Armand Pérémé

“ Ce caractére de modération fut de tout temps le propre des habitants d'Issoudun. La révolution, dans son paroxisme d'exaltation le plus ardent, les trouva sinon calmes, du moins raisonnables et humains. La ville demeura pure de ces excès et de ces exécutions sanglantes qui ont souillé tant d'autres localités. Les plus grands excès du club furent des discours dont, grâce à l'esprit railleur des habitants, la bouffonnerie fut le trait dominant; et les plus capitales réformes consistèrent à débaptiser la place et la rue Notre-Dame, qui devinrent la place Voltaire et la rue J .-J, Rousseau. ”

“ Luneau de Boisjermain (Pierre-Joseph-François) , né à Issoudun eu 1752, était un de ces hommes à conception vive, à imagination ardente, dont l'esprit dévore l'espace, dont les vues sont plus grandes que les forces, et qui embrassent à la fois trop de choses pour atteindre la supériorité dans aucune.
Après qu'il eut terminé ses études au collége de Bourges, dirigé alors par les Jésuites, ses maîtres, qui avaient reconnu ses heureuses dispositions, l'admirent dans leur société et le firent régent des basses classes. ”

“ Heureusement, la courageuse régente, Blanche de Castille, fit tête à l'orage, et, aidée du comte Thibaud de Champagne, qui nourrit pour elle toute sa vie une violente mais respectueuse passion, elle parvint à vaincre et réduire à l'obéissance, les uns après les autres, tous les membres de cette dangereuse ligue.
Il faut croire qu'à la faveur de ces troubles, Issoudun avait été conquis par les confédérés, puisqu'on voit le comte de la Marche (1) , intimidé par les succès de la régente, déposer les armes et lui livrer les places d'Issoudun et de Langeais (2) . ”

“ Dont en grand heur je puis dire Yssoudun D'un homme tel, d'un grand Poele, et d'un Sage orateur : qui encor qu'il mourra Aux successeurs son nom demourera, Car la Mort n'est assez puissante et forte Qu'avec ton corps la mémoire elle emporte De ton renom, et de l'esprit bien né De hault scavoir et grand environné, Tant que sera nostre ville habitée QUI DE SAVOIR N'EST POINT DESHERITÉE, Tant que justice en elle regnera, Tant qu'en ce lieu vertu dominera, Je n'ay pas peur que par ingrate audace Postérité ton beau renom efface. ”

“ LES URSULINES. — Excepté l'abbaye qui était au château, les Ursulines étaient la seule communauté intràmuros. Leur couvent était à cheval sur la rivière forcée, qui baigne la partie du cloître encore existante. Moins fières que les Dames d'en haut, ces braves filles, qu'on appelait aussi les Dames d'en bas, possédaient des talens exquis pour la préparation de toutes sortes de mets sucrés, friandises et chatteries. Sécularisées à la révolution, elles transportèrent dans le monde leur précieuse industrie. ”

“ De son côté, le gardien des Cordeliers, ayant subi sa peine, rentra triomphant à Issoudun, où il fut reçu aux grands applaudissements de son ordre et aux acclamations de la populace, qui s'attroupa tumultueusement devant la maison de Du Jon, criant : que le saint homme était revenu et que le diable avait emporté les scélérats qui étaient contre lui! On alla jusqu'à répandre les soupçons les plus injurieux sur sa malheureuse épouse dont la grossesse fut incriminée.
Mais enfin, grâce à l'intercession de la reine de Navarre auprès de François Ier, les affaires de Du Jon s'arrangèrent. ”

“ Le semainier de l'église Saint-Denis, avec autant de chanoines, accompagnera la sépulture de chaque moine.
Tous les chanoines viendront à l'enterrement de l'abbé, leur doyen, ainsi qu'à celui du prieur de Sainte-Marie.
Le couvent entier ira à la sépulture du chantre de St.Denis. Si un chanoine vient à décéder, après avoir pris pendant sa maladie l'habit monastique, sa prébende, dite annuelle, sera dévolue aux moines pour l'année entière. Toutefois, ceux qui auront profité de la prébende annuelle du défunt devront dire l'office journalier pour son âme pendant toute l'année. ”

“ Dès le VIIIe siècle, de simples particuliers, des bourgeois rivalisaient de zèle avec le clergé, et, à l'imitation de sainte Marthe, de sainte Madeleine et de saint Lazare, hôtes du Seigneur et des Apôtres, donnaient l'hospitalité aux pauvres et aux malheureux voyageurs qu'ils regardaient comme les membres vivants de Jésus-Christ, et surtout aux pèlerins qui ne craignaient pas d'entreprendre de lointains voyages, à pied, sans argent, sans autre équipage que leur bourdon, confiants dans la Providence et dans la fraternité chrétienne. ”

“ Disons tout : depuis la révocation de l'édit de Nantes et la réduction de son bailliage, Issoudun, frappée au cœur, n'avait plus fait que décliner; au moment de la révolution, c'était un corps dont le sang était apauvri et dont les artères ne donnaient plus que de faibles pulsations; tout ce qui avait de l'ambition et de l'énergie avait cherché peu-à-peu d'autres centres d'activité plus animés ”

