Colombes

“ Cette commune dépend du canton de Neuilly ; elle est à 3 kilomètres de Neuilly, à 6 de Saint-Denis et à 7 de Paris.
COLOMBES. — Colombes (Columoariæ) est un fort village de 10,357 habitants, situé dans le canton de Courbevoie, à 4 kilomètres à l'ouest de SaintDenis et à 11 de Paris, station du chemin de fer de l'Ouest, avec bifurcation sur Argenteuil.
Colombes est près de la Seine, au milieu d'une plaine bien cultivée; il doit son origine à une ferme au milieu de laquelle s'élevait un colombier. Ce village, qui était connu dès le XIII0 siècle, a été fortifié ”

“ Le commerce proprement dit a peu d'importance ici; l'industrie, plus active, est représentée par des fabriques de gélatine, de colle forte, de fécule et de bonneterie.
Colombes s'honore d'avoir compté Rollin au nombre de ses habitants ; c'est pendant son séjour en ce pays qu'il composa son Histoire ancienne.
- Bois-Colombes, que nous atteignons par la longue rue des Aubépines, n'est qu'un écart du village que nous quittons; il lui appartient pour une partie, et dépend, pour l'autre, de la commune d'Asnières. ”

“ LES TOURTERELLES
Et voy ces deux colombelles,
Qui font naturellement,
Doucement,
L'amour, du bec et des ailes.
RONSARD.
Cependant qu'étrangère à la nature en fête,
Elle rêvait sans but sur sa couche défaite,
Le soleil frissonnait sur l'or et les damas ;
Le doux air de l'été, qui chasse les frimas,
Chargé de la couleur et du parfum des roses, Entrait, et redonnait la vie à mille choses.
Le vin était de pourpre, et les cristaux de feu.
Alors, comme, en jouant, deux cygnes d'un lac bleu,
Comme deux lys jumeaux que leur beauté protége, D'un vol silencieux, deux colombes de neige Franchirent l'azur vaste et vinrent se poser ”

“ Nous croirions plutôt, avec M. Harrisse, que le nom vient de Coulon ou de Colon, qui, dans l'ancienne langue française, avait le sens de Pigeon. (Les Colombo, p. 10) . Remarquons que la plupart des familles françaises de ce nom, dont le Livre généalogique des Colomb (Lille, 1891, fol.) donne les armes, portent des Colombes sur champ d'azur ou d'argent.
(4) Jal a donné un fac similé de sa signature (Dict. critique, loc. cit.) , et M. Harrisse dit que toutes les pièces manuscrites qu'il a vues émanant de ce personnage sont signées Coullon. ”

“ Les oiseaux ne chantent pas dans les cavernes, plus que les colombes ne cultivent leur innocence dans les colombiers. ”

“ Chaque jour a sa fêté, et d’abord dans la mer,
Dans ces flots écumeux chargés de sel amer,
On se plonge, on reçoit les assauts de la lame,
Et le corps affaibli se ranime avec l’âme.
De nageurs se faisant apprentis matelots,
Ils suivent les pêcheurs au milieu des îlots.
Noirmoutiers à leurs pas ouvre son sanctuaire :
Moines qui blanchissez cet antique ossuaire,
Vous morts dans le silence et les austérités,
Que vous devez gémir de ces légèretés !...
Mais vous vous rendormez paisibles dans vos tombes
Au long roucoulement de vos sœurs les colombes. ”

“ Au temps du martyre de sainte Colombe, vivait, dans un château très agréablement situé, au milieu d'une belle plaine, sur la rive droite de l'Yonne, à un mille au nord de la cité, un prince d'une illustre famille, nommé Aubertus, qui était général de la région sénonaise. Soit à cause de ses crimes (car il était encore idolâtre) , soit pour mieux faire éclater la gloire de Dieu et la puissance de sainte Colombe par la guérison de cette infirmité , depuis longtemps déjà il était privé de la vue. ”

“ Une tradition constante place au milieu de la ville ce cachot souterrain, sur lequel la piété des fidèles éleva une des premières églises construites en l'honneur de notre sainte, celle de Sainte-Colombe-la- Petite.
Que se passa-t-il dans cette obscure demeure ? Qui nous dira la ferveur des prières de la vierge chrétienne et la visite de Celui qui descend dans les prisons pour consoler les justes ? Tout ce que nous pouvons savoir, c'est que Colombe y puisa une nouvelle énergie pour soutenir de nouveaux combats. ”

“ Colomb trouve des caravelles, et comme il affronte, magnanime, sur leurs ailes grossières, l'Océan sombre, l'humanité le traite de fou; lui, le Génie qui la conduisait, dans son vol vers la terre promise rêvée, comme Moïse à travers les eaux de la mer Rouge.
Le sage vieillard (le même qui l'accueillit après le naufrage) qui l'aperçoit d'un sommet sent son cœur vibrer comme une lyre; il voit l'Ange d'Espagne, gracieux et beau, qui de ses ailes d'or couva Grenade, les étendre aujourd'hui par le firmament, et la vaste terre les prendre pour manteau. ”

