Ferdinand Ier de Castille

“ Dès le ixe siècle, la Castille empruntait son nom à tous ces châteaux forts (castella) dont elle était hérissée, et dans chacun desquels un seigneur féodal défendait intrépidement sa foi chrétienne contre les attaques des Maures infidèles. Au commencement du XIe siècle, Sanche le Grand, roi de Navarre, soumit le nord de cette contrée turbulente, à la faveur des querelles élevées entre les seigneurs féodaux : son fils Ferdinand Ier régna le
premier sur la Castille, en 1034. ”

“ Mais Alphonse de Castille, le père de Bérangère et l'aïeul de Ferdinand , n'ayant survécu qu'un an à sa victoire, les troubles des minorités qui suivirent, empêchèrent les Castillans et les Aragonais d'en recueillir les fruits. On trouve dans les premières années du règne de saint Ferdinand quelques croisades, qui ne produisirent que du butin et la prise de deux ou trois places peu considérables, et ce ne fut que lorsque Ferdinand parut à la tête de ses armées que recommencèrent les succès éclatants et les grandes conquêtes. ”

“ Les grands de Castille s'étaient aperçus de la répugnance qu'il avait pour une guerre devenue nécessaire. Ils levèrent des troupes, et sans attendre ses ordres ils assemblèrent un corps d'armée qu'ils conduisirent contre Alphonse. Ferdinand les laissa faire. Se bornant à recommander au Ciel la justice de sa cause, il conjura Dieu de la faire si bien connaître à son père , qu'il ne fut pins contraint de regarder comme ennemi celui à qui il devait la vie, et pour qui il était disposé à la sacrifier. ”

“ Isabelle laissa, en mourant, la Castille à sa fille Jeanne la Folle, mais en donnant à Ferdinand la tutelle de ce royaume jusqu'à la majorité de son petit-fils don Carlos (depuis Charles-Quint) . L'archiduc Philippe, époux de Jeanne la Folle, lui disputa un instant la régence ; mais ce prince étant mort en 1506, Ferdinand fut reconnu pour tuteur par les grands de la Castille. En 1512, il annexa à ses États la Navarre espagnole, et réunit ainsi sous son sceptre toute la Péninsule (moins le Portugal) . ”

“ Il servit donc mieux la cause de la patrie et les intérêts même de Ferdinand par la manière dont il parla; la seule chose qu'on puisse lui reprocher, c'est d'avoir montré vis-à-vis des grands plus d'habileté que de franchise. Il leur représenta qu'à la vérité, le roi Ferdinand avait une longue expérience des affaires, et possédait à un haut degré l'art de gouverner ; mais que la Castille n'avait pas besoin de chercher au dehors un régent, puisqu'elle comptait dans son sein tant d'hommes distingués. ”

“ Celle du roi Alphonse alla jusqu'à faire en personne le voyage d'Orma pour rendre ses actions de graces à la libératrice de son petit fils. Les peuples prirent part à la joie de la famille royale. Ils redoublèrent d'estime et d'affection pour le prince qui en était l'objet. Une guérison si miraculeuse leur fit juger dès lors que le Ciel le destinait à de grandes choses. Peut-être enviaient-ils aux peuples de Léon le bonheur de l'avoir un jour pour maître.
Il n'y avait que huit ans que cet évènement était passé, lorsque Ferdinand fut couronné roi de Castille. ”

“ Refoulant peu à peu l'invasion mauresque, qui s'arrête effrayée devant les hardis montagnards descendus des monts Cantabres, les princes de Léon amalgament progressivement à leur domaine les Asturies et la Castille. Voilà que Ferdinand Ier tient à la main les deux sceptres ; désormais l'accroissement ne cessera pas et englobera toutes les provinces espagnoles. Sur cette terre rocailleuse, au pied des pics sou1.
sou1. eu vingt-quatre rois, avant que la Castille n'eût des lois.
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cieux, le génie espagnol a germé, fier, opiniâtre, sobre et insouciant ”

“ Au malheur son existence intime, à la gloire sa vie
1 Fils de Jean I.er, roi de Castille, Ferdinand annonça dès son enfance les grandes vertus qui en firent le héros du siècle. Vainqueur redoutable des maures, ce prince reçut, de la célèbre victoire d'Antequerra, le nom d'infant d'Antequerra; avec vingt mille espagnols, il défit cent mille infidèles. Pendant la minorité de Jean II, son neveu, Ferdinand gouverna le royaume de Castille avec autant de fermeté que de sagesse. ”

“ Les efforts que firent les Espagnols, avant et après la guerra
de l'indépendance, pour mettre Ferdinand sur le trône de Castille, sont publics et notoires : dans ce temps, nous eûmes a lutter à la fois contre les armes victorieuses du pouvoir colossal de Bonaparte et contre les progrès rapides de ce fatal libéralisme qu'enfantèrent pour notre malheur les Cortès de Cadix. ”

