Amé Gorret

“ Le testament du duc Charles le Bon est daté du prieuré de Saint-Ours.
La comtesse de Challant, veuve du comte Louis, vint habiter aussi le prieuré œuvre de Georges, son cousin et tuteur de son fils. Elle y dicta son testament, qui est daté de la salle basse ornée de boiseries sculptées.
Du faite da la tour, la vue est admirable; le regard peut embrasser à la fois tout le bassin d'Aoste, la haute et la basse vallée, puis l'immense chaîne de glaciers, au pied desquels est situé l'hospice du Grand Saint-Bernard. ”

“ Les monuments de l'époque: l'arc de triomphe, le théâtre, l'amphithéâtre, le forum, les remparts, etc., etc., attestent l'importance que les Romains attachaient à ce pays.
Les pierres tumulaires consignent les noms des premières familles de Rome. Une belle voie consulaire longea la vallée et, se bifurquant à Aoste, allait à Vienne, dans les Gaules, par le Petit St-Bernard et à Mayence par St-Rémy et le Grand St-Bernard.
Depuis son absorption par les Romains, le pays des Salasses se trouve confondu dans les destinées et les péripéties du grand empire. ”

“ Ne serait-ce pas là le point de départ de la colonie des Salasses pour pénétrer dans la vallée d'Aoste par Champorcher et Cogne où se conserve encore de nos jours un type tout-particulier?
Ce que nous connaissons des mœurs des Salasses nous les fait connaître comme un peuple actif, laborieux, industrieux, amateur passionné de l'indépendance et de la liberté. Ce peuple s'occupait de l'agriculture, mais surtout il se livrait avec ardeur à l'exploitation des nombreuses mines de la vallée. ”

“ Dans les montagnes il y a une vraie manie pour la recherche des minéraux utilisables. Partout le berger, le propriétaire de châlets, les propriétaires d'une portion de vallée sont saisis du vertige des mines; une veine de substance brillante, c'est pour le moins de l'or pur; le mica, c'est de l'argent ; une pierre verte, c'est du cuivre; une roche rougeâtre, c'est du fer ; il n'y a qu'à recueillir pour se faire des centaines de mille francs. ”

“ Pour se rendre à Gressoney, on sort de la bourgade au levant en passant ou sur le Pont Romain ou bien sur le large pont en bois, qui mène la route nationale d'un côté à l'autre de l'Hellex, et que l'on est actuellement en train de construire en pierres. On passe sous une petite arcade voûtée pour attaquer une rapide montée qui dure un quart d'heure.
Dès lors la route devient plus aisée; elle est presque tout le long ombragée par de magnifiques châtaigniers qui masquent la pente rapide de la montagne. ”

“ La descente jusqu'aux pâturages sur Derby ne paraît offrir aucune difficulté.
Au centre du Grand-Glacier du Ruitor, comme un îlot perdu au milieu des glaces s'élèvent deux pics aigus reliés entr'eux par une petite aréte. Ces deux pics qui divisent les deux courants du glacier, qui ne peuvent se réunir qu'à leurs pieds, sont visibles de tous les points du glacier et servent facilement de points d'orientation; c'est pour ce motif qu'on a cru à propos de les nommer Les Vedettes du Ruitor.
Le plus haut des deux pics a déjà été gravi et porte une pyramide sur sa tête; l'ascension en est facile. ”

“ Enfin le Val d'Aoste passa sous l'autorité et la dépendance de la Maison de Savoie par le mariage d'Adélaïde de Suse avec le comte Oddon de Maurienne, dernier fils d'Humbert aux blanches mains, souche reconnue de la Maison de Savoie.
Dès lors la vallée d'Aoste, érigée en duché par l'empereur Frédéric II en faveur des comtes de Savoie, entra dans une phase nouvelle et plus paisible de son existence. Quoique souvent encore envahie par les armées étrangères, jamais sa fidélité à son souverain n'a fait défaut. ”

“ Lorsqu'on découvre Valtournanche du fond de la plaine en dessus d'Ussin, on comprend le gracieux salut qui reçoit aux limites de la commune: Pax intrantibus, Salus exeuntibus. C'est un magnifique bassin en forme de fer à cheval avec des hameaux gracieusement épars sur la colline au milieu des champs et des prairies; la vallée semble fermée par une chaîne de hauts pâturages qui la préserve des vents et de la réverbération des glaciers, ne laissant paraître que la svelte aiguille du Mont-Cervin au-dessus des monts des Bussérailles. ”

