“ La Révolution est au contraire organisée d'une manière formidable. Presse, colportage et distribution sous toutes les formes, de livres, brochures et publications les plus variées : elle sait tout employer.
Pour nous au contraire, nous nous nourrissons surtout de sentiments, tandis qu'il faudrait nous nourrir surtout d'idées et de principes. — Nous devrions faire de fortes et solides lectures ; apprendre même la théologie, oui, la théologie, et non-seulement vous, Messieurs, mais vous aussi, Mesdames. Tous les fidèles sans exception devraient se pénétrer des doctrines de l'Eglise. ”

“ Nous n'oublierons jamais cet honneur et ce bonheur, et nous tâcherons de nous en rendre dignes en redoublant d'amour pour Dieu, pour l'Eglise, pour le Pape, et de dévouement pour notre chère Union catholique. Et nous osons vous assurer, Monseigneur, que désormais chaque coup de la persécution dont vous avez la gloire d'être la victime aura dans nos coeurs un retentissement plus douloureux encore que jusqu'à ce jour ; comme aussi nous saluerons avec une joie profonde le jour (puisse-t-il bientôt luire !) ”

“ Je vous demande donc à tous, Mesdames et Messieurs, l'adhésion des vigueurs doctrinales. — Un catholique ne doit plus se contenter d'adhérer aux efforts des Comités catholiques par ses sentiments. Il faut qu'il les soutienne par ses principes, ses doctrines et ses habitudes intellectuelles.
Un chrétien ne doit jamais donner son argent à de mauvais journaux, ni à de mauvais livres ; il ne doit jamais en acheter, jamais en lire, à moins de nécessité absolue. Acheter un mauvais journal, un mauvais livre, c'est encourager le mal ”

“ En effet, à l'heure où nous sommes, les oeuvres capitales, celles qui doivent être soutenues et développées, avant tout ce sont les oeuvres sociales, telles que l'Union catholique, qui groupe toutes les forces catholiques pour les multiplier par l'union des intelligences, des volontés et des actes. — Donner du pain aux indigents est assurément une oeuvre louable et belle, et je félicite, dit Monseigneur de Ségur, l'Union catholique de s'être occupée aussi des besoins corporels. ”

“ La vérité est une colombe contre laquelle les passions humaines ne cessent de dresser des obstacles que je comparerai à des rasoirs aiguisés. Lorsque la colombe prend son vol, elle va frapper contre ces rasoirs et y laisse chaque fois quelques gouttes de son sang. Mais, qu'elle soit saint Hilaire ou Pie IX, la colombe finit toujours par user ces rasoirs, aussi bien ceux du XIXe siècle que ceux du IVe. ”

“ Il y a chrétiens et chrétiens. Il y a des chrétiens qui ne le sont que le dimanche, et les six autres jours ils croient qu'ils peuvent discontinuer de l'être. Ils vont à la messe ; mais le dimanche soir ils accrochent leur conscience à la porte de l'église, et ils la laissent en disponibilité tout le reste de la semaine. C'est une grande erreur , l'erreur fondamentale de notre siècle si souvent flétrie par Pie IX. Tous les jours de notre vie appartiennent à Jésus-Christ, et notre vie publique comme notre vie privée doit lui rendre témoignage. ”

“ Dieu a permis qu'une persécution utile et providentielle enlevât à l'épiscopat allemand ses illusions et le fît se serrer plus étroitement, ainsi que le clergé et les fidèles de ces contrées, autour de la chaire de Pierre.
Aujourd'hui donc, le duel entre la mort et la vie est engagé. — On refuse à Jésus-Christ sa place au soleil. On veut le mettre à la porte do toutes choses. On ne veut plus qu'il bénisse les berceaux ni les tombeaux. Si on repousse le mariage religieux, il n'est pas étonnant qu'on repousse le baptême. Le mariage civil est le vestibule naturel de l'enterrement civil. ”

