J.-B. Vanel

“ Nous leur demandons de s'unir à nous pour travailler de concert à la défense des intérêts catholiques, à la protection de nos croyances, à la propagation de l'apostolat et de la charité chrétienne.
Chaque jour, les principes de notre foi, les cérémonies de notre culte, nos prêtres et nos religieux sont désignés à la haine des passions mauvaises. Faut-il assister, les bras croisés et oisifs, à ce débordement d'injures et de calomnies, que le catholicisme a seul le privilège de soulever contre lui ? ”

“ Le Comité de Saint-Etienne et de la Loire avait résolu de faire un appel à tous les catholiques du département, et de solliciter de nouvelles adhésions. Notre force est dans le nombre ; plus le groupe sera étendu et compact, mieux il pourra soutenir la lutte contre le mal et l'erreur, et réaliser le bien nécessaire. C'est à tous les hommes religieusement préocupés des besoins et de l'avenir de la société, que s'adressent nos instances et notre prière. ”

“ Le mal est organisé, il a ses soldats et ses chefs, et comme notre sol, que d'intrépides ouvriers creusent sans relâche, la société, nous le sentons, est sillonnée en tous sens de mines secrètes, qui préparent, si nous n'y prenons garde, un effondrement universel. ”

“ Il ne faut pas moins que cette fidélité persévérante à se tenir en dehors des débats orageux de la politique humaine, pour éviter au-dedans ces dissensions, dans lesquelles la passion prend trop vite la place de la vérité, et ne pas éveiller au-dehors des susceptibilités ombrageuses et méfiantes. ”

“ Voyez-les à l'oeuvre, lisez leurs circulaires, parcourez les procès-verbaux de leurs séances et les discours de leurs Congrès ; partout l'amour de la religion et le patriotisme le plus élevé inspirent leurs paroles et dictent leurs résolutions. Ils n'ont qu'un désir : redonner à la France sa prospérité. Ils n'emploient qu'un moyen : la rendre entièrement chrétienne. ”

“ Messieurs, les Comités sont les cadres des catholiques militants ; autour de vous, si vous y prenez peine, vous réunirez tous ceux qui partagent les mêmes croyances, adorent le même Dieu, espèrent les mêmes destinées. — Les moyens de vaincre sont entre vos mains, ne laissez pas échapper l'occasion de travailler au salut de votre pays et de l'assurer.
Hommes de foi, d'intelligence et d'énergie, vous pourrez tout ce que vous oserez, à la condition de demeurer unis pour combattre et triompher ensemble.
— 29 —
DU COMITÉ DES INTÉRÊTS CATHOLIQUES POUR LE DÉPARTEMENT DE LA LOIRE
ART. 1er. ”

“ Personne ne le pense, et le dire serait trahir la cause sacrée de la vérité. Tous, au contraire, nous sentons bien que l'heure est opportune et le moment décisif. Le silence serait une faute et. l'inactivité une défection.
Associez-vous à notre oeuvre, vous tous catholiques éclairés, chrétiens dévoués et généreux. En demandant à votre fortune la pièce d'or d'une souscription, nous sollicitons de votre influence, de votre esprit et de votre coeur, des secours plus efficaces encore. ”

“ Abandonné à lui-même, le chrétien le plus fort et le plus persévérant, n'apporte au service de ses idées et de ses désirs, que les forces d'un seul homme, toujours fragiles, toujours bien limitées, et il a contre lui ses faiblesses, ses préjugés et ses passions. Quand il s'associe des frères, sa puissance s'augmente de tout le dévouement et de toute l'énergie de ceux qui le soutiennent et Dieu vient encore l'aider, car nous avons la promesse que Jésus-Christ est toujours au milieu d'une assemblée réunie en son nom. ”

“ Le Comité fait appel à toutes les lumières, à toutes les influences, à toutes les aptitudes, et vous êtes des mandataires intéressés à voir s'étendre son action par la multiplication de ses membres.
Aujourd'hui, au sein de nos populations ouvrières, dans les grands centres de nos industries départementales, même dans les campagnes restées si profondément chrétiennes, que de nécessités inconnues à une autre époque ! Ne sentez-vous pas à vos côtés l'erreur et l'immoralité gagner chaque jour un terrain que nous ne lui disputons pas avec assez d'énergie et de persévérance. ”

“ Au lieu de disperser au hasard des nécessités et des demandes journalières, un argent le plus souvent trop rare au gré de la main qui reçoit, laissons les ressources s'accumuler et les capitaux grossir ; il arrivera que nous pourrons puiser dans la caisse commune, sans crainte de la trouver vide trop tôt. Quand on le veut, le coffre-fort d'un Comité, devient assez facilement inépuisable. ”