“ Une réconciliation eût détruit d’un seul coup le rêve de toute la vie de Ferdinand, le but suprême de sa politique depuis son avènement au trône, l’union de l’Aragon et de la Castille [1] ; elle eût en même temps porté un coup mortel à l’institution dont dépendait le règne du clergé en Espagne, à la sainte inquisition. La loi salique n’étant pas admise dans la Péninsule, Ferdinand aurait dû, à la mort de sa femme Isabelle, céder la corona (Castille) à sa fille et se contenter de la coronilla (Aragon) . ”

“ Naissance de Ferdinand. — Sa mère, forcée de se séparer, se retire en Castille ; elle est désignée pour la tutelle de son jeune frère. — Henri, roi de Castille. — Intrigues d'Alvar de Lara. — Il se fait substituer à Bérangère dans la tutelle du jeune roi; il persécute la princesse. — Mort du roi Henri. — Bérangère est appelée au trône de Castille; elle y fait monter son fils Ferdinand. — Les Lara prennent les armes et sont vaincus. — Générosité de Bérangère à leur égard. — Alphonse de Léon fait la guerre à son fils Ferdinand. ”

“ On peut
regarder cette réunion comme le fondement de la grandeur des rois d'Espagne ; ces deux Etats ayant formé au milieu de la monarchie comme un centre auquel toutes les autres parties vinrent se réunir. Les historiens en donnent l'honneur à Bérangère , qu'ils disent n'avoir guère moins servi à Ferdinand dans cette occasion , que Lorsqu'il s'agit de le faire roi de Castille. Il est vrai que cette princesse ne fit jamais mieux paraître le talent merveilleux qu'elle avait de concilier les esprits et de vaincre tous les obstacles par la force de sa douceur toute-puissante. ”

“ Après d'assez longues contestations, il fut enfin arrêté que dans les lois, les écritures, les actes publics et les privilèges, ainsi que sur la monnaie, on mettrait le nom de Ferdinand le premier, et ensuite celui d'Isabelle; qu'au contraire, dans l'écusson royal, les armes de Castille seraient à la droite, celles d'Aragon à la gauche; qu'on tiendrait les gouvernements des places au nom de la reine; que les
trésoriers royaux prêteraient serment devant elle ”

“ Imaginons tout ce qu’il nous plaira, Ferdinand, répondit Isabelle, nous ne pouvons nous imaginer que nous soyons les enfants de deux hidalgos sur le point de s’établir dans le monde, chacun avec un faible apport en mariage. Vous êtes roi dès à présent, et moi je suis solennellement reconnue par le traité de Toros de Guisando comme héritière du royaume de Castille. ”

“ Aussitôt que la nouvelle de la mort de la reine Isabelle fut arrivée aux PaysBas, l'archiduc, par les conseils de ses ministres belges et par ceux de l'empereur Maximilien, envoya en Espagne don André del Burgo et le seigneur de la Vere pour informer le roi Ferdinand que le gouvernement du royaume de Castille lui appartenait de droit, qu'il n'avait besoin de personne pour veiller aux intérêts de sa femme et qu'il le sommait de sortir de la domination castillane. ”

“ Elle y réussit au point de faire dire qu'on retrouvait en elle tout ce qu'on avait regretté dans le roi son père. La religion fleurissait ; les lois étaient respectées; les gens de bien étaient protégés, les méchants réprimés et punis. Les grands, retenus par l'autorité, laissaient les peuples de la Castille jouir en paix des fruits d'une si sage régence, lorsque l'ambition d'un homme troubla ce bel ordre et causa des tumulies dans l'Etat, qui ne finirent qu'avec la vie de leur auteUF.
'Cet homme s'appela Alvar de Lara. 11 était le plus grand seigneur de la Castille par sa naissance, par ses ”

“ Le roi partit le matin ; mais la reine ne voulut marcher que la nuit, à son ordinaire, avec un triste appareil, et le char lugubre qui portait le corps de son mari. Ferdinand, de peur de la fatiguer, allait à petites journées; et, quoiqu'il fît un accueil agréable à la noblesse, qui venait de tous côtés au-devant de lui, il affecta, dès
qu'il fut entré dans la Castille, un air de vainqueur et de conquérant. ”

“ Je le vois, vous ne pouvez pardonner à votre fils d'être devenu roi de Castille : un père ne devrait-il pas plutôt s'en faire un sujet de félicitation et de joie? Quel est le roi maure ou chrétien qui ose vous attaquer, tandis qu'il vous voit un pareil appui?
A qui en voulez-vous donc? Tant qu'il plaira à Dieu de me conserver la vie , vous n'aurez rien à craindre 'de la Castille. Vous éprouvez, tous les jours, que ceux qui vous étaient autrefois le plus contraires, n'ont plus pour vous que des égards et des respects. ”

“ Ce n’est que votre modestie excessive, ma chère maîtresse qui vous fait toujours apercevoir le mérite des autres plus aisément que le vôtre. Que don Ferdinand y prenne garde ! Quoiqu’il arrive avec la pompe et la gloire de toutes ses couronnes, je garantis qu’il trouvera dans l’infante de Castille de quoi rabattre sa vanité, quand même elle se présenterait à lui sans autre parure que la douceur de son caractère. ”

