Gaston Du Fresne de Beaucourt

“ L'influence civilisatrice du clergé, dont toutes les maximes de morale sont empruntées aux philosophes de l'antiquité, a été beaucoup exagérée. Humble avec le fort, despote avec le faible, il a surtout poursuivi un but à travers les siècles, l'intérêt de sa caste. ”

“ Dans le premier des opuscules faisant partie de la collection de brochures, et intitulé l'instruction républicaine.
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« La question est de faire des citoyens... Il faut apprendre au peuple à penser par lui-même, afin qu'il soit en état de se conduire par lui-même... » Il s'agit — ce sont les expressions mêmes des statuts — d'éclairer les citoyens sur leurs droits et leurs devoirs. Il faut lutter contre les obscurantistes qui, de peur que le peuple n'échappe à leur tutelle, s'opposent à l'instruction obligatoire et défendent la cause de l'ignorance et de l'abétissement du peuple. ”

“ Mais M. Barni se remit bientôt à l'oeuvre, et, parcourant pour son propre compte les cantons du département de la Somme, faisant sur l'instruction civique une série de conférences, il réussit à se faire nommer, le 2 juillet 1871, député à l'Assemblée nationale. Un Comité central d'initiative ne tarda pas à être formé; des statuts furent rédigés, et, dès le 14 juillet, paraissait le premier numéro d'un journal hebdomadaire intitulé le Patriote, moniteur républicain du suffrage universel.
Quelle était l'organisation de la Société d'instruction républicaine? ”

“ Faut-il vous dire ce qu'il a fait? Faut-il énumérér les cinquante volumes de la Bibliothèque démocratique, les trente brochures de la Société d'instruction républicaine, et les autres collections populaires du prix de 5 à 30 centimes : Bibliothèque républicaine, Bibliothèque de la librairie démocratique, Bibliothèque du suffrage universel, Bibliothèque du prolétaire (1) , à côté desquelles il convient de citer la Bibliothèqae utile, publiée sous l'Empire (environ 40 volumes) , la Bibliothèque Franklin, l'École mutuelle, l'Éducation populaire, etc.? ”