Courvoisier

“ L'histoire des deux Courvoisier, père et fils, caractérise très bien les sentiments et l'attitude des émigrés rentrés envers le préfet de Bonaparte. Tous deux avaient quitté la France de compagnie; le premier, professeur de droit à l'Université de Besançon, pour servir de secrétaire et d'avocat consultant au comte de Provence, le second pour défendre sa cause dans l'armée de Condé, puis dans l'armée autrichienne. ”

“ Toutes les femmes élégantes de ses relations, tous les hommes agréables furent impitoyablement bannis, parce que, d’opinion ou d’attaches légitimistes, ils auraient, selon la logique des Courvoisier, pu déplaire à l’Altesse Impériale. Celle-ci, qui recevait chez elle la fleur du faubourg Saint-Germain, fut assez étonnée quand elle trouva seulement chez Mme de Courvoisier une pique-assiette célèbre, veuve d’un ancien préfet de l’Empire, la veuve du directeur des postes et quelques personnes connues pour leur fidélité à Napoléon, leur bêtise et leur ennui. ”

“ Les cris de joie jetés par les libéraux sur le refus de l'amiral de Rigny furent le texte dont on se servit pour obtenir le consentement de monsieur de Courvoisier. Il se tenait pour être personnellement l'obligé du Roi à l'occasion de grâces accordées à son père, et il n'osa ajouter sa réprobation à celle qu'on faisait sonner si haut. Il accepta donc, fort tristement, le dangereux honneur qu'on lui conférait, en ayant soin, pourtant, de spécifier qu'il ne mettrait son nom à aucune mesure inconstitutionnelle. On lui affirma que la Charte était le catéchisme de tout le conseil. ”

“ Puis un de ses cousins lui enseigna que ce penchant est assez répandu, poussa la bonté jusqu’à le mener dans des lieux où il pouvait le satisfaire. M. de Courvoisier n’en aima que plus sa femme, redoubla de zèle prolifique et elle et lui étaient cités comme le meilleur ménage de Paris. On n’en disait point autant de celui de Saint-Loup parce que Robert au lieu de se contenter de l’inversion, faisait mourir sa femme de jalousie en cherchant sans plaisir des maîtresses! ”

“ C'est alors que Courvoisier fils entre en scène. Il adresse à De Bry, par lettre, une apologie chaleureuse des derniers actes du défunt, qu'il termine par ces mots : « En me piquant dans ma conduite de franchise et de loyauté, je ne ferai que suivre l'exemple que m'a constamment donné mon père. Quand on aime son pays au point d'y préférer une existence mesquine au sort brillant que l'on pourrait trouver ailleurs, troubler par des complots ou des intrigues le bonheur qu'on y vient chercher, ce serait être en contradiction avec soi-même. » ”

“ J'ai lu dans le Moniteur, que M. Courvoisier, après m'avoir reproché ma haine, clans la séance du 12 juillet dernier, avait ajouté que l'ancien ministre répondrait au libelliste par le mépris. Je ne puis me dispenser de dire un mot sur ce sujet.
On n'est pas un libelliste quand on exerce un droit consacré par la loi : et si M. Courvoisier avait voulu étendre ce superbe dédain sur toute ma vie politique, en la comparant à la vie politique de M. Decazes, je serais autorisé à lui dire ”

“ Bien que, malgré tout — à cause de l’origine maternelle de son cousin — le duc de Guermantes affectât de trouver un rien de Courvoisier dans le salon de la princesse de Guermantes-Bavière, on jugeait généralement l’esprit d’initiative et la supériorité intellectuelle de cette dame d’après une innovation qu’on ne rencontrait nulle part ailleurs dans ce milieu. Après le dîner, et quelle que fût l’importance du raout qui devait suivre, les sièges, chez la princesse de Guermantes, se trouvaient disposés de telle façon qu’on formait de petits groupes, qui, au besoin, se tournaient le dos. ”

“ La Boussagole grimpa vers la chambre de sa nièce.
« Bonne nouvelle. Sévéraguette ! s'écria l'abbé Courbezon en apercevant l'orpheline.
– Clavel a-t-il terminé ses travaux de Saint-Martin d'Orb ? demanda-t-elle.
– Il a dû les finir ce soir.
– Et quand viendra-t-il commencer notre école ?
– Demain, mon enfant, demain ! dit le curé la face épanouie.
– Enfin ! soupira la jeune fille le coeur oppressé d'une indicible joie.
– « Demain, au petit jour, m'a-t-il dit, je serai à Saint-Xist avec une dizaine d'ouvriers pour attaquer les fondements. » ”

“ Espérant peut-être que l'or fascinerait l'abbé Courbezon comme, en plein midi, à la Place-aux-Herbes de Bédarieux, il avait fasciné Mécanne, le paysan madré vida sur la table ses deux poches littéralement pleines de pièces de vingt et de quarante francs. L'émotion fut on ne peut plus vive parmi les assistants. Marthe, croyant tout sauvé, sourit à Fumât, et la Courbezonne courut vers la table, l'oeil enflammé de désir, la bouche béante, les bras tendus. Cependant, le vieux desservant, pâle et le front inondé de sueur, restait debout auprès de sa chaise comme pétrifié. ”

