Corde d'escalade

“ Le soldat s'assied sur la corde, la saisit de chaque côté, s'éloigne du mur en se repoussant du pied, les jambes légèrement fléchies. Les aides tirent à eux les deux bouts de la corde jusqu'à ce que le soldat soit debout sur le mur (fig. 114) .
153. DESCENDRE DU MUR.
Descendre comme il est prescrit au n° 149. Quand le mur est élevé, un ou deux aides placés sur le sol saisissent les jambes de celui qui descend et le déposent à terre.
Mur élevé.
154. L'escalade s'effectue au moyen de la corde verticale ou inclinée, ou à l'aide de moyens de fortune : échelles, voitures, échafaudages, etc. ”

“ La difficulté de cette escalade se double du fait que la corde maintenue, au lieu de l'aider, contrarie l'effort du grimpeur qui, souvent, reste agrippé par le bout des doigts. Au-dessus de la plaque se trouve une vire horizontale d'où le second alpiniste B peut hisser le troisième C. Lorsqu'ils sont réunis, ils se détachent, et le premier alpiniste A, toujours perché sur son pic, retire la corde à lui pour la relancer de nouveau, mais, cette fois, par-dessus le sommet du clocheton du milieu. ”

“ Décidément, c’est une ombre d’homme.
Une corde est lancée par l’homme au-dessus du mur et cette corde doit être munie d’un grappin qui s’est accroché à quelque saillant, à quelque barre de fer sérieusement repérée, car du premier coup, la corde ne cède pas sur la main qui la tire, et elle soutient le corps qui s’en sert aussitôt pour l’escalade.
Le mur est vieux, et sous les pieds agiles qui le prennent pour point d’appui, quelques gravats s’en détachent et viennent rouler dans la neige ”

“ Maintenant on a partout ici chargé la montagne d'une profusion de cordes et de chaînes qui permettent de monter droit devant soi en suivant l'arête. Malgré cela, l'escalade n'est guère facile, les rochers sont lisses et glissants, les cordes souvent placées à des endroits où on ne peut guère s'en servir; il nous faut plusieurs fois nous hisser à force de poignets, exercice qui bientôt devient extrêmement fatigant pour les doigts à cause de la finesse des cordes.
Aussi n'avançons-nous que lentement, un à un, évitant tout ce qui pourrait gêner
ceux qui nous précèdent ou nous suivent. ”

“ Pour moi, j'aime à me figurer comme possible un sentier qui, d'en bas, ferait l'effet d'un immense serpent se déroulant en tire-bouchon jusqu'au névé qui la couronne. Alors, l'escalade, exempte de tout péril, en serait tout ce qu'il y a de plus poétique au monde. ”

“ Le rocher, coupé brusquement..., offre une large échancrure, au-delà de laquelle se trouve une paroi presque verticale, et ne présentant d’autre appui pour les mains qu’une petite fissure qu’il faut suivre pendant 4 ou 5 mètres. Dans ces conditions, la corde ne peut aider en rien les bras à supporter le poids du corps... ”

“ Ils s’y livraient dès leur jeune âge et arrivaient souvent à un étonnant degré de perfection, en fait d’agilité, d’adresse et de force, dans la lutte corps à corps ou entre deux groupes, dans la course, le saut en hauteur et en longueur, le tir à l’arc, le jet de projectiles, l’escalade des montagnes, le patinage, la natation, l’art de plonger et autres sports dont il s’est conservé jusqu’à ce jour mainte tradition dans les pays germaniques. ”

“ L'élève se place à une distance de douze à quinze pas de la barrière à franchir, qui consiste, comme il a été dit, selon sa force et son adresse, en une corde de plus en plus élevée pour le saut en hauteur, en deux cordes de plus en plus élevées et de plus en plus écartées pour le saut en largeur.
Il fait une course libre sur la pointe des pieds, en allant droit à l'obstacle. Arrivé à une distance convenable, il s'enlève vivement, énergiquement, en se donnant l'impulsion avec le pied posé le dernier sur le sol, et saute par dessus l'obstacle. ”

“ C'était une anfractuosité assez vaste pour les contenir tous. Une fois là, il accrocha l'échelle aux vives arêtes de l'escarpement, la laissa se dérouler jusqu'en bas, et les enfants, l'un après l'autre, montèrent à l'escalade. ”

“ Je n'ai pas eu l'occasion de faire l'ascension de cette montagne qui présente à son sommet, après d'immenses névés, une crête rocheuse des plus intéressantes.
L'escalade des rochers constitue, au contraire, il faut le reconnaître, l'exercice le plus varié, le plus complet, le plus réconfortant; il ne laisse pas sans usage un seul muscle du corps entier. Mais la continuelle attention à donner pendant trois, quatre, cinq heures à chacun de ses pas, à chacune de ses attitudes, vous fait parfois aspirer à la monotonie du champ de neige ”

