Auguste Baluffe

“ On craint de tomber dans l' excès , et l' on ne se rend pas compte qu' avec Molière , c' est précisément par l' intégral respect de la vérité qu' on reste dans le naturel et qu' on échappe à la caricature . Chez lui , il faut voir les choses comme il les montre et ne pas manquer de confiance dans son génie . Pour l' intelligence parfaite des comédies de Molière , on
ne devrait jamais perdre de vue que nul poète dramatique n' a subi aussi profondément , aussi absolument l' ascendant des milieux multiples où il a vécu . ”

“ Les sympathies , les affections , les dévouements inspirés par Molière aident à comprendre son caractère et son talent . Il n' est pas inutile d' établir ce qu' il entre d' estime et d' amitié publique dans la confiance qu' a Molière lui-même en sa force . Eh bien , si jamais on groupe en une sorte de galerie de famille les figures amies du grand homme pour les associer à son souvenir , il ne sera que juste d' y comprendre le médaillon de son fidèle ami le marquis de Jonzac ! ”

“ Dassoucy parle dans ses Aventures des admirables voix qu' on trouve dans le bas Languedoc et dont il n' existe nulle part les égales en beauté . Tout ce pays est comme un merveilleux Conservatoire . Le goût , la culture de l' art y sont donc développés comme d' office : la nature , propice aux vocations , est secondée à souhait par le concours des populations et des autorités publiques . Cela aide à comprendre l' immense force de propulsion qui mit en jeu à un moment donné le génie de Molière , quand après , ou plutôt avec La Pierre , il vint à son tour se faire applaudir en ces parages . ”

“ MOLIÈRE A PÉZÉNAS
On fait aujourd'hui en France , pour Molière , comme en Angleterre pour Shakespeare . C' est à qui , parmi les lettrés et les érudits , découvrira quelque particularité inédite sur la vie inconnue du grand homme . A Rouen , à Poitiers , à Bordeaux , à Agen , à Lyon , un peu partout , les archivistes font d' actives recherches , et chaque révélation est accueillie avec un croissant intérêt , aussi bien à l' étranger que chez nous . De vives controverses s' échangent parfois par delà les frontières . ”

“ Molière l' a pris en un pays où l' on ne subtilisait pas . Et l' on a vu par les deux lettres de Balzac que ce nom de Tartuffe se concilie mal avec toute hypothèse de distinction personnelle et morale .
Ce gueux qui , quand il vint , n' avait pas de souliers ,
ce gueux est toujours un parasite ! Si vous tenez à le faire « beau », souvenez -vous alors du mot de Dorine : « Beau comme un singe ! » En général , pour ce rôle comme pour l' interprétation de beaucoup d' autres , on ne s' en rapporte pas assez , au théâtre et dans les livres , aux prescriptions textuelles de Molière . ”

“ Ils publient toute une série de petits vers absolument dans le goût de ceux du ballet , sur les bouteilles et les verres , le vin , les truffes , l' ambre gris , le sel , l' huître , les pistaches , le poivre , l' orange , l' olive , l' ail et l' amour , toutes piécettes si parfaitement semblables aux couplets du Ballet des Incompatibles , comme esprit , forme et facture , qu' il est difficile de ne pas en conclure l' identité de la provenance . ”

“ L' exactitude orthographique du nom du grand comique est la moindre des présomptions d' identité . Ce qui est plus significatif que tout , c' est que les figurants du ballet , tous , même les chorégraphes et acteurs de profession , tous , sont précisément en relations personnelles avec Molière : le duc de Candale , le marquis de Villequier , le duc de Mercœur , M. de Saint-Aignan , le comte de Froulay , MM . de Fouilloux , autant d' amis et connaissances de notre poète ! ”

“ C' était toute une famille de musiciens que celle des Mazuel , et l' infusion d' un tel sang dans les veines d' un Poquelin aide à expliquer Molière . La fantaisie , la poésie entrèrent assurément de compte à demi dans la maison du tapissier . Physiologiquement , il est déjà difficile que Jean Poquelin ne soit pas assez fils de sa mère pour tenir d' Agnès Mazuel . Son mariage , à lui aussi , semble inspiré par des convenances plutôt de cœur que d' intérêt . ”