“ Sur le coup de neuf heures, après un déjeuner fort embarrassé, l'abbé Courbezon, tenant sa mère appuyée sur son bras, descendit le grand escalier de la cure. Derrière eux venaient Marthe et Sévéraguette, pâles et silencieuses; puis la Gassarotte, gourmandant Marinette et Jeannot, qui pleuraient en se débattant dans les jupes de la soeur de charité ; enfin, tout au fond du cortège, apparaissaient la Pancole et son fils : Justin partageant l'affliction de sa cousine, la Boussagole dissimulant mal la satifaction vive qu'elle éprouvait à voir diminuer le nombre de ses ennemis. ”

“ « A propos d'agrément, Mlle Dupuytren parle des réunions brillantes qui embellissaient le séjour de Courbevoie.
« C'est là, dit-elle, que se rassemble, deux fois par semaine, une société choisie de savants et de gens de lettres, de magistrats et de médecins, d'artistes et de gens du monde ; c'est là que se font entendre quelquefois M. Paër (2) et son aimable fille ; M. Rossini (3) et Mme Fodor (4) dont le génie n'a pas dédaigné de s'abaisser jusqu'à me donner des leçons de chant. » ”

“ On marcha plus d'une demi-heure dans le plus profond silence ; chacun se recueillant dans l'intimité de sa pensée, la Courbezonne et la Cassarotte précocupées de Marthe, le curé et Sévéraguette rêvant de l'école des filles et des moyens de relever la muraille. Us étaient arrivés au hameau de Latour. La Cassarotte confia la bride de Briquet à Sévéraguette, et Centra chez le boulanger pour prendre sa provision de pain de toutes les semaines. L'abbé Courbezon, arraché brusquement à ses méditations solitaires, s'approcha de sa mère, et échangea avec elle quelques paroles affectueuses et tendres. ”

“ Puis, si la Courbezonne redevenait calme et confiante, il lui promettait de faire un voyage à Toulouse avec elle. « Nous irons accompagner Sévéraguette, lui répétait-il. » Il aimait sa mère non-seulement comme un fils tendre et dévoué, mais il l'aimait de plus par toutes les souffrances qu'il lui avait fait endurer. Qui niera que les larmes n'avivent et n'affermissent les sentiments, et qu'elles ne soient aux affections ce que sera au fer qui bout dans la fournaise, l'eau froide où tout à l'heure la main de l'ouvrier le trempera? ”

“ C'est ensuite Escoffon, secrétaire du Comité révolutionnaire de Courbevoie, qui apparaît en 1783, à l'occasion du baptême d'un de ses fils : « Le 24 août 1783, a été baptisé Charles-Auguste, né d'hier, fils de Joseph-Henri Escoffon, employé aux fermes du roi, et de Marguerite-Françoise Dulud, son épouse, de ce lieu. Le parrain Charles Dulud, oncle de l'enfant, de Neuilly, paroisse de Villiers-la-Garenne. La marraine a été Marie-Mathurine Escoffon, tante de l'enfant, de la paroisse de Saint-Sauveur à Paris. » ”

“ Le dimanche 6 Juin 1779 (1) , à l'issue de la messe paroissiale, les seigneurs et habitants de Courbevoie, donnaient, par acte dressé ledit jour par Me Langlois, notaire, contrôlé à Nanterre le 11 et homologué, par le Sr Intendant de la généralité de Paris, le 23 du dit mois, pouvoir aux sieurs Jean Regnault, syndic, Jacques Colombier, marguillier en charge, François Coquart, marguillier adjoint et Antoine Couturier, buraliste, de faire toutes démarches tendant à assurer le succès de leur demande. ”

“ En arrivant au champ de la Croix-Blanche, les trois femmes aperçurent l'abbé Courbezon assis fort tranquillement derrière la haie de gamacès. Une grande feuille de vélin était déroulée sur ses genoux, et, de temps à autre, sa main y promenait un petit compas. C'était bien là son ancienne attitude de Saint-Chinian et de Villecelle. La Courbezonne sentit son sang se figer dans ses veines ; elle eut besoin de s'appuyer sur le bras de sa fille. ”

“ Ils étaient là depuis un instant, mornes, préoccupés, les joues sillonnées par des larmes intermittentes, quand l'abbé Courbezon, se levant, fit de la main un geste à ses confrères. Les trois ecclésiastiques se groupèrent autour de lui.
« Si nous priions! dit le desservant de Saint-Xist; la prière en commun est agréable à Dieu, il aura peut-être pitié de nous. »
Les curés de Bédarieux, de Boussagues, de Graissessac, sans répondre, tombèrent à genoux, et l'abbé Courbezon récita le Miserere mei. ”