“ DENIS Du JON.—Parmi les familles que les troubles politiques et religieux ont extirpées de la ville d'Issoudun, l'une des plus remarquables par les hommes distingués qu'elle a produits est sans contredit celle des Du Jon.
Nous n'aurons à nous occuper ici, d'une manière détaillée, que d'un seul, dont la vie semée d'incidents singuliers, tient plus particulièrement à l'histoire de notre ville. Nous nous contenterons de mentionner les autres, qui, ayant embrassé la religion protestante, vécurent plus ou moins étrangers à la localité, berceau de leur famille. ”

“ Vers le milieu du XVIIE siècle, il existait à Bourges une communauté de cet ordre qui, trouvant trop de concurrence dans cette ville, noire de frocs et de soutanes, vinrent s'établir à Issoudun, où ils se bâtirent, au bord de la petite rivière, une grande église, un cloître magnifique et un superbe couvent, accompagné de vastes jardins. ”

“ Sa vieille tour dégradée, démantelée, cadavre mutilé dont le front triste et sourcilleux répand sur les habitations qu'elle domine la teinte mélancolique d'un autre âge, était seule pour attester un passé moins insignifiant que le présent, lorsqu'en 1833, au pied de cette même tour et dans le sein de la butte qui la supporte, des fouilles firent découvrir les indices irrécusables d'une haute antiquité.
(1) La seule charte qui subsiste à la mairie d'Issoudun porte au dos une mention constatant qu'elle a été sauvée par le sieur Morat. ”

“ Parmi les rares monuments que la ville d'Issoudun a conservés de son ancienne puissance, celui qui du plus loin frappe les regards, c'est la tour dont la tête vénérable et dégradée, domine encore le vaste horizon de nos plaines. ”

“ On ne recevait pas de lépreux à la maladrerie qu'il ne fût natif de la ville et franchise d'Issoudun, qu'il ne donnât son bien audit hôpital et qu'il n'eût été au préalable déclaré véritablement malade de la lèpre par l'official de Bourges, sur le rapport des médecins et chirurgiens. Dans la suite, ces places s'accordaient aux descendants ou parents des lépreux; on les briguait, à ce qu'il paraît, comme un droit et une faveur. ”

“ L'HôTEL-DIEu. - On ignore l'époque de la fondation de l'Hôtel-Dieu d'Issoudun. Il a sans doute la même origine que la généralilé des établissements de même nature. Pendant le moyen-âge, période encore mal connue et mal appréciée, la foi, la charité n'étaient pas de vains mots et ne se traduisaient pas, comme on le croit encore, en vaines et inutiles pratiques. ”

“ Issoudun, Louis XIV, ému du spectacle de la ville en ruines, accorde aux habitants, comme compensation, le privilège de noblesse pour leur maire, l'augmentation du nombre des échevins porté à quatre, un avocat, un procureur et trente-deux conseil lers. La ville est exemptée pour toujours de la subsistance et du logement des gens de guerre. ”

“ Voulant agir avec prudence et éviter l'éclat, il crut à propos d'arriver à Issoudun sans se faire annoncer, et laissant son escorte à quelque distance de la ville, il y entra seul et vint avec deux ou trois personnes seulement se loger dans une hôtellerie. Mais on s'attendait, dans Issoudun, à une manifestation du pouvoir royal; on était à l'affût de tout ce qui entrait et sortait; on eut bientôt vent de l'arrivée de Du Jon, contre lequel existaient d'anciennes animosités qui se réveillèrent avec fureur. ”

“ Un poète, un vrai poète de profession, François Habert, à qui nous consacrerons un article spécial, naît, s'élève, grandit à Issoudun et devient le rimeur à la mode, le favori de la cour. C'est lui qui nous apprendra combien il y avait de nourrissons des muses parmi les notables d'Issoudun, et comment tous ceux qu'Appollon ne favorisait pas , se faisaient les mécènes et les protecteurs du poète. ”

“ L'effet des mesures adoptées fut, quant à la ville d'Issoudun, la confection de ses communications avec Linières et avec Massay par Reuilly, et la direction par Saint-Florent de la route de Bourges, qui passait auparavant par Villeneuve.
Les bienfaits de cette assemblée n'eurent pas le temps d'être appréciés; les idées fermentaient, bouillonnaient dans toutes les têtes et la révolution arrivait à grands pas. Au lieu de convoquer les assemblées des provinces, il fallut convoquer les États-Généraux de la nation. ”

“ Cette heureuse délivrance et ce brillant fait d'armes furent célébrés par des réjouissances publiques qui se renouvelèrent chaque année, à Issoudun, le 14 juillet.
Cette fête ne fut abolie qu'à l'époque de la révolution.
Le premier anniversaire en fut ensanglanté par un crime qui mit tous les habitants dans le deuil. Le procureur du roi Arthuis, le même qui, par son zèle et son énergie, avait si puissamment secondé Marandé dans son entreprise, fut assassiné publiquement au milieu de la fête par un fanatique vendu à la ligue. ”

