Henri Beauchet-Filleau

“ VIGUERIE DE MELLE
C'était la plus importante du Pagus, sous le rapport du nombre des villa, et de l'étendue de sa circonscription. Nous trouvons la ville de Melle elle-même qui est relatée dans quatre chartes (2) dont voici une courte analyse.
Au mois de décembre 968, Cadelon, vicomte (d'Aunay) , et Ermenfroy, abbé de Saint-Maixent, font un échange de terres sises dans la Viguerie de Melle et au lieu même de Melle.
Vers 960, nous voyons un prêtre nommé Jean, donner à l'Abbaye de S. Jean d'Angély quelques héritages situés dans le faubourg du château de Melle. ”

“ Cette prétention que firent valoir les descendants d'Hugues V, motiva maintes guerres, et il est certain qu'ils en arrachèrent d'importants lambeaux ; car lorsqu'un siècle et demi environ plus tard, Hugues IX de Lusignan épousa Mathilde, devenue comtesse de la Marche, du chef de Ponce son aïeule, par la mort de son cousin Aldebert V, décédé sans enfants à Constantinople, le 29 août 1180, en revenant de la terre sainte ; les Lusignan, nous dit l'Art de vérifier les dates, étaient déjà possesseurs de la plus grande partie de ce comté. ”

“ Notre récolte personnelle est petite. Il est vrai que nous n'avons point eu recours aux dépôts dont nous venons de parler, mais nous espérons qu'elle engagera notre ou nos successeurs à persévérer dans ce genre de recherches, ils en seront infailliblement récompensés par des découvertes importantes et inattendues.
Tout le monde sait à Melle que la Croix-Guignon est le point d'intersection des routes de Poitiers à Saintes et de Niort à Limoges. ”

“ La sous-chantrerie est à la nomination du chantre.
Les prébendes, les deux places de chapelains généraux et les trois cures sont à la nomination du chanoine qui se trouve en semaine de chape, — ad conferenda beneficia. — Il n'y a que les dignitaires , les personnataires et les chanoines prébendés qui aient ce droit de semaine de chape; ils l'exercent à tour de tableau.
La troisième des petites hebdomades, sous l'invocation de S. Blais, est à la nomination des cinq chanoines semi-prébendés ou grands-hebdomadiers, qui y nomment en Chapitre (a) (P. 1782) . ”

“ La ville de Melle est une petite ville fort ancienne, éloignée de celle de Saint-Maixent de quatre lieues, du côté du midy ; elle a été batie du temps de la Melluzine, dame de Melle et de Luzignan, dont on fait plusieurs contes. Cette ville est située dans un plat païs, renfermée de méchants murs, ayant trois portes et trois petits faubourgs ; elle a un archiprêtré auquel est annexée la cure de Mazières, qui en est éloignée d'une lieue. ”

“ LA TRINITÉ, ABBAYE A POITIERS.
S. Trinitatis Pictavii (la S. Trinité de Poictiers) , fœminæ, O. B., fundatur ab Andela seu Aleyda Angla uxore Ebbonis II Comitis Pictaviensis et Ducis Aquitaniæ ; fundationem Mathildi Ebbonis matri tribuit Paradinus (Clef du Pouillé) .
Abbatia S. Trinitatis Pictavensis monialium (la Trinité de Poictiers) , beneficium regium : rev., 10,000 l. (P. Royal) .
Abbaye de la Trinité, O. S. Benoit. Cette abbaye a été fondée en 936 ou 960 par Adelle femme d'Ebbon ou Ebles II, Comte de Poitiers, et l'établissement en a été confirmé par le roi Lothaire. ”

“ Ajoutons même dans une grande ville, car nous voyons Poitiers, capitale des puissants ducs d'Aquitaine et comtes de Poitou, n'avoir qu'un viguier, et quelle que put être l'exploitation des mines de Melle, nous ne voyons pas que la ville soit devenue assez importante pour motiver la création de ces deux juridictions. ”

