Berri

“ C'est que là, comme partout depuis la Terreur, la peur se vend fort mal.
Maintenant, puisque vous le voulez, arrivons dans le Berri. Le villageois du Berri, est, à bien des égards, le villageois du Forez ; il laboure, il sème le matin; il bat le fer le soir. Dans certaines saisons, il fauche, il moissonne, il vendange; dans d'autres, il lave ses laines, il carde, il tisse. ”

“ Mad. Berri, du fond de son exil, poussée par le cuisant dépit d'un orgueil frappé au visage est venue dans un pays qui l'a bannie, déployer un drapeau proscrit, jeter le brandon des discordes civiles, se servir de quelques dévoués fanatiques pour exercer les plus affreux brigandages et faire couler des flots de sang Français; (c'est ce que Chateaubriand ne rougit pas d'appeler les grandeurs nouvelles de la duchesse de Berri) , et les crimes de Jeanne sont de s'être laissé emporter par cet élan magnanime qui n'est l'apanage que des grandes âmes! ”

“ Votre présence fortuite dans son sentier ne lui fera pas même détourner la tête, et, si vous lui demandez le chemin d'une ville ou d'une ferme, toute sa réponse consistera dans un sourire de complaisance, comme pour vous prouver qu'il n'est pas dupe de votre facétie. Le paysan du Berri ne conçoit pas qu'on marche sans bien savoir où l'on va. ”

“ Le paysan du Berri ne conçoit pas qu’on marche sans bien savoir où l’on va. À peine son chien daignera-t-il aboyer après vous ; ses enfants se cacheront derrière la haie pour échapper à vos regards ou à vos questions, et le plus petit d’entre eux, s’il n’a pu suivre ses frères en déroute, se laissera tomber de peur dans le fossé en criant de toutes ses forces. ”

“ C'est ainsi que frappé à mort par une main sacrilège qui croyait à tout jamais anéantir la race royale des Bourbons, le duc de Berri oubliait ses souffrances pour ne songer qu'à son enfant, et annonçait à la France éplorée, qu'il y avait encore pour elle un rayon d'espoir. ”

“ Un jour la duchesse de Berri les surprit dans les confidences de leur intimité : au lieu de paraître courroucée, elle jeta de grands éclats de rire en faisant des signes de croix ; le bon sire ne bougea pas davantage que sa maîtresse. ”

“ Le duc de Berri entendit un valet dire à son camarade : « Monsieur de Berri ne sera jamais roi.
— Pourquoi? demanda le butor.
— Parce que sa femme a mis ordre à ce que la couronne ne puisse tenir sur sa tête. »
C'était une boutade d'antichambre qu'il ne fallait pas relever. Une autre fois la Haye , par distraction ou par insolence, n'ôta pas son chapeau en passant devant lui : a Monsieur, lui dit le prince, qui de nous est le duc de Berri ? » ”

“ Accoutumé de bonne heure à supporter toutes les sortes de privations, à endurer de longues et cruelles douleurs , à braver des obstacles en apparence insurmontables et sans cesse renaissans, le duc de Berri paraît aujourd'hui ne s'étonner de rien ; il se joue au milieu des difficultés, des embarras; il y conserve une merveilleuse présence d'esprit ; et quand on le croit dans l'impossibilité d'atteindre son but, il y arrive avec une gaîté qui ravit, qui enchante. A peine revenu parmi nous, il passe en revue une vieille troupe ; il l'engage à faire entendre le cri des Francais : vive le roi ! ”

“ De tout temps l'art le plus fatal à l'humanité a toujours été considéré comme le premier de tous, parce qu'il est le plus brillant et le plus habile. Le duc de Berri adorait la gloire militaire; c'étaient ses premières, ses plus chères inclinations. Il avait les manières et le langage qui plaisent aux soldats, et sans cesse il lui échappait de ces mots qui portent l'enthousiasme dans leurs coeurs : « Nous commençons à nous connaître, dit-il un jour au général Maison ; quand nous aurons fait quelques campagnes ensemble nous, nous connaîtrons encore mieux. » ”

“ Le père, ancien avocat du barreau de Châteauroux, homme érudit et se piquant de philosophie avancée, de sociologie, s'était assez mêlé des événements politiques qui agitèrent le Berri, lors du coup d'État, pour que son nom fût porté sur les listes de proscription du second empire.
Il n'échappa qu'en se réfugiant en Suisse, où, par la plume, il continua de combattre le nouvel ordre de choses, dont il détestait les origines, la politique et les moeurs, de toutes les forces de son coeur, de sa raison et de sa droiture. ”

“ Toutes étaient plus séduisantes, aucune aussi propice au fonctionnement normal et régulier de la vie physique et morale. Notre Berri a beau être laid dans la majeure partie de sa surface, il a ses oasis que nous connaissons et que les étrangers ne dénicheront guère. ”