“ Ménabréa, curé de Courmayeur.
Le glacier de la Brenva s'élevait autrefois jusqu'à la base des murs du sanctuaire.
Depuis le sanctuaire, la route s'avance dans la fôret de St-Nicolas jusqu'à Purtud, maisons en ruines dans une plaine sur l'autre rive du torrent, où l'on fondait la minière d'argent du Myage. On est souvent distrait par le bruit de tonnerre que produisent les fréquentes avalanches de glace de la Brenva; on voit fort bien ces chûtes effrayantes.
On entre dans la gracieuse et poétique vallée de Vény, parsemée de châlets au milieu des gazons et des prairies. ”

“ C'est une magnifique promenade à faire par une belle journée ; on monte de Brusson par le chemin du Col de la Banzola jusque près du torrent ; au lieu de passer le pont, quelques pas en dessous on prend à sa gauche le chemin rapide qui monte dans la forêt jusqu'aux châlets de Bringuez, d'où, par les pâturages et une montée roide, on arrive au lac en deux heures depuis Brusson. Ce lac, fort profond, est encaissé de trois côtés par les rochers ; il y a un magnifique écho. On peut en une heure faire l'ascension du pic à sa gauche; on y jouit d'un beau panorama. ”

“ On monte par les beaux gazons des Lances, jusque sur une arête un peu écorchée, on grimpe cette arête pour retrouver plus haut d'autres gazons, puis l'on continue par la roche jusqu'au sommet. Ceux qui craindraient les vertiges ne doivent pas trop se tenir sur le bord du côté de La-Thuile où la montagne est taillée à pic sur les moraines du Breuil. ”

“ En dehors des faits généraux qui se rattachent à l'histoire des possessions de la Maison de Savoie, de quelques invasions où la Vallée d'Aoste eut également à se plaindre et des agresseurs français et des défenseurs allemands, l'histoire de la Vallée d'Aoste pendant ce temps de féodalité ne pourrait s'écrire qu'en étudiant l'histoire et la date de l'affranchissement successif et graduel des communes, ce qu'aucune plume valdôtaine n'a encore entrepris et ce qui serait pourtant à désirer.
Un seul fait ressort bien, tout particulier au pays d'Aoste : c'est l'expulsion de Calvin. ”

“ De Bionaz on se rend à Prarayer en quatre heures par cette succession de châlets après avoir dépassé à une heure de Bionaz la corniche de rochers appelée le Saut de l'épouse, qui rappelle la triste histoire d'une jeune fiancée qui se rendait à l'église avec son époux et les amis et invités de la noce, pour la célébration du mariage et que la frayeur du mulet qui la portait précipita dans le torrent qui mugit à une profondeur vertigineuse. A Prarayer on trouve un bon logement, du lait, du vin, de l'eau de vie et quelquefois du pain. ”

“ Ce châlet se trouve dans une admirable position, le glacier se trouve à deux pas, on peut voir le torrent sortir de sous une énorme masse de glace qui forme souvent une grotte fort grande; à sa droite on voit le pic élancé de Glieyretta ou la Sassière et devant soi le glacier de Vaudet dans toute son étendue. On avance sur le gazon au bord du glacier sur lequel on entre bientôt, et que l'on suit jusqu'au bout du premier plan où, à cause des grandes crevasses qui relient ce plan au plateau supérieur de Glieyretta, il est mieux de repasser sur les pâturages à sa gauche. ”

“ Ses faces extérieures sont polies ; elles ont dû servir, selon toute apparence, à inscrire le nom des évêques qui se sont succédés sur le siège épiscopal d'Aoste, mais les traces d'écriture sont devenues presque invisibles. Ses faces intérieures nous montrent la figure de l'empereur Honorius sculptée en pied au milieu d'un portique formé de deux pilastres doriques supportant une voûte dont les moulures son décorées d'oves et de feuille. Le visage d'Honorius,
ombragé d'une barbe à peine naissante, est empreint de la dignité impériale malgré la grande jeunesse qu'il exprime. ”

“ On monte de Cogne à Grauson, de là au plan des Suches, on passe à l'est du glacier de Lussert en haut duquel on grimpe par un éboulis assez pénible à l'est et à la base de la pointe Rousse, on descend sur le glacier des Laures que l'on traverse et de là par une succession de plateaux à Aoste par Pollein et le Pont Suaz ou par le pont de Villefranche et la route nationale.
Il est de tradition chez tous les chercheurs de trésors que les lacs des Laures, surtout le lac supérieur, en contiennent d'immenses et l'on donne là-dessus les détails les plus précis. ”