“ La plaisanterie de Rondibilis , reprise à son compte par Sganarelle , était empruntée du même coup à Rabelais et à la tradition locale . Elle appartenait au fonds commun de l' esprit gaulois , très vivace et très persistant en Languedoc , et qu' il faut d' autant moins contester qu' en le niant , on s' exposerait à laisser perpétuellement à l' état d' énigme la cause encore mal expliquée des très populaires succès de Molière et de ses premières pièces dans cette province . Il va de soi que si
les ridicules y abondaient , il n' y manquait pas non plus de gens pour en rire ! ”

“ LE PÈRE DE MOLIÈRE
« Tout ce qui est imprimé est inédit ! » Ce paradoxe de Théophile Gautier devient souvent une vérité , pour l' histoire de Molière en général et pour l' histoire du père de Molière en particulier . Les publications de documents authentiques sur Jean Poquelin ont beau se répéter : elles sont et demeurent comme nulles et non avenues . La légende a pris pied dans sa biographie ; elle en dispose à son gré , malgré tout . ”

“ Rappelez -vous la scène du maître de musique et du maître à danser du Bourgeois gentilhomme . L' idée dans le ballet et dans la comédie n' est -elle pas absolument la même ? La danse est pour les hommes le moyen d' éviter « les mauvais pas » dans les affaires ; la musique est pour les hommes le plus sûr moyen « de s' accorder » ; et la Discorde n' est -elle pas « l' incompatibilité » absolue de la danse et de la musique par définition comique ? ”

“ N' ayant trouvé lui-même nulle trace de Molière au Mans et dans le Maine , M. H. Chardon met une sorte d' amour-propre irritable à repousser toute possibilité de séjour du comédien en ces parages . L' avenir le détrompera de ses illusions . Chaque année , de nouvelles recherches amènent des faits inédits ; et sans cesse vient s' ajouter une nouvelle vérité à la série biographique des notions acquises sur l' existence inconnue de Molière . On doutait naguère , on niait même que Molière fût passé à Poitiers . ”

“ N' est -ce pas de Jean Cassaignes qu' il avait « appris que Molière était en Languedoc » ? N' est -ce pas de concert secret avec lui qu' il agissait ? Et pourquoi ce zèle si inattendu pour Molière ? Passe pour l' exactitude à tenir son engagement : cela va de soi et n' est que juste . Mais quand Molière ne réclame que ses frais de déplacement , qui ne sauraient être très considérables , pourquoi cet excès de zèle inconcevable , – puisque l' amour du théâtre ne le justifie pas , – excès de zèle qui va jusqu' à vouloir donner infiniment plus qu' on ne désire ? ”

“ C' est aux dépens de sa moralité qu' on le déplace et décrasse . Il était infime : le voilà presque infâme . La légende , en se modifiant , est en train de décréter que Jean Poquelin fut un avare abominable , un prêteur sur gages , un usurier à la petite semaine , exerçant sa cupidité sordide même à l' encontre de ses enfants , exploitant les uns , spoliant les autres , bref le type même qui aurait servi de modèle à Molière pour son personnage d' Harpagon ! ”

“ « Jamais homme n' a eu l' âme plus belle sur l' intérêt que lui , écrit Bussy-Rabutin , qui en parle par expérience : il comptait l' argent pour rien . » Il donnait « des écus à milliers », dit Dassoucy . C' est précisément son extrême libéralité qui avait dérangé sa fortune . Plutôt que de ne pas faire les choses en grand seigneur avec Molière , il eût retenu les deux troupes à la fois , – sauf à laisser à son secrétaire le soin de les payer , ce qui n' était pas facile tous les jours . En arrivant en Languedoc ”

“ Même quand nous lisons dans les Mémoires de Cosnac , déjà cités , que le prince de Conti , le soir même de la mort de Sarrasin , fit donner « la comédie » pour créer une diversion à sa fausse douleur ; même avec cette certitude qu' il y avait là et alors une troupe de comédiens , il n' est pas démontré que Molière fût à Montpellier . La troupe de « La Pierre » qui figure aussi dans le Ballet des Incompatibles partageait avec celle de Molière le privilège des divertissements comiques à la cour de Conti et aux États de Languedoc . ”

