Georges Casella

“ Il leva son piolet contre l'absurde
jouet gonflé de paille, mais il s'arrêta, horrifié, parce que derrière lui naissait un bruit redoutable qu'il connaissait : un craquement sourd qui grandissait pour s'achever en fracas assourdissant, en rumeur de tempête. Il osa regarder: l'arête du Mont Rose n'avait plus de corniche. La pente entière, raclée par l'avalanche, apparaissait luisante et nue sous le soleil. Une poussière ténue s'en élevait, comme une fumée.
Baumann, affolé, se pencha. Sur le glacier de Gorner, une masse de neige mouvante avait de singuliers soubresauts. ”

“ Toutes ces tortures s'incarnent en un couple, un individu, une famille, que nous voyons évoluer simultanément, au cours du livre, autour d'une haute figure, celle du médecin Claude Saint-Clair. L'unité du volume se fait dans la conscience de cet homme. C'est lui qui pèse ces destins manqués, qui entend ces râles timides et tire du tableau d'ensemble la conclusion mélancolique. Réflexions sur la douleur, sur le sens de la vie et du monde, tel est le fardeau véritable dont l'ombre assombrit le chemin de celui qui naquit altruiste. ”

“ Zurbriggen n'hésita pas à l'imiter, mais lorsqu'il parvint au sommet, le chasseur avait déjà dévalé la pente, gravi le plus fantastique écueil et, perché sur une arête voisine, il visait précautionneusement un point dans l'espace. La course dura jusqu'à midi.
Burgener s'engagea parmi le dédale des moraines tailla la pente d'un névé, glissa au fond d'une crevasse en se suspendant à sa corde et reparut sur un dôme de neige où il s'installa pour rallumer sa pipe éteinte. Zurbriggen, exténué, s'arrêta, choisit une place confortable et rangea ses provisions. ”

“ La morale que Rosny rêvent de dresser définitivement en regard de toutes les religions serait, par excellence, la morale humaine. Ne lisons pas leur sous-titre roman social, mais disons mieux roman humain. Les Rosny ont trop étudié les premières animalités de l'homme, espèce victorieuse des autres espèces, pour que la philosophie non concluante (la plus sage de toutes) qu'ils en tirent soit noyée de brumes religieuses et de ce qu'ils avouent ne pas connaître exactement son début dans la matière, ils ne le tiennent pas pour une des faces de divinité ou un éclat passager de l'invisible. ”

“ Rien n'est plus plaisant que le tailing. Les longues cordes tirent les luges à la file dans les lignes droites, mais lorsque la route fait une courbe, la dernière luge est projetée sur le côté et il faut une vigueur réelle pour l'empêcher de verser. Les premières glissades n'allèrent pas sans bousculades; il y eut des chutes, des cris et des rires. Enfin l'habitude vint et nous nous mîmes à filer dans le splendide décor que vous savez, les talons râclant la neige dure, les mains crispées à la corde, dans un nuage de poussière blanche. ”

“ J.-H. ROSNY
A Fernand Gregh.
1
U « ECRIVAIN »
N connaît mieux l'aîné. Il a ce visage étrange que les gravures slaves prêtent au Christ orthodoxe. Il est presque chauve, encore que ses cheveux bruns
semblent seulement former une noble couronne à un front prodigieux. Il parle avec lenteur, les paupières à demi closes, en balançant sa main droite, et d'une voix chantonnante, un peu monotone. A l'écouter, vous serez surpris de sa science. Il n'ignore rien. Le moindre fait est prétexte à dissertations, et il conclut vite par des vérités inattendues qui ont la forme d'extraordinaires paradoxes. ”

“ Guiseppe Canzoni partait le surlendemain, harnaché de neuf, entre deux guides solides qui l'emmenèrent coucher au Plan des Aiguilles. Le matin où l'on quitta la cabane, le temps était superbe. Guiseppe suivit ses compagnons, tant bien que mal, parmi les moraines et les éboulis qui bordent le glacier de Blaitière. Il faisait à peine jour et les pierres du clapier vacillaient souvent sous les semelles ferrées. Lorsqu'on aborda la neige, ce fut une sorte de repos : les guides y creusaient des marches d'un coup brusque du talon, n'employant le piolet que pour en planter la pointe dans la pente. ”

“ Baumann vint le rejoindre. Il déroula sa corde le long de la terrasse, lia Brunoy sous les aisselles, s'attacha lui-même, saisit sa lanterne et son piolet, ferma la porte et se dirigea avec certitude parmi les blocs éboulés.
Le ciel était criblé d'étoiles.
Bientôt ce fut la neige dure. Elle craquait à chaque pas sous les talons, qui laissaient des traces légères. Le halo de la lanterne répandait une clarté bornée, sans rayons. On devinait fort bien les contours du Lyskamm, des Jumeaux et du Breithorn, ourlés d'un vague reflet jaune. ”

“ Ils viennent de
donner un roman (Sous le Fardeau) qui est tout un monde de pensées, de problèmes, d'angoisses, d'observations, enveloppé d'un style extraordinairement original, pittoresque, artiste, illuminé de trouvailles de génie. Je crois que devant un tel livre tombent les dernières objections qu'on pouvait encore adressser au roman social. Sa profondeur exclut le propagandisme. Sa valeur d'art exclut le didactisme ennuyeux et poncif. C'est un chef-d'œuvre du genre.
Les divers types sociaux créés par les Rosny correspondent
à un certain nombre de problèmes humains. ”

