Mont Hermon

“ A l'ouest, le Carmel borde l'horizon, et le bleu de la Méditerranée apparaît çà et là. Au nord-est, le Grand-Hermon lève sa cîme altière au-dessus des montagnes de la Galilée, du Liban et de F Anti-Liban. Enfin, à l'est, le lac de Tibêriade et la vallée du Jourdain, qui virent s'accomplir tant d'épisodes de l'Évangile, les deux cornes du mont des Béatitudes, théâtre du Sermon sur la montagne, et au delà, les déserts du Hauran et les monts de Galaad ”

“ L’horizon est éblouissant de lumière. Les eaux, d’un azur céleste, profondément encaissées entre des roches brûlantes, semblent, quand on les regarde du haut des montagnes de Safed, occuper le fond d’une coupe d’or. Au nord, les ravins neigeux de l’Hermon se découpent en lignes blanches sur le ciel ; à l’ouest, les hauts plateaux ondulés de la Gaulonitide et de la Pérée, absolument arides et revêtus par le soleil d’une sorte d’atmosphère veloutée, forment une montagne compacte, ou pour mieux dire une longue terrasse très-élevée, qui, depuis Césarée de Philippe, court indéfiniment vers le sud. ”

“ L'Hermon, magnifique coupole argentée, est encore couvert de neige et brille glorieusement. La vallée est jaunâtre avec, au milieu, une bande de verdure formée de buissons et d'arbrisseaux ; c'est dans cet épais fourré que le Jourdain promène ses eaux tumultueuses, mais on ne le voit pas entièrement ; il apparaît seulement par places, en nappes lumineuses, d'un éclat palpitant. La mer Morte est dans toute
sa beauté et exerce sur mon esprit une sorte de fascination ”

“ La route atteint le sommet des Montées; la vallée décrit un coude prononcé ; là, finissent brusquement les bois; là, s'ouvre sous les yeux du touriste le plus magnifique spectacle qu'il puisse désirer.
On a devant soi la vallée de Chamonix, qui se prolonge jusqu'au col de Balme ; à gauche, les flancs rocheux et rembrunis du Brévent, dominé par les Aiguilles - Rouges ; à droite, les nombreux
glaciers qui s'épanchent comme des fleuves morts des sommets du massif que surmontent le dôme du Gouté et la calotte arrondie du mont Blanc. ”

“ Il est rude à gravir ce gigantesque mont, Vert et rayé de blanc, qui plane sur Clermont, Et qui semble de loin à l'œil qui le contemple Un riche bonnet grec, ou le dôme d'urr temple !
Mais aussitôt qu'on touche à son sommet altier, On ne se souvient plus du rapide sentier Des flots de pouzzolane ou de la pierre lisse, Ni des masses de neige où le pied fond et glisse ; Car on a devant soi de grands volcans éteints ; Les hauts monts du Forez et neigeux et lointains ; Le Mont-d'Or, ce géant, cette hydre aux têtes blanches, D'où s'échappent parfois de lourdes avalanches ”

“ Le spectacle est beau, surtout lorsque la pluie a fait tomber sur le sol les poussières flottantes, que l’air est rajeuni, pour ainsi dire. Le profil de rochers et de neiges se détache nettement du bleu des cieux ; malgré l’énorme distance, le mont, azuré lui-même comme les profondeurs aériennes, se peint sur le ciel avec tout son relief d’arêtes et de promontoires ; on distingue les vallons, les ravins, les précipices ; parfois même, à la vue d’un point noir qui se déplace lentement sur les neiges, on peut, à l’aide d’une lunette d’approche, reconnaître un ami gravissant la cime. ”

“ Mais la plus étrange montagne de cet étrange paysage c'est le mont des Trois-Créneaux.
Volontiers on y reconnaîtrait la main de l'homme ou plutôt des géants. Le mur perpendiculaire, qui s'élève à 3.000 mètres, est fait de couches régulières, égales entre elles, et qui vont d'un bout à l'autre de la montagne. On dirait qu'un architecte puissant a superposé ces blocs plus que pélasgiques, pour en menacer le ciel. ”

“ C'était, de tous les côtés, une succession indéfinie de montagnes, de glaciers, de vallées, de nuages. J'étais éblouis ; un frisson a passé par tout mon corps et deux larmes sont venues à mes yeux.
J'avais autour de moi un panorama de plus de cinquante lieues de rayon : Ces grandes masses de la Suisse attiraient mes regards. Au nord-est, je voyais la Gemmi et la Yunfraug dresser leurs têtes blanches entre les Diablerets et le Finsteraarhorn ; à l'est, le
beau massif du Mont-Rose, le rival du Mont-Blanc, flanqué du Mont-Cervin, du Mont-Velan et de la Furka. ”