“ Ferdinand tourna toute son ambition vers la conquête de la Castille. Il y prétendait comme petit-fils de Béatrix, fille de Sanche IV, roi de ce pays, tandis que le duc de Lancastre y prétendait de son côté comme ayant épousé Constance, fille de Pierre-le-Cruel, père de Henri. Tant que Pierre avait vécu, Ferdinand avait soutenu Henri contre lui; mais à peine celui-ci fut-il sur le trône, que, d'accord avec le roi d'Aragon, Ferdinand s'efforça de le dépouiller. ”

“ Alphonse, qui n'était pas en état de l'y forcer, s'en prit à ceux qui lui avaient conseillé cette levée de boucliers, et après leur avoir fait de sanglants reproches, il s'en retourna plus précipitamment qu'il n'était venu, sans doute par l'appréhension qu'il eut que les Castillans, moins respectueux que leur roi, ne lui fissent porter et à son armée la peine du dégât qu'il avait fait dans le pays. ”

“ Mais toute la nation s'en fit elle-même une loi, qui fut gardée constamment dans tous les états de Ferdinand , c'est-à-dire dans les deux royaumes de Léon et de Castille , et surtout dans l'Andalousie, où le jour de la mort du saint roi fut long-temps un jour lugubre , qui se passait dans tout l'appareil d'un deuil solennel. ”

“ Alphonse VIII, roi de Castille et de Léon, monta sur le trône à l'âge de quatre ans. Ferdinand, roi d'Aragon, son oncle maternel, s'étant emparé de ses États sous prétexte de les gouverner, les nobles Castillans arrachèrent bientôt des mains de cet usurpateur leur jeune monarque, le rétablirent sur son trône, veillèrent eux-mêmes à son éducation, et le vengèrent des entreprises que les Navarrois, les Portugais et les Maures avaient faites contre les places frontières de ses États. ”

“ Ses insinuations réussissaient d'autant mieux auprès de Philipe, qu'elles étaient appuyées par les favoris flamands du prince, lesquels espéraient s'enrichir de l'or de la Castille, si l'on réussissait à éloigner Ferdinand. De son coté l'archiduc, redoutant de trouver dans son beau-père un gouverneur sévère et incommode, accueillait avidement l'idée de le chasser de la Castille , au mépris du testament d'Isabelle.
Ces diflicultés étaient de nature à porter le découragement dans l'âme si ferme du roi d'Aragon. Depuis trente ans il s'était accoutumé à aimer la Castille comme sa propre patrie ”

“ On ne faisait que se les promettre encore , lorsqu'Alphonse de Léon entra à la tête d'une armée dans la Castille, à dessein de s'en rendre maître. Il fallait le faire retourner sur ses pas, et on était en état de l'y forcer; mais Bérangère et Ferdinand aimèrent mieux l'y engager par la voie de la négociation. Ces deux âmes vertueuses ne pouvaient soutenir l'idée de faire la guerre , l'une à son époux, l'autre à son père. Ils lui députèrent dom Tello , évêque de Palence, et Maurice, évêque de Burgos, pour lui porter des paroles de paix. Une demande , si pleine de convenance, ne le fléchit pas. ”

“ FERDINAND I, LE CATHOLIQUE, fils de Jean II de Sicile et Aragon, avait épousé Isabelle de Castille.
Il fit pour l'Espagne ce que Louis XI fesait pour la France. Il voulait soumettre les grands d'Espagne, et détruire l'islamisme dans ses états. Grenade fut conquise. L'inquisition fut son terrible soutien. Pour gagner de l'influence et de l'autorité sur les nobles, il se fit nommer grand-maître des trois ordres de Castille. Il trompa
les deux rois de France, Charles VIII et Louis XII, dans leurs expéditions à Naples, et sut en tirer bon parti pour lui. ”

“ Ferdinand n’était ni d’un âge, ni d’un caractère à tenter une entreprise qui eût amené peut-être la guerre générale et assurément ruiné l’Espagne : à soixante ans, il ne pouvait plus risquer les campagnes indécises, les longs sièges, les embuscades dans la Sierra : quelque rude que fût l’abandon de la Castille, soit qu’il eût redouté un désastre pour lui-même ou pour les peuples, soit qu’il eût considéré comme inévitablement transitoire le triomphe de l’archiduc, il recula devant une solution belliqueuse et préféra se montrer magnanime et désintéressé. ”

“ Ses ministres flamands, avides et ambitieux, et qui considéraient d’avance la Castille comme une proie, l’encourageaient à la résistance. Aussi, affectant de dédaigner l’adresse des Cortès, il leur envoya l’ordre de ne rien décider en son absence ; il écrivit à Ferdinand des lettres insidieuses qui maintenaient son droit, fit des préparatifs d’hommes et d’argent, s’engagea dans des pourparlers diplomatiques tant avec Louis XII, Maximilien et le Pape qu’avec les seigneurs castillans ; et se disposa ostensiblement à se rendre dans la Péninsule. ”