“ La fusion est d'autant moins aisée qu'on chercherait vainement le point propre à la soudure; les titres sont d'autant moins discutables que personne n'admet de niveau au dessus du sien ; car le trait le plus saillant du caractère indigène, c'est l'indépendance personnelle et absolue : le faubourg ne porte pas la tête moins haut que la ville, et le dernier des issoldunois n'est pas moins fier que le premier. ”

“ Il fut ordonné donc, qu'à l'avenir, le maire d'Issoudun jouirait de la noblesse tant pour lui que pour ses descendants; qu'il pourrait parvenir à l'ordre de chevalerie , prendrait la qualité d'écuyer et jouirait des
mêmes prérogatives que le maire de Bourges, à la condition, toutefois, de ne jamais désemparer la ville, d'y fixer sa demeure et de contribuer aux charges et nécessités d'icelle, ainsi que les autres citoyens (charges dont étaient exemps les maires et échevins de Bourges ) . ”

“ Au Xe siècle, tout avait péri, la langue, les institutions, les mœurs. Semblable à la mousse qui pousse sur les ruines, la barbarie trônait sur les débris épars de la civilisation romaine. Il n'existait plus qu'un droit, celui du plus fort. L'anarchie s'organisa sous le nom de féodalité. ”

“ Tous les habitants des château, ville et bourgs adjacens furent déclarés dépendre de la paroisse de Saint-Cyr, et les paroisses de Saint-Jean et de Thizay attribuées au chapitre.
En 1131, les moines, trouvant le séjour du château trop bruyant et étant peut-être un peu à l'étroit dans ses hautes murailles, obtinrent de Raoul II, seigneur d'Issoudun, et d'Albéric, archevêque de Bourges, l'autorisation de transporter leur communauté loin du fracas des armes, au-delà de la rivière de Théols, au monastère de Saint-Denis, situé au lieu appelé Circiac, afin d'y jouir d'une plus grande solitude (1) . ”

“ Aussi le pape entretenait-il en France un cardinal-légat à poste fixe , pour veiller au maintien de la paix, en rappelant sans cesse aux princes et aux rois qu'un motif plus noble et plus saint que de misérables querelles réclamait la force de leurs bras.
La trêve était de deux années pendant lesquelles Philippe'-Auguste gardait la ville d'Issoudun (2) en garantie de l'observation du traité. ”

“ Si le souvenir de Richard n'a pas laissé de traces dans la tradition de notre pays, le nom de Marchader y subsiste dans la mémoire du peuple,sous la forme corrompue de Marche-à-terre, et celui des Anglais, confondus avec les Routiers , Cottereaux et Brabançons (3) , est resté odieux dans nos contrées de toute l'aijimadversion accumulée pendant quatre siècles de ravages et de désolation.
La ville d'Issoudun, qui faisait partie de l'apanage de Richard,'était la première place et la clé de l'Aquitaine au Nord (4) . ”

“ Henri II fut enseveli à l'abbaye de Fontevrault, dans le chœur des nonnes , avec tous les honneurs royaux.
Toutefois la douleur ne fit point oublier à Richard le soin de ses intérêts. Ces devoirs à peine remplis, il fit saisir Étienne de Tours, sénéchal d'Anjou , et le plongea dans un cachot, chargé de chaînes, pour l'obliger par la terreur à livrer intégralement les trésors de Henri Il qu'il avait sous sa garde.
La paix fut cimentée entre Richard Cœur-de-Lion , devenu roi, et Philippe-Auguste, qui lui rendit les villes de Tours et du Mans , ainsi que Chàteauroux et les fiefs en dépendant. ”

“ Ce qui lui manque surtout, c'est la critique; mais nous sommes convaincu que ses divagations renferment un fond de vérité, ainsi que nous essaierons de le démontrer.
Catherinot, autre érudit moins ancien d'un siècle, mais non moins aventureux, prétend que le nom d'Issoudun vient d'un certain Auxilius, qui aurait été le fondateur ou le restaurateur de cette cité, vers l'an 550 de notre ère, et que Exoldunum n'est que la corruption de Auxiliodunum. Ceci est assez précis et la date ainsi déterminée porte une apparence d'authenticité. ”

“ Ce dernier ordre, rival et ennemi de la milice du Temple, avait, à ce qu'il paraît, mieux observé l'esprit de la règle, qui prescrivait à ces moines-guerriers l'abstinence et la pauvreté.
En 1308, cette affaire fut discutée aux Etats-Généraux où la ville d'Issoudun envoya ses députés, de même que les principales villes du Berri, Les Templiers avaient à Issoudun un établissement dont nous parlerons à l'article des fondations religieuses. Cette ville eut par conséquent
son épisode dans celle vaste et sanglante tragédie. ”