“ Atlas n’est donc bien que le Pilier, et ce Pilier, c’est notre Mont-aux-Singes. Venus de l’Orient, les navigateurs de la Méditerranée primitive ne pouvaient enfiler le détroit que par le vent d’Est. Ils ne naviguaient d’ailleurs que pendant les mois d’été où ce vent domine et « amène des brumes sur les terres. » Ils n’apercevaient donc les deux sommets du Mont-aux-Singes que perdus dans la brume et couronnés d’un chapiteau de nues, sur lequel reposait le ciel. On comprend mieux alors la phrase d’Hérodote : la montagne est, dit-on, si haute que jamais on n’en peut voir les sommets. ”

“ Presque nulle part, du côté de l’orient, le rocher ne perce la couche végétale dont elles sont grassement revêtues ; et cette Arcadie de la Judée réunit ainsi toujours, à la majesté et à la gravité des contrées montagneuses, l’image de la fertilité et de l’abondance variées de la terre. Si les rosées de l’Hermon tombaient encore sur son sein ! — Au bout du lac, vers le nord, cette chaîne de montagnes s’abaisse en s’éloignant ; on distingue de loin une plaine qui vient mourir dans les flots, et, à l’extrémité de cette plaine, une masse blanche d’écume qui semble rouler d’assez haut dans la mer. ”

“ Cette pierre est à 2,446 mètres au-dessus de la mer, à la même hauteur que l’hospice du Saint-Bernard. C’est là que le voyageur dit adieu à la terre : il la quitte pour passer sur le glacier, et jusqu’au sommet du Mont-Blanc il ne trouve plus que des rochers isolés qui surgissent comme des îlots au milieu des champs de neige éternelle. ”

“ Après huit heures de marche , nous arrivâmes enfin au pied du cône du Mont - Perdu . C' est une vaste pyramide calcaire qui se dresse tout d' un jet , couverte de champs de neige , de glaciers , d' éboulis . Édifice d' une seule pièce , gigantesque monolithe que la nature a jeté sur les épaules du Marboré comme pour couronner cet immense et impérissable monument . Comme la plupart des géants , le Mont-Perdu est calme dans son immensité . Il monte vers le ciel sans efforts et majestueusement , et c' est à cette simplicité même qu' il doit son aspect grandiose et austère . ”

“ Messieurs, il faut encourager ce goût de la montagne qui développe non seulement les forces corporelles et la vigueur du caractère et du corps, mais qui élève encore l'âme par la contemplation des beaux et quelquefois des sublimes spectacles qu'elle nous offre.
Rien en effet ne peut rendre les sensations que j'ai éprouvées dans mes ascensions dans l'Himalaya où j'ai passé un hiver, à l'Etna, au sommet duquel j'ai passé trois jours et deux nuits à étudier les astres et surtout au Mont Blanc où j'ai fait plusieurs ascensions et où je suis resté quatre jours en observation en 1893. ”

“ La masse épaisse qui les cache en oblitère le relief et leur donne de nouveaux contours. Au lieu de saillies, de dentelures, de pointes au profil déchiqueté, le penchant du mont se développe maintenant en ondulations charmantes, en croupes d’un dessin hardi, mais toujours sinueux. De même que l’eau, sous l’influence de la pesanteur, équilibre son niveau pour s’étaler en surface horizontale, de même la neige, obéissant à ses lois propres, se dépose en couches aux renflements arrondis. ”

“ Vingt minutes après, on est au sommet du Brevent, d’où la vue est admirable. La chaîne du mont Blanc apparaît alors dans toute sa majesté. Le gigantesque mont, solidement établi sur ses puissantes assises, semble défier les tempêtes qui glissent sur son bouclier de glace sans jamais l’entamer, tandis que cette foule d’aiguilles, de pics, de montagnes, qui lui font cortège et se haussent à l’envi autour de lui, sans pouvoir l’égaler, portent les traces évidentes d’une lente décomposition. ”

“ A mesure qu'on se rapproche du sommet, la perspective prend un développement grandiose et sévère à la fois, qui commande et impressionne singulièrement l'audacieux qui pénètre dans ces régions.
Le col, situé à 3,362 mètres, entre les Flambeaux à droite et les aiguilles Marbrées à gauche, est le passage qui conduit par des débris de rochers, en suivant la droite du glacier du Mont-Fréty, qu'on doit franchir avec la plus grande précaution, en raison de la facilité de mettre ces blocs en mouvement. ”

“ Ainsi les mystiques qui finissent par balayer tout intermédiaire entre leur Dieu et eux . A l' époque des courses sans guide se rattachent une ascension aux Charmoz , au Grépon , cette tentative à l' Aiguille du Plan , la conquête de l' Aiguille du Plan , le Mont Blanc par le glacier de la Brenva en deux jours – qui est une rude entreprise – la Verte par l' arête du Moine , la première de la Dent du Requin , le passage du Col des Courtes , la traversée du Cervin avec descente par l' arête italienne . ”

“ Ce qui frappe le plus dans la traversée du Géant c'est que toutes les parties en sont non seulement grandioses et pittoresques, mais encore harmonieusement assemblées. Il semble que la nature ait pris à lâche d'y réunir toutes les formations les plus caractéristiques de la haute montagne, et chacune dans sa beauté la plus parfaite. On y admire tous les aspects, toutes les formes que la glace est capable de revêtir, toutes les flèches, les dents ou les bastions que la pierre peut dresser dans les airs. ”