“ Il n'y a plus de doute : Ludwig est tombé. A-t-il été entrainé sur la droite où la neige fraîche recouvre des crevasses nombreuses? s'est-il heurté au roc?. Je remonte péniblement, en hurlant de temps à autre pour n'éveiller que l'écho, et me voici, après quelles fatigues ! contre une coupure du glacier, un trou profond dont les parois verticales ont la transparence des améthystes. Des traces de skis s'arrêtent juste au bord. « Ludwig ! Ludwig ! » Pas un mot, pas une plainte ne me parvient; que faire ?. Le pavillon du Théodule est proche, et n'y ai-je point vu une fumée
ce matin ? ”

“ Et cette dernière qui accepte ce sacrifice, et les autres qui se défient de leurs sensations trop rapides, pour écouter la raison, sont des femmes d'un autre âge. Elles symbolisent un progrès social, la force d'une sorte de féminisme triomphant qui, apportant plus d'égalité dans les couples, en assurerait l'harmonie et la durée. Ces silhouettes un peu imaginaires font, des romans d'amour de Rosny, des œuvres presque héroïques et d'une poésie pénétrante. Les jeunes filles, à paraître plus inaccessibles, deviennent plus désirables. ”

“ Il se sentait petit, faible, misérable. Il cria. Sa voix d'enfant n'éveilla point d'échos. Le sifflet grossissait. On apercevait des lanternes passer comme des feux follets à travers l'ombre du bois, là-haut. Déjà un bruit bizarre, semblable à celui que fait le vent dans les feuilles, venait de la montagne. Michel vit alors que deux racines retenaient le colosse tombé. Il les frappa du fer de son bâton, il les coupa avec ses dents, et quand la lumière jaillit brusquement à vingt mètres, l'arbre
tourna, racla la neige de ses branches et s'enfonça dans le noir du gouffre. ”

“ Ce qui rend la lecture de ce roman attachante, suprêmement entourante, c'est que la langue des Rosny puise aux sources claires de la vie primordiale, ses bruissements d'eau pure qui tantôt rugit au fond des gouffres, tantôt glisse toute azurée du ciel parmi les menues herbes. Ils ne sont ni parisiens, ni français, ils sont terrestres, quoique peu paradisants Ils ont
surpris dans la souplesse des gestes animaux, dans le rythme des vents, dans on ne sait quels cillements d'étoiles des phrases décisives qui apportent avec elles un parfum de vérité. ”

“ A l'ouest, tout près semblait-il, la vallée italienne du Breuil laissait deviner ses maisonnettes tapies sous des lourds toits de neige ; au nord, c'était, au-delà du Riffelberg, la vallée sinueuse de Zermatt, les parois élancées du Weisshorn ; vers l'ouest, encore le groupe des Gabelhôrner, l'aérienne Dent Blanche et le prodigieux Cervin ; vers l'est, le Dom, et contre nous, à nos pieds, les glaces chaotiques des Jumeaux, du Lyskamm et du Mont Rose; au sud, la fine Grivola, le hautain Paradiso et enfin nos Alpes de Tarentaise, semblables à des nuages immobiles. ”

“ « Plus il ira, plus l'art sera scientifique (2) », accomplissant le vaste programme que Zola imagina sans parvenir à le suivre tout à fait, Rosny a non seulement utilisé la science comme eût pu le faire un savant, mais il l'a chantée, magnifiée comme devait le faire un « savant-poète ». Ses ouvrages de préhistoire se rallient d'ailleurs aux œuvres scientifiques, puisqu'il y étudie la base de notre humanité, le secret des origines. ”

“ Nous montons avec une hâte singulière, attirés peut-être par la mélodie des hymnes qui exaltent l'attrait des cimes, ou désireux d'atteindre nos camarades que nous croyons fort loin. La terre molle et flasque, entre les brindilles jaunâtres, a des teintes de glaise, des reflets vert-de-grisés. Attentifs à « placer » nos pieds, nous ne voyons que cette terre et ces herbes mortes. Nous allons ainsi longtemps, accablés de chaleur, le corps incliné. Bientôt la pente diminue ;
nous obliquons à travers des plaques de neige sur lesquelles on distingue des traces de skis. ”

“ L'instinct fut plus fort que son désir de vengeance. Lorsqu'ils atteignirent le névé, ce fut malgré lui que Jean perdit l'équilibre et fila sur la pente, dans l'ombre redoutable.
— Attention ! cria-t-il.
Le heurt de la corde lui scia les reins, puis il eut l'affreuse sensation d'entraîner Robert, dont il ne distinguait plus la silhouette. Il roula, grattant la neige du fer de son piolet. Il répétait : « Foutus !
foutus ! » avec horreur. Enfin un choc brusque l'immobilisa et, près de lui, le corps de son compagnon s'étalait. ”

“ Un petit froid vif nous cinglait les oreilles et Maley me pria d'accélérer l'allure. Une marche rapide à travers les moraines nous rendit bientôt tous nos moyens, et quand l'aube se leva, éclairant la crête dentelée des Schreckhôrner, nous entrâmes en conquérants sur le glacier de Krinne. La neige molle se
teintait des couleurs étranges répandues dans le ciel, une auréole de feu encerclait les hautes pointes et, derrière nous, le Monch ventru semblait briller comme un miroir. ”

“ Un obstacle nous fait bondir à dix mètres plus loin, et j'entends gémir sourdement les ressorts des lugeons. La ligne droite, puis le second virage que je prends sans freiner, la tête basse, le dos courbé. Un patin dépasse le rebord, mais Martens se couche à l'arrière, et nous dérapons à peine. La course devient folle ; nous allons comme un bolide ; la neige me fouette le visage ; mes mâchoires sont si contractées que mes dents grincent, et j'aperçois là-bas le grand mur du virage où nous allons nous écraser. L'instinct du meurtre est en
moi et me domine. ”