Princesse de Joinville

“ Que sera-t-il ? je l’ignore. Souvent à son âge un enfant dans sa position comprend qu’il faut plaire, et se met, tout petit qu’il est, à jouer son rôle. Le mien se cache dans la jupe de sa mère et baisse les yeux. Tel qu’il est, je l’aime ainsi. Je le préfère même. J’aime mieux un sauvage qu’un comédien.
Août 1844. M. le comte de Paris a signé l’acte de naissance de la princesse Françoise de Joinville. C’est la première fois que le petit prince signait son nom. Il ne savait ce qu’on lui voulait, et quand le roi lui a dit en lui présentant l’acte : — Paris, signe ton nom, l’enfant a refusé. ”

“ La Reine les attendait debout sur le perron : ferme dans sa vieillesse et sa fragilité, elle était l'image vivante de la royauté en exil.
« Lp, malheur raffermit tout ce qui est vrai et resserre tous les liens. » Ces mots de la reine des Belges étaient l'expression même des sentiments de la famille royale. Le duc et la duchesse de Nemours, le prince et la princesse de Joinville, le duc et la duchesse d'Aumale
subordonnèrent immédiatement leur existence aux désirs du Roi et de la Reine. ”

“ MONSIEUR de Joinville est brave au combat, rien ne l'arrête, il est aussi sourd et aussi crâne qu'un pot au feu.
IN EMOURS s'est écrié, la nuit de ses noces : « Rien n'eut manqué à ma Victoire, si j'avais » remporté celle de sa dotation. »
LA princesse Hélène fait de l'opposition au budget. Décidément elle devient française.
LE prince de Joinville part pour Sainte-Hélène et il dirige la Belle-Poule. Nous faisons des voeux pour qu'il soit le dindon de la farce. Qu'en dira le coq gaulois ?
LE duc d'Orléans combattait Napoléon vivant ”

“ Elle s’occupa sérieusement de le marier. Ses vues s’étoient portées d’abord sur Jeanne, fille du comte de Toulouse, qu’elle faisoit élever sous ses yeux ; mais l’extrême jeunesse de cette princesse la lui fit réserver pour un autre de ses fils ; et elle se décida pour Marguerite, fille aînée de Raymond Bérenger, comte de Provence, d’origine espagnole comme elle, puisqu’il descendoit des rois d’Arragon et des comtes de Barcelone. C’étoit, dit Nangis, une charmante princesse, parfaitement élevée, et joignant une grande franchise à beaucoup de délicatesse dans l’esprit. ”

“ Ce que Joinville a promis à la reine, ce n'est pas un panégyrique, un éloge oratoire ; ce sont ses souvenirs, c'est la pure vérité. Il ne loue que ce qu'il admire. Ce qu'il n'approuve qu'à moitié, ce qu'il blâme, il le dit. ”

“ Il s'agissait d'un costume complet.
- Il est très complet.
Et il lui remit un collier de petits coquillages et un bracelet de corail.
— Et puis?. fit la princesse.
- C'est tout, répondit Joinville. La couturière de la reine ne fait pas fortune.
Hippolyte Castille raconte une anecdote de plus haut goût.
La gouvernante du petit comte de Paris, alors âgé de trois ans, tenait son élève avec quelque sévérité. Un jour Joinville, qui aimait son neveu, voulut le retenir dans sa chambre.
— Oh ! non, Mme XH me gronderait, dit le petit prince.
— Eh bien! repartit Joinville, tu lui diras. zut. ”

“ Les excès auxquels ils se livrent font en partie déserter le pays.
— 17 mai. — Anne d'Este, veuve en deuxièmes noces du duc de Nemours, meurt à Paris, âgée de 76 ans. On l'enterre à Annecy, en Savoie. Translation de son cœur à Joinville.
1608. — Mort de Henri de Bourbon-Montpensier, premier mari de Henriette-Catherine de Joyeuse.
1611. — Henriette épouse le duc de Guise. Cette princesse avait eu de Henri une fille, qui fut mariée à Gaston de France, frère de Louis XIII.
— 14 octobre. — Le duc de Mayenne meurt à Soissons. ”

“ Jovinus comme le fondateur de Joinville, ce qui fait remonter son origine au milieu du ive siècle, c'est-àdire vers l'an 369 de notre ère.
(1) Baugier, qui adopte cette croyance et qui la justifie dans son livre, peu conséquent avec lui-même, s'exprime ainsi dans un autre passage de ses mémoires : « Thibaut - le - Grand, comte de Champagne, et Mathilde, son « épouse, ont fait faire le portail qui subsiste encore aujoard hui « On y voit les statues de ce prince et de cette princesse qui y sont demeurées en leur entier, avec les marques de bienfaiteurs de « cette église. » ”