“ Mais les Berri-Berri grimpant toujours, elles se transbordèrent au firmament, assistées par Tourroumbouloun qui leur tendit la main. Les Berri-Berri bondirent après. Les MiaïMiaï fuyaient, les Berri-Berri gont sur leurs talons. On dirait la légende antique de la Chasse Eternelle : un lévrier était assuré d'atteindre un lièvre assuré de n'être jamais pris. Le conte kamilaroï semble calqué sur le mythe béotien du chasseur Orion, lequel poursuit les sept filles de Pleïone, métamorphosées en Péléïades ou Palombes. ”

“ Enveloppée d’un châle écossais, la duchesse de Berri était couchée sur un lit de pauvre apparence. Près d’elle était une table couverte de papiers et supportant deux paires de pistolets. Là, en présence de MM. de Charette et de Mesnard, M. Berryer supplia la princesse de quitter la Vendée, et, pour l’y décider, il employa toutes les ressources de son éloquente parole. Mais céder la victoire avant le combat ”

“ Ici, la nature n'a point cherché l'effet. Ce bon Berri est de toute la France l'endroit où la simplicité a le plus de caractère, et Argenton est, je crois, la ville la plus simple du Berri; les moutons, ces armes de la province, si j'ose ainsi dire, y sont plus moutons qu'ailleurs, et les oies qui barbotent dans l'eau rapide de la rivière y ont admirablement l'air de ce qu'elles sont. ”

“ Bien que le duc Berri et nous n'ayons jamais vu qu'un homme en son assassin, il faut néanmoins convenir qu'il y avoit en lui plus que l'homme, un ultra, ainsi qu'en Judas ; car il est dit en l'Evangile que Satan entra dans lui, après le morceau de pain, et qu'aussitôt il vendit Jésus-Christ, le trahit, le livra, s'en repentit, le déclara, et alla se pendre. C'est le génie du mal, dit-on, qui a poussé Louvel : soit; or ce génie, dit Tertullien aux gentils, est le démon même. ”

“ Race de Berri. Taille de 89 à 98 centimètres. Cette race, trèsnombreuse en France, est reconnaissable à son cou allongé, il sa tête sans cornes et lainée à son sommet, jusqu'aux yeux. Les pieds et le museau sont bruns. La toison s'approche beaucoup plus que les précédentes des laines du Roussillon. Les moutons du Berri s'engraissent facilement, et donnent de 14 à 15 kilogrammes de chair. Comme ils habitent un pays remplis de plaines pierreuses, stériles, et que recouvre une herbe rare, leur nourriture est naturellement très-frugale. ”

“ J'irai aux portes du sépulcre (5) . Le Duc de Berri, en mourant, a-t-il dit l'un ou l'autre de ces deux sens : J'irai au tombeau, j'irai en enfer (4) ? Dès qu'il se sentit frappé au côté droit, il y porta sa main et dit : « Je suis assassiné; cet homme m'a tué». Le comte de Mesnars lui dit alors : « Seriezvous blessé, Monseigneur ? — Oui, reprit le Prince , je tiens le poignard » ; et, l'ayant retiré de sa plaie, il le lui remit en main, disant : « Je suis mort ; un prêtre. Venez, ma femme, que je meure dans vos bras ». Et dès qu'on l'eut assis sur un banc, il répéta encore : « Je suis mort » ”

“ Madame de Berri, ainsi que nous l'avons dit, traverse la Provence et la quitte; elle la quitte parce quelle voit que sa présence y devient inutile : elle est en Provence comme si elle n'y était pas. Une fois elle se nomme; cette fois on refuse de la reconnaître, on ne veut pas croire Madame dans le Midi : on n'a point averti, on n'a point dit de prendre les armes ; ainsi donc, rien de tout cela.
Pendant ce temps, des agens vont jusqu'en Vendée ; ils y vont sans prendre un instant de repos; ils y voient les principaux chefs, leur donnent les ordres de la princesse, et reviennent sur-le-champ. ”

“ Berri se trouvant fatiguée , voulut se retirer ; M.sr le Duc de Berri la reconduisit à sa voiture , ayant l'intention de rentrer ensuite au spectacle. Le Prince venait d'aider M.me la Duchesse à monter dans son carrosse en lui donnant la main droite, et un valet relevait le marche-pied, lorsqu'un homme se jette sur le Prince au moment où celui-ci disait à M.me la Duchesse de Berri : « Adieu, nous nous re» verrons bientôt. ”

“ Le bal de madame la duchesse de Berri fut fort magnifique et fort bien ordonné. On n'en sortit qu'à huit heures du matin , et les masques de Paris s'en retournèrent fort contens de monseigneur le duc de Berri et de madame la duchesse de Berri.
Il y eut pourtant une présidente à qui des jeunes gens considérables firent une insulte. Mais monseigneur le duc de Berri en fit des réprimandes si à propos qu'il en fut loué de tout le monde.
25 Janvier.
Il arriva un courrier de Madrid. La reine d'Espagne se trouvant plus mal, et ayant un grand dévoiement, demande qu'on lui envoie Helvétius. ”

“ J'en parle savamment : la maison où j'étais ayant croulé par inondation, moi et mes enfans avaient été sauvés comme par miracle. Ayant été mis dans les journaux, Mme la duchesse de Berri m'envoya 300 fr.; c'est le propriétaire de la maison qui les a reçus pour moi : je n'ai rien eu; mais ma reconnaissance pour Mme la duchesse de Berri, aussi bien que pour MADAME, durera autant que ma vie. ”

