“ L'esprit cultivé qui se borne, pendant la semaine sainte, à admirer les Lamentations de Jérémie, demeure fort au-dessous de la pauvre femme, qui vient adorer la croix de Jésus-Christ, et tout le charme du poète qui a chanté les Rogations ne vaudra jamais l'ora pro nobis répété par la foule dans les processions de l'Eglise.
Une objection autrement sérieuse est celle que chacun de nous se fait souvent à lui-même. L'oeuvre qui est devant nous est belle ”

“ Le 15 mai 1873, à 2 heures de l'après-midi, une réunion de notables habitants des vallées d'Aure et de Louron a eu lieu dans une salle de l'hôtel-deville d'Arreau, mise gracieusement à leur disposition par M. le maire, à l'effet de constituer un Comité catholique pour les cantons d'Arreau, Bordères et Vielle.
Sur le voeu unanime de l'Assemblée, M. Rey en a pris la présidence provisoire, et, avec lui, ont siégé au bureau : MM. l'abbé GERTOUX, PIC, SOULÉ père et SAINT-GUILY.
La séance ouverte, M. le président a exposé quel était l'objet des Comités catholiques ; il s'est exprimé en ces termes. ”

“ Après les brochures et les almanachs, votre bureau s'est préoccupé des publications périodiques. Les journaux ont l'avantage, sur les brochures et les livres, de raconter des faits récents, qui intéressent vivement un certain public, plus avide de connaître les nouvelles du jour que de lire des récits déjà anciens. ”

“ Nous-mêmes, à ce point de vue, nous ne sommes pas sûrs d'être tout-à-fait exempts de reproche; car, sur la liberté d'enseignement, sur nos obligations envers le Saint-Père, sur plus d'une pratique religieuse, nous n'avons pas toujours des idées bien nettes et dépourvues de prévention. ”

“ La commission dont je suis l'organe, afin de donner un aliment choisi au goût de la lecture si répandu dans le peuple, a pensé qu'il était utile, pour le développement de notre oeuvre, de créer une bibliothèque centrale pour les trois cantons d'Aure dans un local que vous désignerez. ”

“ Ils veulent comme vous la régénération de notre pays ; mais ils n'admettent pas qu'elle doive dériver de l'action religieuse; ils la demandent plutôt à des idées vagues et indéfinies que notre siècle décore du nom de progrès. ”

“ Il semble qu'un tel programme ne devrait trouver que des adhésions autour de nous; mais ce monde a été livré à la contradiction. Cédant à des préjugés d'éducation ou à des habitudes de jeunesse, des hommes intelligents, qui ont le malheur de ne pas partager toutes vos croyances et qui se garderaient d'ailleurs de suspecter vos intentions, ont craint de voir votre entreprise aller contre le but qu'elle se propose d'atteindre. ”

“ Il n'y a qu'à louer dans leur oeuvre : le programme, l'exécution, tout, jusqu'au lieu de la réunion. Cette antique église, élevée en l'honneur d'un saint évêque, sous la protection duquel Monseigneur aimé à abriter son pontificat, cette église semble avoir été faite tout exprès pour cette solennité. Les fondateurs du Comité catholique poursuivront donc la mission qu'ils se sont donnée, avec courage, avec persévérance, sans tenir compte de l'indifférence ou de l'hostilité, en supposant qu'il puisse en exister dans une contrée aussi généreuse ”

“ Dans ce temps de scepticisme, d'indifférence et de respect humain, l'apologétique doit avoir pour constants auxiliaires la puissance de la prière, la vertu des sacrements, les grâces attachées à toutes les cérémonies religieuses. ”

“ Lorsque nous arrivons à l'âge d'homme, la diversité des goûts et des positions nous ouvre des voies diverses dans les professions libérales, dans les administrations, dans l'agriculture, le commerce ou l'industrie ”

“ Elle a donc commencé par répandre des brochures destinées à venger le Saint-Père des injustes attaques dont il est l'objet, à exposer ses besoins, qui sont ceux de l'Eglise même, à expliquer l'emploi des souscriptions du Denier de St-Pierre, enfin à indiquer les nombreuses indulgences qui y sont attachées.
Elle a ensuite adopté et mis en pratique les dispositions suivantes, avec l'agrément et le concours de MM. les curés :
I. Il y a, par paroisse, un ou plusieurs chefs de dizaine, chargés de former, chacun, une liste de dix associés. ”

“ Certains de nos compatriotes, enclins à fréquenter les débits de boisson, commencent, sous ce rapport, à payer aux goûts modernes un tribut dont on pourra tenter de les affranchir ; — avides de savoir, ils n'ont pas toujours à leur disposition les moyens de s'instruire sans danger ; et il sera salutaire de les leur procurer ; — sur diverses questions vitales, ils ont quelquefois des préjugés dont l'inanité devra être démontrée. ”