“ En jetant en effet un rapide coup-d'oeil sur les questions traitées dans les Congrès annuels — qui réunissent à Paris les délégués de tous les Comités de province — on se convainc bien vite que rien de ce qui touche aux intérêts moraux et religieux de la société ne reste étranger aux travaux et aux délibérations des assemblées (1 ) .
Si le champ est vaste et la moisson abondante, c'est que les ouvriers se multiplient et apportent une grande ardeur à la tâche commune. ”

“ Cette pensée, que vous êtes trop sensés, Messieurs, et trop chrétiens pour ne pas complètement partager, servit à réunir le premier Comité à Paris en 1871, et fut le signe d'appel et de ralliement de tous les hommes de bonne volonté, de religieuses convictions et de dévouement patriotique, autour du groupe primitif.
— 11 —
Que veulent donc ces chrétiens d'intelligences et de coeur, cherchant partout des adhésions et provoquant dans les grandes villes des réunions semblables à la leur ? Ils ne s'en cachent pas, et leur cause est trop noble pour la taire. ”

“ Pour atteindre une fin si désirable, il s'agit de mettre en commun nos pensées et nos actions, nos ressources et nos intelligences, sachant bien que l'Association décuple les forces et multiplie les bienfaits, en resserrant les liens de la charité. ”

“ D'autres — et ils sont demeurés plus nombreux qu'on ne pense — constataient le mal sans effroi et n'en redoutaient pas l'issue, comptant d'avance sur l'efficacité des remèdes qu'ils apportaient et promettant une prochaine et parfaite guérison. La maladie persiste malgré les soins de ses empiriques aveuglés et la crise devient chaque jour plus aiguë ”

“ La France trouvait des soldats. Son sol est inépuisable en courages héroïques, mais ses enfants manquaient de chefs pour les conduire à la victoire. Ils se battaient et mouraient pour sauver l'honneur. ”

“ Les saintes et glorieuses victimes ensevelies, les incendies du pétrole éteints, leurs ruines réparées, les contributions de guerre payées et nos casernes repeuplées, il y avait mieux à faire qu'à reprendre les habitudes d'une vie d'affaires ou de plaisirs et à se reposer dans une dangereuse et illusoire tranquillité. ”

“ Plus expérimenté et plus sage, l'agriculteur creuse des sillons dans la terre qu'il a choisie et cultivée ; il répand son grain avec mesure et symétrie, enclôt son champ et attend de son travail et de la fécondité de la nature, de ses sueurs et des soleils de l'été, le cent pour un. ”

“ Que nos adversaires nous accusent, tant qu'il leur plaira, d'être un parti en déroute ou des ambitieux mécontents, nous resterons fidèles à notre programme, qui exclut la politique de nos réunions, où elle n'est point admise, même par allusion. ”

“ N'est-il pas évident que si le laboureur s'en allait par monts et par vaux, sur tous les chemins, dans tous les sols, jeter sa semence, la moisson serait plus que médiocre ; à peine quelques épis lèveraient-ils d'ici, de là, pour nourrir les oiseaux du ciel. ”

“ Dans quelle mesure le Comité deviendra-t-il l'auxiliaire et le coopérateur de S. E. Mgr l'Archevêque et des hommes influents et dévoués, dont Sa Grandeur a sollicité le concours (1) ?
Plus la tâche est considérable, plus l'union devient nécessaire et plus la persévérance des efforts apparaît comme une obligation qu'on ne méconnaît pas impunément.
(1) Nous ajouterons encore deux OEuvres qui tiennent profondément au coeur des Membres du Comité. — La réorganisation du Denier de Saint-Pierre et l'OEuvre des Missions dans les campagnes. ”

“ OEuvre de défense, de protection et d'union, il ne saurait intervenir dans la direction des autres oeuvres existant en dehors de lui.
ART. 3. — Le Comité est dirigé par un Conseil d'administration composé d'un président, de deux vice-présidents, de deux secrétaires, d'un trésorier et de dix-neuf membres.
ART. 4. — Il reçoit les adhésions et les souscriptions de toutes les personnes qui voudraient concourir à son oeuvre. Le montant de la souscription est fixé à vingt francs par an. ”

“ Vous le constatez vous-mêmes, Messieurs, la tâche que s'imposent les catholiques de la Touraine répond aux plus pressantes nécessités dit moment actuel ; ceux qui l'entre-
— 14 —
prennent ne témoignent pas moins d'une intelligence élevée que d'un dévouement sans bornes. ”