“ Quand j’essaye de continuer la descente et que je tire sur la corde je la sens céder un peu et venir à moi. Un gros effort réussit à me remettre en équilibre sur la saillie incertaine où je m’étais arrêté ; mais pendant un instant je ressentis une impression suprêmement désagréable. La corde, avait dû se détacher complètement au dessus, et il me semblait d’autre part n’y avoir aucun moyen de descendre sans son aide le rocher jusqu’à la brèche. ”

“ Le saut en tenant un fusil (déchargé bien entendu, mais qu’on doit traiter comme s’il était chargé) à bout de bras au dessus de sa tête, l’escalade en portant un fardeau encombrant sont très recommandables ”

“ Les appareils d’escalade qui figurent dans les gymnases sont défectueux. On a coutume, en effet, de suspendre les cordes lisses et les perches à des portiques en sorte que nul heurt ne vient contrarier le grimpeur qui, parvenu au sommet, n’a pas à lâcher l’appareil et redescend aussitôt. ”

“ Que vont-ils faire quand ils arriveront à l’escarpement ? ils y arrivent. Le premier arrivé se baisse et nous apercevons une corde qui rampe d’anfractuosité en anfractuosité et pend jusqu’à une échelle de bois dont le pied se perd dans la mer. L’homme saisit la corde des deux mains, et descend rapidement en posant ses pieds sur les saillies du roc comme sur les marches d’un escalier. ”

“ Ces mouvements alternatifs des pieds et des mains déterminent l'ascension du corps jusqu'à l'extrémité de la corde. Pour descendre on laisse glisser la corde entre les pieds, en portant alternativement les mains l'une au-dessous de l'autre. ”

“ Je suppose que l'on veuille se reposer, lorsque l'on a parcouru une certaine distance, voici comment il faudra procéder : quelle que soit la manière dont on est placé, on soutient un moment le poids du corps à l'aide des deux bras, on détache les jambes de la corde et on entortille la jambe gauche en l'élevant un peu de manière à ce que la corde vienne passer par-dessus le métatarse,- la plante du pied droit appuyant vigoureusement sur la corde. ”

“ Une jeune fille qui saute à la corde fait le même effort musculaire, que si elle montait en courant, et d'un trait, au sommet de l'Arc-de-Triomphe ; comme les coureurs, elle fatigue son cœur par des efforts répétés ; des palpitations peuvent en être la conséquence.
La course à la corde, exercice d'agilité, devrait remplacer le saut à la corde. ”

“ Contre toute attente, le rocher est de bonne qualité, et la progression délicieuse. C'est l'escalade normale, raide, facile et passionnante. Après une traversée sur le versant de l'Allée Blanche, nous remontons un couloir, et regagnons l'arête à quelques mètres du sommet. ”

“ Pendant les premiers 6 mètres ou à peu près, le grimpeur est jusqu’à un certain point protégé par la corde, qui peut être passée autour d’un gros bloc près du col ; au dessus, la corde n’est plus pour lui qu’un simple ornement, alors qu’elle apporte à ses compagnons de plus ou moins agréables sensations toutes les fois qu’une glissade semble imminente. À moitié chemin se trouve une excellente marche sur laquelle on peut reprendre haleine. Quand je dis excellente, c’est relativement au reste de la fissure, non pas qu’elle soit bonne pour y déjeuner, ni même pour s’y balancer sans se tenir ”

“ Comme l'on vit que les blocus traînoient extrêmement en longueur, on imagina l'escalade, qui consistoit à appliquer contre le mur un grand nombre d'échelles pour y faire monter plusieurs files de soldats. ”

“ Pour monter à l'échelle de corde, on fixe les mains aussi haut que possible et à une même hauteur, non pas sur les échelons, mais sur les montants, afin de forcer la poitrine à s'élargir par l'écartement des bras, on pose ensuite les deux pieds l'un après l'autre sur un premier échelon, les genoux étant tenus en dehors; puis, en même temps qu'on élève la main gauche le long du montant, on porte le pied droit sur un échelon supérieur, et ainsi de suite.
Dans l'ascension comme dans la descente, le corps doit être tenu rapproché autant que possible de l'échelle, la tête droite et d'aplomb. ”

“ Pour un spectateur profane, ce jeu passionnant peut paraître une folie. Mais l'usage intelligent de la corde permet de pratiquer cette gymnastique vertigineuse avec sécurité. Afin de prévenir tout accident, on emploie deux cordes, l'une dite «de rappel» que lance le premier alpiniste (elle doit avoir 40 mètres environ) , l'autre (plus courte) qui réunit les deux grimpeurs. Pendant la traversée aérienne, l'alpiniste B passe sur la corde de rappel doublée, mais il est attaché au milieu de l'autre corde dont ses deux compagnons tiennent les extrémités. Une chute devient ainsi impossible. ”

