Aumale

“ On peut voir à ces traits sous l' empire de quelles nobles préoccupations vivait le duc d' Aumale . L' esprit chez lui dominait incessamment le corps . Plus le destin l' abreuvait d' épreuves , plus , à la faveur d' une rare force d' âme et d' un goût passionné pour l' étude , il se raidissait , recevant sans faiblir les coups qui se succédaient . En dépit d' une admirable et bien chrétienne résignation , la duchesse d' Aumale ne pouvait opposer à son malheur le même courage . ”

“ La duchesse d'Aumale, nièce de l'impératrice Marie-Louise et petite-nièce de notre Marie-Antoinette par sa mère, était, du côté de son père, la propre nièce de la reine des Français, Marie-Amélie. On eût pu croire qu'elle était sa fille. La reine suivait ces premiers pas de la jeune duchesse dans un monde si nouveau pour elle, avec cette tendresse attentive et inquiète que semblait justifier son inexpérience. Elle fut bientôt rassurée. La duchesse d'Aumale était une âme saine, un cœur
droit, un esprit sensé et cultivé. ”

“ Ils embrasaient d' un éclat sinistre la route , les haies de géraniums et de cactus , l' étendue monotone des vignes , les collines rocheuses et les lointains horizons , tout ce paysage que le duc d' Aumale avait tant aimé et qui semblait porter son deuil . Dans le silence montaient , mêlées aux psalmodies des prêtres , les voix des femmes qui se lamentaient , et l' air s' emplissait de leurs plaintes . A Palerme , dans la chapelle du palais d' Orléans , tout était prêt pour recevoir le cercueil . Il allait y rester jusqu' au jour des obsèques . ”

“ Le duc d'Aumale avait pris part avec distinction, quelquefois avec éclat, à quelques-unes des campagnes les plus actives ; il était aimé autant qu'estimé dans l'armée. Son nom et son rang avaient sur les Arabes un sérieux prestige ; ils se rangeaient sous la main du fils du sultan de France plus aisément que sous la main d'un général vainqueur. ”

“ Voilà dans quel milieu grandit le duc d’Aumale et comment il fut élevé. On ne saurait s’étonner vraiment qu’une éducation ainsi faite ait porté de beaux fruits. Le jeune prince était merveilleusement doué, comme ses frères et ses sœurs. Au foyer, ses dons naturels se développèrent, et quand il sortit du collège Henri IV, lauréat du concours général pour l’histoire et le discours français, il était un jeune homme de qui ses parents avaient le droit d’être fiers. ”

“ En 1549, on construisit les remparts d'Aumale, ainsi que le fort dit : de Romescamps (Campus Romae) , nom d'une commune du département de l'Oise, située à peu de distance d'Aumale. Ce fort était situé à l'extrémité de la promenade connue sous le nom de Petit-Jlail.
Le mardi 4 février 1592, Henri IV, roi de France, fut blessé à Aumale par un cavalier de l'armée d'Alexandre
Farnèse , duc de Parme, qui était à la tête des ligueurs et que favorisait Charles de Lorraine, duc d'Aumale, cousin germain des Guises et fauteur des troubles qui désolèrent alors la Normandie et la Picardie. ”

“ Soulevé par un mouvement irrésistible , le duc d' Aumale se dressa , en l' apostrophant d' une voix vibrante :
« Comment ! Bazaine ! Mais , je le connais . Il est le premier soldat de France , notre suprême espoir , le seul homme qui puisse encore nous sauver . Le soupçonner , lui ? C' est une indignité ! » ”

“ Henri ayant fait entrer dans ses gardes, le soldat qui l'avait blessé au pont d'Aumale, le reconnut, un jour, parmi eux. Voilà, dit-il avec gaîté, en montrant cet homme fi au maréchal d'Estrées, « voilà le soldat qui me blessa à la » journée d'Aumale. »
Depuis ce temps, la ville d'Aumale est considérablement diminué d'étendue ; elle n'a plus, aujourd'hui, qu'une population de 2,091 âmes. C'est aujourd'hui un chef-lieu de canton de l'arrondissement de Neufchâtel. ”

“ Dans l'ensemble, le duc d'Aumale reste l'une des plus attachantes figures du XIXe siècle, celle d'un grand seigneur, peut-être le dernier, qui sut allier les qualités de valeureux soldat, de sagace administrateur, d'artiste avisé au goût toujours sûr, amassant d'inestimables trésors que l'Institut de France conserve précieusement dans son château de Chantilly. ”

“ Bibliophile passionné, le duc d'Aumale sut réunir de beaux manuscrits, des livres rares. Cela, la reine Victoria le savait bien : chaque année, à Noël, elle exprimait ses vœux à son « cher Aumale » en lui envoyant un livre précieux ; sa famille le savait aussi : sur plusieurs des livres conservés au Musée Condé, on lit « donné par ma mère, par ma belle-mère, par ma femme ». Les Commères de Chantilly le savaient aussi, car le voyant partir vers la capitale, elles disaient : Tiens, le Prince qui descend à Paris. Pour sûr qu'à Chantilly, ce soir, il y aura quelques livres de plus. ”