“ Je dois répondre au sentiment unanime de cette assemblée et aux voeux de tous nos coeurs en exprimant à Votre Grandeur notre profonde gratitude pour la bienveillance avec laquelle elle a daigné exaucer notre humble supplique. L'apôtre infatigable, l'illustre et magnanime confesseur de la foi a donné à notre oeuvre naissante quelques-unes des heures si précieuses d'une vie si étonnamment remplie devant Dieu et devant les hommes. ”

“ La nourriture de l'intelligence, c'est la vérité. Or la vérité, c'est nous qui la possédons : il nous faut donc la prêcher et la répandre. C'est du reste le plus souvent par l'intelligence que nous pénétrerons jusqu'à l'âme. Nous n'avons donc rien dû négliger de ce côté. Le principal moyen que nous ayons à notre disposition, c'est la lecture. Nous avons donc cherché à répandre de bons livres, des brochures, des opuscules et des tracts. ”

“ Vous devez donc tous prendre part à la lutte et à toutes les luttes : luttes intellectuelles sous toutes les formes : luttes pour l'enseignement chrétien, etc.
La paroisse ne suffit plus. La paroisse! cette grande création de l'Eglise qui reproduit l'image d'une famille dont le curé est le père et les vicaires les frères aînés, où une même table divine réunit au même banquet tous les membres de la famille.
Ici encore, à Montmorillon, on connaît le prêtre et on l'aime. ”

“ Les travaux des champs ne laissent point de loisir sur la semaine ; mais la veillée du dimanche est longue, la lecture du journal l'occupe en la charmant, et la vérité pénètre ainsi dans la chaumière peu à peu, d'une manière insensible mais sûre. ”

“ Après la lecture du Rescrit que vous venez d'entendre et avant même de vous exprimer, Monseigneur, la reconnaissance dont nos coeurs débordent envers vous, la première parole de ce l'apport doit être un cri d'amour et de gratitude envers Pie IX qui a daigné ouvrir pour notre OEuvre si modeste les trésors toujours inépuisables de l'Eglise. Nous sentons tous, n'est-il pas vrai, Mesdames et Messieurs? ”

“ Nous aussi, nous sommes envahis par les flots de la Révolution qui montent toujours. Et dans ce nouveau déluge nous voyons une mère, l'Eglise, soulevant au-dessus des eaux sa fille bien-aimée la France. Soutenez le bras de l'Eglise ; aidez-la à soulever la France, votre mère aussi, et vous aurez contribué pour votre part à sauver votre patrie et la société.
M. le président du Comité de Montmorillon propose d'offrir à Mgr Mermillod, pour les prêtres persécutés du clergé de Genève, le produit de la quête qui va être faite. ”

“ En réunissant tous les chiffons, papiers, mauvais livres que chacun possède, on est arrivé déjà en les vendant à produire une somme élevée. Elle peut rendre de plus grands services: faisons-la donc connaître et développer. Si petits que soient les moyens employés, le but à atteindre les ennoblit.
L'OEuvre est fondée et s'organise. Deux professeurs du Séminaire, heureux de consacrer un peu de leur temps à secourir la glorieuse détresse du Pape, et à alimenter la caisse de l'Union catholique, veulent bien s'en occuper. ”

“ Qu'avons-nous fait, nous Comité catholique de l'arrondissement de Montmorillon, pour suivre ce conseil? Ici M. le président analyse les progrès de l'oeuvre naissante. Son action s'est manifestée à la fois sur les âmes, sur les intelligences et sur les corps.
L'action sur les âmes s'est manifestée surtout par l'OEuvre des pitres chrétiens qui consiste à réunir chaque mois les hommes à la messe qui leur est réservée et au pied de la chaire d'où descendent sur eux des instructions pratiques sur les devoirs particuliers aux chefs de famille. ”