“ L'aumosnier de S. Pierre est de la collation du soubs-doyen de l'église de Poictiers.
L'aumosneriede Loudun est à la collation de l'Evêque, Rev., 600 l. (P. 1648) .
(a) Voir aussi aux paroisses de Poitiers, au mot S. SATURNIN.
Le Chapitre de la Cathédrale est composé d'un doyen, d'un chantre, d'un prévost, d'un sous-doyen, d'un sous-chantre, de trois archidiacres et de vingt-quatre chanoines. ”

“ « Il paraît que Maingot, le premier vicomte de Melle, connu, avait cessé d'exister; et il était déjà remplacé par Atton que nous croyons être son fils. Nous devons pourtant dire que, la localité où chaque comte devait résider, n'étant pas encore indiquée dans les chartes, il n'y a rien de positif dans notre opinion et qu'elle n'est qu'une simple conjecture. » ”

“ Elle a été confirmée et augmentée par Guillaume VIII, fils du fondateur, en 1087; par Louis VII, Roi de France, en 1146; par Éléonore, Duchesse d'Aquitaine et Comtesse de Poitou, en 1152; par Charles VII, Roi de France, en 1434, pendant son séjour à Poitiers, et par Louis XI.
Cette abbaye a beaucoup de bulles en sa faveur ; Guillaume VII mourut en son château de Chizé, le 24 septembre 1086, et fut enterré dans l'église de Montierneuf, au milieu de la nef, où son mausolée existe encore. Guillaume VIII, son fils, fut enterré dans le Chapitre de
ladite abbaye ”

“ Dans ces temps, que le dernier siècle appelait barbares, les asiles de la charité étaient partout à la portée des pauvres et des malades, et le plus souvent même ils pouvaient y recevoir les soins de leur famille. ”

“ Atton qualifié de vicomte de Melle. Nous ne doutons pas que des personnes mieux placées que nous ne le sommes pour consulter les documents originaux, ne viennent nous corriger nous-même si nous sommes tombé dans quelque erreur, et jeter, de nouvelles lumières sur ce point important de vos annales.
On trouve la signature Attho vicecomes Metulensis au bas de la charte-notice d'un plaid tenu le 14 mai 904, par Ebles, comte de Poitou, dans lequel Audebert, comte de Limoges, fut condamné à restituer à l'abbaye de Nouaillé, la forêt de Bouresse. ”

“ Nous voici rendu à ceux que tous vos concitoyens ont connu, qui sont nés, ont vécu et sont morts près de vous. Entrer dans les détails de tout le bien que MM. Edouard et Emile Aymé ont fait dans la ville de Melle et le pays mellois, serait oiseux à redire, si j'en dois croire tout ce que j'ai entendu répéter quand j'étais parmi vous. ”

“ Chapelle de S. André. Capellania S. Andree de Karoffio, curam animarum non habens, est de patronatu [abbatis] ejusdem loci et nullus celebrat ibidem (G. G.) . Pat. l'abbé de Charroux (P. Abb.) , ruinée, le cimetière protestant était situé sur son emplacement en 1634 (V. FILLEAU) , fut obtenue en cour de Rome, de 1642 à 1668. En 1674, le service en fut réglé à une messe par mois (N. P.) ; réunie depuis un temps immémorial à celle de S. Antoine, S. Laurent et S. Sauveur dans l'église de l'abbaye (P. 1782) .
Chapelle de S. Antoine, près de l'abbaye ou l'aumônerie de Charroux ”

“ Le Prévôt est aussi nommé par le Chapitre, et M. l'Évêque le confirme. Ce qu'on peut dire de plus certain sur la fondation de ce Chapitre, c'est qu'elle paraît faite par Henri II, roi d'Angleterre, et Aliénor, son épouse, vers l'an 1178. Au moins est-il constant qu'ils en réédifièrent l'église.
(a) L'on trouve cette chapelle et une autre dite Ste Néomaye, qui n'est pas mentionnée dans les Pouillés, relatées dans une sentence rendue le 7 décembre 1621 par l'official de Poitiers, entre les chevecier, chantre et chanoines de Mirebeau, pour leurs droits, honneurs, etc. ”