“ A Aumale, l'exutoire, à la fin du XVIe siècle, « c'est le ruisseau descendant de la bonde des viviers ». Ce ruisseau n'est du reste autre que la Bresle. A partir de cette « bonde des viviers », l'eau de la Bresle bifurque et tandis que le bras le plus abondant suit la rue longue, un filet traverse les coure, les jardins de ce qui était jadis la rue du Viel bourg. ”

“ Les princes à Versailles .
Dans la vie du duc d' Aumale , la période à laquelle nous touchons maintenant est la période critique , celle qui pourrait y manquer sans qu' il en fût pour cela diminué . Jusqu' à ce jour , dans tout ce qu' il a dit , dans tout ce qu' il a fait , on l' a trouvé net , résolu , marchant d' un pas assuré sur la route qui s' ouvre devant lui . Ni les douleurs de l' exil , ni les deuils déchirants , n' obscurcissent pour lui la vision des choses . Il n' y a que du clair devant ses yeux . ”

“ Le duc d' Aumale avait sa part dans ce concert . Comme ses frères , comme sa sœur , il était digne des bénédictions que leur père , en mourant , versa sur eux , récompense suprême que sa paternelle gratitude distribuait à ceux qui étaient nés de lui et dont avait tant de fois éprouvé le cœur .
Après la mort du roi , nous l' avons dit , le duc d' Aumale s' était installé à Twickenham , à deux lieues de Claremont , où la reine était restée . Presque tous les jours , il venait la voir . Il partait à cheval d' Orleans-House . ”

“ Madame d'Aumale, qui savait peu, se faisait expliquer l'allusion, et rien ne l'amusait davantage. La mémoire réellement prodigieuse du chevalier le servait bien; il disait sans hésiter les vers de Racine ou les phrases de Bossuet qu'il avait voulu rappeler, et montrait avec clarté et élégance le genre de rapport de l'allusion qu'il avait voulu faire avec le sujet de la conversation. Tout cela avait le charme de la nouveauté aux yeux de madame d'Aumale.
Un jour, le chevalier dit : un seul petit article de la Pandore est fait pour gâter tout le plaisir que donne le pouvoir. ”

“ Aumale, petite ville importante, construite en 1857 au centre des montagnes, au milieu de la tribu remuante et guerrière des Beni-Illiten; le poste militaire de Drâ-el-Mizan, entre Aumale et Dellys, et le Fort Napoléon.
Il n'y a pas encore d'établissement de colonisation sur le plateau central, mais bien des caravansérails et des lieux d'étapes qui ne tarderont pas à se transformer en villages, lorsque l'on saura a pprécier la richesse des pâturages et le parti que l'on peut tirer, pour a culture du coton, des terres salées qui avoisinent les lacs. ”

“ Ainsi se prolonge au delà des premières années de l’éducation l’influence bienfaisante du précepteur. Le pli est pris désormais et ne s’effacera plus. A travers les incidens de la vie la plus active, dans les campagnes les plus dures, couché pendant des mois sur la terre nue, le Duc d’Aumale, tout en remplissant admirablement son devoir de soldat, réserve toujours des momens pour son Journal, pour la correspondance, pour la lecture, pour l’examen de conscience que doit faire chaque jour une âme élevée. ”

“ Aumale. — 1570 : Antoine de Caulières prend à rente et fieffe à toujours une maison et masure ainsi qu'elle s'estend et comporte, assise aud. lieu de M. contenant une acre de terre close de vifves haies, bornée d'ung costé le sieur preneur, d'autre costé la ryvière, d'ung bout le chemin tendant de Marques à Barc et d'autre bout Robert Flouent, tenue de mgr le duc d'Aumale (3-302) . La maison provenait de la famille des Essars de Meigneux. François des Essars, sgr de Meigneux, écuyer d'escuyrie ordinaire du Roy, demeurant à Maignus, se trouve à Marques où il baille à fief 3 journaux (3-148) . ”

“ Savoye, ADOLPHE, fils du précédent, né à Aumale,
est actuellement inspecteur - forestier à Villers-Cotterets (Aisne) , et chevalier de la légion d'honneur.
Blondiii de St.-Cyr , CASIMIR-WILBROD, chevalier de St.-Louis, conseiller municipal et président de la fabrique de l'église d'Aumale, né à Abbeville (Somme) , le 9 octobre 1773, mort à Aumale, le 5 mai 1846, âgé de 73 ans et quelques mois.
Le souvenir du ses bienfaits sera toujours cher aux habitants d'Aumale, surtout à ceux dont, souvent, il soulagea l'infortune. ”

“ Le duc d'Aumale l'avait apprécié, l'avait presque pris en affection, l'invitant même à sa table, favorisant sa carrière de toutes ses forces, ce qui n'empêcha pas plus tard le même Boulanger, devenu général et ministre de la guerre, de provoquer envers le duc d'Aumale le vote de la peine d'exil.
Les soirées étaient souvent consacrées au travail. Mais tous les lundis soirs, le prince recevait à son quartier général ses officiers, des fonctionnaires ou des amis de passage. Le plus grand libéralisme était la note dominante de ces réunions : l'Archevêque de Besançon y cotoyait le grand rabbin. ”

