Auguste Baluffe

“ Mais le choix de l' heure , pour la peinture de tels originaux , appartient au poète comique . Il se peut , tout compte fait , que le dénouement lui-même n' ait pas été inventé plus que le fond de l' intrigue . Les comédiens , et Molière moins qu' aucun autre , ne se gênaient pas pour mettre au vif et à nu , sur le théâtre , les scandales , les faits divers ridicules qui défrayaient la malignité publique des petites villes où ils séjournaient . Si haut placé que l' on fût , la satire osait lever , plus que les yeux , la langue
sur tous . ”

“ Pendant huit jours, comme un lion blessé dans sa cage, il s'agite dans sa boutique, sans goût au travail ; il n'en dort pas, et de sanglantes visions traversent son esprit. Farouche et taciturne, il ferme sa porte à ses amis eux-mêmes; et quand il se prend à regarder sa grande et large hâche au repos il y voit rouge!. Soudain, on lui dit que les consuls vont se réunir à la maison commune pour délibérer sur les fêtes à donner à l'occasion de l'entrée prochaine du duc de Berri à Béziers. ”

“ On craint de tomber dans l' excès , et l' on ne se rend pas compte qu' avec Molière , c' est précisément par l' intégral respect de la vérité qu' on reste dans le naturel et qu' on échappe à la caricature . Chez lui , il faut voir les choses comme il les montre et ne pas manquer de confiance dans son génie . Pour l' intelligence parfaite des comédies de Molière , on
ne devrait jamais perdre de vue que nul poète dramatique n' a subi aussi profondément , aussi absolument l' ascendant des milieux multiples où il a vécu . ”

“ Mais le nombre l'emporte,et cernés dans la rue Malapague, il ne reste plus autour de Bernard Pourquier que quatre de ses compagnons déjà blessés. Il est à leur tête, face à face avec ses ennemis acharnés. Ses habits sont en lambeaux, sa hache est ruisselante de sang il tient encore les assaillants à distance. Mais la fin de la lutte ne peut être prolongée encore, et les quatre amis dévoués qui lui restent, lui faisant un rempart de leur corps percé de
coups, le supplient de se sauver dans l'intérêt de la cause du peuple. ”

“ MOLIÈRE A PÉZÉNAS
On fait aujourd'hui en France , pour Molière , comme en Angleterre pour Shakespeare . C' est à qui , parmi les lettrés et les érudits , découvrira quelque particularité inédite sur la vie inconnue du grand homme . A Rouen , à Poitiers , à Bordeaux , à Agen , à Lyon , un peu partout , les archivistes font d' actives recherches , et chaque révélation est accueillie avec un croissant intérêt , aussi bien à l' étranger que chez nous . De vives controverses s' échangent parfois par delà les frontières . ”

“ Les sympathies , les affections , les dévouements inspirés par Molière aident à comprendre son caractère et son talent . Il n' est pas inutile d' établir ce qu' il entre d' estime et d' amitié publique dans la confiance qu' a Molière lui-même en sa force . Eh bien , si jamais on groupe en une sorte de galerie de famille les figures amies du grand homme pour les associer à son souvenir , il ne sera que juste d' y comprendre le médaillon de son fidèle ami le marquis de Jonzac ! ”

“ Les pauvres gens pliaient sous le faix de plus en plus lourd des charges fiscales sans fin accrues, sans cesse accumulées. Mais telle était la terreur exercée par la violence brutale des agents du fisc que nul n'osait se plaindre tout haut. Le désespoir était partout: on se taisait. C'est alors que Bernard Pourquier sortit de sa boutique. Publiquement, tout haut, il accusa, avec une virile et audacieuse fermeté, les consuls de la ville de làche et coupable faiblesse vis-à-vis des exacteurs sans pitié qui réduisaient le peuple à la famine ”

“ Ils publient toute une série de petits vers absolument dans le goût de ceux du ballet , sur les bouteilles et les verres , le vin , les truffes , l' ambre gris , le sel , l' huître , les pistaches , le poivre , l' orange , l' olive , l' ail et l' amour , toutes piécettes si parfaitement semblables aux couplets du Ballet des Incompatibles , comme esprit , forme et facture , qu' il est difficile de ne pas en conclure l' identité de la provenance . ”

“ Dassoucy parle dans ses Aventures des admirables voix qu' on trouve dans le bas Languedoc et dont il n' existe nulle part les égales en beauté . Tout ce pays est comme un merveilleux Conservatoire . Le goût , la culture de l' art y sont donc développés comme d' office : la nature , propice aux vocations , est secondée à souhait par le concours des populations et des autorités publiques . Cela aide à comprendre l' immense force de propulsion qui mit en jeu à un moment donné le génie de Molière , quand après , ou plutôt avec La Pierre , il vint à son tour se faire applaudir en ces parages . ”