“ La lutte est colossale. — Des journaux sans nombre, obéissant tons au même mot d'ordre, sont fondés partout, sont achetés et lus par tous. Ce qui m'effraye, c'est la solidarité d'idées et de procédés de tous les ennemis de l'Eglise. — Leurs journaux, portant presque toujours les mêmes noms ou des noms analogues, sont répandus partout, dans tous les lieux, dans toutes les mains, et reproduisent d'un bout à l'antre do la France la même idée. Leurs bibliothèques remplissent toutes nos gares.
C'est une bataille gigantesque. La Révolution veut enlever à Dieu les ouvriers, les écoles ”

“ Le fourneau économique de Montmorillon vient de rallumer ses feux, et M. le président du Comité rappelle que les Bons do 10 centimes donnant droit à une portion du fourneau ont été mis en circulation afin de faire profiter aussi les indigents d'une oeuvre qui cependant a été créée avant tout pour les ouvriers et artisans peu aisés, mais vivant du produit de leur travail. — Les personnes charitables de la ville ne sauraient donner à leurs aumônes une meilleure forme que celle de ces Bons, qui ne peuvent être mal dépensés. ”

“ A vous, Comité catholique, de remédier à ce mal.
Les Comités catholiques ont été une oeuvre nécessaire dans tous les temps ; elle est aujourd'hui plus indispensable et plus opportune que jamais.
Vous leur devez tous une triple coopération. Je vous la demande pour eux du fond de mon coeur d'évêque et au nom de Pie IX.
D'abord, une coopération de sympathie. Nous sommes à une époque do critique dissolvante. Les catholiques euxmêmes sont toujours prêts à dénigrer ce que tentent leurs frères. Et il est à remarquer que ceux qui dénigrent le plus, sont précisément ceux qui ne font rien. ”

“ Avant même de préciser le but de l'OEuvre, il rappelle ces belles paroles de M. Chesnelong, et proclame après lui que tous les membres des Comités catholiques, loin de prétendre " partager la direction des choses religieuses avec les pas" teurs qui ont mission de nous conduire, ne veulent être « que les plus soumis de leurs enfants », mais en même temps « leurs soldats d'avant-garde et, s'il le faut, leurs « défenseurs et leurs soutiens » 1.
II
Le but de notre Union catholique est de " patronner et " propager dans l'arrondissement les OEuvres catholiques » 2. ”

“ Le journal est la seule lecture quotidienne d'un grand nombre de personnes, et il influe tellement sur son lecteur qu'à bon droit on peut dire: tel journal tel homme. Nous nous sommes attachés à ne faire lire que ceux qui s'affirment ouvertement et franchement catholiques. Beaucoup d'entre nous prêtent le lendemain à des ouvriers le journal qu'ils reçoivent. Nous en distribuons ainsi 32. D'autres s'abonnent à des petits journaux quotidiens, ou hebdomadaires que le Comité se charge d'envoyer dans les campagnes à une adresse indiquée. C'est le journal du dimanche. ”

“ Mais il s'agit de soutenir l'enseignement chrétien clans tout l'arrondissement, et les garçons ont tout autant de besoin que les filles d'être pieusemont élevés ; il s'agit surtout d'en assurer l'efficacité pour l'avenir ; car il est plus nécessaire et beaucoup plus difficile d'obtenir la conservation de la foi et de la piété chez les jeunes gens, chez les jeunes filles même, à l'âge des passions, et plus tard chez les pères et les mères de famille, que chez des enfants qui subissent sans peine toutes les impressions bonnes et mauvaises. ”

“ L'enseignement chrétien est attaqué à tous ses degrés. D'une part on bat en brèche avec fracas la liberté do l'enseignement supérieur, et, tout en protestant qu'on ne veut faire aucun mal aux Universités catholiques, on cherche à leur enlever les moyens de vivre. ”

“ « Le mal s'est fait légion : ne faut-il pas que le bien ait « son armée 2? » Et les applaudissements unanimes de l'assemblée prouvaient à son illustre président que tous ses auditeurs étaient également convaincus de la nécessité de l'union de toutes les forces catholiques et de l'intervention de tons les enfants de Dieu et de l'Eglise pour ramener au prêtre (c'est-à-dire à N.-S. J.-C.) notre société qui s'en éloigne de plus en plus. C'est aussi ce que nous avons fâché, de faire. ”