“ Lorsque l'architecte chargé du service des montagnes eut provoqué le soulèvement du Mont-Blanc, fort de l'expérience acquise dans la formation des autres montagnes, toutes plus anciennes que le Mont-Blanc, il dut se rendre compte qu'il avait réussi un chef-d'œuvre. Le Mont Everest est une montagne qu'on
dirait conçue par un esprit germanique, plus sensible à l'énormité qu'à l'harmonie, à la grandeur massive qu'à la beauté délicate. ”

“ Au jour, le soleil, en venant réchauffer l'air, amènera la fonte de la glace, et d'innombrables fragments de pierre, encore fixés la veille, ne feront plus corps avec la montagne. Au bout de quelques jours, définitivement chassées par la répétition du même
Phot Tairraz, Fig. 44. — Démolition en forme d'aiguilles des montagnes granitiques Massif du Mont-Blanc) .
phénomène, les pierrailles descellées tombent, bondissent sur les flancs des montagnes et s'accumulent à leur pied, alimentant les moraines (55) si le fond est un glacier, élevant un cône d'éboulis (45) s'il s'agit d'un sol fixe. ”

“ Les aspects étranges et imprévus de ces colosses du globe que l'on nomme montagnes, en général, mais qui, en particulier, s'appellent Mont-Blanc, Saint-Bernard, Cervin, Mont-Rose, Saint-Gothard, Simplon, Faulhorn, Pic du Midi, Dent de Morcles, Forclaz, Furca et Tête-Noire; les glaciers des Bossons, la poésie du verdoyant Montamert, la curieuse Mer de Glace, l'élonnant jardin sis au milieu des neiges, les Diablerets ; puis les lacs Léman, des Qualre-Canlons, et les splendides cascade de laStaubach, les chutes du G jebach, Pissevache, et Grindelwald ”

“ Si l'on estime même à huit kilomètres le trajet réel jusqu'à la cime, on a peine à se représenter qu'un chemin qui, lorsqu'on l'a parcouru, vous laisse une si riche moisson de souvenirs, ne soit pas sensiblement plus long. Mais on fait la même remarque à propos de toutes les ascensions difficiles. La traversée du Mont Blanc, de Courmayeur à Chamonix, et celle du Cervin, de Zermatt au Breuil, s'effectueraient en peu d'heures sans le danger et les difficultés. ”

“ De hardis grimpeurs, qui voulaient l'essayer plus tard, conservaient l'espoir que le mont, résistant encore un
été, leur réserverait la chance d'être les premiers.
Des novices même se demandaient, en montant le Reffleberg et le Hornly, si, un jour ou l'autre, le prix ne leur serait pas acquis. Il n'y avait pas de marcheur, fort ou faible, qui ne connût par cœur les lignes majestueuses de la redoutable pyramide et qui ne se demandât de quel côté on pourrait en tenter l'escalade avec le plus de probabilité d'arriver. ”

“ Il n'est pas rare de rencontrer à de grandes distances de nos sommets alpins des roches cubant plusieurs centaines de mètres, gisant sur un sol de nature bien différente, telles, par exemple, la pierre de la « l\Iule du Diable », bloc erratique de 624 mètres cubes, provenant de la Maurienne, et gisant à Artas, entre Bourgoin et
Lyon, la Pierre de Rancé, à Villards-les-Dombes, bloc de granit de cent mètres cubes, provenant du col du Bonhomme, à la base sud du Mont-Blanc, et tant d'autres parsemés sur toute l'étendue glaciaire, dont l'origine et la nature sont parfaitement reconnues. ”

“ On descend du col par quelques rochers près de la croix de fer qui marque la frontière sur un grand plateau de glacier que l'on parcourt en se tenant plutôt sur la gauche. Vers le milieu du plateau en face du Mont-Cervin, le rocher du Théodulhorn produit un magnifique écho, que les guides s'amusent toujours à appeler et qui leur sert de point de repaire quand le temps est nébuleux. ”

“ En face, sur la rive gauche, l'imposant massif des Aiguilles et du Mont-Blanc écrase tout par sa masse énorme et ses sept langues de glace qui descendent jusque dans la vallée de Chamonix.
Dans ces deux chaînes parallèles, que de promenades, que de courses, que d'escalades, aussi diverses d'aspect que de durée et de difficulté! Tout chemin conduit à une merveille. ”

“ A F arrière-plan du panorama, une sommité en forme de cône
tronqué dépasse le reste de la chaîne, qui fuit au sud-est vers le désert et la Mer Morte. C'est le Djébel Foraïdis ou Ferdis, la « montagne du Paradis, » c'est-à-dire « du Verger, » appelée aussi « Mont des Francs, » par suite de la légende qui veut que les chevaliers de Saint-Jean s'y soient maintenus longtemps encore après la perte de Jérusalem. Ce mont, qui atteint 813 mètres d'altitude, n'a rien de volcanique ; c'est à la main des hommes qu'il doit, en partie au moins, la régularité de son aspect. ”