Alfred-Auguste Cuvillier-Fleury

“ Partout où elle avait passé quelque temps, on la nommait « la bonne duchesse » ; et elle qui a fait, hélas ! un si grand abus de ce qu'elle appelait, en souriant, sa force physique, elle s'inquiétait sans cesse de la santé des autres, et prescrivait à tous le
repos qu'elle se refusait à ellemême ; âme droite et vaillante, aussi incapable de détour que de sot orgueil, défendant ses amis avec une véhémente amitié ; nature plus noble encore que n' était sa race. ”

“ Pour les princes français elle est l'exil. L'exil! trouvez un mot, dans la langue des hommes, qui donne l'idée d'une plus poignante douleur pour des cœurs patriotes ! Jouissances de la fortune, charme de l'étude, douceur et sécurité du repos continu, que pouvez-vous pour en distraire sérieusement l'âme généreuse qui, de nos jours, en est atteinte? ”

“ Elle aimait son mari avec passion. Il y a un beau livre sur VAmour dans le ma-
riage. La religion du Christ, en commandant la fidélité aux femmes mariées, ne leur a pas défendu l'amour. Lady Russell1 n'était pas une épouse plus tendre et plus dévouée que la duchesse d'Aumale. Et même qui pourrait dire si cet exil ne se rachetait pas, au fond de ce cœur aimant, par le sentiment secret de l'importance accrue de sa tendresse? si cette vie, devenue plus intime, ne pardonnait pas à l'altière fortune sa rigueur persévérante? ”

“ Il est plus facile de concevoir, après une telle épreuve, le désespoir d'une mère que de le peindre. Les humbles plumes doivent s'arrêter où le génie des maîtres eux-mêmes se déclare impuissant et jette ai voile, comme le fit Timanthe de Sicyone1, sur l'inexprimable douleur. ”

“ « pénétrante, — je me suis fait « comme un sanctuaire secret où « je revois mon pauvre enfant, et a où je le sens là, là (elle mon« trait son cœur) . Si longue « que puisse être ma vie, ce sera « si peu de chose, et je suis si « sûre que je le reverrai !. Il « faut que je travaille à me rente dre digne de la place qu'il me « garde; car mon fils était un « saint !. »
J'étais à Bruxelles, en même temps que Madame la duchesse d'Aumâle, quand ces paroles me furent rapportées. ”

“ Elle avait trèsvite appris l'anglais. A cette instruction si peu commune et si utile, au goût de la lecture, qui était son occupation favorite, elle joignait le culte des arts d'agrément. Musicienne excellente et toujours prête, son talent facile devait être plus tard, pour elle et le prince son mari, le charme de ces longues soirées d'hiver que l'exil leur réservait. Le prince écrivait ou s'occupait de ses beaux
livres ; la Dfl^es^^jouait du piano. QiwiÂd'djl ^va^Jfini son
travail, elle copiait, de son écriture élégante et nette, les œuvres de son mari. ”