Le Bourgeois gentilhomme

“ Et en même temps que celle-ci en vient une autre, plus précise et encore plus éloignée, si possible, de la vulgarité. Le bourgeois Français a une qualité pour laquelle je ne connais pas de meilleur mot anglais que celui de good-breeding (courtoisie) qui suggère l'idée de la grâce aristocratique. Pour tourner la chose autrement, il y a un mot familier français qui ressemble à un mot anglais, aussi familier, mais qui a prêté à plus d'un malentendu. Ce mot est gentilhomme. Il ressemble singulièrement à celui de gentleman et, en fait, il ne signifie ni plus ni moins. ”

“ Levez-vous alors , et seulement alors, eussiez-vous quarante ans, criez seul aux portes de France : Voulez-vous d'un bourgeois de plus , fils bourgeois d'un roi gentilhomme, car on y est bourgeois , c'est-à-dire ivre d'égalité, bourgeois jusqu'aux dernières fibres du coeur et pour toujours. ”

“ Ce n'est plus le bourgeois gentilhomme, c'est le gentilhomme bourgeois qui prend un maître de philosophie. toujours pour ressembler au régent. Et vous comprenez que, voulant pousser l'imitation aussi loin que possible, il n'avait garde d'oublier la galanterieee son héros. ”

“ En rentrant, bien dolent, il avait surpris un seigneur embrassant sa femme ; il s'était fâché, et le gentilhomme lui avait donné un soufflet. Il s'était dit que si, d'un côté comme de l'autre, le paysan était toujours opprimé, mieux valait piller pour son compte; et puisque chez les routiers seuls on pouvait trouver la liberté, la joie et le butin, il rejoindrait les routiers. Ceux-ci, habitués à mépriser et à dauber sur le paysan, accueillaient toujours ces nouveaux convertis par des moqueries ”

“ Mais elle ne devait pas tarder à poursuivre le bourgeois s'imagina être gentilhomme ; plusieurs nobles même osèrent attendre pour eux les honneurs qu'on ne rend qu'aux grands; il n'y eut pas jusqu'aux vicaires qui se réjouissaient de l'indépendance où ils allaient vivre , et j'ai vu des Mémoires faits par eux où ils demandaient à être salariés par la nation, pour n'être plus aux caprices de leurs curés. ”

“ Et vous n'avez aucun moyen de savoir si vous avez affaire à un duc et pair, à un simple gentilhomme ou à un bourgeois ?..
- Oh ! que si ! il y a la différence entre le traitement des uns et des autres.
Ainsi, un homme du peuple est nourri à raison de trois livres par jour, un bourgeois en a cinq, un noble sept, un prisonnier d'importance douze. ”

“ Mon fils, bourgeois je suis et non pas gentilhomme; non plus vous, je crois; méfiance est meilleure sauvegarde du bourgeois que parole de prince. Plus puissant est le seigneur et plus illustre, plus grand est le danger. Donc, tenons-nous au nôtre.
Mais des cris s'élevaient et dominaient le brouhaha. A grand peine, un cavalier fendait la foule.
1. Petite forteresse lorraine sur la Moselle, aujourd'hui chef-lieu de canton des Vosges.
2. Village en face de Châtel, sur la rive gauche de la Musette. ”

“ CLÉANTE
Frosine, ma pauvre Frosine, voudrois-tu nous servir ?
FROSINE
Par ma foi, faut-il le demander ? je le voudrois de tout mon coeur. Vous savez que, de mon naturel, je suis assez humaine. Le ciel ne m'a point fait l'âme de bronze, et je n'ai que trop de tendresse à rendre de petits services, quand je vois des gens qui s'entr'aiment en tout bien et en tout honneur. ”

“ Voilà le châtiment de sa basse avarice,
De voir qu'avec éclat cet hymen s'accomplisse.
CHRYSALE, à Clitandre. Je le sa vois bien, moi, que vous l'épouseriez.
ARMANDE, à Philaminte. Ainsi donc à leurs voeux vous me sacrifiez !
PHILAMINTE
Ce ne sera point vous que je leur sacrifie ;
Et vous avez l'appui de la philosophie,
Pour voir d'un oeil content couronner leur ardeur.
BÉLISE
Qu'il prenne garde au moins que je suis dans son coeur : Par un prompt désespoir souvent on se marie, Qu'on s'en repent après tout le temps de sa vie. ”

