Issoudun

“ Vers le milieu du XVIIE siècle, il existait à Bourges une communauté de cet ordre qui, trouvant trop de concurrence dans cette ville, noire de frocs et de soutanes, vinrent s'établir à Issoudun, où ils se bâtirent, au bord de la petite rivière, une grande église, un cloître magnifique et un superbe couvent, accompagné de vastes jardins. ”

“ Issoudun, Louis XIV, ému du spectacle de la ville en ruines, accorde aux habitants, comme compensation, le privilège de noblesse pour leur maire, l'augmentation du nombre des échevins porté à quatre, un avocat, un procureur et trente-deux conseil lers. La ville est exemptée pour toujours de la subsistance et du logement des gens de guerre. ”

“ En 1195, Marchader, chef des Routiers et Cottereaux, reprend Issoudun, qui pour lors appartenait par les traités à Philippe-Auguste, et fortifie cette ville pour le compte du roi Richard. Essoldinum capit et munit ad opus Richardi regis. Que devons-nous entendre par munit? Il ne peut s'agir ici que d'une augmentation de défense, puisque la ville était déjà fortifiée ”

“ Issoudun, Issoudun, toi aussi, tu as voulu prendre part au sublime concert qui monte vers le ciel, et la rage des Gentils s'est déchaînée contre toi. Mais patience. ceux qui sèment dans les larmes, récolteront dans la joie. Nous pouvons souffrir, nos corps peuvent être plongés dans les ténèbres ”

“ Parmi les rares monuments que la ville d'Issoudun a conservés de son ancienne puissance, celui qui du plus loin frappe les regards, c'est la tour dont la tête vénérable et dégradée, domine encore le vaste horizon de nos plaines. ”

“ Une personne qui vous tient en grande estime et qui, voulant vous le prouver, m'a fait venir hier soir et m'a dit: capitaine Hémard, il existe à Issoudun un fidèle sujet du Roi, un vaillant champion de la foi, dont je désire connaître le sentiment, au suj et des graves événements qui se préparent
dans le pays. Ce saint homme, ce digne orthodoxe n'est autre que Pierre Bureau, le respectable aubergiste de la Pomme-de-Pin. Allez donc vers lui de ma part, vous êtes fait pour vous estimer et vous comprendre. ”

“ L'an 1515, le roi François Ier étant parvenu au trône, éonfirma comme ses prédécesseurs les privilèges de la ville d'Issoudun, ce qui fut solennellement renouvelé par tous ses successeurs jusqu'à Louis XV.
Le règne de ce prince fut, comme on sait, pour la France un nouveau siècle d'Auguste. Les lettres et les arts y refleurirent, et cette époque, connue sous le nom
de la Renaissance, conservera une place éclatante dans l'histoire. Ce fut pour le Berri, en général, mais pour - Issoudun, en particulier, une période de progrès et de raffinement, nous oserons même dire une période littéraire. ”

“ Issoudun a 120 mètres d'altitude, chef-lieu d'arrondissement, sous- préfecture à 28 kilomètres de Châteauroux, (14,300 habitants) , est situé sur la Théols, un affluent de l'Arnon, qui se jette dans le Cher, près de Vierzon. Le commerce des vins et des fers, des bestiaux et des chevaux, est important dans cette localité ; on y exploite des carrières de pierres lithographiques ; les filatures de laine, les fabriques de draps communs et de toiles, une fabrique très importante de parchemins, les soieries, les serrureries, les coutelleries, forment ses principaux établissements industriels. ”

“ Bourges et toutes les villes du Berri, à l'exception de Sancerre, foyer des protestants, se déclarèrent pour la Ligue. Issoudun ne s'y trompa pas et ses citoyens surent avec une grande prudence se maintenir constamment dans une ligne de conduite ferme et rationnelle. ”

“ Il est probable qu'avant l'entrée des Romains dans les Gaules, Issoudun était déjà une ville importante et la capitale des Bituriges; elle fut détruite par les Gaulois eux-mêmes, qui voulaient ne laisser qu'un désert à l'envahisseur, et se releva de ses ruines par les ordres de César. Au xe siècle, Issoudun était dans la maison de Déols, et-en 1220, sous Philippe-Auguste, cette ville fut réunie à la couronne de France.
Vatan (3078 haB.) , chef-lieu de canton, situé en plaine, possède une curieuse maison du XIe siècle ”

“ Heureusement, la courageuse régente, Blanche de Castille, fit tête à l'orage, et, aidée du comte Thibaud de Champagne, qui nourrit pour elle toute sa vie une violente mais respectueuse passion, elle parvint à vaincre et réduire à l'obéissance, les uns après les autres, tous les membres de cette dangereuse ligue.
Il faut croire qu'à la faveur de ces troubles, Issoudun avait été conquis par les confédérés, puisqu'on voit le comte de la Marche (1) , intimidé par les succès de la régente, déposer les armes et lui livrer les places d'Issoudun et de Langeais (2) . ”

