Monsieur Jourdain

“ Et comme la vanité aime l'éclat, son idée fixe c'est d'être un homme de qualité, un gentilhomme. Rendant justice à son ignorance, il veut s'instruire, et, persuadé, à tort, que pour être noble, il faut avoir quelque science, il a choisi des maîtres ; mais ces maîtres, son imagination, qui mêle tout, en a fait un singulier mélange.
M. Jourdain voudrait danser, chanter, faire de l'escrime et philosopher. Il n'y met pas de malice. Le maître de danse et le maître de musique l'attendent à Paris, dans sa maison, car M. Jourdain est un bourgeois de Paris ”

“ Jourdain non seulement est ridicule mais il est vicieux : c’est un homme vain, aveuglé par ses richesses, à qui son amour libidineux fait souhaiter d’être Gentil-homme ou tout au moins d’en avoir les airs. Son orgueil & son libertinage méritent assurément d’être punis, & comme il est un sot, ils le seroient bientôt, par une suite toute simple de sa sottise & de sa prodigalité, si le bon sens de sa femme ne venoit à son secours. ”

“ Quand M. Jourdain fait des armes avec sa servante Nicole, il se fâche de ce quelle le pousse en quarte, avant qu'il ait eu le tems de la pousser en tierce. Voilà le pédant; l'ordre dans lequel il a appris est pour lui l'ordre éternel des choses. S'il se bat jamais, il ne voudra tuer son homme que par raison, démonstra- tive. ”

“ Demain le fils de M. Jourdain aura aussi des maîtres de philosophie; mais avec la jeunesse il aura le loisir de faire une plus sage application de ses études ; il n'écrira plus comme son père à la marquise que, ses yeux le font mourir 'd'amour ”

“ Le texte latin cité (en note) par le même auteur [10] est plus explicite et constate les travaux considérables commencés par Jourdain: «Le{422} 6 août 1212 mourut Jourdain, abbé du Mont; son corps fut enterré à Tombelaine (ou Tombelene) . De son temps, l’église fut brûlée par les Bretons; c’est lui qui en refit la toiture et consacra à la construction de la tour et du réfectoire, du dortoir et du cellier, les deniers qu’il devait à la libéralité de Philippe, roi de France, qui, à cette époque, chassa les Anglais de Normandie.» ”

“ Il y a de petits mondes, contrefaçons du grand, qui l’imitent, sans l’égaler, même et surtout dans ses vices. M. Jourdain, désespérant de ce qui serait la joie suprême de son existence, se venge en critiquant ce qu’il ne peut atteindre, condamnant surtout cette oisiveté dorée et cette lassitude impertinente des êtres et des choses qu’il croit être l’originalité des hommes de naissance. ”

“ En traversant un groupe d'arbres et de grands roseaux, nous nous trouvâmes inopinément à l'endroit même du Jourdain où Josué le traversa à la tête des Hébreux et où fut baptisé le Christ. Les traces de végétation qui l'entourent et le bruit de ses ondes font une douce surprise au voyageur haletant, qui vient de parcourir les sables brûlants de la plaine. Le Jourdain roule entre des roches,
sur un lit pierreux ”

“ Quand nous fûmes en chemin, je dis à M. le marquis de Boisse que M. Jourdain avoit raison de dire que je ne devois rien craindre, et que je m’assurois que, quand nous trouverions un parti du roi, quoique fort, il se défendroit courageusement et tous ces autres messieurs aussi ; qu’il étoit d’un sang si illustre que j’étois fortement persuadée que ses ennemis n’auroient jamais l’avantage de lui voir les talons. Il répondit à cela ce qu’un jeune seigneur qui a du cœur doit répondre. ”

“ Jourdain : « Prenez garde, dit-il à ses collègues et aux écoliers, prenez bien garde d'aller à ses prédications, et n'entrez pas même en conversation avec lui. C'est un séducteur, et ainsi qu'une courtisane, il sait donner à ses accents un charme irrésistible (2) . » Choseadmirable! celui qui retenait les autres allait être le premier enchaîné par cette parole, ou plutôt par la parole de Dieu. Et comme Walter sentait en lui la nature se révolter à la pensée d'entrer dans l'Ordre, il serrait les poings, s'en frappait les flancs en guise d'éperons, et se disait : « Tu iras là, oui, tu iras là. » ”

“ Monsieur le comte, et passent droits devant vous, le chaperon sur la tête? La noblesse ne reposerait-elle donc, à vos yeux, Monseigneur, que dans un pont-levis aux chaînes de fer retentissantes, et ne sauriez-vous regarder la nature de Dieu que du haut de vos quatre tours féodales? Le monde ne se trouve ni sur la crète des montagnes, ni dans le creux des vallées, Monseigneur, mais bien dans les cœurs, et chacun de nous peut regarder dans le sien sans escabeau. ”

