Diocèse de Poitiers

“ Mgr Pie était content. Cette première vue d'ensemble sur les dispositions de tout son diocèse lui permettait l'espoir d'y faire beaucoup de bien. Il le constate, le 22 février, dans ces lignes d'une lettre à l'évêque de Metz : « Poitiers est une bonne ville pleine de foi et de charité. J'y ai trouvé un peuple très bienveillant pour moi, des sympathies universelles. Il me semble que, Dieu aidant, j'y ferai son œuvre. » ”

“ Je renonce à décrire l'explosion de joie que produisit la nouvelle de cette promotion, d'abord dans le diocèse, puis dans la France entière. C'est par centaines que nous comptons les lettres qui pleuvent sur la table du jeune vicaire général. Le Nonce, les évêques, les prêtres, les hauts fonctionnaires, les corps savants, les grandes familles, ses amis, ses confrères, ses élèves, ses enfants du catéchisme de Saint-Sulpice félicitent l'Eglise de Poitiers plus encore que celui qui en devient le Pasteur. ”

“ Un second vient de lui succéder (1912) : c'est l'histoire résumée du clergé du diocèse jusqu'à nos jours, et je veux espérer qu'il aura le même succès que le précédent, ainsi que la brochure que j'ai publiée en 1911, sous le titre : « Souvenirs religieux et historiques du diocèse de Poitiers depuis le concordat de 1801 jusqu'à nos jours »; elle est épuisée. J'ai pu en outre, grâce aux matériaux que j'avais réunis dans les mêmes conditions, faire paraître, au commencement de cette année 1912, un autre ouvrage intitulé : « Les Laïques chrétiens en Poitou dans le dernier demisiècle. » ”

“ Le diocèse de Poitiers, formé de la Vienne et des Deux-Sèvres, n'appartient qu'en partie à la région de l'Ouest. Presque tout l'arrondissement de Bressuire et l'ouest de celui de Parthenay font partie du bocage vendéen. Le clergé, allié à la noblesse, y est tout puissant, et légitimiste comme elle. C'est la région du diocèse qui fournit le plus de prêtres.
Son chef politique est le marquis de La Rochej aquelein qui, après avoir lancé un « appel à la nation » contre le coup d'État (4) , s'est rallié à l'Empire. ”

“ Voy. Mandements du diocèse de Poitiers, t. 1 de ma collection, in princip.
contrée du diocèse, qu'on disait si abandonnée, attirait l'attention d'autant plus active de son Évêque que le désordre révolutionnaire y laissait des traces plus protondes. La ville de Niort avait souffert, beaucoup plus qu'aucune autre dans ce ressort, de l'apostasie d'un plus grand nombre de prêtres, dont l'esprit était loin de céder aux influences du Concordat, et qui presque tous s'étaient maintenus dans un ministère actif, pendant que les véritables titulaires préféraient l'exil au déshonneur. ”

“ C’est à Poitiers que la digne supérieure apprit une nouvelle qui l’affligea profondément : Napoléon venait de supprimer la congrégation des Pères de la Foi, anciens Jésuites, sous prétexte d’attaches royalistes ; le P. Varin, qui en faisait partie, dut se rendre à Besançon, son diocèse d’origine. Cette épreuve n’empêcha pas l’essor de l’institut du Sacré-Cœur, puisque, peu de temps après, Mme Barat fonda la maison de Niort, sur les instances des vicaires généraux de Poitiers. ”

“ C'est lamentable ; ils ne sont pas dignes de mettre la main à l'Arche. Il ne faut croire et espérer qu'en Dieu. » Lui, ministre de Dieu, n'était plus occupé, depuis sa nomination, que de ce qui concernait sonÉglise de Poitiers. On le voit, dans cet intervalle, qui étudie les monuments de l'histoire de son diocèse, s'informe des personnes, des établissements, des habitudes, des vœux de la population, de manière à devenir « plus Poitevin que les Poitevins », comme lui-même disait. ”

