Duke of Lancaster

“ En 1399, Jean
de Gand, duc de Lancaster et père du duc, mourut Le roi et le comité annulèrent les lettres-patentes, et confisquèrent les biens du duc de Lancaster. Richard partit pour l'Irlande..Le 4 juillet 1399, le duc de Hereford, devenu par la mort de son père duc de Lancaster, débarqua en Angleterre. Ses progrès furent rapides, Richard revint en Angleterre et se vit bientôt abandonné et pris.
Un parlement fut convoqué sous son nom pour le 30 septembre. Richard abdiqua. Une accusation en trentetrois articles fut dressée contre lui. Sa déposition fut pro- -,� noncée parle parlement. ”

“ Et de tout ce étoit bien informé le duc de Lancastre qui se tenoit en la cité du Port, et si n'y pouvoit ni savoit aucunement remédier. Si il avoit aucunes fois des angoisses et de grands déplaisances au cœur, on ne doit pas croire du contraire ; car tant plus est le sire haut et de grand'noblesse et de prudence, tant lui sont les déplaisances plus amères, quand ses besognes tournent sur le pis. ”

“ Mais comment a-t-il osé faire nul traité de paix, ni d’accord, ni d’alliance, au duc de Lancastre, sans le sçu et consentement du roi de France, qui tant l’a prisé, aidé, honoré, et avancé, qu’il eût perdu son royaume, il n’en peut douter, si la puissance et le sang de France n’y eût été ? Il marchande bien, et jà a marchandé, mais qu’il soit ainsi comme on dit, de lui honnir et déserter : et, pour Dieu, qu’on se délivre de lui remontrer, et par homme si croyable, que en lui remontrant il commisse qu’il a mal fait. ”

“ « Monseigneur, vous oyez comment amiablement et loyalement le roi en parole, et vous devez bien descendre à ce que il dit et fait. » Le duc de Lancastre, qui étoit enflammé de ire, se tut, et puis pensa un petit, et fit les barons lever en eux remerciant, et dit : « Beaux seigneurs, il n’en y a nul de vous, si la cause pareille lui fût advenue, ainsi comme à moi, qui n’en fût courroucé ; et pour ce que le roi le veut, c’est droit que je le veuille. » Là fut faite la paix du duc de Lancastre et du comte de Northonbrelande, par le moyen du roi d’Angleterre et des barons du pays, qui en prièrent. ”

“ Je vous avise que vous ne vous hâtiez trop ni avanciez de conseiller de combattre, sans votre grand avantage, le duc de Lancastre, le roi de Portingal, Anglois et Portingallois, car ils sont familleux. Et désire le duc de Lancastre, aussi les Anglois désirent, à avoir bataille pour deux raisons : ils n’eurent, grand temps a, profit ; mais sont povres et n’ont rien gagné, trop a long-temps, mais toujours perdu. Si désirent à eux aventurer pour avoir nouvel profit. Et tels gens qui sont aventureux et qui convoitent l’autrui se combattent hardiment et ont volontiers fortune pour eux. ”

“ Que la mort du prince de Lancastre ait été un épisode de la bataille ou un meurtre commis de sang-froid, Richard, s’il fut présent à la scène, n’y assista que comme comparse.
Est-ce lui qui, quelques jours plus tard, donna la mort au malheureux Henry VI, détrôné pour la seconde fois et prisonnier à la Tour ? Mais, là aussi, il y a doute sur la nature de l’événement lui-même. Il est possible que la mort du dernier des Lancastre ait été une mort naturelle. ”

“ Gwin dit que la duché de Lancastre fut créée par Édouard III. qui en fit présent à son fils Jean de Gaunt, en le revêtant des droits régaliens semblables à ceux des comtes palatins de Chester ; & parce que dans la suite ce comté vint à s’éteindre dans la personne du roi Henri IV. qui le réunit à sa couronne, le même roi se croyant duc de Lancastre à plus juste titre que roi d’Angleterre, se détermina à s’assûrer solidement les droits qu’il avoit dans ce duché pour se mettre à l’abri des inconvéniens qui pouvoient arriver au royaume. ”

“ Le duc de Lancastre, dont les ressources étaient épuisées, était au désespoir d'avoir jusqu'alors si mal réussi dans le siége qu'il avait entrepris ; la famine ne désolait pas moins son camp que la ville ; la saison s'avançait et cependant il n'avait encore fait aucun progrès considérable. Il eût bien voulu se retirer, mais il ne le pouvait faire sans honte, et d'ailleurs il avait fait serment de ne point décamper, qu'il n'eût arboré les léopards d'Angleterre sur les remparts de Rennes. Il fallut donc chercher quelque expédient pour lui faire lever le siège sans trahir son serment. ”