“ Favorable pour la guerre, l’observatoire était commode aussi pour les voyageurs qui voulaient d’un coup d’œil embrasser tout le pays de Galilée et le cours du Jourdain supérieur. Paula, que les beautés de la nature saisissaient vivement, comme toutes les âmes tendres, se fit expliquer le tableau imposant qui se déployait, sous leurs yeux. Ils apercevaient à leur droite et dans le lointain, nous dit Jérôme, l’Hermon, point culminant de tout le Liban, et où le Jourdain prend sa source au milieu des neiges éternelles. ”

“ Seulement l’auteur est un irrégulier, un indépendant, un original ne fréquentant aucun salon officiel, un monsieur insupportable dont l’épine dorsale reste ankylosée et dont le chapeau semble collé sur sa chevelure hirsute. ”

“ Le Jourdain a une rapidité extrêmement dangereuse; sa largeur est très peu considérable; un gué où personne ne soupçonne le danger a déjà noyé un grand nombre de pèlerins, et c'est là que Charles Lair, qui le premier sauta à l'eau, courut risque de se noyer.
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Mais avant de prendre le bain, on dressa la tente. L'abbé Sochnlin, jugé le plus robuste, avait été chargé à Jéricho de dire la SainteMesse sur les bords du Jourdain.On commença donc par assister au grand sacrifice, et, immédiatement après, les amateurs se jetèrent à l'eau. ”

“ Au reste, le Jourdain n'est guère accessible qu'à l'endroit où l'on dit que les Hébreux l'ont traversé; partout ailleurs, il coule entre des rives creusées à pic et fort élevées. Il a un cours généralement rapide, hormis à son embouchure où il se ralentit, comme s'il portait à regret ses eaux à la mer Morte. Ses sources, car il en a plusieurs, sont à huit cents pieds au-dessus du niveau de la Méditerranée, et la mer Morte où il se jette est à treize cents pieds au-dessous de ce même niveau; en sorte que la pente totale du Jourdain est consi-
dérable et sa marche souvent impétueuse. ”

“ Le Jourdain n'est pas navigable ; cependant M.Lynch, avec son canot de fer, l'a parcouru en 1848, du lac de Tibériade à la mer Morte. Le fleuve est interrompu par des bancs de rochers, semé d' écueils et souvent emporté par des courants rapides.
D'aussi loin que les Arabes aperçoivent le Jourdain, ils le saluent par des cris de joie et des coups de fusil; puis ils courent se précipiter dans ses flots. Au moyen âge, les croisés et les pèlerins, après avoir visité Jérusalem, allaient cueillir des palmes dans la vallée de Jéricho, et boire de l'eau du Jourdain. ”

“ Ils partaient, d'autres les remplaçaient, et Jourdain se montrait satisfait des fruits de vocation qu'il avait cueillis à Paris,
malgré la discorde et l'émeute. Le carême l'appelle à Boulogne : sa présence au-delà des monts ne fait que le changer de scène; il y poursuit le même but, et ses efforts sont couronnés du même succès. Il est en Italie, et accompagné du Provincial de TerreSainte, Henri de Marbourg, il a porté à Rome la nouvelle de la rentrée de l'Université à Paris. ”

“ Quand ils furent près du Jourdain, Josué leur dit :
« Le Seigneur va vous faire voir sa puissance, afin que vous reconnaissiez qu’il est le Dieu vivant, et qu’il est au milieu de vous. L’Arche d’alliance marchera devant vous à travers le Jourdain. Dès que les prêtres qui portent l’arche du Seigneur auront mis les pieds dans l’eau du fleuve, les eaux d’en bas s’écouleront et laisseront le fleuve à sec, et les eaux d’en haut s’arrêteront et demeureront suspendues comme une muraille. » ”

“ En 1840, l'auteur du Roi d'Yvetot écrivait à Eliacim Jourdain : « ...Votre drame [Stémo] offre des marques plus sûres d'un talent capable de se développer heureusement et d'atteindre peut-être un jour au plus beau succès
de l'Art » — En 1842, Jules Janin : « ... J'ai trouvé en vous un hardi -
poète, un inventeur, un brave et honnête esprit; donc soyez loué comme il convient... » — En 1888, dans le premier numéro de la Revue littéraire si brillamment inaugurée par lui au Moniteur, M. Edouard Thierry trouve à Eliacim Jourdain « de l'esprit, de la boutade et du caprice » ”

“ Du Jourdain, en droite ligne du passage d'Israël, on découvre cette montagne, saintement affreuse de la quarantaine, éloignée de douze milles, et servant de bornes à la largeur de la grande plaine de Jéricho. Du côté aussi de cette même ville et sur le long du Jourdain, à neuf milles de la mer Morte, il y a un beau désert que Dieu avait marqué à saint Jean, pour ses admirables prédications, qui ravirent toute la Judée et tout ce pays que le saint fleuve arrose; il exhortait le peuple à la pénitence, et sa vie en donnait l'exemple. ”

“ Par dépit, voilà comment maître Berthaud ressuscita, pour ce qu’on ne l’appeloit pas maître.
Il se fait un autre conte d’un maître Jourdain, mais qui s’estimoit un peu plus habile que celui-ci, combien qu’il n’y eût guère à dire. Il y eut quelque crocheteur, en portant ses faix par la ville, qui le heurta assez indiscrètement, c’est-à-dire assez lourdement; et puis, il lui254 dit gare627 (il étoit temps ou jamais) . Lors, maître Jourdain va dire: «Viens çà! pourquoi fais-tu cela, ange de Grève628? Par Dieu! si je n’étois philosophe, je te romprois la tête, gros sot que tu es!» ”