“ XIII, 7,
noncé le nom de l'évêque de Poitiers , au souvenir de saint Hilaire et de tant d'autres grands noms identifiés avec cette Église, il se produisait autour de nous une manifestation de sentiments dont nous avions le droit d'être fiers pour le diocèse que nous avions l'insigne privilége de représenter.
Un évêque, Messieurs, doit aimer l'Église universelle, il doit l'aimer beaucoup. C'est le devoir de tout chrétien , de tout prêtre ; mais le pontife est appelé in partem sollicitudinisomniumEcclesiarum. Sentinelle, il doit veiller; soldat, il doit combattre; docteur, il doit enseigner ”

“ De nouveaux candidats sont présentés, et après une mûre délibération, et les formes prescrites observées, le vénérable prêtre Leroi, curé de Romagne, diocèse de Poitiers, réunit l'unanimité des suffrages. Le président le proclame élu évêque de Poitiers. Les élections terminées, il est statué qu'il sera expédié et envoyé de suite à chacun des élus extrait du procès-verbal de leur nomination.
... Les actes du concile sont signés par L'Epinay, curé de Basses, député de Poitiers, représentant l'évêque, et Gandier, curé de Cursay, député de Poitiers (1) . ”

“ Nous connaissons-la bienveillance dont votre cœur d'Évêque est rempli pour l'Œuvre des Missions ; nous savons combien les hommes dévoués sont nombreux autourde Votre Grandeur, et nous avons la ferme confiance que, dans un diocèse comme celui de Poitiers, un successeur se rencontrera bientôt pour continuer l'Œuvre poursuivie avec tant d'ardeur et de succès par le cher et regretté correspondant que nous pleurons aujourd'hui. ”

“ Les vocations sacerdotales dans le diocèse de Poitiers de 1800 à 1950, op. cit.
(2) Abbé BOULARD, Essor ou déclin du clergé français ? Coll. « Rencontres », Éditions du Cerf, Paris, 1950, 20 ifgures hors texte.
Comte (1) présente une grande stabilité dans la pratique religieuse tandis qu'on y enregistre une baisse notoire du nombre des vocations. Il faut noter, il est vrai, que les villes sont habituellement plus sensibles aux événements politiques que les milieux ruraux. ”

“ Mandement du 7 janvier 1804, p. 25. — Le Chapitre se composa alors de MM. Dargence, doyen ; de Moussac et de La Faire, archidiacres de Poitiers et do Niort; Pain; Guillemot , théologal; Danzel; Limousin et de Marsais. — En outre, furent adjoints sous le titre de chanoines honoraires trente-huit autres prêtres que ce titre devait consoler un peu de la perte de leur anciennne position. C'étaient d'anciens chanoines prébendés de la même cathédrale, ou des autres Chapitres de Poitiers, des vicaires généraux, soit du diocèse, soit des diocèses étrangers. ”

“ Quelles que fussent les raisons qui lui firent assigner un autre diocèse que celui qu'il avait si courageusement aidé de ses périls et de ses travaux, il comprit qu'il ne devait pas se députer lui-même pour une telle mission, et quoique toutes ses prédilections l'eussent attaché pour toujours à Évreux, il accepta, sur les instances du légat qu'il aimait, le siège de Poitiers, où un plus vaste champ, mais aussi, hélas ! bien plus difficile , devait s'ouvrir à son zèle éclairé et à ses pieuses sollicitudes. ”

“ « 0 vous qui tiendrez le premier rang
dans le clergé de ce diocèse. vous, destinés à nous aider de vos lumières en même temps que vous nous édifierez par vos vertus, vous serez toujours le modèle et l'honneur du clergé par votre attachement inviolable aux règles et par la sainteté de votre vie. » (1) .
Les cures de Poitiers, Saint-Pierre, en l'église cathédrale, et Notre-Dame, eurent pour succursales Saint-Porchaire,Saint-Hilaire, Sainte-Radegonde et Montierneuf. ”

