Courmayeur

“ C'est ce troisième élément de succès qui est le plus difficile à saisir au passage. Je ne conseille guère cette ascension, car je trouve que les jouissances du coup d'œil à son sommet ne compensent pas les dangers sans nombre qu'on doit courir pour l'atteindre.
DE COURMAYEUR À MARTIGNY PAR LE COL FERRET
On part du chef-lieu de Courmayeur; on se dirige vers le hameau de La-Saxe et l'établissement des bains. On traverse le val d'Entrèves aux coups d'œil accidentés, aux gras
pâturages, aux nombreux chalets. ”

“ Du sommet du Crammont, les glaciers de Myage et de la Brenva attirent surtout l'attention. Plus loin, on remarque le col du Géant par lequel on passe pour aller à Chamonix, les grands et les petits Jorasses, les vallées d'Entrèves et de Courmayeur, le col Ferret, le col Serena, les vallées d'Aoste et de Cogne, le Mont-Vélan, les montagnes du Grand et Petit-St-Bernard ; les vallées d'Elèva et de La-Thuile que domine l'immence glacier de Rhuitor, réuni à ceux de Valgrisanche et Valsavaranche, le Mont-Emilius, le Mont-Nona et la Grivola. ”

“ Cette ascension des grandes Jorasses fut marquée par un accident qui pouvait avoir les plus terribles suites. M. Whymper fut emporté par une avalanche' de neige qùi le fit choir à peu de mètres d'une crevasse béante.M. H. Walker renouvela cette ascensiiaà en i868
(30 juin) par Courmayeur et atteignit le sommet en 4 heures 30 minutes.
L'AIGUILLE VERTE (4127 mètres) . C'est encore le grimpeur célèbre , M. Edward Whymper, véritable figure historique dans les fastes des ascensions alpestres, qui a attaché son nom à la conquête de la cime de cette redoutable aiguille. ”

“ A l'heure du dîner, je le vis enfin paraître, lui, ce fameux lui, qui est la vie de nos folles têtes ; pour moi, lui, c'est toi. Je puis donc à mon aise te parler de M. de Courmont. Claire l'aime...un peu trop, à ce qu'il m'a semblé. M. de Courmont appartient à l'une des vieilles familles de ce pays, figure belle et grave, homme du monde accompli, incapable de l'ombre d'une distraction sur le plus mince détail de politesse... ce qui ne me rassurerait guère, moi... c'est là un masque dont les gens habiles excellent à couvrir une foule de distractions intérieures. ”

“ Espérant peut-être que l'or fascinerait l'abbé Courbezon comme, en plein midi, à la Place-aux-Herbes de Bédarieux, il avait fasciné Mécanne, le paysan madré vida sur la table ses deux poches littéralement pleines de pièces de vingt et de quarante francs. L'émotion fut on ne peut. plus vive parmi les assistants. Marthe, croyant tout sauvé, sourit à Fumat, et la Courbezonne courut vers la table, l'oeil enflammé de désir, la bouche béante, les bras tendus. ”

“ Je demande à papa d'emmener Bienvenue à Courmont, dit aussitôt Charlotte ; il y consent, si tel est votre bon plaisir. Dites oui, chère madame : la pauvre fille n'a pas d'amie qui l'invite.
M. de Courmont devinait peu quelle aimable surprise il procurait à la personne qu'il avait en si haute estime. Madame Japhet s'inclina avec son plus brillant sourire en protestant qu'elle était heureuse de complaire à M. de Courmont. ”

“ Courbet est un paradoxe, voilà qui flatte la raffinée bêtise du bourgeois de Paris ; Courbet excelle à peindre des figures ordurières et il les peint, sauf votre respect, avec de la fiente, voilà pour la crapule des faubourgs.
Et Courbet dans la Commune, que vouliez vous qu'il y fit, si ce n'est, — tout son programme était là, — déboulonner la colonne. — Et le maroufle l'a déboulonnée. Voyez comme les choses s'enchaînent. — Et Courbet était du pouvoir, et c'est moi qui vous le dis, que le pouvoir fût bon ou mauvais, Courbet qui n'est pas fier, n'était point fâché d'en être ”

“ La gloire de Courbet, poursuivit l'orateur, à la hauteur où elle s'est placée, plane audessus de nos dissentiments et de nos compétitions. La France, après les désastres de 1870 et 1871, attendait l'homme qui lui raménerait la -confiance, fille du succès. A la première victoire de Courbet, la France a tressailli ; elle l'a suivi avec une émotion toujours croissante dans sa route triomphale de Sontay à Fou-Tchéou, et de Fou-Tchéou aux Pescadores. Courbet avait les dons supérieurs du commandement. Sa vie, qui
a élé un exemple, doit rester un enseignement. ”