“ Alors, vive le fils du grand Turc ! vive le grand Turc lui-même ! Et Cléonte épousera Lucile.
M. Jourdain, avec toute espèce d'accompagnements bouffons, est fait mamamouchi ; mais c'est toujours M. Jourdain.
Avouons-le; d'une façon très générale, M. Jourdain n'est pas loin d'être chacun de nous. Pour quelques belles illusions, que d'illusions vaniteuses! Si nous écartons le nuage, par-ci par-là, et si nous voyons le vrai bonheur sur la terre, dans Lucile, ou dans Mme Jourdain, en revanche,
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que de tentations d'être mamamouchi! ”

“ Les chrétiens orientaux, en général les schismatiques, ont pour la plaine de Jéricho une vénération toute particulière. Chaque année, aux fêtes de Pâques, plusieurs milliers de chrétiens grecs sortent en foule de Jérusalem et vont se baigner dans le Jourdain, au lieu même où le Christ reçut le baptême. On ne peut voir sans un vif sentiment de curiosité ces hordes confuses franchir les huit lieues qui séparent la ville sainte du Jourdain, se répandre sur ses rives et y faire leurs dévotions avec une ferveur que des siècles n’ont pu amortir. ”

“ C’est parce qu’il a une pente trop forts que les bords du Jourdain sont si peu habités. Il n’a jamais baigné aucune ville, il baigne à peine quelques rares et chétifs hameaux. Il est cependant la grande, l’unique artère du pays juif ; les Arabes, avec l’enthousiasme que fait naître la soif, ne l’appellent que le grand abreuvoir (Cheriat-el-Kêbir) . Après avoir traversé deux lacs (le Houléh et la mer de Tibériade) , le Jourdain descend encore d’un millier de pieds, par vingt-sept rapides, jusqu’à la Mer-Morte, où il disparaît. ”

“ Saint Gérasime reconnut alors son erreur; le lion bien loin d'avoir mangé l'âne avait été lui-même victime d'un brigandage; pour lui faire honneur, le saint abbé lui donna, à dater de ce moment, le nom de Jourdain.
Jourdain vécut encore plus de cinq ans au milieu des religieux, en paix avec tous.
Quelque temps après, saint Gérasime épuisé par les années et les mortifications, fut appelé à une meilleure vie, dans l'année 475. ”

“ Il y a vingt-cinq milles de là à Jérusalem. De Jéricho on va à l’Orient vers le Jourdain, où Jésus-Christ, notre Seigneur et notre Dieu, fut baptisé. Cet endroit s’appelle en grec « Catholicon » ; il est connu. C’est là qu’apparut le Dieu unique en Sa Sainte Trinité. Vis-à-vis de cet endroit s’élève la Petite Montagne d’où le Prophète fit son ascension. La rivière du Jourdain coule directement du Nord au Midi et se jette dans la Mer Morte, mais on dit que le fleuve ne mêle pas ses eaux à celles de la mer, mais qu’il la traverse et en sort à un autre endroit. ”

“ Le lendemain, à l'aube du jour, nous coupâmes perpendiculairement la plaine de Jéricho, et nous nous dirigeâmes vers le gué du Jourdain, lieu supposé du baptême de Jésus par saint Jean. Tout le long du chemin nous rencontrâmes des pèlerins grecs qui venaient déjà d'accomplir leur visite au Jourdain et leur baptême dans le fleuve.
Nous trouvâmes au Jourdain un spectacle bien étrange et entièrement nouveau. Plus de cinq cents personnes de tout sexe et de tout âge au-dessus de la puberté se baignaient pêle-mêle dans le fleuve. ”

“ Quand vous aurez passé le fleuve du Jourdain pour entrer dans la Terre promise, le Seigneur vous ordonne d’exterminer tous les habitants, hommes, femmes et enfants, de briser toutes leurs idoles et de détruire tous leurs temples. Vous partagerez entre vous tous ce pays de Chanaan, et vous vous y établirez à tout jamais. Si vous n’exécutez pas l’ordre du Seigneur, vous serez punis et vous redeviendrez un peuple conquis et esclave. Quant à ceux des tribus de Ruben, de Gad et à la moitié de la tribu de Manassé, ils ont choisi leur part de ce côté-ci du Jourdain. ”

“ On ne voit plus aujourd'hui aucun édifice dans l'endroit où elle étoit autrefois située. Ainsi nous continuâmes notre route vers le Jourdain, & nous apperçûmes bientôt le rivage de ce fleuve. L'eau du Jourdain est profonde, limoneuse, & plus chaude que froide : le sol des environs consiste en une terre glaise grisâtre & sablonneuse. Toute la surface est couverte de sel, d'où il est aisé de
présumer qu'à la faveur de la culture elle recouvreroit cette ancienne fertilité dont elle étoit douée au tems des Israélites. ”