“ Ah ! ne me faites pas ce tort, de juger de moi par les autres ! Soupçonnez-moi de tout, Élise, plutôt que de manquer à ce que je vous dois. Je vous aime trop pour cela, et mon amour pour vous durera autant que ma vie.
ÉLISE
Ah ! Valère, chacun tient les mêmes discours ! Tous les hommes sont semblables par les paroles ; et ce n'est que les actions qui les découvrent différents.
VALÈRE
Puisque les seules actions font connoître ce que nous sommes, attendez donc, au moins, à juger de mon coeur par elles, et ne me cherchez point des crimes dans les injustes craintes d'une fâcheuse prévoyance. ”

“ Qu'il faut perdre fortune, et renoncer au jour, Plutôt que de brûler des feux d'un autre amour. Au changement de voeux nulle horreur ne s'égale ; Et tout coeur infidèle est un monstre en morale.
CLITANDRE
Appelez-vous, madame, une infidélité
Ce que m'a de votre âme ordonné la fierté ?
Je ne fais qu'obéir aux lois qu'elle m'impose ;
Et, si je vous offense, elle seule en est cause.
Vos charmes ont d'abord possédé tout mon coeur,
Il a brûlé deux ans d'une constante ardeur ;
Il n'est soins empressés, devoirs, respects, services,
Dont il ne vous ait fait d'amoureux sacrifices. ”

“ À ce titre la bonté, le besoin de sociabilité et, à un degré plus élevé, le sentiment de l’honneur, sont des dons spontanés, précieux entre tous et aussi naturels que les autres instincts. Or, ces sentiments existent dans la collectivité d’une Nation comme dans chacun des individus qui la composent. ”

“ Vous êtes un étrange homme de condamner mon enjouement, et de me reprocher que je n'ai jamais tant de joie que lorsque je ne suis pas avec vous. Il n'y a rien de plus injuste ; et, si vous ne venez bien vite me demander pardon de cette offense, je ne vous la pardonnerai de ma vie. ”

“ BÉRALDE.
Le grand malheur de ne pas prendre un lavement que monsieur Purgon a ordonné ! Encore un coup, mon frère, est-il possible qu'il n'y ait pas moyen de vous guérir de la maladie des médecins, et que vous vouliez être toute votre vie enseveli dans leurs remèdes !
ARGAN.
Mon dieu ! mon frère, vous en parlez comme un homme qui se porte bien, mais si vous étiez à ma place, vous changeriez bien de langage. Il est aisé de parler contre la médecine quand on est en pleine santé. ”

“ Ce n'étoit pas en vain que s'alarmoit ma flamme ;
Par ces fréquents soupçons qu'on trouvoit odieux,
Je cherchois le malheur qu'ont rencontré mes yeux ;
Et, malgré tous vos soins et votre adresse à feindre,
Mon astre me disoit ce que j'avois à craindre.
Mais ne présumez pas que, sans être vengé,
Je souffre le dépit de me voir outragé.
Je sais que sur les voeux on n'a point de puissance,
Que l'amour veut partout naître sans dépendance,
Que jamais par la force on n'entra dans un coeur,
Et que toute âme est libre à nommer son vainqueur. ”

“ HENRIETTE
Non : à ses premiers voeux mon âme est attachée, Et ne peut de vos soins, monsieur, être touchée. Avec vous librement j'ose ici m'expliquer, Et mon aveu n'a rien qui vous doive choquer. Cette amoureuse ardeur, qui dans les coeurs s'excite, N'est point, comme l'on sait, un effet du mérite : Le caprice y prend part : et, quand quelqu'un nous plaît, Souvent nous avons peine à dire pourquoi c'est. Si l'on aimoit, monsieur, par choix et par sagesse, Vous auriez tout mon coeur et toute ma tendresse ; Mais on voit que l'amour se gouverne autrement. ”