“ Les protestants prétendent que les catholiques détruisent la satisfaction sacramentelle par la concession des indulgences, III, 86; selon l'enseignement des chefs du protestantisme, on ne doit admettre aucune distinction hiérarchique dans le peuple chrétien, 139, 140; combien le ministère des prêtres est difficile et ingrat dans les paroisses protestantes ; fruits de l'association de Saint-François-de-Sales dans le diocèse de Poitiers, VII, 498, 499 ; ils n'admettent pas le culte de la sainte Vierge ”

“ II. Le siège de Poitiers était alors occupé par un intrépide évêque qui a été élevé sur les autels, Pierre, second du nom, le vengeur public des bonnes mœurs, le martyr de l'indépendance et de la fermeté sacerdotales. Un de ses contemporains, dont les préférences se portaient vers l'ordre canonial, lui a reproché d'avoir la passion des moines et d'en vouloir mettre partout 1. La vérité est qu'en particulier il est considéré, avec le bienheureux Robert d'Arbrisselles, comme le véritable instituteur et père de Fontevrault, et qu'il appela les fontevristes sur plusieurs points de son diocèse 2. ”

“ Le seigneur baron de la Mothe-Sainte-Héraye nomme à la trésorerie, aux canonicats et à la maîtrise de la psallette. Pour être admis à ce Chapitre, il faut être natif du diocèse de Poitiers (P. 1782) .
NOTRE-DAME DE MIREBEAU.
Le Chapitre de l'église collégiale de Notre-Dame de Mirebeau est fondé d'un chevecier, qui est la principale dignité , un chantre, un sous-chantre et sept chanoines prébendez, fai- sant en tout dix personnes.
Maurice (b) , évêque de Poictiers, en a esté le fondateur sur les cures de ladite église de Nostre-Dame et de l'église parochiale de S. Hilaire. ”

“ N'est pas mentionné dans le Grand-Gauthier, mais cité dans le compte des décimes payés en 1326 par le diocèse de Poitiers au Pape Jean XXII.
(b) Erreur du copiste, lisez : S. Michaëlis.
(c) Mentionnée comme en dépendant dans la Bulle donnée le 11 juin 1157 en faveur de ce monastère, par le Pape Adrien IV (D. FONT., T. XIX) .
Eccl. S. Eutrope de la Chapelle de Monstreuil-Bonnin, pat. abbas Monasterii-Novi Picta- vensis (P. Besly) ; rev., 500 l. (P. M.) , 300 com. (P. 1782) .
Chapelle ou Vicarie de N.-Dame des Anges, fondée par Guillaume Boiceau, Coll. ”

“ Le diocèse et la ville de Poitiers restaient privés, depuis un demi-siècle, d'asile pour le repentir. Les malheureuses victimes de leurs propres passions, et trop souvent aussi des passions des autres, n'avaient plus de lieu de refuge pour y fairé pénitence. ”

“ Pour la liste des annexes unies à chacun de ces prieurés, voir à l'Appendice, sous la lettre D, le texte de la bulle de Jean XXII.
19° Le Bois de Vincennes, au diocèse de Paris : 16 frères ; 20° Raroi, au diocèse de Meaux : 16 frères ; 21° Macheret, au diocèse de Troyes : 18 frères ; 22° Puy-Chevrier, au diocèse de Poitiers : 18 frères ; 23° La Vayolle, au diocèse de Poitiers : 18 frères ; 24° La Quarte, au diocèse de Poitiers : 18 frères (al. 17) ; 25° Le Bois-d'Alonne, au diocèse de Poitiers : 16 frères ”