“ Pour donner à leur entreprise le caractère d'une sainte cause et d'une juste revendication, Bernard Pourquier les introduit, à deux pas de là, dans l'église de la Madeleine, et, plaçant sa hache sur l'autel de Saint-Antoine, il leur fait jurer de ne pas rentrer dans leurs foyers avant d'avoir puni les traîtres, consuls ou bourgeois, qui,au mépris de tout patriotisme et de tout serment de fidélité à la ville, perpètrent la criminelle soumission de
Béziers au duc de Berri, que le peuple indigné abhorre à l'égal d'un malfaiteur public. ”

“ Molière l' a pris en un pays où l' on ne subtilisait pas . Et l' on a vu par les deux lettres de Balzac que ce nom de Tartuffe se concilie mal avec toute hypothèse de distinction personnelle et morale .
Ce gueux qui , quand il vint , n' avait pas de souliers ,
ce gueux est toujours un parasite ! Si vous tenez à le faire « beau », souvenez -vous alors du mot de Dorine : « Beau comme un singe ! » En général , pour ce rôle comme pour l' interprétation de beaucoup d' autres , on ne s' en rapporte pas assez , au théâtre et dans les livres , aux prescriptions textuelles de Molière . ”

“ « le mauvais esprit » qui animait le peuple, et pour lesquelles nous n'avons que la stricte pitié acquise dans le cœur humain à toutes les victimes des guerres civiles, devant la terrible expiation qui les frappa, nous ne devons pas les accuser ; leurs actes, la vérité racontée sincèrement les accusent assez ! ”

“ LE PÈRE DE MOLIÈRE
« Tout ce qui est imprimé est inédit ! » Ce paradoxe de Théophile Gautier devient souvent une vérité , pour l' histoire de Molière en général et pour l' histoire du père de Molière en particulier . Les publications de documents authentiques sur Jean Poquelin ont beau se répéter : elles sont et demeurent comme nulles et non avenues . La légende a pris pied dans sa biographie ; elle en dispose à son gré , malgré tout . ”

“ C' était toute une famille de musiciens que celle des Mazuel , et l' infusion d' un tel sang dans les veines d' un Poquelin aide à expliquer Molière . La fantaisie , la poésie entrèrent assurément de compte à demi dans la maison du tapissier . Physiologiquement , il est déjà difficile que Jean Poquelin ne soit pas assez fils de sa mère pour tenir d' Agnès Mazuel . Son mariage , à lui aussi , semble inspiré par des convenances plutôt de cœur que d' intérêt . ”

“ L' exactitude orthographique du nom du grand comique est la moindre des présomptions d' identité . Ce qui est plus significatif que tout , c' est que les figurants du ballet , tous , même les chorégraphes et acteurs de profession , tous , sont précisément en relations personnelles avec Molière : le duc de Candale , le marquis de Villequier , le duc de Mercœur , M. de Saint-Aignan , le comte de Froulay , MM . de Fouilloux , autant d' amis et connaissances de notre poète ! ”

“ Rappelez -vous la scène du maître de musique et du maître à danser du Bourgeois gentilhomme . L' idée dans le ballet et dans la comédie n' est -elle pas absolument la même ? La danse est pour les hommes le moyen d' éviter « les mauvais pas » dans les affaires ; la musique est pour les hommes le plus sûr moyen « de s' accorder » ; et la Discorde n' est -elle pas « l' incompatibilité » absolue de la danse et de la musique par définition comique ? ”

“ La plaisanterie de Rondibilis , reprise à son compte par Sganarelle , était empruntée du même coup à Rabelais et à la tradition locale . Elle appartenait au fonds commun de l' esprit gaulois , très vivace et très persistant en Languedoc , et qu' il faut d' autant moins contester qu' en le niant , on s' exposerait à laisser perpétuellement à l' état d' énigme la cause encore mal expliquée des très populaires succès de Molière et de ses premières pièces dans cette province . Il va de soi que si
les ridicules y abondaient , il n' y manquait pas non plus de gens pour en rire ! ”

“ N' est -ce pas de Jean Cassaignes qu' il avait « appris que Molière était en Languedoc » ? N' est -ce pas de concert secret avec lui qu' il agissait ? Et pourquoi ce zèle si inattendu pour Molière ? Passe pour l' exactitude à tenir son engagement : cela va de soi et n' est que juste . Mais quand Molière ne réclame que ses frais de déplacement , qui ne sauraient être très considérables , pourquoi cet excès de zèle inconcevable , – puisque l' amour du théâtre ne le justifie pas , – excès de zèle qui va jusqu' à vouloir donner infiniment plus qu' on ne désire ? ”