“ De son mariage avec Jeanne de Nesle il laissa : Raoul II dit de Nesle comte d'Eu, Seigneur de Melle, Sivrai, Chizé, Usson, etc., fut, comme son père, connétable de France. Fait prisonnier par les Anglais, il fut emmené en Angleterre dès 1346. ”

“ Il y a une cure annexée audit Chapitre, dont le curé est chanoine depuis environ 200 ans. Un chanoine a droit de faire le prône à la messe paroissiale. Ce Chapitre était autrefois beaucoup plus considérable et très-riche. Il ne subsiste aujourd'hui que par les bienfaits des derniers seigneurs et en dernier lieu de M. le maréchal de Mazarin (P. 1782) .
Canonici Ste Crucis de Pertiniaco solvint procurationem (G. G.) .
PRÉVOTÉ DE S. LAURENT DE PARTENAI.
Cinq chanoines, en y comprenant le sieur curé. La prévosté, de valeur de 1800 l. ”

“ Dans la commune de S. Léger-lès-Melle, nous trouvons la villa Masdre, bien facile à reconnaître puisqu'il n'y a que l's à supprimer pour avoir le nom moderne de Madre. Elle est citée dans un
don fait en août 961, par un nommé Etienne, à Guillaume, son oncle, d'un alleu situé dans le pays de Poitou, dans la Viguerie dite Mello et dans la villa appelée Masdre, avec les vignes et le mou- lin (farinarium) qui en dépendait. (Mém. de la Société des Antiquaires de l'Ouest, an. 1847, p. 34) . On voit que le moulin de Mardre peut se vanter de remonter assez haut dans l'histoire. ”

“ Cette église a été fondée par sainte Radégonde, reine de France, et dotée par le roi Clotaire premier, son mari. Ses dignitaires sont : Un prieur à nomination royale , un chantre, un sous-chantre; elle a dix-neuf chanoines, quatre hebdomadiers, un maître de psalette , six enfants de chœur et sept chapelains. Le chantre nomme le sous-chantre, et est nommé par le Chapitre qui confère tous les canonicats, sur la présentation du chanoine en semaine (P. 1782) . ”

“ La paroisse de Chail remonte également à une haute antiquité, car nous la trouvons sous le nom de Ecclesia de Chait in castellania Métulinse, relatée dans une charte du monastère de S. Cyprien de Poitiers, dont elle relevait, qui est datée de 1097 à 1101 (Cartulaire de S. Cyprien, p. 209) .
Verrines sous Celles. — Nous trouvons rappelées, comme appartenant à la Viguerie de Melle, deux
localités de cette commune. ”

“ Le plus ancien titre que l'on ait conservé sur cette abbaye est de l'an 924 et dès 1066 on ne lui donne plus que le nom de prieuré. Les comtes de Poitou s'en emparèrent et la soumirent à la collégiale de S. Hilaire. Lorsque, comme le dit le Pouillé de 1782, Isembert II eut donné son consentement à la réunion de S. Paul àMontierneuf, cette dernière abbaye devint maîtresse des églises de S. Germain et N.-Dame la Petite de Poitiers et S. Pierre-ès-liens de Aligné qui relevaient de S. Paul (a) . ”