“ Vers le milieu du xiiie siècle, nous voyons se multiplier les actes d’accommodement entre les moines et les habitants de Cormery. C’était l’époque de l’émancipation des communes dans le centre de la France. Les idées nouvelles paient venues sans doute jusqu’à Cormery. Jusque là, les habitants avaient obtenu des concessions de la part des religieux de Saint-Paul, à titre seulement de don et de largesses. Ils préféraient se faire reconnaître des droits : c’était plus flatteur et plus avantageux. Du reste, à Cormery, comme ailleurs, les hommes procédèrent de la même manière. ”

“ Et pourtant ses lettres sont là pour prouver combien il était opposé à cette inutile occupation de Formose.
Mais, comme le dit si bien le P. du Lac, « ce qui prépare le mieux le soldat, c'est l'homme. » Courbet est un homme dans toute la grande et noble acception du mot : homme de cœur et de devoir, il remplit sans une défaillance la mission dont il est chargé.
Nous ne suivrons pas dans toutes ses douloureuses péripéties ce blocus, que M. Jules Ferry avait appelé un blocus pacifique, parce qu'il s'exerçait sans déclaration de guerre préalable. ”

“ Cet événement ne change rien à l'affaire de M. de Courbon, quoiqu'il ait déclaré qu'il ait épousé Mlle de Moras, parce que le Parlement est saisi de l'affaire et qu'il est décrété de prise de corps; le curé qui les a mariés est arrêté; ce même M. de Courbon, qui est en fuite pour éviter l'effet du décret, a passé en Piémont; il a imaginé d'aller descendre chez M. de Senneterre, notre ambassadeur à Turin, et son secrétaire a été assez facile pour lui donner un logement. M. de Courbon a écrit à M. de Senneterre à Paris pour lui faire part de son arrivée chez lui. ”

“ Dans cette admirable campagne de deux années, où l'amiral Courbet, voguant de victoire en victoire, n'a pas connu un revers, c'est sa vie qui, sous la tension d'une volonté sans cesse en éveil, s'en est allée elle-même.
Le superbe cuirassé qui, tant de fois, se couvrit de tonnerres et d'éclairs parmi les fumées des combats, où la paix du chef semblait communiquer la vie à cette masse de fer et de bronze, ne devait plus retentir ”

“ Les abbés Michelin, Salinas et Laurent le supplièrent de prendre du repos. L'abbé Courbezon, seul, assis auprès du grand théologien, resta la tête inclinée, immobile, sans parole. Hélas ! le pauvre homme, il était écrasé. Le nom fatal de Prosper Corbineau, qui était venu sur les lèvres de l'abbé Ferrand, lui avait remis dans l'esprit son horrible situation actuelle, et la pensée qu'après douze ans d'épreuves, il se retrouvait exactement aujourd'hui, par le fait des mêmes imprudences, dans les mêmes embarras qu'à Saint-Chinian et à Villecelle, lui remplissait l'âme de terreur. ”

“ Il est clair que Courbet ne pense plus, ne conçoit plus, est tout entier à la stupeur. Il ne vit plus en lui, mais son espérance dernière, — le peu qui lui reste, — vit en un autre, cet autre, —c'est son défenseur, Me Lachaud. Courbet a dû lui dire : Commandez, ordonnez, faites, dites; je suis votre chose; je vous suis, vous obéis, vous aime, vous respecte comme votre chien. Il lui aurait dit cela en pleurant, que je n'en serais pas surpris.
Me LACHAUD
comme toujours, intervient aux débats avecune attention, une habileté, un tact qui doivent lui faire quelques des jaloux parmi ses confrères. ”

“ Je veux présenter à la société une jeune personne que je protége (Malure me tenait par le bouton de ma redingote, me parlait dans le visage et souriait d'un air fin) . Je la présente... une perle, une trouvaille!... Eh! parbleu! vous la connaissez, c'est Lina, la petite Lina, la femme de chambre! Elle entre... « Bravo! Malurel, elle est charmante ! » — C'est Courbonne qui me fait un succès ! Courbonne n'a pas de préjugés, il est de son temps; il est démocrate au moins — comme moi ! Mais voilà la question, Puyrenier se fâche. ”

“ Voilà ce qui m'occupait depuis longtemps, lorsqu'on m'a dit que M. de Courbon, qui logeait alors chez vous, avait arrangé le mariage du fils de M. le maréchal de Broglie avec Mlle de Villiers ; il était allé à dix lieues de Paris pour assister à la cérémonie qui devait s'en faire ; mais que M. de Caraman, ayant reçu un courrier par lequel on lui mandait que M. le P. P. (premier président ?) était fort mal, M. de Courbon était parti avec lui et avait laissé des amis dans la joie qu'il leur procurait pour suivre ses amis dans la douleur et l'affliction. ”