“ Les Comités catholiques demandent que nos dignes instituteurs, tant laïques que congréganistes, puissent continuer à apprendre à nos enfants les éléments de la religion en même temps que ceux de la langue, contrairement à une triste école ”

“ Pendant la guerre, sous prétexte que nous étions hors des atteintes de l'ennemi, nous ne nous serions pas dispensés de voler au secours de nos frères de l'Est et du Nord. Où est d'ailleurs la limite du bien à réaliser? ”

“ A cet avantage si cher à tous les coeurs catholiques, il faut
— 22—
ajouter d'autres biens qui leur sont également précieux : — chaque cotisation est un acte de foi que ne perdra pas de vue celui qui a promis de ne pas laisser sans récompense un verre d'eau donné en son nom ; — le portrait du glorieux Pie IX, accueilli avec respect et amour, n'entre pas dans les familles sans y attirer des bénédictions ; — enfin les âmes trouvent une source abondante de grâces dans les faveurs spirituelles dont l'OEuvre est enrichie. ”

“ Sont « membres auxiliaires » les dames qui veulent coopérer à l'oeuvre par leur influence et leurs prières.
III. Pour devenir membre du Comité, il faut être agréé par la majorité des membres du bureau.
Les mineurs ne sont admis que sur la présentation de leurs parents ou tuteurs.
IV. — Le Comité a un bureau d'administration élu annuellement et composé d'un président et de neuf membres, dont un remplit les fonctions de trésorier et un autre celles de secrétaire.
V. — Le siége du Comité est à Arreau ”

“ A ces calamités, renouvelés des temps bibliques, correspondent des lueurs sinistres, présages d'un plus douloureux avenir : le deuil de la - patrie a trouvé indifférents un grand nombre de coeurs, qui semblent l'avoir perdu de vue pour ne songer qu'à leurs affaires ou à leurs plaisirs; d'autres, poursuivant une entreprise inconnue aux âges précédents, aspirent à arracher Dieu de ses autels et de la conscience humaine ”

“ II. Chaque associé paie une cotisation annuelle d'un franc, entre les mains du chef de dizaine.
— 21—
III. Ce dernier en remet le montant à M. le curé, qui le fait parvenir à l'évêché par l'intermédiaire de M. le doyen.
IV. Tout associé reçoit un joli portrait du Saint-Père; un portrait plus grand est destiné: au chef de. dizaine.
Vous aurez remarqué, messieurs, que votre Commission ne reçoit ni ne verse les cotisations ; le recouvrement et la centralisation lui en sont complètement étrangers ”

“ Le bureau du Comité catholique d'Aure, dans sa réunion du 14 juin 1873, s'est occupé des moyens d'exécuter les dispositions de l'article vu du règlement voté par l'Assemblée générale du 15 mai.
Il a adopté les résolutions suivantes :
Une commission, composée des membres du bureau et des instituteurs qui font partie du Comité, est chargée du soin de propager les bonnes publications.
Une commission est nommée pour patronner l'organisation du denier de Saint-Pierre ; elle se compose de MM. l'abbé GERTOUX, président ”

“ Le Pape est dans la société chrétienne ce que le père est dans la famille : nous ne saurions assez l'entourer de notre amour et lui prodiguer notre assistance. Il est le pasteur suprême : nous devons garantir son indépendance, qui est nécessaire à la. ”

“ MM. CASTÉRAN, curé d'Ardengost, GARITAN, curé de Beyrède,. L'abbé CLARE, professeur, de Tarbes, DOUCE, curé d'Ilhet, DUBOÉ, curé de Cadiac, DUBOÈ, vicaire de Galan, DUPUY, curé de Grézian, L'abbé ESTERLE, vicaire de Gouaux, ESTRADE, curé d'Estarvielle, ESTRADE, entreposeur, de Bazas, GRENIER, négociant, de Paris, L'abbé MONICOT, de Marseille, HYS (de) , d'Aureilhan, HOURNARETTE, de Galan, FÉRAUD, préfet des Hautes-Pyrénées, FONTAN, curé d'Adervielle, FONTAN, curé de Loudervielle, FOURCADE, curé-doyen de Bordères. ”

“ Nous croyons que ces résultats ont été obtenus sans diminuer le produit des quêtes.Ordinaires faites dans les églises pour le Denier de Saint-Pierre. Ils ne sont pas grands, si l'onse borne à les considérer en eux-mêmes ”