“ Ainsi la nouvelle de l'arrivée de la sœur et du neveu du père Rouget produisit deux partis dans Issoudun : celui de la haute et vieille bourgeoisie qui devait se contenter de faire des vœux et de regarder les événements sans y aider ; celui des Chevaliers de la Désœuvrance et des partisans de Max qui malheureusement étaient capables de commettre bien des malices à l'encontre des Parisiens. ”

“ Il passa, en 1309. le dimanche avant la féte de Saint-Grégoire, avec le maître et les frères de l'Hôtel-Dieu d'Issoudun, une transaction par laquelle ceux-ci s'obligèrent, envers l'abbaye, à payer tous les ans deux setiers de froment de rente, qui fut assignée sur tous les biens qui lui venaient d'un certain personnage défunt, appelé Olivier de SaintValentin ; celte rente est spécialement affectée au moulin de Pucet.
Depuis Philippe-Auguste, Issoudun était devenu une ville royale ; le château et la seigneurie appartenaient au roi, ainsi que toute la terre qui en dépendait. ”

“ Il se relira à Bourges.
Le gardien des Cordeliers, ayant subi sa peine, rentra triomphant à Issoudun, où il fut reçu aux grands applaudissements de son ordre, et aux acclamations du peuple.
III
SOULEVEMENT DU PEUPLE CONTRE LES PROTESTANTS
Les habitants d'Issoudun et la classe vigneronne des faubourgs, restés fidèles à la foi de leurs ancêtres, qu'ils avaient à coeur de conserver intacte comme un précieux trésor, composaient la grande majorité de la population. ”

“ Ce dernier ordre, rival et ennemi de la milice du Temple, avait, à ce qu'il paraît, mieux observé l'esprit de la règle, qui prescrivait à ces moines-guerriers l'abstinence et la pauvreté.
En 1308, cette affaire fut discutée aux Etats-Généraux où la ville d'Issoudun envoya ses députés, de même que les principales villes du Berri, Les Templiers avaient à Issoudun un établissement dont nous parlerons à l'article des fondations religieuses. Cette ville eut par conséquent
son épisode dans celle vaste et sanglante tragédie. ”

“ Il dit encore, en terminant une épître à Iulle de Rosay, fille de M. de Quantilly : Si finira ceste lettre présente Que dy Yssouldun je t'envoys et présenté, etc.
(1 ) Nous l'avons déjà dit, Issoudun possédait une société composée d'hommes vraiment remarquables et qui inspirait de la jalousie non seulement aux petites villes des environs, mais à la ville de Bourges elle-même.
Il faut lui rendre justice; si la nécessité l'ohlige par fois à fabriquer des rimes intéressées, c'est aux gens de lettres, aux confrères en poésie qu'il écrit le plus volontiers et le mieux ou le moins mal. ”

“ Agglomérée dans l'enceinte du château, quelle avait le privilège exclusif d'habiter, la portion élevée et éclairée de la population entretenait sans trouble et sans mélange des relations de tous les instants, dans lesquelles se perfectionnait incessamment le vernis des manières aristocratiques. En venant à Issoudun, la duchesse y trouvait un entourage intelligent. sympathique, empressé, et comme un parfum de cour. Dès lors la poésie semble prendre possession de la ville; chacun devient rimeur et bel esprit; la galanterie issoldunoise s'exhale en vers grands et petits ”

“ Un poète, un vrai poète de profession, François Habert, à qui nous consacrerons un article spécial, naît, s'élève, grandit à Issoudun et devient le rimeur à la mode, le favori de la cour. C'est lui qui nous apprendra combien il y avait de nourrissons des muses parmi les notables d'Issoudun, et comment tous ceux qu'Appollon ne favorisait pas , se faisaient les mécènes et les protecteurs du poète. ”

“ Le faubourg de Saint-Paterne, qui décrit comme une palette au delà de la Tour en mordant sur la prairie, est trop considérable pour ne pas avoir été dans les temps les plus reculés la ville elle-même. Depuis le Moyen-Age, Issoudun, comme Paris, aura gravi sa colline, et se sera groupée au delà de la Tour et du Château. Cette opinion tirait, en 1822, une sorte de certitude de l’existence de la charmante église de Saint-Paterne, récemment démolie par l’héritier de celui qui l’acheta de la Nation. ”

“ Au XIIe siècle, la ville d'Issoudun sort enfin de ses ténèbres ; pour elle commence la véritable période historique; elle va avoir une existence certaine; elle va même jouer un grand rôle et des documents authentiques témoigneront de sa richesse et de sa puissance. Mais cette célébrité lui coûtera cher : les sièges, les assauts , le pillage, l'incendie, la profanation, la famine, tous les fléaux de la guerre vont peser sur elle. ”