“ Les princes devaient s'entendre préalablement avec le comte de Chambord, se réunir à lui dans une ville du Nord où le maréchal Bugeaud irait les chercher avec un régiment sûr pour les ramener à Paris. Les princes refusèrent cette offre. Ils acceptèrent l'exil avec tristesse mais avec résignation. Oh! oui avec tristesse, car ces années furent pour le duc d'Aumale les plus douloureuses de sa vie : « L'exil ! dira-t-il plus tard dans son discours de réception à l'Académie Française, que de souvenirs ce mot réveille dans mon cœur. » ”

“ Dans cette colonne expéditionnaire, le duc d'Aumale, âgé de vingt ans à peine, inaugurait ses épaulettes de maréchal de camp. Il venait de remplacer à Médéah le général Coman, l'ancien sous-lieutenant en Espagne du général Bugeaud. Il avait demandé à faire partie de la colonne, et le gouverneur général avait mis immédiatement sous ses ordres toute son infanterie. Le
duc d'Aumale était fanatique du métier militaire, qu'il exerçait avec passion, et, si on avait pu lui adresser une critique, ç'aurait été celle d'être trop scrupuleux observateur de la lettre des règlements. ”

“ Le duc d'Aumale, après avoir fait ses adieux au prince de Joinville à Lisbonne, s'était embarqué pour l'Algérie à bord de l'Asmodée, le 13 novembre 1842. Le général Bugeaud lui avait écrit quelques semaines auparavant : « Ce n'est pas tant le prince qu'on accueillera avec une vive satisfaction ; c'est l'officier général qu'on a vu, oubliant son rang, vouloir partager les fatigues et les dangers comme s'il eût été un soldat parvenu. » C'était la troisième fois que le duc d'Aumale venait combattre sous les drapeaux de l'armée d'Afrique. ”

“ La tâche du duc d'Aumale et du général Lamoricière en était rendue singulièrement plus difficile. Mais cette difficulté même aiguisait l'enthousiasme du prince et augmentait sa reconnaissance pour le général Bugeaud : « Il me reste à vous remercier, lui écrivait-il le 10 mai de Médéah, de la belle mission que vous avez bien voulu me donner. Croyez que je ferai tous mes efforts pour
légitimer votre confiance et pour contribuer à l'heureuse issue de la guerre que vous poursuivez si vivement. » ”

“ Après cette foudroyante et complète victoire, le duc d'Aumale s'établit sur les lieux mêmes de ses exploits pour dénombrer son immense butin ; les prisonniers étaient stupéfaits du petit nombre des assaillants : « Si chaque homme de la smalah, disaient-ils, avait voulu combattre avec un bâton seulement, les vainqueurs eussent été vaincus. Mais les décrets de Dieu ont dû s'accomplir. »
Entre temps, le duc d'Aumale avait été rejoint par son infanterie au complet. Le 18 Mai, il se mettait en route pour Boghar où il arrivait le 23 Mai.
Que faisait cependant Abd-el-Kader ? ”

“ Sur la petite on lit : « En 1707, je fus fondue. J'ai été donnée par M. François de Lormel, ancien conseiller du roi, bailly civil et de police du duché-pairie d'Aumale, et par damoiselle Chevreville, femme de Alexandre Beuvain, viconte dudit lieu, officiers de Son 1. M. Drouin, fort habile architecte et dessinateur remarquable, dirige les travaux qui sont exécutés par le sieur Joly, entrepreneur.
Altesse Sérénissime monseigneur le duc du Maine et d'Aumale par l'advis de Me François Prévost, vicaire et des. l'église dudit lieu : François d'Auvray, trésorier en charge.» ”

“ Tandis que se déroulaient les incidents soulevés par son expulsion , le duc d' Aumale prenait tristement ses dispositions en vue de la vie nouvelle à laquelle on le condamnait en récompense de ses services . Ce second exil lui apparaissait plus cruel encore que le premier . Il ne possédait plus la jeunesse ni les illusions qui aident à supporter l' infortune . Vieilli , désabusé , demeuré seul sur les décombres de son foyer , il ne conservait plus qu' un faible espoir d' être un jour rappelé dans sa patrie . ”

“ Le prince aurait été soumis au même régime que son père : précepteur et fréquentation d'un grand établissement scolaire. Quel bon souvenir le duc d'Aumale conservait de son cher Lycée Henri IV ! Ce système n'avait-il pas, à côté d'une surveillance particulière, l'avantage de la fréquentation de camarades qui, provoquant une saine émulation, évitait un isolement fâcheux et le mettait en contact avec la vie. (« l'éducation privée est légèrement assoupissante, disait le duc d'Aumale de sa voix militaire. ») Mais que faire sur la terre d'exil ? ”