“ La surveillance s'exerce pour la constatation de la présence ou absence des membres, par un ouvrier chargé du contrôle ; les dépenses intérieures du Cercle doivent être couvertes par les membres eux-mêmes, au moyen de cotisations mensuelles. Une caisse de famille ou de secours mutuels fonctionne au profit des ouvriers malades ou sans travail. L'influence du Comité ne s'impose que par l'intervention d'un de ses membres qui, sous le titre de directeur, sert comme de trait-d'union entre les deux parties de l'OEuvre. ”

“ Il serait impossible de donner exactement le chiffre des associés qui ont répondu à l'appel ; bien des dizaines sont encore en formation, par suite bien des centuries sont incomplètes ; mais le nombre certain des associés aujourd'hui inscrits dépasse plus de 1,200, et il ne s'applique presque qu'à la ville de Troyes. La Commission ne saurait borner ses efforts à cette ville seulement, elle se propose d'étendre le bienfait de son oeuvre au plus grand nombre possible de paroisses du diocèse. ”

“ On connaît encore ces petites publications, imitées de celles des Américains et des Anglais, et nommées par eux Tracts; ce sont des feuilles volantes que l'on sème partout, dans les gares, restaurants, hôtels, wagons, etc., et qui partout répandent le venin des mauvaises doctrines. La vérité emploie les mêmes armes que l'erreur, elle aussi a ses Tracts. La Commission en a fait circuler autant que ses faibles ressources pouvaient le lui permettre. ”

“ Cependant, si nous n'avons point à nous flatter d'une réussite complète, nous pouvons du moins regarder nos faibles débuts comme un encouragement à de nouvelles tentatives et comme les prémices de plus grands succès. ”

“ Mais la haine du catholicisme est devenue si violente, qu'il faut d'autres armes que la patience pour réduire au silence les calomniateurs ; l'impunité ne fait que les rendre plus audacieux, et il devient nécessaire d'user envers eux des rigueurs de la loi. ”

“ Ce travail de la corruption des classes inférieures se pratique sur une échelle d'une effrayante grandeur, c'est par millions que se comptent les volumes et brochures répandus pour infuser le venin des doctrines les plus impies comme les plus malsaines.
C'est surtout contre l'habitant des campagnes que les efforts du mal sont dirigés. A l'ouvrier, dans nos villes, s'offrent tous les moyens de se sauvegarder ; s'il a quelque bonne volonté, il peut se défendre et lutter ”

“ Les dépenses de la Commission ont consisté en achats de brochures, d'almanachs, de Tracts, en abonnements aux Petites Lectures etc; aujourd'hui il reste au fond de la caisse un déficit de 500 fr. pour couvrir les sommes à payer en 1876.
Cet exposé se termine par un chaleureux appel fait au dévouement de tous les hommes qui ont conscience des dangers que la mauvaise presse fait courir à la société : si les offrandes sont nécessaires pour le soutien de l'OEuvre, le concours des bonnes volontés et du dévouement personnel ne l'est pas moins. ”

“ L'homme des champs, au contraire, est dans une condition bien différente. Que sait-il des vérités de la religion et des grands principes de morale qui reposent sur elles? Quelques vagues réminiscences de son catéchisme, appris avant sa première communion. - souvent, hélas, l'unique Communion, — ont pu lui rester, mais de quelle obscurité sont-elles, enveloppées? La terre, à laquelle il est si étroitement attaché par ses travaux journaliers, est pour lui le seul objet de toutes ses aspirations et de tous ses désirs. ”

“ L'Association est dirigée par un Conseil, composé de vingt Membres, nommés en Assemblée générale. Il est renouvelable par tiers, chaque année, et nomme aussi chaque année, dans son sein, le Président, les VicePrésidents, Secrétaires et Trésorier.
ARTICLE 5.
Les séances ont lieu réglementairement tous les deux mois pour le Conseil, et une fois par an, en Assemblée générale, pour tout le Comité. Le Conseil peut se réunir extraordinairement, quand il y a lieu, sur la convocation du Président. ”

“ Et pour que leur zèle dévoué produise des fruits abondants, nous prions la Divine Clémence de leur donner un gage de toute vertu dans la Bénédiction Apostolique que nous accordons, très-amoureusement dans le Seigneur, à tous et à chacun de nos Chers Fils lesdits associés et à tous ceux qui leur sont unis dans ce même lien de foi et de 'charité, mais très-particulièrement à vous, Vénérable Frère, qui avez la conduite de ce Diocèse. ”