“ La duchesse de Lancastre avoit grand désir que le mariage se fesist du roi de Portingal et de la fille du duc de Lancastre, car bien savoit que par ce mariage les alliances se feroient moult grandes ; et en seroient plus forts, et leur ennemi de Castille plus foible : car bien avoit la dite dame intention et espérance que, avant son retour, ils conquerroient tout le pays de Castille ; et n'y avoit pour le conquerre que une journée de bataille : si exhortoit la dame à son mari le duc ce qu'elle pouvoit et lui conseilloit l'alliance et le mariage de sa fille au roi de Portingal. ”

“ Les lancastriens ou partisans de Lancastre comptaient sur le dévouement du nord de l'Angleterre, qui s'était toujours montré l'ennemi des innovations.
Le bon duc de Glocester, qui était l'idole de la nation anglaise parce qu'il avait toujours voulu la guerre contre la France, venait de mourir. Richard, duc d'York, cousin du roi, profitant habilement des regrets qu'inspirait cette mort, et voyant les esprits exaspérés, songea à lever l'étendard de la révolte. L'opinion publique accusait la reine Marguerite de la mort du duc. ”

“ Ce roi de Castille est un grand chétif ; il a fait paix à un homme mort ; car je sais bien, dit le comte de Foix, que le duc de Lancastre étoit en tel parti et en tel danger, qu’il ne se pouvoit aider. Par ma foi, dit le comté, c’est un sage homme ce duc de Lancastre ”

“ Je vais trouver l'héritier de Lancastre : s'il est brave et sincère, digne de l'Angleterre et de toi, nous changerons le refrain larmoyant de ce misérable luth en une explosion de fanfares comme en réclament le triomphe d'un conquérant et le mariage d'un prince. ”

“ En mars 1384, le duc de Lancastre, les comtes de Cantorbéry et de Buckingham sont en Écosse où ils guerroient (Rec. Off., Issue Rolls 203, m. 15, 17, 19, 22; Queen’s Rem., Army 40/7) . Le duc de Lancastre part bientôt pour assister à Calais aux conférences qui doivent aboutir à une prolongation de la trêve, jusqu’au 1er mai 1385 (Walsingham, t. II, p. 115; Rec. Off., Issue Rolls 208, m. 16) ; avant son départ, il a nommé le comte de Northumberland garde des marches (Ibid., 206, m. 15) et fait payer les troupes par les soins de J. Hermesthorp (Ibid., 206, m. 17) . ”

“ Car ceux des villes, des cités et des chastels de Gallice avoient plus grand’affection à être devers le roi que devers le duc de Lancastre, au cas qu’il ne pouvoit tenir les champs ni le pays ; car, si comme en Lombardie et en Italie, ils ont d’usage en Gallice et en Castille, et disent : « Vive le fort ! vive qui vainque ! » ”

“ Les auteurs de ce coupable projet étaient le duc de Surrey, les comtes de Wiltshire (W. le Scrop) et de Salisbury, et le comte de Glocester (Th. le Despenser) qu'ils ont attiré à eux. Il ont juré de faire périr six lords, à savoir : les ducs de Lancastre, de Hereford, d'Aumarle, d'Exeter, le marquis de Dorset et moi-même ; ils se proposent en outre d'annuler la condamnation de Thomas, comte de Lancastre, par quoi nous et plusieurs autres serions déshérités. — Dieu nous garde! s'écria Hereford ; ce serait grande honte que le roi consentît à ces desseins ”

“ J’ai été roi d’Angleterre, duc d’Aquitaine, et sire d’Irlande, environ xxii ans : laquelle royauté, seigneurie, sceptre, couronne et héritage, je résigne purement et quitement à mon cousin Henry de Lanclastre : et lui prie, en la présence de tous, qu’il prenne le sceptre.
Adonc tendit-il le sceptre au duc de Lanclastre : qui le prit et tantôt le bailla à l’archevêque de Cantorbie : lequel le prit. ”