“ Lorsqu’en 1268 le Roi convoqua tous les barons à Paris pour une nouvelle croisade, Joinville s’y rendit, quoique malade et quoiqu’il ne fût pas vassal immédiat de la couronne de France. Malgré son dévouement pour un prince qui l’avoit comblé de bienfaits, il s’excusa de partir sur ce que ses vassaux avoient trop souffert pendant la dernière expédition. Il venoit d’ailleurs de contracter un second mariage ; ayant perdu Alix de Grandpré, il avoit obtenu la main d’une autre Alix, fille et unique héritière de Gautier sire de Risnel. ”

“ Cependant, au point de vue psychologique tout au moins, cette disproportion dans nos souvenirs est moins regrettable qu’on ne pourrait le croire au premier abord ; la fermeté des principes dont Joinville s’était imbu pendant son étroite union avec le roi ayant fixé pour toujours les traits dominans de son caractère, ce qu’il était à son retour de terre-sainte, il le fut jusqu’à sa mort. Par suite, l’idée que l’on se fait de lui est assez voisine de la vérité ”

“ Taillé pour la résistance à toute domination, le prince de Joinville était l'écolier le plus soumis et le plus attentif aux leçons que lui donnait la science, dans les colléges où il oubliait qu'il était appelé un jour à commander. Hélas ! les années marchent vite, et l'avenir n'appartient qu'à Dieu. ”

“ Il faut donc s’attendre, en remontant le cours des chroniques françaises, à les trouver mêlées de ces redoutables récits qui viennent y jeter la terreur et souvent la lumière. L’habitude en est si profonde, que le bon Joinville ne saurait achever son histoire sans l’embellir d’une vision et il y conte l’aventure d’un prince tartare miraculeusement transporté au milieu de la cour céleste pour y apprendre les destinées de son peuple [69] . ”

“ On a la lettre dans laquelle il se justifie de n’être pas parti sur-le-champ ; elle rappelle d’une manière touchante la familiarité tendre à laquelle saint Louis l’avait accoutumé. Le vieillard s’en excuse au jeune roi avec une bonhomie naïve. « Sire, ne vous déplaise de ce que je, au premier parler [3] , ne vous ai appelé que mon seigneur, car autrement n’ai-je fait à mes seigneurs les autres rois qui ont été avant vous. »
Joinville écrivit ses mémoires très tard, après l’an 1305 ; il avait alors quatre-vingts ans. Il y avait plus de cinquante ans qu’il était revenu de la croisade. ”

“ M. de Joinville n'est rien , moins que rien comme prince. Si un malheur pouvait être un péché, ce serait le sien. Mais il est quelque chose comme soldat, car il s'est honorablement battu pour la France à San-Juan-d' Uloa et à Mogador ; il est quelque chose comme citoyen, car il s'est incliné devant la République, cette immortelle légitimité, et a subi, résigné, l'ostracisme que le Gouvernement provisoire lui envoyait dans une prière. ”

“ Nous avons parlé de l'esprit du prince de Joinville et de l'opinion politique qu'il a représentée. Il ne faudrait pas croire qu'elle fut l'effet d'un parti pris, non, elle avait aussi sa raison d'être. Elle prenait sa source dans un des mobiles les plus nobles du cœur humain : le patriotisme.
Le prince de Joinville aime la France avec
passion. ”

“ Quoiqu’il en soit, au contraire de ce qui se ferait aujourd’hui, il est bref sur son retour : « Quand je vis le roi en sa terre et en son pouvoir, je pris congé de lui et m’en vins... quand j’eus une pièce (quelque temps) demeuré à Joinville et que j’eus fait mes besognes, je me mus vers le roi, lequel je trouvai à Soissons ; et me fit si grande joie (fête) , que tous ceux qui là étaient s’en émerveillèrent. » Joinville en profita pour préparer le mariage du roi de Navarre, comte de Champagne, son seigneur, avec Isabelle, fille de saint Louis. ”

“ On assiste dans le récit de Joinville aux progrès de cette amitié : chaque jour deviennent plus fréquentes les occasions où le roi lui demande conseil, et fait appel à son sang-froid en lui confiant des missions difficiles; mais il ressort en même temps de ce récit que, vivant alors sous la tente, presque toujours avec ses chevaliers, Joinville ne voyait encore le roi que rarement et souvent même en était séparé. Ce ne fut vraiment qu’après la captivité, après la sortie d’Egypte, sur le sol de la Palestine, que le monarque contracta l’habitude d’avoir le sénéchal constamment près de lui. ”

“ C’est un ambitieux.
De ces jeunes mères du château, Mme la duchesse d’Orléans mise à part, Mme de Joinville est la seule qui ne gâte pas ses enfants. Aux Tuileries, on appelle sa petite fille Chiquette, tout le monde, le roi lui-même. Le prince de Joinville appelle sa femme Chicarde depuis le bal des pierrots ; de là, Chiquette. À ce bal des pierrots, le roi disait : — Comme Chicarde s’amuse ! — Le prince de Joinville dansait toutes les danses risquées. Mme de Montpensier et Mme Liadières étaient les seules qui fussent décolletées. — Ce n’est pas de bon goût, disait la reine. ”