“ Le bourg de Tillou fut pendant quelque temps le siége d'une viguerie du Pagus de Melle, mais le 6 janvier 817, un prêtre nommé Bernier, donne à un nommé Rainaud, des terres situées dans la viguerie de Melle, in villa Tilliolo, (Charte de
l'abbaye de Nouaillé, dans D. Fonteneau, t. 21.
p. 101.) La villa dite Blaziaco ou Blanziaco (Blanzais commune de Prahec) est citée dans deux chartes de l'abbaye de S. Cyprien; l'une de 1021, relate un don que lui fait Beltrudis, d'un alleu nommé Blaziacus, situs in pago Pictavo, in vicaria Metulinse (Besly, Comtes de Poitou, p. 359) ”

“ Ce dernier, partant des archiprêtrés de Ruffec et d'Am- hernac, qui formaient ses limites extrêmes au sud-est, venait jusqu'aux portes de Poitiers avec l'archiprêtré de Gençay (la paroissse de Saint- Benoît de Quinçay en faisait partie) , remontait vers le sud-ouest avec ceux de Lusignan, Sanxai, Rom, Melle et Saint-Maixent, pour joindre celui d'Ardin et descendre par Fontenai, Mareuil, Talmond et Aizenay jusqu'aux rives de l'Océan. ”

“ Le 29 juillet 1735, il fut dressé procès-verbal de cette visite à la requête de Louis Cahaye, sieur de la Vallée, notaire royal et syndic de la ville de Melle (1) .
Nous extrayons ce qui suit d'un article publié par M. Rondier dans le Mellois du 7 octobre : 1860. — Sur les armoiries de la ville de Melle : 1° Dans une maison habitée par dame Louise Baubeau, veuve Auguis de la Rente, sise au faubourg de Fossemagne, relevant du prieuré de la Carte, sur deux manteaux de cheminée, un écusson à trois fleurs de lys en plein? et sur un autre manteau trois fleurs de lys en plein? ”

“ Du château de Brégion; rev., 300 l., une messe les dimanches et fêtes et samedis. Le curé de Chey la prétend dans sa paroisse (V. 1769) .
(a) L'église de Sénillé fut autrefois sous le vocable de S. Aubin, et Pierre Ier, évêque de Poitiers, en confirma, vers 1081, la possession à l'abbaye de S. Cyprien; les chanoines de S. Hilaire-de-la-Celle en ayant disputé la propriété à ce monastère, le même évêque la lui adjugea de nouveau vers 1096, et elle est désignée comme lui appartenant encore dans une Bulle du Pape Calixte II, du 30 août 1119 (D. FONT., T. VII) . ”

“ On n'a point oublié, sans doute, avoir déjà vu Souche indiqué dans deux chartes datées v. 990 (villa Cobcheio, villa Scupchiacus) , comme faisant partie de la viguerie de Melle, et si l'on jette un coup d'œil sur les nombreux documents qui nous parlent de Saleignes, l'embarras du choix sera plus grand encore.
Ainsi, nous venons de voir ce bourg placé en 955 dans la vicaria Briosto (Cartulaire de S. Cyprien p. 286) , nous le trouvons en 963 indiqué comme dépendant de la vicaria Audenaco (Aulnay cheflieu de canton de la Charente-Inférieure) du pagus Briocencis (Briou) (id. p. 285) ”

“ LISTE DES DIVERS OUVRAGES, MANUSCRITS OU IMPRIMÉS, QUE NOUS AVONS CONSULTÉS ET UTILISÉS POUR LA RÉDACTION DU POUILLÉ DU DIOCÈSE DE POITIERS.
§ Ier
MANUSCRITS.
I. Cartulaire de l'Evêché de Poitiers, plus connu sous le nom de Grand-Gauthier1, parce qu'il fut commencé sous les auspices du bienheureux Gauthier de Bruges, nommé évêque en 1278.
M. Rédet a publié, dans les Bulletins de la Société des Antiquaires de l'Ouest (année 1836 , p. 127 et suivantes) , un long et intéressant mémoire sur ce précieux manuscrit ; nous en extrairons quelques passages2 et analyserons rapidement le surplus. ”

