, suivant la saison'à
laquelle on veut les récolter ”