“ « Jamais homme n' a eu l' âme plus belle sur l' intérêt que lui , écrit Bussy-Rabutin , qui en parle par expérience : il comptait l' argent pour rien . » Il donnait « des écus à milliers », dit Dassoucy . C' est précisément son extrême libéralité qui avait dérangé sa fortune . Plutôt que de ne pas faire les choses en grand seigneur avec Molière , il eût retenu les deux troupes à la fois , – sauf à laisser à son secrétaire le soin de les payer , ce qui n' était pas facile tous les jours . En arrivant en Languedoc ”

“ Même quand nous lisons dans les Mémoires de Cosnac , déjà cités , que le prince de Conti , le soir même de la mort de Sarrasin , fit donner « la comédie » pour créer une diversion à sa fausse douleur ; même avec cette certitude qu' il y avait là et alors une troupe de comédiens , il n' est pas démontré que Molière fût à Montpellier . La troupe de « La Pierre » qui figure aussi dans le Ballet des Incompatibles partageait avec celle de Molière le privilège des divertissements comiques à la cour de Conti et aux États de Languedoc . ”

“ N' ayant trouvé lui-même nulle trace de Molière au Mans et dans le Maine , M. H. Chardon met une sorte d' amour-propre irritable à repousser toute possibilité de séjour du comédien en ces parages . L' avenir le détrompera de ses illusions . Chaque année , de nouvelles recherches amènent des faits inédits ; et sans cesse vient s' ajouter une nouvelle vérité à la série biographique des notions acquises sur l' existence inconnue de Molière . On doutait naguère , on niait même que Molière fût passé à Poitiers . ”

“ Le génie même de Molière s' explique mieux par l' esprit de son temps . Dans tous les cas , c' est la vérité historique qui doit prévaloir .
Or , voici sur quel point spécial la lumière commence à se faire . Lorsque Molière fut , d' après les Mémoires de Daniel de Cosnac , appelé pour la première fois à jouer auprès du prince de Conti , à la Grange des Prés , dans la banlieue de Pézénas , le privilège d' être le comédien en titre de Son Altesse lui fut disputé , et même avec succès d' abord , par un autre directeur de troupe du nom de « Cormier ». ”

“ C' était oublier étrangement qu' on avait déjà considéré Molière comme faisant partie de « la troupe du duc d' Epernon » dès 1647 ! Mais le piquant n' est pas là : il est dans l' intensité de l' éternel préjugé qui « jusqu' ici » représentait Molière comme ayant fait un voyage unique à Bordeaux et même dans les villes de l' Ouest ; il est surtout , le piquant , dans le systématique dédain avec lequel on refusait de rien admettre contre cette erreur . Il a bien fallu entendre raison . Dirai -je que le très humble mérite m' en revient ? ”

“ Mais quelle saveur , quelle verdeur et quelle verve on trouve à ces compositions improvisées ! Sous le ciel où elles surgissent avec la spontanéité de l' imprévu et la vibrante vivacité de l' humeur méridionale , on
comprend qu' un Gaulois comme Rabelais se sente tout de suite dans son élément et soit excité à lâcher la bride à son joyeux entrain d' esprit . ”

“ L' Amour , qui a toujours un bandeau sur les yeux , s' ennuie d' être aveugle ; il appelle la Lumière et la prie de se répandre sur les astres , sur le ciel , sur l' air , sur l' eau , sur la terre , sur toutes choses , afin que , leur donnant un nouvel éclat et mille beautés différentes par la variété des couleurs , il puisse choisir celle qui lui agrée le plus . ”

“ M. Henry Fouquier , avec infiniment d' esprit et de raison , a fait assez bon marché de « la robe de docteur de Rabelais » à Montpellier et du « fauteuil de Molière à Pézénas », – « chères reliques , qui ne sont peut-être pas bien authentiques , mais qui valent , comme toutes les reliques , par le souvenir qu' on y attache ».
Il convenait , en effet , de réduire à sa juste , c'est - à - dire à sa très médiocre importance , cette prétendue vénération des Méridionaux pour de tels objets .
La superstition populaire doit prendre garde de ne pas se déplacer à la diable . ”

“ Il doit y avoir des terres inconnues dont la science historique n' a pas encore pris possession . Ceci soit dit pour nos professeurs qui , dans les éditions classiques de Molière , se rabattent avec résignation sur la seule innovation qui leur semble désormais possible , sur la variété des commentaires : il y a des pays inexplorés à voir . Il est vrai , ces pays sont très éloignés de Paris , plus éloignés que l' Amérique , car il s' agit des provinces de la France au temps de Louis XIV . ”

“ Molière commençait sans doute à pratiquer , non sans encombre , la méthode dont on l' a fait l' un des promoteurs en France et qu' il a expliquée dans l' Impromptu de Versailles . Pas « d' emphase », nul « ton démoniaque », parler « humainement » : tels étaient ses principes . Le Nabuchodonosor du pétrin ne devait pas trouver la chose à son goût . Donc , si Balzac ne nous donne pas ici une information chronologique du séjour de Molière à Angoulême , il nous en fournit une présomption morale . ”