“ Avec l'Aumônerie de Fossemagne, il existait à Melle, autrefois, deux autres établissements cha- ritables. Un Hôtel-Dieu de fondation royale, jouissant de 6,000 liv. de revenu, et une maladrerie également due à la bienfaisance de nos rois et ayant un revenu de 300 liv. Le souvenir de la Maladrerie est conservé dans un tennement situé du côté du vallon opposé à celui sur lequel s'élevait la Chapelle Notre-Dame de Fossemagne. ”

“ Archipresbyteratus de Anglia non est de dono episcopi pleno jure , sed vacante abbatia S. Augustini de Anglia, eligitur à canonicis aliquis in abbatem et in archipresbyteratum de Anglia et in rectorem dicte ecclesie et quando confirmatus fuerit ab episcopo Pictavensi, tunc habet electus ista tria; scilicet quod est abbas, archipresbyter et quod habet curam animarum canonicorum, conversorum et parochie S. Crucis Abbatie annexata (G. G.) .
Archiprêtré de S. Martin d'Angle. ”

“ Le prieuré est dit valoir 1200 liv. de revenu, somme sur laquelle le prieur avait à payer la portion congrue du curé (500 liv.) , et à pourvoir au service d'une messe les fêtes et dimanches. Le curé, qui était à la nomination de l'abbé de Saint Maixent, recevait pour tout traitement, comme nous venons de le voir, 500 liv., et encore devaitil à l'Evêque de Poitiers, 20 s. toutes les deux années pour droit de bissexte, et 18 liv. chaque fois que le prélat venait visiter sa paroisse. ”

“ Abbaye de Bonnevaux, O. de Citeaux, filiation de Pontigny, deux religieux seulement, qui ne font aucun office, jusque-là qu'ils ne disent pas régulièrement la messe, même les jours de dimanches et fêtes; jamais ils ne disent vêpres au chœur, même le jour de Pâques, etc., etc. Il y a dans ladite abbaye, pour tout revenu, 8,000 l. de rentes (V. 1769) .
Abbaye de N.-Dame de Bonnevaux, O. de Citeaux. La fondation de cette abbaye a été faite vers 1120 par Hugues Brun, seigneur de Lusignan et Sarrazine, son épouse ; Coll. le Roi (P. 1782) .
Abbaye de Bonnevaux, M. de la Côte, abbé ; rev., 2,500 l. ”

“ Nous partageons complètement l'avis de M. Lecointre-Dupont et nous ajouterons pour compléter sa démonstration et justifier son opinion que Exoudun et Issoudun ont à bien peu de différence près, le même nom en latin, EXOLDUNUM, EXULDUNUM, et l'on a pris le nom de la ville qui était plus connu à l'exclusion de celui de la bourgade ignorée. ”

“ Nous ne savons de quelle église le Pouillé de 1782 veut ici parler.
Aumônerie. « In veteri elemosinaria de S. Maxencio est quedam cappellania fundata a defuncto Radulpho Faissepreu quondam presbytero, cujus jus patronatus pertinet ad helemosinarium dicte elemosynarie, quam cappellaniam nunc obtinet Aymericus Venderii clericus studens Pictavi. Datum die mercurii ante Penthecosten, Anno Domini M.CC quinto decimo » (G. G.) .
Aumônerie des vieilles femmes, Prés. l'hôtel de ville de S. Maixent (P. 1782) . ”

“ A la fin du XVIIIe siècle ils quittèrent Melle — ou du moins — nous trouvons dans les Registres du Parlement de Paris, mention de l'enregistrement au greffe de la Cour (20 juillet 1784) de lettres patentes obtenues par les Supérieurs et religieux Capucins de la Province de Touraine, portant confirmation des décrets donnés par les évêques de Blois et de Poitiers pour l'interdiction des églises desdits religieux, établies dans les villes de. Melle, Thouars, Loudun, Parthenay, Ruffec, Civray, et permission de vendre lesdites églises, lieux claustranx et dépendants (1) . ”