“ « Souris qui n’a qu’un pertuis est souvent en péril [35] . »
Le cardinal, qui se piquait d’être, lui aussi, homme d’esprit, voulut avoir le dernier mot. Dans une lettre écrite quelques semaines plus tard (8 avril) [36] , il feignit de comprendre à merveille le sentiment qui avait porté le duc de Lancastre à offrir ses bons offices et son appui au roi de Navarre. Assurément, Lancastre trouverait des amis aussi empressés et aussi dévoués s’il lui arrivait, quelque jour, de faire mourir l’un des amis les plus chers du roi d’Angleterre. ”

“ Sous prétexte d'aller visiter le duc de Bretagne, Lancastre se rendit à Nantes, où, ayant frété trois petits bâtiments, il s'embarqua suivi seulement de quatre-vingts personne. Il prit terre, le 4 juillet 1399, à Ravenspur, dans le comté d'York, où il fut joint par les comtes de Northumberland et de Westmoreland. L'accession de deux seigneurs si puissants amena sous ses drapeaux un si grand nombre d'hommes, qu'en pet.
de jours son armée se monta à plus de soixante mille combattants Le duc d'York, oncle de Richard, était régent du royaume il assembla aussitôt des forces considérables ”

“ Et sur ce, les dits barons eurent ensemble plusieurs fois parlement pour aviser qu'ils en pourraient faire, desquels le comte Thomas de Lancastre, qui était oncle du roi (2) , était le plus grand et le principal. Or, se perçut le dit messire Hue le Despensier de cette œuvre, et que on murmurait sur lui et sur son affaire. Si se douta trop fort que mal ne l'en prit; si y pourvéy tantôt de remède moult félonneux.
Comment plusieurs barons d'Angleterre furent décolés, et comment la roine et son fils s'en affuirent en France. (Chap. 6.) ”

“ Les nouvelles vinrent au duc de Lanclastre que Richard de Bordeaux le demandait et avait grand désir de parler à lui. Tantôt ledit duc se départit de son hôtel sur le tard : et vint par une barge sur la Tamise, accompagné de ses chevaliers, au château de Londres : et entra dedans par derrière : et vint en la Tour où le roi était : lequel recueillit le duc de Lanclastre moult doucement, et s’humilia très-grandement envers lui : ainsi que celui qui se voyait et sentait en grand danger. ”

“ Le duc de Lancastre avait permis à une partie de ses troupes de retourner en Angleterre, et il était en ce moment beaucoup plus disposé à prêter l'oreille aux mesures pacifiques que les légats du pape appuyaient toujours auprès des deux partis. Il consentit donc à envoyer au duc d'Anjou et au connétable, à Périgueux, trois chevaliers de son conseil pour traiter de la paix. Par l'intermédiaire du connétable, on convint avec beaucoup de difficulté d'une trêve qui devait durer jusqu'au dernier jour du mois d'août. ”

“ Quand messire Guillaume de Montpaon sçut que le duc de Lancastre et tous ses gens le venoient assiéger, si ne fut mie trop assuré ; car bien savoit que s’il étoit pris, il le feroit mourir de male mort, et que point ne seroit reçu à merci ; car trop il s’étoit forfait. ”

“ Le vieux gentleman à l’air digne n’était autre que lord Lancastre des Échasses, qui avait été entretenu, pendant bon nombre d’années, par le ministère des Circonlocutions, en qualité de représentant de Sa Majesté Britannique à l’étranger. Le noble Réfrigérateur avait glacé dans son temps plusieurs cours européennes, et avait rempli cette mission avec tant de succès, que la seule mention d’un nom anglais suffisait pour donner un rhume aux étrangers qui avaient l’honneur de se rappeler lord Lancastre, à quelque chose comme un quart de siècle d’intervalle. ”

“ CHAUCER (Geoffroy) , ancien poëte anglais, né à Londres en 1328, mort en 1400, fut page d’Édouard III, obtint l’amitié du duc de Lancastre, fils du roi, et fut chargé de plusieurs missions, particulièrement à Gênes et à Milan, ce qui lui permit de connaître les grands écrivains de l’Italie de cette époque. Ayant embrassé les opinions de Wiclef, il fut persécuté sous Richard II, et forcé pour quelque temps de quitter l’Angleterre ; mais lorsqu’une révolution eut placé sur le trône le fils de son protecteur, Henri de Lancastre (Henri IV) , il rentra en faveur (1399) . ”

“ Folie parmaintenue vaut pis que folie commencée : nous ne pouvons jamais avoir blâme de nous rendre au duc de Lancastre ou à son maréchal ; car nous nous sommes un jour tout entier bien tenus de nous-mêmes, sans avoir conseil ni confort de nul gentil homme. ”