“ Molière commençait sans doute à pratiquer , non sans encombre , la méthode dont on l' a fait l' un des promoteurs en France et qu' il a expliquée dans l' Impromptu de Versailles . Pas « d' emphase », nul « ton démoniaque », parler « humainement » : tels étaient ses principes . Le Nabuchodonosor du pétrin ne devait pas trouver la chose à son goût . Donc , si Balzac ne nous donne pas ici une information chronologique du séjour de Molière à Angoulême , il nous en fournit une présomption morale . ”

“ L' Amour , qui a toujours un bandeau sur les yeux , s' ennuie d' être aveugle ; il appelle la Lumière et la prie de se répandre sur les astres , sur le ciel , sur l' air , sur l' eau , sur la terre , sur toutes choses , afin que , leur donnant un nouvel éclat et mille beautés différentes par la variété des couleurs , il puisse choisir celle qui lui agrée le plus . ”

“ Mais quelle saveur , quelle verdeur et quelle verve on trouve à ces compositions improvisées ! Sous le ciel où elles surgissent avec la spontanéité de l' imprévu et la vibrante vivacité de l' humeur méridionale , on
comprend qu' un Gaulois comme Rabelais se sente tout de suite dans son élément et soit excité à lâcher la bride à son joyeux entrain d' esprit . ”

“ Le génie même de Molière s' explique mieux par l' esprit de son temps . Dans tous les cas , c' est la vérité historique qui doit prévaloir .
Or , voici sur quel point spécial la lumière commence à se faire . Lorsque Molière fut , d' après les Mémoires de Daniel de Cosnac , appelé pour la première fois à jouer auprès du prince de Conti , à la Grange des Prés , dans la banlieue de Pézénas , le privilège d' être le comédien en titre de Son Altesse lui fut disputé , et même avec succès d' abord , par un autre directeur de troupe du nom de « Cormier ». ”

“ C' était oublier étrangement qu' on avait déjà considéré Molière comme faisant partie de « la troupe du duc d' Epernon » dès 1647 ! Mais le piquant n' est pas là : il est dans l' intensité de l' éternel préjugé qui « jusqu' ici » représentait Molière comme ayant fait un voyage unique à Bordeaux et même dans les villes de l' Ouest ; il est surtout , le piquant , dans le systématique dédain avec lequel on refusait de rien admettre contre cette erreur . Il a bien fallu entendre raison . Dirai -je que le très humble mérite m' en revient ? ”

“ Dans un cas , il correspond bien à ce « quelque chose de fourré et en dessous » que lui trouve Sainte-Beuve ; dans l' autre cas , il comporte une idée immonde . Il ne faudrait pas jurer , du reste , qu' une certaine dose de pornographie n' est pas impliquée dans le Tartuffe de Molière . Par moments , quand il mange et boit comme un bouvier , ou quand il se jette , avec la gloutonne convoitise des sens déchaînés , sur Elmire , Tartuffe n' est qu' un Pourceaugnac devenu méchant et obscène . L' animal prend le dessus en lui ; l' instinct , vainement muselé par l' hypocrisie , se révolte ”

“ M. Henry Fouquier , avec infiniment d' esprit et de raison , a fait assez bon marché de « la robe de docteur de Rabelais » à Montpellier et du « fauteuil de Molière à Pézénas », – « chères reliques , qui ne sont peut-être pas bien authentiques , mais qui valent , comme toutes les reliques , par le souvenir qu' on y attache ».
Il convenait , en effet , de réduire à sa juste , c'est - à - dire à sa très médiocre importance , cette prétendue vénération des Méridionaux pour de tels objets .
La superstition populaire doit prendre garde de ne pas se déplacer à la diable . ”

“ Racine , Boileau , La Fontaine ne s' y donnaient pas moins librement rendez-vous avec Molière que Chapelle , Dassoucy , Saint-Amant et autres écrivains , à tort discrédités et déconsidérés aux yeux des historiens de la littérature classique . Ceux qu' on appelait les « honnêtes gens » au dix-septième siècle n' avaient point les scrupules qu' une fausse érudition leur prête aujourd'hui par anachronisme . ”