“ De leur Maison-Mère de Saint-Laurent-sur-Sèvre, les Frères de Saint-Gabriel avaient pris position au diocèse de Poitiers, où ils dirigeaient plusieurs écoles florissantes. L'Evêque les admire particulièrement dans leur charitable institution de sourds-muets. « Là, dit-il, ces hommes puissants en bonnes oeuvres font entendre les sourds, et littéralement font parler les muets. » L'éducation de ces pauvres enfants le ravissait d'admiration .et de reconnaissance pour le génie de la charité chré- ”

“ L'homme du monde n'est peut-être pas obligé de savoir que, chaque année, l'évêque s'entoure du plus grand nombre possible de ses prêtres, et tient avec eux, après les exercices de la retraite, son synode ou assemblée. La se promulguent certains actes plus solennels de l'autorité épiscopale ou pontificale. Là chacun peut apporter ses difficultés et ses doutes sur les matières de discipline pratique. Ce sont les états du diocèse, états pacifiques, mais où règne, avec le respect
1. Œuvres de Mgr de Poitiers, t. II, p. 342. — 2. T. IV, p. 539. ”

“ Désormais il connaît ce vaste diocèse avec ses oppositions et ses contrastes; il sait l'esprit de foi et de charité qui anime cette terre du Poitou; il a appris avec joie que l'hérésie n'avait plus son boulevard aussi terrible à nos confins de la Saintonge, et que la dissidence anti-concordatiste de la Petite-Église s'évanouissait de jour en jour au sein de notre catholique Bocage; il a daigné bénir et honorer de ses
encouragements les principaux bienfaiteurs de nos œuvres religieuses ”

“ Ils savent qu'il faut de la religion pour le peuple, et que le clergé a rendu de vrais services à la propriété dans ces derniers temps. Que va faire leur pasteur ? Ménager au chef du diocèse cette occasion précieuse de conquérir des esprits assez hostiles jusqu'ici? Il les a invités à sa table dans ce but. Mais voici qu'à la porte de l'église, ce bon et excellent curé, dans une allocution pleine de feu, signale à son évêque « les hommes d'une certaine classe que Sa Grandeur a si bien caractérisés dans ses immortels mandements » ”

“ Il est surprenant que M. de Poitiers ait osé alléguer que cette affaire lui est plus importante que celle qu'il a eue contre les chapitres de son diocèse, et que nos priviléges apportent de la confusion dans son église. Il est bien aisé de voir qu'un évêque qui est en guerre avec ses chanoines a en effet une grande affaire sur les bras; mais on ne comprend pas bien que ce lui en soit une de manquer à être reçu avec cérémonie chez des religieuses qu'il peut ne jamais voir, puisqu'il convient lui-même qu'il n'est pas chargé de leur conduite. ”

“ C'est à former de tels hommes qu'aspirait Mgr Pie.
Déjà,le 2 avril 1852, il avait acquis, au nom du diocèse, le collège de Saint-Vincent-de-Paul, ancien couvent des Frères-Prêcheurs à Poitiers, où, depuis dix ans, des prêtres séculiers faisaient avec succès l'éducation de la jeunesse laïque du pays. Cette maison était due à la générosité d'un grand homme de bien, M. Charles Dupont, autrefois honoré des ordres mineurs, conseiller général du département et député à l'Assemblée législative, que Mgr Pie tenait pour un insigne serviteur de l'Eglise. ”

“ MGR L'ÉVÊQUE DE POITIERS AUX RELIGIEUSES CARMELITES DES MONASTÈRES DE POITIERS ET DE NIORT
LOUIS-FRANÇOIS-DÉSIRÉ-ÉDOUARD PIE, par la grâce de Dieu et du Siège Apostolique, Évêque de Poitiers, Assistant au Trône Pontifical, etc.
A nos chères Filles en Jésus-Christ les Carmélites du Monastère de l'Incarnation de Poitiers et du Monastère de la Passion de Niort, Salut et Bénédiction en Notre-Seigneur JésusChrist.
I. S'il est un bien que la sainte Église demande à Dieu, qu'elle poursuive de tous ses efforts et dont elle ait besoin sur la terre, assurément c'est la paix. ”