“ Ce qu'il reste à Issoudun de la population citadine présente les mêmes qualités et les mêmes défauts, modifiés par l'éducation. L'Issoldunois a, suivant l'expression d'un de nos historiens, conservé cette vieille sève d'esprit bourgeois, esprit judicieux mais malin, critique et frondeur, impitoyable dans ses plaisanteries, et, sous sa bonne humeur, cachant toujours un fond d'amertume.
C'est, dit Miehelel. l'ordinaire chez les gens qui sentent qu'ils valent mieux que leur fortune. ”

“ Issoudun n'a donc pu figurer sur la première carte de l'empire qui fut dressée sous le eonsulat de César et d'Antoine.
du Berri, parle de celles d'Issoudun. « La dixième antf» quité, dit-il, consiste aux urnes d'Issoudun. J'en ai » vu une qui fut à M. Bernard , sieur de la Bafarderie , » avocat à Issoudun. Elle est d'un verre fort épais et » verdâtre. Les cendres du payen y restent encore. Feu » M. Tillier, médecin à Bourges, en avait deux de terre » rouge cuite et figurée, mais ses héritiers ne sachant » le prix de ces pots, les jettèrent de haut en bas par les » fenêtres de sa bibliothèque. ”

“ Par la fourche du diable, je m'explique maintenant pourquoi vous goûtez médiocrement les feux de joie. En ayant vu un là-bas, vous êtes peu curieux d'en trouver un second à Issoudun ; mais que voulez-vous, mon mignon, le populaire est en veine de propreté et nettoie les maisons. ”

“ Mais avant d'aller plus loin, il importe de faire l'inventaire du logis et d'en décrire les habitants.
Parmi les familles les plus anciennes et les plus honorables d'Issoudun, on pouvait sans contredit placer en première ligne celle des Jugand, dont les mœurs patriarcales et les vertus traditionnelles étaient, pour ainsi dire, devenues proverbiales. La demeure où nous sommes avait vu se succéder plusieurs générations dans cette union et cette
honnêteté qui deviennent à la longue une véritable noblesse. ”

“ Les Minimes sont une habitation charmante.
LA VISITATION. — Issoudun possédait deux communautés de femmes: les Visitandines et les Ursulines. Nous avons dit qu'une chapelle dédiée à sainte Marie-Madeleine, convertie postérieurement en léproserie, existait à quelque distance de la ville, à l'est. Cette chapelle et les bâtiments en dépendant, qui furent considérablement agrandis, furent acquis vers 1G40 et convertis en un monastère pour les Dames de la fisilation. Cet ordre aristocratique n'admettait dans son sein que des personnes riches ou titrées. ”

“ Pourquoi le jeune eoupîe n'aurait-it pas tourné ses pas vers Issoudun? JN'élait-il pas naturel que Blanche fit connaissance avec la principale ville de son apanage? Si l'on se reporte à l'esprit de ces temps de loyauté naïve et chevaleresque, on se figurera facilement l'enthousiasme des Issoldunois à la vue de leur jeune et belle suzeraine, de celle qui leur rapportait à la fois la paix, le repos et la nationalité. ”

“ Le même mois, les sieurs d'Arquien, de Vatan et de Beaupré, ayant fait sortir d'Issoudun 600 soldats et deux pièces de canon, prirent les châteaux de Brives, Bourges, la Berthenoux, Pruniers, Rozay, la Beuvrière, et firent prisonniers le capitaine Beaubout, le sergent Brétia et une douzaine de soldats qu'ils ramenèrent à Issoudun. ”

“ Mille tonnerres ! s'écria le capitaine Hémard au comble de la stupeur, lui à Issoudun; cela explique tout. Vite, vite, Patrigeon-Morin, toi qui as bon pied, cours tout d'un trait jusqu'à Villatte, et publie à pleins poumons qu'on nous dupe, qu'on nous vole, que Denis du Jon est ici pour nous enlever les prisonniers. Alerte! alerte! il n'y a pas une seconde à perdre. Et nous, enfants, veillons au grain. ”

“ Ce caractére de modération fut de tout temps le propre des habitants d'Issoudun. La révolution, dans son paroxisme d'exaltation le plus ardent, les trouva sinon calmes, du moins raisonnables et humains. La ville demeura pure de ces excès et de ces exécutions sanglantes qui ont souillé tant d'autres localités. Les plus grands excès du club furent des discours dont, grâce à l'esprit railleur des habitants, la bouffonnerie fut le trait dominant; et les plus capitales réformes consistèrent à débaptiser la place et la rue Notre-Dame, qui devinrent la place Voltaire et la rue J .-J, Rousseau. ”

“ Luneau de Boisjermain (Pierre-Joseph-François) , né à Issoudun eu 1752, était un de ces hommes à conception vive, à imagination ardente, dont l'esprit dévore l'espace, dont les vues sont plus grandes que les forces, et qui embrassent à la fois trop de choses pour atteindre la supériorité dans aucune.
Après qu'il eut terminé ses études au collége de Bourges, dirigé alors par les Jésuites, ses maîtres, qui avaient reconnu ses heureuses dispositions, l'admirent dans leur société et le firent régent des basses classes. ”