“ Parmi les obligations qui lui incombaient, il devait placer en première ligne les devoirs résultant de cette partie de notre programme qui nous rappelle la soumission due par tout bon catholique à l'Eglise et à son chef visible. Déjà nous avions reçu des encouragements de plusieurs ecclésiastiques de notre ville, déjà aussi nous avions recueilli l'assurance de la haute approbation de notre vénérable Evêque, Monseigneur Ravinet ”

“ Au Comité incombent la mission de maintenir l'esprit de l'OEuvre et le soin de mettre à la disposition du Cercle les lieux nécessaires pour ses diverses réunions, comme de pourvoir à l'entretien et à l'augmentation de ces lieux ; il doit par suite aviser aux moyens de développer l'OEuvre et ses ressources financières. Aussi les membres du Comité se répartissent en quatre sections : la première est celle de la Propagande, son action s'étend à la classe élevée comme à la classe ouvrière. ”

“ Laissez-moi vous le dire, Messieurs, il est d'expérience que la charge des oeuvres retombe le plus souvent sur un petit nombre de personnes qui, tout étonnées de se rencontrer presque toujours partout où il s'agit d'essayer le bien, ont à supporter un trop lourd fardeau et se voient obligées de laisser quelquefois en souffrance ce qu'elles auraient tant à coeur de faire marcher activement C'est là assurément un fait très regrettable ”

“ C'est donc par les mêmes armes, c'està-dire, par les petites publications, les petites brochures, que la Commission a entendu soutenir la lutte. Ces petites brochures, on les connaît; elles sont dues à la plume de ces hommes si ardents à la défense de la vérité : Mgr de Ségur, M. l'abbé Mullois, etc. La Commission se les a procurées près de l'Association de SaintFrançois-de-Sales, et elle les a répandu au nombre de 4,500 environ dans cinquante et quelques paroisses du diocèse. Beaucoup de ces brochures sont de véritables volumes. ”

“ M. le président du Comité donne la parole à M. Desforges, président du Comité du Cercle catholique d'ouvriers de Troyes, qui lit le rapport dont suit l'analyse :
Le but principal de l'OEuvre des Cercles catholiques d'ouvriers est de contribuer, autant que possible, à rétablir Notre-Seigneur Jésus-Christ dans la vie sociale des classes ouvrières. Aux classes élevées, et notamment aux classes dirigeantes, incombe cette grande mission ”

“ Il faut aussi que ceux qui sont en butte aux attaques et aux calomnies, se persuadent bien que le plus souvent ce n'est pas à eux-mêmes qu'elles s'adressent en réalité ; c'est la religion que l'on veut outrager en leur personne ”

“ Un quart de ces membres ; comme célibataires, sont sociétaires actifs; moitié sont sociétaires agrégés, ce sont les hommes mariés; dans le dernier quart sont les candidats dont partie, comme célibataires, sont actifs, et partie, comme hommes mariés, sont, agrégés. Le nombre total des inscriptions est de 194. Ainsi, depuis l'ouverture du Cercle, vingt-quatre ouvriers seulement, par suite de décès, départ ou autres motifs, ont cessé d'en faire partie.
L'Association que forment les ouvriers du Cercle, s'administre elle-même ”

“ M. le rapporteur termine en signalant l'appropriation de huit chambres qui pourront être louées à des ouvriers
— 32 —
célibataires ; il adresse aux bienfaiteurs de l'OEuvre les plus chaleureux remerciements et les supplie de continuer ces témoignages de leur dévouement.
Après la lecture de ces rapports, M. F. Fontaine, président du Comité catholique, reprend la parole et s'exprime ainsi :
Que faut-il conclure de ce que vous venez d'entendre? Devons-nous être satisfaits du résultat de nos efforts? Nous ne saurions, Messieurs, nous faire illusion ”

“ A la suite de ce refus, il nous devenait difficile d'agir, et nous pouvions d'autant moins nous passer de l'autorisation que nous venions de la solliciter. Toutefois votre Conseil ne s'est point découragé. Les commissions des OEuvres étaient déjà constituées et pouvaient fonctionner chacune de son côté; les cotisations pour l'année 1874 étaient en grande partie versées entre les mains de notre trésorier, nous avions assez d'argent pour subvenir aux premiers besoins. Nous résolûmes de continuer notre oeuvre modestement et sans bruit jusqu'à de meilleurs jours ”

“ Pour répondre aux désirs de plusieurs personnes ,qui voulaient s'associer aux prières s'élevant alors de tous les points de la France et désiraient surtout profiter des faveurs spirituelles accordées par Notre Saint-Pière le Pape à l'OEuvre du mois des Pèlerinages (du 22 juillet au 22 août) , un second pèlexinage fut organisé pour le. Dimanche 17 août 1873, à Saint-Joseph-des-Anges (paroisse de Villeneuve-au-Chemin, au diocèse de Troyes) . ”