“ Le sang des principes manque à notre société. Il faut lui donner du fer comme aux tempéraments affaiblis. Je vais le dire à vos prêtres dans ces réunions de la retraite ecclésiastique qui va s'ouvrir. Je leur recommanderai d'administrer souvent à leurs paroissiens le fer théologique.
Le sentimentalisme déborde. Les âmes ne s'alimentent que d'une nourriture fade. Il leur faut au contraire des aliments vigoureux qui restaurent les caractères affaiblis. Il faut, que les femmes chrétiennes se nourrissent elles aussi, de fortes doctrines. ”

“ J'irai vers votre illustre évêque et je lui dirai : ce J'ai vu " à Montmorillon une grande oeuvre ; des hommes pieux, " des femmes de coeur groupés pour s'exciter à combattre " le bon combat pour l'Eglise et. pour la France. — J'ai « baptisé leur association, comme vous m'y aviez invité. Et
— 71 —
ce maintenant, Monseigneur, c'est à vous, puisque vous êtes ce leur évêque, d'aller les confirmer. »
Oui, Mesdames et Messieurs, servir l'Eglise, servir la France, c'est l'oeuvre des Comités catholiques. ”

“ Outre que c'est une pensée charitable de s'occuper des nécessités matérielles de nos semblables, c'est en même temps un moyen efficace d'établir entre les diverses classes de la société des relations nécessaires dont les résultats ne peuvent qu'être excellents. ”

“ Les bons journaux, par exemple, on les trouve ennuyeux, on ne les lit pas et on ne les soutient pas ; mais on achète et on lit les journaux de nos adversaires, qui, eux, se gardent soigneusement d'acheter et de lire les nôtres. ”

“ Le chrétien membre de l'Eglise militante est un. soldat, et c'est une erreur de croire que le Pape, les évêques et le clergé sauveront seuls l'Eglise. L'Eglise n'est pas plus à nous, évêques et prêtres, qu'à vous laïques.
Ne faut-il donc que des généraux clans une bataille ? Est-il naturel que les généraux et les officiers seuls combattent, tandis que les soldats se croisent les bras ? Vous êtes, Messieurs, et vous aussi, Mesdames, les soldats de
1. ”

“ Mais il faut aussi vivre en chrétiens. C'est ce que vous vous efforcez d'obtenir par la propagande des bonnes lectures, des journaux religieux ; c'est le but que se proposent les oeuvres ouvrières dont je puis vous affirmer, par ce que j'ai ou moi-même sons les yeux, les excellents résultats. — Pour une tâche si vaste les hommes ne suffisent pas ; voilà pourquoi je ne saurais trop vous exhorter à obtenir des clames le concours le plus actif. Nous avons agi de la sorte clans l'OEuvre do Saint-François-de-Sales ”

“ Pour la perpétuelle mémoire de la chose.— Il Nous a été rapporté que, dans la ville de Montmorillon, au diocèse de Poitiers, une pieuse association de fidèles a été légitimement établie sous le nom d'Union Catholique, dans le but de soutenir les intérêts catholiques, et Nous avons été supplié, afin de fomenter la piété des associés, de daigner, par Notre bienveillance apostolique, ouvrir les sources des trésors célestes. Ayant appris que les susdits associés ont l'habitude d'exercer un grand nombre d'oeuvres de piété et de charité ”

“ Donné à Rome, près de Saint-Pierre, sous l'anneau du Pêcheur, le 20 juin 1876, l'année trentième de notre Pontificat.
F. CARD. ASQUINIUS.
1. L'indulgence plénière pour le jour de leur entrée dans le Comité ; pour les fêtes des saint Joseph et des saints apôtres Pierre et Paul ; pour la célébration annuelle de la messe pour les membres défunts, et pour un jour de l'année, au choix de chacun des membres, visitant leur église paroissiale à cet effet, et priant pour les besoins de l'Eglise. ”