“ Oh! ma tante, dit Cécile revenant toute radieuse vers la Pancole, quel brave curé nous avons !
— Va donc! tu ne le connais pas encore et tu ne sais pas ce qu'il cache sous son bonnet, répondit sèchement la Boussagole.
— Comment vous ne trouvez pas que M. Courbezon a l'air d'un saint?
— Tout ce qui brille n'est point or, ma fille! Est-ce qu'on connaît jamais ces robes noires? ”

“ Courbevoie, comme les plus modestes localités, avait vu se constituer, dans son sein, une société populaire, composée de tous les démagogues ennemis de l'ordre et qui trouvaient, dans la perturbation sociale, mille occasions d'assouvir leurs bas instincts. ”

“ Au grand jour, Sévéraguette descendit de sa chambre, baisa la Pancole du bout des lèvres, sans mot dire, et sortit, selon son habitude, pour aller aux Récollets. Elle rencontra tous les Courbezon réunis autour d'un feu pétillant de sarments dans la cuisine. Ils paraissaient tristes, inquiets, absorbés dans une méditation douloureuse. La mère re du curé avait les yeux rouges, et Marthe était d'une pâleu me que livide. Quant au vieux desservant, bien que son regard fixe, sa tête inclinée sur les cendres du
foyer, trahissent une forte préoccupation, il semblait néanmoins assez calme. ”

“ Ce qui ne veut pas dire, mon cher abbé Courbezon, ajouta M. Salinas souriant, qu'affranchi maintenant de toute surveillance, vous devez recommencer à remuer des pierres et du mortier.
– Et ne sommes-nous pas là pour lui lier les bras, s'il l'osait ? interjeta vivement le curé de Graissessac sur. le même ton de plaisanterie innocente.
– Hélas ! mes amis, je ne vous réduirai pas à me faire violence.
– Voilà un hélas ! qui me paraît suspect, dit le doyen avec un fin clignement d'yeux. Monsieur Courbezon, avouez-le, vous n'avez pas entièrement dépouillé le vieil homme ? ”

“ Au xve siècle, Jean de Courcelles, archidiacre de Josas, délégua pour la visite de son archidiaconé, son vicaire-greffier, l'abbé Jean Mouchard, bachelier en Droit Canon et curé de Saint-Hermeland de Bagneux.
Le procès-verbal de son inspection commence ainsi : « L'an du Seigneur 1458 (1) , le dimanche. 7 mai, moi, Jean Mouchard, j'ai commencé la visite de toutes les églises paroissiales de Josas. » ”

“ Son territoire formait — ainsi que nous l'expliquerons — deux fiefs, l'un le bas-Courbevoie qui relevait de la seigneurie de Glatigny, l'autre le haut-Courbevoie, qui comprenait le village, était dans la mouvance de l'Abbaye et relevait, ainsi que tout le fief de la Garenne de sa châtellenie de Rueil.
Les religieux poursuivant le dessein de posséder toutes les terres qui s'étendaient de leur couvent de SaintDenis jusqu'à Rueil, s'efforcèrent d'acquérir les domaines enclavés dans leur mouvance et d'augmenter leur censive. ”

“ Oui, Fumat, répondit l'abbé Courbezon d'un accent de voix émue, M. le curé de Camplong est un très grand savant, c'est un Père de l'Église.
– C'est bien ce que dit de lui Sévéraguette.
– Cécile Sévérac connaît en effet M. Ferrand, je le sais.
– Certainement qu'elle le connaît ! Depuis son retour du couvent, ne va-t-elle pas se confesser à Camplong !
– On ne saurait choisir un meilleur directeur ; aussi cette jeune fille est-elle un ange ! ”

“ Le citoyen Lathanne est instruit que ses dénonciateurs et ceux qui excitent les habitants de Courbevoie contre lui sont ces hommes dont la fortune s'est considérablement augmentée depuis la Révolution. La plupart sont soupçonnés de vols faits dans la caserne des Suisses, de Courbevoie ”

“ Je comptais sur Fumat, et cet homme m'a trompé. Oh ! soyez-en bien certaine, mon excellente mère, continua le vieux desservant pliant les genoux avec respect et embrassant la Courbezonne qui pleurait, ce sont les dernières larmes que je vous fais verser. »
La vieille paysanne balbutia quelques mots inintelligibles.
« Allons, ma mère, allons, ma soeur, courage ! poursuivit le curé. – Et, prenant la Courbezonne et Marthe par la main : Voyons, ajouta-t-il en essayant de sourire, l'argent que nous avons en caisse. » ”

“ Il résulte de notre information, dit-il, que l'église de Courbevoie est éloignée d'une demi-lieue de celle de Colombes ; que surtout pendant l'hiver les chemins sont difficiles ; que le village de Courbevoie renferme actuellement 2.000 communiants et qu'il y en a autant dans celui de Colombes; que le village de Courbevoie, qui, au simple aspect, a déjà l'air d'une ville, augmente tous les jours et ne peut encore qu'augmenter par la suite, soit à cause de la construction des casernes, soit à
cause de celle du pont de Neuilly ”