“ Cette vie commune en quelque sorte entre le roi de France et son Sénéchal de Champagne, cet intime et libre commerce qui honore le monarque au moins autant que le sujet, quelle en fut l’origine ? Avant d’aller à la croisade, Joinville n’avait dû voir le roi que rarement. Il était plus jeune que lui; une différence de neuf années est à peine sensible dans l’âge mûr; au début de la vie, elle fait obstacle à toute relation. Joinville d’ailleurs malgré sa haute naissance, n’avait pu être admis à aucun de ces emplois de noble domesticité qui de bonne heure l’aurait introduit dans les palais royaux. ”

“ Ce sentiment, d’ailleurs, était parfaitement compatible avec ce que, faute d’un mot unique, nous appellerons l’état d’esprit féodal. Joinville lui-même, appelé par le roi à venir, avant la croisade, jurer fidélité aux héritiers du trône, refusa sous prétexte qu’il n’était pas son homme. ”

“ Mais la popularité dont jouit le prince de Joinville disparaîtra le jour où son intervention dans les affaires de la République trahira de sa part des idées d'ambition. En restant à l'écart, il fait acte de patriotisme, et le pays reconnaissant le récompense par son estime. En se mêlant à nos discordes, il manque à son devoir de citoyen: car, au lieu de conjurer les dangers qui nous entourent, il ne fait que les accroître. ”

“ La marine française eût été jalouse de ce dévoûment de nos princes à l'armée de terre. Le prince Joinville s'embarque et fait ses premières armes devant Saint-Jeand'Ulloa. C'était autant par goût que par devoir qu'il était entraîné vers la carrière où il venait de s'illustrer. Une récompense qu'on peut appeler nationale, a honoré ses; premiers succès. C'est à lui que le roi a confié la noble mission d'aller demander au rocher de Sainte-Hélène, pour les rendre à la France, les restes du Grand-Capitaine dont la gloire a jeté sur notre partie un éclat qui sera immortel. ”

“ La Révolution de février 1848 devait porter un coup terrible au prince de Joinville en le forçant à l'inactivité. Tout jeune qu'il fût, il avait déjà donné la mesure de ce qu'il aurait pu faire pour l'honneur de la France. Condamné à l'exil, le Prince se retira en Angleterre auprès de sa famille au château de Claremont, et j'ai eu l'honneur de l'y voir avec ses enfants pendant un séjour que je fis à Twickenham chez le duc d'Aumale, en 1856.
Après la chute de l'Empire, il fut autorisé à revenir en France. ”

“ Le prince de Joinville part demain ou après-demain pour aller prendre le commandement de l'escadre. Quand il y a une occupation sérieuse à donner à des princes jeunes et capables, il faut la leur donner; c'est quand ils ne font rien qu'ils ont des fantaisies. ”

“ Blanche fait instruire les Parisiens de son danger. Toute affaire est aussitôt suspendue dans cette grande ville : le peuple prend les armes, et se précipite sur la route d’Orléans. La foule est si grande autour de Montlhéry qu’on peut à peine y pénétrer. C’est au milieu de ce peuple dévoué, que la Reine, vivement touchée de ce mouvement unanime d’amour, et le jeune Roi exprimant sa reconnoissance par des gestes naïfs, reviennent à Paris, aux applaudissemens de la multitude. Joinville a peint ce beau dévouement des Parisiens dont il paroît qu’il fut témoin. ”

“ La chronique naïve du sénéchal champenois nous montre le côté vraiment chrétien et chevaleresque du treizième siècle. Joinville aime son roi et il l'admire; il recueille ses pensées, il raconte ses exploits, et son témoignage sincère gagne sans effort le lecteur aux sentiments qu'il éprouve; mais il est facile de voir que s'il a la même foi que son héros, il n'a pas le même enthousiasme. Il suit d'un cœur loyal son seigneur à la croisade, et il y fera son devoir de chevalier ”

“ DUC DE CHARTRES. 105
heureux d'une femme qui serait appelée à briller dans la vie mondaine. Elle suit vigoureusement les chasses les plus difficiles, et à côté de son mari, qui est regardé comme un des meilleurs cavaliers, non pas seulement de France, mais d'Angleterre, elle fournit sa carrière dans un hunting à outrance. Du prince de Joinville elle a l'aptitude charmante d'un peintre facile, et son talent en ce genre s'élève au-dessus des facultés restreintes et mièvres des amateurs. ”

“ Durant les années qui suivirent, il partagea son temps entre son château, la cour de France et celle de Champagne. Joinville avait eu le bonheur de contribuer à rendre plus étroits les rapports entre ces deux cours, en profitant de la situation privilégiée qu’il occupait, pour faciliter le mariage de son suzerain avec Isabelle de France. Pour être moins continue qu’en Orient, l’intimité des deux amis n’en demeurait donc pas moins étroite et leur confiance réciproque s’était peut-être encore accrue. ”