“ Qu’à peine assez de corps pour contenir une âme,
Colombe en route pour l’éternel colombier ;
Cieux choisis d’où l’on voit pleuvoir encor des mannes
Et descendre sur les fronts des langues de feu,
Ma bouche - en vous rêvant - faite aux argots profanes,
Bégaie une oraison : je me trompe avec Dieu. ”

“ Pour toutes ces raisons et pour un assez grand nombres d’autres qui se déduisent aisément de l’hisloire, il est clair que le Pape de la Colombe devait aller naturellement à cette Colombe. Sans être précisément un millénaire, il est permis de croire au triomphe futur de cet Esprit d’amour dont la colombe est le signe, que l’Église appelle sans cesse et qui doit nous enseigner toute vérité, au témoignage de Notre-Seigneur dans l’Évangile de saint Jean. Christophe Colomb et Pie IX semblent appartenir plus spécialement que d’autres à cet accomplissement imminent du règne de Dieu parmi les hommes. ”

“ A la prière du vénérable archevêque Daimbert et de tous les citoyens de la ville de Sens, le corps sacré de Colombe, cette vierge sainte et chérie de Dieu, fut transporté à l'église de Saint-Etienne, premier martyr. Animés des sentiments de la plus vive dévotion, les fidèles, précédés de la croix et portant des cierges,
reçurent, en poussant des gémissements et en versant des larmes, le trésor qu'ils désiraient et qu'ils vénérèrent avec d'admirables supplications, comme il était convenable. ”

“ Peu de personnes peut-
être connaissaient les vertus de Colombe pendant sa vie ; mais combien d'âmes, après sa mort, se sont émues et embrâsées au souvenir de son intrépide courage ! Qui pourrait dire combien, depuis tant d'années, la vue des restes sacrés de notre sainte a inspiré de pieuses pensées et de nobles actions partout où ils étaient vénérés? ”

“ Parmi les monuments dus à la piété de nos pères envers sainte Colombe, il en est un qui les domine tous par l'antiquité de son origine, sa persistance et sa gloire : c'est le monastère élevé sur sa tombe, près du lieu de son martyre ; on en voit encore aujourd'hui les restes à deux kilomètres de la ville de Sens, dans une plaine agréable et fertile, entre la route de Paris et la rive droite de l'Yonne, sur l'ancienne voie romaine. ”

“ Ainsi fut heureusement inaugurée cette journée mémorable, qui devait se terminer, après quelques heures de repos, par l'éclatante cérémonie de la translation des saintes reliques, où s'acheva glorieusement le triomphe de sainte Colombe. ”

“ Ces paroles qui avaient fait reculer d'effroi le corrupteur, étaient à peine achevées qu'une ourse, envoyée par la Providence au secours de la vierge, entre dans la prison, saute sur le jeune homme, le renverse à terre, et, le tenant sous ses griffes, regarde Colombe en frémissant, pour savoir d'elle ce qu'il fallait faire. Colombe, sachant que c'est pour sa défense que cet animal est envoyé de
Dieu, lui ordonne, au nom du Christ, de n'exercer aucune vengeance sur ce jeune homme et de le laisser, afin qu'elle puisse lui parler ”

“ Colomb est Exceptionnel, puisque son existence se lie au plus grand événement des races humaines. Il est Exceptionnel par le caractère de sa prédestination, la sublimité de son Ambassade, la grandeur de son but, et sa personnalité majestueuse, laquelle avant tout examen, toute information sur ses vertus et ses miracles, nous apparaît revêtue des signes de la Sainteté. ”

“ Il y a longtemps que je ne l’ai entendu prononcer le nom de Colomb. — Avez-vous entièrement oublié notre amiral génois, don Ferdinand ?
— Avant qu’on me questionne sur des sujets aussi anciens, répondit le roi en souriant, laissez-moi m’informer d’objets qui me touchent de plus près. Depuis quand Votre Altesse tient-elle sa cour, et reçoit-elle du monde après minuit ?
— Appelez-vous ceci une cour, Señor ? Il n’y a ici que nos chers enfants ; Béatrix et sa pupille avec le bon archevêque, et deux fidèles serviteurs de Votre Altesse. ”

“ Le magicien se met à l'œuvre, et, ne trouvant pas d'autre moyen dans sa fausse science, il la perce d'un dard.
« Quel mal vous avons-nous fait? s'écrie Colombe ainsi torturée. Qu'y a-t-il de si mauvais dans notre religion pour nous soumettre à de si cruels tourments?
— Vous n'honorez pas les ancêtres, vous ne leur offrez pas les mets prescrits par les rites.
- Vos rites, répond Colombe, sont de vaines observances; l'âme séparée du corps n'a plus besoin de nourriture. »
Rien ne pouvant vaincre la constance de notre héroïne, le juge la renvoya, ainsi que sa sœur, au tribunal suprême. ”

“ Lorsque les apprêts du voyage furent à peu près terminés, Colomb, entouré de ses marins, se rendit au couvent pour y recevoir la bénédiction du père supérieur, et pour se mettre, lui, son équipage et ses bâtiments, sous la protection du Ciel. Au moment de franchir le seuil de l'église, ses matelots se rangèrent avec déférence pour le laisser passer le premier: «Entrez, mes amis, entrez, leur dit-il, il n'y a ici ni premier ni dernier; celui qui y est le plus agréable à Dieu, est celui qui y prie avec le plus de ferveur.» ”