“ Il faut certainement prendre les plus grandes précautions, mais l’escalade n’est pas tellement difficile qu’elle absorbe complètement l’attention ; on peut donc jouir tout à la fois, presque à son aise, d’une belle grimpade et d’un paysage grandiose qui n’a peut-être pas d’égal dans le reste des Alpes. ”

“ Il faut éviter, si l'on est sujet au vertige, de regarder derrière soi dans le vide : car, bien que l'inclinaison de la pyramide soit telle que, si du haut vous tirez un coup de pistolet horizontalement, la balle vient tomber au milieu de la face, à l'escalade on voit un abîme béant, ouvert à pic sous les pieds. ”

“ Mais il suffit d'avoir vu la corde trop fine qui reliait Taugwalder père à Douglas pour comprendre qu'elle ne pouvait résister au poids formidable de quatre corps emportés sur une pente vertigineuse. En outre, les grimpeurs vous diront tous qu'en cas de chute sur le rocher ou sur une paroi de glace, il est matériellement impossible de couper la corde. Essayez de trancher, d'une seule main, un filin de dix millimètres à l'aide d'un piolet, et vous verrez si vous y parvenez avant quelques minutes d'un pénible travail. ”

“ Il est préférable de bien décoller du sol à chaque bond , et cela avec régularité .
Dans l' entraînement , on sautera un jour à la corde , pendant quelques minutes après un exercice de marche . Le lendemain on s' exercera sur le terrain avec la barre .
Enfin lorsque l' athlète se sentira très assoupli , que les jambes , la respiration , obéiront avec précision à la volonté , on essaiera du saut de côté , le plus usité dans les concours , à cause des hauteurs qu' il permet d' atteindre . ”

“ Comment lutter d’agilité ou de force avec ces gaillards aux muscles puissants, capables de vous envoyer d’un coup de pouce rouler au milieu de la chaussée ? Parfois, cependant, ils mettent une certaine bonhomie à vous aider dans vos tentatives d’escalade. ”

“ Aux appareils : se soulever à une perche, grimper au mât, - monter à l'échelle, — à la corde et à l'échelle de corde.
Les exercices d'équilibre se composaient de : l'équilibre sur une jambe, — marcher sur une poutre arrondie, — balancer et voltiger, — les échasses, — le patin, — l'équilibre et le balancement de corps étrangers, — sauter dans la corde, — le cerceau, la culbute et la roue. ”

“ La tête, le corps, les jambes, doivent être droits (voy. la fig. 51) . Dans cette position, l'ascension s'opère par une suite de mouvements, qui consistent à saisir la corde avec les mains, à soulever le poids du corps par la force des bras, et à chercher un point d'appui pour les pieds sur une console (voy. la fig. 52) . Ce dernier mouvement consiste lui-même à écarter un peu les pieds pour ne pas rester accroché à la console, et à saisir la corde au-dessus d'une console entre les deux pieds, et par le milieu de leur bord.. ”

“ Il n’est pas besoin d’ajouter que notre ascension a été faite dans de très défavorables conditions. Nous étions constamment forcés de l’aire halte pour attendre une déchirure des nuages et il est probable que l’impossibilité de voir ce que nous avions devant nous dut nous empêcher à certains moments de prendre la meilleure route. L’escalade est pourtant des plus intéressantes, et se trouve, d’un bout à l’autre, complètement à l’abri des chutes de pierres. ”

“ On discute toujours longuement si l'on doit ou non s'attacher avec des cordes dans les ascensions alpestres. Chaque année, chaque jour même, peut-on dire, des centaines de cas se présentent où la corde est le salut de quelqu'un. ”

“ L'entrée par une ouverture souterraine autre que celle qui a été établie pour servir, d'entrée, est une circonstance de même gravité que l'escalade. L'escalade, qui est toujours un moyen de faciliter le délit ou le crime, constitue une circonstance aggravante. ”

“ Il jouit des joies de l’escalade pure, mais la raison même qu’il est habile à se jouer au milieu des difficultés fait que ses joies s’accroissent de toutes les beautés des arêtes précipitueuses sur lesquelles il est suspendu et qui font le plus fantastique, le plus invraisemblable et le plus splendide premier plan aux merveilles plus lointaines du monde d’en haut. ”

“ Le même exercice pourra se répéter en quelque sorte en sens inverse, l'échelle de corde se trouve placée audessus du corps, et, par conséquent, celui-ci n'a d'autre soutien dans l'espace que les points d'appui qu'il prend sur l'échelle à l'aide des pieds et des mains (fig. 43) . Il en résulte une difficulté plus grande et une fatigue plus considérable. Nous recommanderons ici, comme précédemment, de bien poser les mains sur les montants et non sur les échelons.
Exercices sur les cordes à consoles. — Les exercices
de la corde à consoles sont analogues aux précédents. ”