“ Au sortir de Nus, sur le pont qui traverse le torrent de Saint-Barthélémy, on a une magnifique vue de la ville d'Aoste.
Un pont en pierre conduit aux fabriques et à la laverie où l'on traitait le cuivre du filon de St-Marcel, dont la vallée s'ouvre au midi. On espère voir ce filon et cette fabrique reprendre vie ; sur la colline de St-Marcel on voit paraître la coupole et le clocher de Plou, sanctuaire célèbre dans toute la vallée d'Aoste et dont la fête se fait le 14 septembre de chaque année avec grand concours. ”

“ L'air y est sain, les rues sont rafraîchies par des ruisseaux qui y coulent au milieu ; la colline, riche de vignobles, est parsemée de belles et blanches villas qui lui donnent un air de fête.
Les principaux hôtels d'Aoste sont : la Couronne, sur la grande place Charles-Albert, en face du palais de Ville et où s'arrêtent les diligences ; le Mont-Blanc, tenu par M. Tairraz ancien guide de Chamounix, un peu au couchant de la ville, l'hôtel de prédilection des anglais, le Restaurant Manera, actuellement
Lanier, sous les portiques de l'Hôtel de Ville, plus modeste, mais bien tenu. ”

“ Des travaux gigantesques étaient exécutés pour dévier les torrents et les diriger où leurs forces motrices pouvaient être utilisées et il est resté dans les mœurs et le langage de la vallée d'Aoste d'attribuer aux Salasses tous les monuments et toutes les œuvres qui défient le contact des siècles.
Nous ne voyons nulle part que les Salasses eûssent jamais fait une guerre d'invasion sur les terres de leurs voisins. ”

“ On y jouit d'une belle vue sur la vallée d'Aoste. Au sortir d'Amay, la route continue à monter par les champs, puis par les prairies jusqu'au col à l'entrée de la forêt. La vue du col est magnifique ; la forêt est touffue, mais une plaine de beau gazon invite à se reposer. Du col, on peut en une heure se rendre à Brusson, en descendant par la forêt, ou à Ayas en deux heures, en prenant la route à gauche qui s'engage presque horizontalement au milieu de la forêt et va se réunir à Pracharbon à la route de Brusson à Ayas. De Brusson on se rend à Gressoney par le col Ranzola en 5 heures. ”

“ En longeant la vallée de Valsavaranche, il vous parait voir une succession de chalets séparés les uns des autres par des étranglements. Mais la partie supérieure de la vallée est magnifique et imposante, elle offre des pics et des glaciers de toute beauté.
Les habitants sont vifs, robustes et manifestent un caractère sympathique; leur taille, en général, parvient à peine à la moyenne, mais ils sont larges et trapus; la forme de leur visage est ronde, le menton arqué et à fossettes, les yeux et les cheveux plus noire que bruns. ”

“ Pour le touriste, la vallée d'Aoste commence là où finit le chemin de fer, c'est-à-dire à Ivrea. Nous devons donc la commencer à Ivrée, et c'est juste. La vue des montagnes qui bornent l'horizon, le souci de trouver une place dans la diligence, la perspective de se voir cahoter des heures entières sur un véhicule qui n'est pas des plus confortables, et où souvent il arrive de se voir serré et pressé comme des sardines ”

“ Le gigantesque contrefort de rocher qui soutient ce glacier et qui descend pour former la Becca de Moncorvé est précisément celui qui va se rattacher à l'arête sud du Grand-Paradis et que nous entreprimes d'escalader. ”

“ Aymavilles a donné le marbre bardiglio (carbonate de chaux cristallin) qui servit pour décorer l'arc triomphal d'Aoste, et l'église même du village.
À Cogne, dans la serpentine, se trouve la fameuse mine de fer magnétique; c'est un amas de 25 à 30 mètres de puissance qu'on exploite en plein jour; voilà le plus grand gisement de fer de toute la vallée, qui a alimenté pendant de longues années les fonderies valdôtaines. Tout le long de la vallée de Cogne on trouve les restes d'anciennes fonderies. — Le fer magnétique est aussi exploité dans la vallée de Grauson. ”