“ « Colomb : vêtu à la civile, avec un manteau autour du corps, tenant d'une main le bâton de général et de l'autre la corde de la voile ; sous ses pieds un globe où sera écrit : les Indes. L'œil attentif dans la direction où marche le char. » Pourquoi vêtu à la civile, je ne l'ai pas deviné. Serait-ce parce que le costume civil est plus humble que le costume guerrier?— Il faut remarquer que Colomb n'a point dit « vêtu à l'espagnole » : c'est qu'il aimait Gênes et qu'attaché au service de Ferdinand il n'avait point oublié qu'il était Génois. ”

“ Et s'il y a, dans la vie de Colomb, comme dans celle des hommes les plus illustres, quelques heures de faiblesse et de passion mesquine, l'histoire les regarde sans s'y arrêter, et l'acclamation de la postérité couvre la voix de ceux qui ont voulu rabaisser, la renommée du descubridor. ”

“ C’est une châtaine clair, assez jolie ; sa peau est fraîche, sa gorge bien placée, mais un peu molle. Par malheur, elle succède à l’adorable Colombe, décédée il y a un mois, dans la même maison, et qui fit, en mourant, Fanfan son héritière, tant pour son fonds bien achalandé que pour son mobilier, effets, argenterie, bijoux, etc. : mais elle ne lui céda pas son esprit.
Colombe est une véritable perte pour les connaisseurs : elle était vive, enjouée, d’une amabilité charmante, d’une éducation recherchée. C’est cette même Colombe qu’on surnomma Tête de Cheval. ”

“ Près de cette retraite, dont il avait fait comme une douce image de son ancienne solitude, s'élève une colline du haut de laquelle il put souvent contempler la célèbre abbaye où il avait passé dans les douceurs de la paix les premières années de sa jeunesse. Mais, hélas! que de pensées amères devaient traverser son cœur, lorsque ses yeux humides de larmes, voyaient les ruines se faire dans cette chère basilique, sous les voûtes de laquelle il avait si souvent adoré Dieu et prié sainte Colombe ! ”

“ Colombe, la plus belle des deux, est dépouillée de ses vêtements, et on l'abandonne à la brutalité sauvage des forçats qui étaient là renfermés.
Mais le céleste époux des âmes vint à son secours. Autrefois il députa les anges et lança la foudre pour défendre Agnès, vierge romaine, célèbre encore aujourd'hui par les prodiges qui éclatèrent en sa faveur. Par un
prodige à peu près semblable, il couvrit Colombe de sa grâce comme d'un vêtement, et il l'arma d'une puissance surhumaine, et la rendit plus forte que la troupe de scélérats qui l'assiégeaicnt. ”

“ Aussi il ne rêvait plus désormais que chasses, affûts, campements dans les bois et expéditions lointaines. Il se voyait, la gourde et la carnassière au côté, le couteau de chasse au poing et le mousqueton à l'épaule, s'avancer, chaussé de grosses bottes fourrées et coiffé de sa toque de peau d'ours, dans les immenses forêts séculaires, à l'ombre des pins et des mélèzes. ”

“ Colomb est à la porte du palais.
Ferdinand. Qu’on l’ouvre des deux côtés, ou même qu’on abatte le mur, comme on fit à Troie pour le Palladium [38] ; car il faut de la place à un homme qui vient avec un monde.
Isabelle. Qu’on ouvre toute la porte au conquérant d’un monde, puisque la Renommée lui a déjà ouvert la porte de la Gloire.
Entre COLOMB. Il est suivi de six Indiens à demi nus et tatoués ; deux Pages l’accompagnent portant sur des plats d’argent, l’un des lingots d’or, l’autre des perroquets. ”

“ Les difficultés s'aplanissent, les murmures s'apaisent, les parents se résignent, les amis entendent raison; officiers, matelots, se sont mis en règle : leurs affaires, leur conscience, « tout est paré ».
Nous sommes aux premières heures du vendredi, 3 août 1492; Colomb, après avoir fait la veillée des armes au monastère, est descendu au port, traversant une foule éplorée, agitée, mais respectueuse. Il a accosté la Pinta, et, debout sur le château de poupe, au milieu d'un profond silence, sa voix sonore a commandé de déployer les voiles « au nom de Jésus-Christ ». ”

“ Non ! rien ne pouvait être plus mignon, et rien plus doux, ou plus gracieux. Malheur à vous, donc [16] , effrontés méchants, larrons si fourbes et si peu gracieux, puisque vous m’avez si longtemps privé de ma belle et toute fraîche et mienne Colombe ! Mais vous, hendécasyllabes nombreux, vers tendrelets et pleins de grâce, venez à moi, je vous en prie ; et tous, tant que vous êtes, il vous faut, à l’admirable Vénus et aux dieux bienveillants, accomplir le vœu que j’ai fait pour ma Colombe. ”