“ « MESSIEURS,
» Le Sénat connaît la mort de l'amiral Courbet. Certainement chacun de vous a lu ce matin la communication faite hier à la Chambre des Députés par M. le Ministre de la marine, communication qui restera comme pour bien montrer qu'il n'est tel que les braves pour faire avec simplicité l'éloge des héros.
» Que pourrais-je ajouter, Messieurs, qui ne soit au-dessus de notre émotion? On l'a dit déjà et si bien : l'amiral Courbet aura été à la peine et n'aura pas reçu l'accueil triomphal que lui ménageait la patrie. ”

“ Et à la fin de cette année 1883, dont il avait fait une année glorieuse, le vaillant marin reçut le télégramme ministériel lui annonçant qu'il était remplacé par le général Millot.
Ce fut un coup de foudre pour Courbet, il froissa nerveusement la dépêche; mais pas un mot, pas un muscle de son visage ne trahit la révolte de son âme ardente et fière, cruellement blessée de cette inexplicable injustice.
Le patriotisme parla plus haut que l'orgueil, et Courbet ne brisa pas son épée, qui pouvait être encore utile à la France. ”

“ Nous demandons à nos lecteurs la permission de nous arrêter un instant ici pour jeter un coup d'œil d'ensemble sur cette première partie de la carrière de Courbet.
Ce qui la distingue par dessus tout, c'est l'unité dans la conduite, c'est l'unité dans les témoignages de satisfaction que lui accordent successivement tous ses chefs; depuis le jour où il embarque sur la Capricieuse jusqu'à celui où il quitte le Richelieu, il n'a pas une défaillance, pas une faiblesse. ”

“ En arrivant au champ de la Croix-Blanche, les trois femmes aperçurent l'abbé Courbezon assis fort tranquillement derrière la haie de gamacès. Une grande feuille de vélin était déroulée sur ses genoux, et, de temps à autre, sa main y promenait un petit compas. C'était bien là son ancienne attitude de Saint-Chinian et de Villecelle. La Courbezonne sentit son sang se figer dans ses veines ; elle eut besoin de s'appuyer sur le bras de sa fille. ”

“ L'histoire des deux Courvoisier, père et fils, caractérise très bien les sentiments et l'attitude des émigrés rentrés envers le préfet de Bonaparte. Tous deux avaient quitté la France de compagnie; le premier, professeur de droit à l'Université de Besançon, pour servir de secrétaire et d'avocat consultant au comte de Provence, le second pour défendre sa cause dans l'armée de Condé, puis dans l'armée autrichienne. ”

“ En se tamisant dans la lumière d'or léger vers la droite, elles glissent, prennent corps dans la robe de chambre profonde de Promayet, dans le haut du châle de la dame, s'y ravivent par une fleur près de la pointe inférieure, remontent au corps de Baudelaire, rayonnent
au duveteux de sa joue, passent encore, frissonnent parmi les tons carnés du modèle, resplendissent au profil de Courbet, pour y reprendre de l'assurance. ”

“ Oui, Fumat, répondit l'abbé Courbezon d'un accent de voix émue, M. le curé de Camplong est un très grand savant, c'est un Père de l'Église.
– C'est bien ce que dit de lui Sévéraguette.
– Cécile Sévérac connaît en effet M. Ferrand, je le sais.
– Certainement qu'elle le connaît ! Depuis son retour du couvent, ne va-t-elle pas se confesser à Camplong !
– On ne saurait choisir un meilleur directeur ; aussi cette jeune fille est-elle un ange ! ”

“ Ailleurs, par une route dont brûle la poussière grise sous le lourd éclat du Midi ruisselant, au milieu de la plaine infinie, sac au dos et suant en manches de chemise et en pantalon bleu de coutil, un homme d'allure élégante, à longue barbe noire, Courbet lui-même, tête nue, le chapeau à la main, et s'appuyant de la droite à son bâton de montagnard, est surpris par la rencontre de son hôte, Bruyas, qui, accompagné d'un serviteur et d'un beau chien en arrêt, le salue et lui souhaite la bienvenue. ”

“ En cherchant à découvrir tout ce qui avait rapport à la famille Courbon, je connus les motifs qui attachaient Marie au rosaire trouvé à Saint-Étienne dû-Mont. Il y avait là1 une chronique de famille qu'on m'avait ainsi racontée : a M. Courbon avait consacré une partie de sa vie au professorat. Ses mœurs patriarcales, sa science profonde et le charme qu'il savait donner à son érudition l'avaient fait rechercher de familles riches. M. Courbon avait fait plusieurs éducations brillantes et entre autres celle du jeune comte de Juvisy. ”

“ Charlemagne, qui avait pris la maison de Cormery sous sa protection, fit de nouvelles instances auprès de Léon III. Il chargea l’abbé Angilbert, son envoyé à Rome, d’entretenir le Pape du monastère de Saint-Paul [4] . Nous ignorons le résultat de cette négociation [5] .
Charlemagne, personne ne l’ignore, avait entrepris de régénérer son vaste empire, et pour le succès de ce grand dessein il comptait beaucoup sur la culture de l’esprit et la diffusion des sciences. La théorie du progrès n’est pas neuve. ”