“ Et si c’est ce bon Dieu-là qui doit juger toute la terre, le Bourgeois a raison, je pense, de le mépriser et de l’outrager. Le malin qu’il est se prépare ainsi de belles surprises et une émotion éternelle ! ”

“ J'en saurai, dans mon âme, excuser tous les traits, Et me les couvrirai du nom d'une foiblesse Où le vice du temps porte votre jeunesse, Pourvu que votre coeur veuille donner les mains Au dessein que j'ai fait de fuir tous les humains, Et que dans mon désert où j'ai fait voeu de vivre, Vous soyez sans tarder, résolue à me suivre, C'est par là seulement que, dans tous les esprits, Vous pouvez réparer le mal de vos écrits, Et qu'après cet éclat qu'un noble coeur abhorre, Il peut m'être permis de vous aimer encore. ”

“ CLITANDRE
Quelque secours puissant qu'on promette à ma flamme, Mon plus solide espoir, c'est votre coeur, madame.
HENRIETTE
Pour mon coeur, vous pouvez vous assurer de lui.
CLITANDRE
Je ne puis qu'être heureux, quand j'aurai son appui.
HENRIETTE
Vous voyez à quels noeuds on prétend le contraindre.
CLITANDRE
Tant qu'il sera pour moi, je ne vois rien à craindre.
HENRIETTE
Je vais tout essayer pour nos voeux les plus doux, Et, si tous mes efforts ne me donnent à vous, Il est une retraite où notre âme se donne, Qui m'empêchera d'être à toute autre personne. ”

“ DORIMÈNE. Cela n’est rien ; j’excuse en elle un pareil mouvement : votre cœur lui doit être précieux ; et il n’est pas étrange que la possession d’un homme comme vous puisse inspirer quelques alarmes.
MONSIEUR JOURDAIN. La possession de mon cœur est une chose qui vous est tout acquise.
DORANTE. Vous voyez, madame, que monsieur Jourdain n’est pas de ces gens que les prospérités aveuglent, et qu’il sait, dans sa grandeur, connoître encore ses amis.
DORIMÈNE. C’est la marque d’une ame tout à fait généreuse.
DORANTE. Où est donc Son Altesse turque ? ”

“ TARTUFFE
Oui, mon frère, je suis un méchant, un coupable, Un malheureux pécheur, tout plein d'iniquité, Le plus grand scélérat qui jamais ait été. Chaque instant de ma vie est chargé de souillures ; Elle n'est qu'un amas de crimes et d'ordures ; Et je vois que le ciel, pour ma punition, Me veut mortifier en cette occasion. De quelque grand forfait qu'on me puisse reprendre, Je n'ai garde d'avoir l'orgueil de m'en défendre. Croyez ce qu'on vous dit, armez votre courroux, Et comme un criminel chassez-moi de chez vous ”

“ Et, si vous condamnez l'aveu que je vous fais,
Vous devez vous en prendre à vos charmants attraits.
Dès que j'en vis briller la splendeur plus qu'humaine,
De mon intérieur vous fûtes souveraine ;
De vos regards divins l'ineffable douceur
Força la résistance où s'obstinoit mon coeur ;
Elle surmonta tout, jeûnes, prières, larmes,
Et tourna tous mes voeux du côté de vos charmes.
Mes yeux et mes soupirs vous l'ont dit mille fois ;
Et, pour mieux m'expliquer, j'emploie ici la voix.
Que si vous contemplez, d'une âme un peu bénigne,
Les tribulations de votre esclave indigne ”

“ CLÉANTE
Sois assurée, Frosine, de ma reconnoissance, si tu viens à bout de la chose. Mais, charmante Mariane, commençons, je vous prie, par gagner votre mère ; c'est toujours beaucoup faire que de rompre ce mariage. Faites-y de votre part, je vous en conjure, tous les efforts qu'il vous sera possible. Servez-vous de tout le pouvoir que vous donne sur elle cette amitié qu'elle a pour vous. Déployez sans réserve les grâces éloquentes, les charmes tout puissants que le ciel a placés dans vos yeux et dans votre bouche ”