“ La présence du duc de Berri, à qui les révoltés donnoient le titre de régent du royaume, la terreur que pouvoit inspirer une armée si formidable, commandée par ce qu'il y avoit de plus grand dans la France, le motif apparent de leur réunion qui étoit le bien du peuple, surtout l'absence du roi, tout sembloit présenter les circonstances les plus favorables pour intimider ou séduire. Il fut décidé qu'on demanderoit une conférence aux Parisiens; et des lettres du duc de Berri furent adressées à cet effet au parlement, au clergé, à l'université, au corps municipal. ”

“ Le Berri serait l'une des meilleures provinces du royaume si le commerce y était plus florissant et l'exportation des denrées plus facile. Les habitants y font un débit considérable de leurs bestiaux et surtout de leurs moutons. ”

“ Le duc de Berri, tenu au courant par ses agents des événements à mesure qu'ils s'accomplissaient dans la ville de Béziers, est resté à l'écart. Des émissaires secrets de la bourgeoisie sont allés solliciter son intervention active ; il n'a pas jugé le moment opportun après la sédition ; il a différé,
il a trouvé prudent de temporiser, car il a ses raisons particulières pour ne rien brusquer. ”

“ Enfant de tant de Rois, digne héritier de tant de vertus, Mgr. le duc de Berri, à tous ces avantages, en réunissait une foule d'autres qui lui étaient personnels. Ah ! c'est ici, Messieurs , je dois l'avouer, que je sens plus vivement que jamais le poids de l'honorable lâche qui m'a été imposée. ”

“ C'est là que M.gr le Duc de Berri, en cherchant dans les affections du coeur , de quoi combattre l'oisiveté dans laquelle il était retenu, faillit comme François I.er et Bayard , Henri IV et Grillon , Louis XIV et Turenne. La mort héroïque de ce Prince a révélé les faiblesses de l'amour, et des fautes que la France ne saurait condamner sans craindre de se condamner elle-même. ”

“ Le Berri, pays qui peut se passer de ses voisins, récolle en général tout ce qui est nécessaire à la nourriture de l'homme, tels que grains, vins estimés, etc. Cette province n'a pas fait beaucoup de progrès dans l'instruction; il n'y a, pour ainsi dire, que peu d'écoles dans les communes rurales. Quant au peuple, il est très bon. ”

“ Madame la duchesse de Berri, en calèche découverte, se rendit d'abord sur la place des casernes , où était range en bataille le régiment des cuirassiers de Berri, dont elle parcourut les rangs. Ce corps eut ensuite l'honneur de défiler sous ses yeux, et manifesta par de vives acclamations les sentimens qui le rendent si digne dû beau nom qu'il porte. S. A. R. alla ensuite à l'hôtèl de la préfecture (8) qui avait été décore de verdure et de fleurs. ”

“ En croyant avec l'Eglise que tout ce cantique se rapporte littéralement au roi qui l'a composé, et au juste souffrant et mourant en ce monde, nous pensons aussi que, depuis les soixante siècles de la création, il n'a pas existé un seul homme auquel on puisse l'appliquer aussi naturellement qu'au feu duc de Berri.
(3) Ceux qui nient l'existence de l'enfer en l'autre vie, que l'oppression du juste et le triomphe des méchans en celle-ci ne leur prouvent que trop, sont-ils bien sûrs de ce qu'ils avancent? ”

“ C’est le dimanche 11 novembre que le roi rentra à Paris «à grant solempnité... et fu la ville encourtinée, et furent joustes faites au palais, le lundi et le mardi, des chevaliers et escuiers qui y estoient» (Grandes Chroniques, t. VI, p. 472) .
[27] A la date du 19 novembre 1380, le duc de Berri est nommé lieutenant général du roi en Guyenne, Toulousain, Languedoc, Berri, Poitou et Auvergne, avec faculté de disposer dans ces pays des finances du roi (Bibl. nat., Brienne vol. 259, fol. 219-222 vo) . ”

“ Si un homme au monde pouvait se flatter de voir durer son bonheur, assurément c'était le duc de Berri : époux d'une femme qu'il aimait, avec une tendresse aussi vive que profonde, et qui possède les qualités et les grâces qui font le bonheur de la vie do- mestique; père d'un enfant qui promettait
d'être charmant ”

“ Quelques mois avant d'être assassiné, monseigneur le duc de BERRI passait en cabriolet sur le boulevard des Italiens. Son Altesse Royale vêtue très-simplemeut, conduisait elle-même.
( 11) ;
Un individu qui traversait imprudemment la chaussée est atteint par le brancard et renversé. Le prince , qui ne s'en était point aperçu, continuait sa route , lorsqu'un homme se mit à crier : Arrête! Le duc de BERRI se rend à cette voix. Les curieux s'amassent autour du cabriolet, et l'individu qui heureusement n'était que légèrement blessé devient l'objet de leur sollicitude. ”