“ CÉLIMÈNE
En effet, la méthode en est toute nouvelle, Car vous aimez les gens pour leur faire querelle ; Ce n'est qu'en mots fâcheux qu'éclate votre ardeur, Et l'on n'a vu jamais un amant si grondeur.
ALCESTE
Mais il ne tient qu'à vous que son chagrin ne passe. A tous nos démêlés coupons chemin, de grâce ; Parlons à coeur ouvert, et voyons d'arrêter... ”

“ HENRIETTE
Ses écrits, ses discours, tout m'en semble ennuyeux, Et je me trouve assez votre goût et vos yeux ; Mais, comme sur ma mère il a grande puissance, Vous devez vous forcer à quelque complaisance. Un amant fait sa cour où s'attache son coeur ; Il veut de tout le monde y gagner la faveur ; Et, pour n'avoir personne à sa flamme contraire Jusqu'au chien du logis-il s'efforce de plaire. ”

“ TARTUFFE
Si ce n'est que le ciel qu'à mes voeux on oppose, Lever un tel obstacle est à moi peu de chose ; Et cela ne doit point retenir votre coeur.
ELMIRE
Mais des arrêts du ciel on nous fait tant de peur !
TARTUFFE
Je puis vous dissiper ces craintes ridicules, Madame, et je sais l'art de lever les scrupules. Le ciel défend, de vrai, certains contentements ; Mais on trouve avec lui des accommodements. Selon divers besoins, il est une science D'étendre les liens de notre conscience, Et de rectifier le mal de l'action Avec la pureté de notre intention. ”

“ TARTUFFE
L'amour qui nous attache aux beautés éternelles
N'étouffe pas en nous l'amour des temporelles :
Nos sens facilement peuvent être charmés
Des ouvrages parfaits que le ciel a formés.
Ses attraits réfléchis brillent dans vos pareilles ;
Mais il étale en vous ses plus rares merveilles :
Il a sur votre face épanché des beautés
Dont les yeux sont surpris et les coeurs transportés,
Et je n'ai pu vous voir, parfaite créature,
Sans, admirer en vous l'Auteur de la nature,
Et d'une ardente amour sentir mon coeur atteint,
Au plus beau des portraits où lui-même il s'est peint. ”

“ Axiome : la haine du Bourgeois est le commencement de la vertu. Moi, je comprends dans ce mot de « bourgeois » les bourgeois en blouse comme les bourgeois en redingote. C’est nous, et nous seuls, c’est-à-dire les lettrés, qui sommes le Peuple, ou pour parler mieux, la tradition de l’Humanité. ”

“ Je l'avais fait avec franchise ; — je vins le lire avec franchise : ici, en face du Bourgeois, au boulevard des Capucines, devant le velours et les dentelles, en ce sanctuaire même de celui dont j'instruisais le procès.
Le Bourgeois vint, m'écouta, me comprit, m'applaudit. — Pourquoi ?
Parce qu'il hait vraiment ses vices; parce qu'il est le peuple instruit et heureux, le peuple réussi.
— Il aime ses biens, il s'efforce de se prouver qu'il les doit à son travail. Il entend en jouir, — très-bien ! ”

“ Ce n'est donc pas la chute du Bourgeois, mais l'accès à la Bourgeoisie, — la bonne.
Il y a moins d'un siècle, le Bourgeois a absorbé le noble; — que ce siècle ne s'achève pas sans que le Bourgeois absorbe le prolétaire. ”

“ Tant que rit l’âge fleuri, qui trop promptement, héias ! s’éloigne de nous, Chantons, jouissons dans les beaux jours de la jeunesse ; un bien perdu ne se recouvre plus.
Un bel œil enchaîne mille cœurs ; ses blessures sont douces ; le mal qu’il cause est un bonheur,
Mais quand languit l’âge glacé, l’âme engourdie n’a plus de feux.
Chantons, jouissont dans les beaux jours de la jeunesse ; un bien perdu ne se recouvre plus. ”

“ TARTUFFE
Enfin votre scrupule est facile à détruire.
Vous êtes assurée ici d'un plein secret,
Et le mal n'est jamais que dans l'éclat qu'on fait.
LE TARTUFFE 125
Le scandale du monde est ce qui fait l'offense, Et ce n'est pas pécher que pécher en silence. ”