Jean Claude Barthélemy Gallix

“ Après avoir établi que la société était en effet une société de bienfaisance, j'arrive aux reproches qui lui ont été adressés, et qui sont de nature à blesser le plus profondément la conscience des hommes honorables qui la composaient, et à égarer sur leur compte l'opinion publique.
Inattaquable dans ses actes, il fallait, pour renverser la société, non-seulement inventer le ridicule complot dont le tribunal correctionnel et l'opinion publique ont fait justice, mais encore exploiter, par la voie des journaux, le mensonge et la calomnie ”

“ Songez-y ! si Louis-Napoléon devient un candidat légal, constitutionnel, quel risque court le pouvoir parlementaire? aucun. Il y a mieux : la constitutionnalité de sa réélection fortifie un peu l'empire de la règle; il consolide le principe d'autorité. La puissance personnelle du Prince n'est autre que celle du premier président venu, — habileté et probité politiques mises à part ; — il n'est qu'un chef du pouvoir exécutif ordinaire.
En sera-t-il de même si, au contraire, son élection a lieu malgré la Constitution, et en dépit des entraves que vous y aurez mises ? ”

“ Si l'on insistait ensuite pour que je dise quelle sera la part probable que prendra la société du Dix-Décembre dans les grands événements de 1852, je répondrais sans hésiter : La société n'existe plus. Elle s'est conformée au décret qui la frappait de dissolution le 7. novembre dernier, et ne s'est jamais réunie depuis que sa commission de liquidation a été nommée, c'est-àdire le 20 janvier dernier. Est-ce à dire pour cela que les hommes qui la composaient aient abdiqué leurs droits de citoyens, et qu'ils consentiront à rester inactifs en présence des menées des partis opposés? ”

“ Quel que soit le respect dû à une minorité, celle-ci ne peut raisonnablement songer à faire la loi à la majorité. Et c'est là une oeuvre qu'on prétend inattaquable! Il faudrait adorer la Constitution à l'égal d'un fétiche, et se soumettre à ses prescriptions jusqu'à ce qu'il plût à la minorité de l'Assemblée Nationale de vouloir bien ne plus garder rigueur au pays, écouter sa voix, et reconnaître la justice de ses griefs et de ses voeux! ”

“ Il faut donc alors que le prince de Joinville sollicite la présidence de la République et qu'il ait l'arrière-pensée de la renverser, pour rappeler au trône son neveu le comte de Paris. Eh bien ! je demande ici avec plus d'énergie encore, cette conduite ne serait-elle pas révoltante? Quel homme de bien hésiterait à la condamner? En France, pays d'honneur et de loyauté, de tels compromis rabaissent les hommes. Et un chef du Gouvernement qui tomberait dans le mépris public ne se maintiendrait guère au pouvoir; on ne lui laisserait pas la liberté de s'en défaire au profit d'un autre. ”

“ De ce qu'un des membres de l'Assemblée Nationale encourt une poursuite judiciaire, par exemple, imaginera-t-on que l'Assemblée elle-même se trouve enveloppée dans le délit, et qu'il y a entre elle et le représentant inculpé une solidarité qui rejaillit sur le corps entier? Assurément cela serait absurde. C'est cependant ce qu'on a fait pour la société du DixDécembre; et cette injustice surtout est une des causes qui ont amené la publication de la vérité vraie.
Mais loin de moi la pensée de laisser peser un seul instant sur l'honorable M. Lemulier un sentiment de suspicion ou de simple blâme. ”

“ Ce qui assure l'autorité du Président de la République, ce qui fait la sanction de son avènement au pouvoir, ce qui constitue sa force, son crédit, ce qui commande envers lui le respect et l'obéissance, ce qui lui donne une signification, c'est l'imposante majorité des suffrages qu'il obtient. La volonté nationale parle et se fait écouter. Quelle assemblée oserait engager avec lui la lutte, et la poursuivre à la face du pays? ”

“ Et si la société eût été fondée en vue de travailler à la glorification de LouisNapoléon, et non à la consolidation des principes éternels de justice et de vérité sur lesquels repose la civilisation, elle n'eût pas été établie à toujours, mais bien transitoirement et pour un temps donné. Le respect des lois du pays était le premier article de notre déclaration de principes. Si nous avions voulu travailler dans l'intérêt exclusif d'un homme, nous ne nous serions pas voués à une oeuvre lente, difficile, laborieuse, pour un temps qui ne devait point finir ”

“ A coup sûr la pensée la plus honnête, la plus loyale peut être suspectée; mais pour un homme qui juge sans passion et de bonne foi, l'effort des fondateurs et organisateurs du Dix-Décembre peut-il être considéré autrement que comme un encouragement et une garantie donnés aux ouvriers qu'ils conviaient à s'associer avec eux?
Et comment se pratiquait cette association? Nous nous bornions à exiger que l'adhérent nouveau fût présenté par un membre de la société; et nous lui demandions : Êtesvous un homme d'ordre? Pouvez-vous prouver que vous êtes honnête et laborieux? ”

“ Quoi de plus naturel que de voir ces hommes qui, la veille, s'arrêtant de groupe en groupe, affirmaient mensongèrement partout où ils s'arrêtaient, qu'un homme criant vive la République avait été frappé si violemment, qu'on l'avait relevé couvert de sang, venir le lendemain le dire ou le faire publier dans leurs journaux?
N'avons-vous pas entendu dire, n'avonsnous pas lu que les insurgés de juin étaient les victimes, et les gardes nationaux les assassins ? Le garde national marchant la poitrine découverte pour défendre l'ordre et la société attaqués, un assassin! ”

“ Si la société se fût réunie secrètement, et sous l'invocation d'un nom ou d'un principe révolutionnaire, sans aucun doute elle eût obtenu l'insigne honneur de figurer avec éclat dans les colonnes de certains journaux, et de trouver des panégyriques à sa dissolution. Mais point: la plupart de ses membres professaient hautement une estime profonde, un dévouement éclairé pour la personne du Président de la République : il fallait bien qu'elle portât la peine de ses affections.
Je dis la plupart de ses membres, car tous les sociétaires du Dix-Décembre n'étaient pas bonapartistes au même degré. ”

“ Ainsi, ce n'était point pour un temps limité que la société était fondée. Elle devait survivre aux pouvoirs de celui dans l'intérêt exclusif duquel on prétendait qu'elle devait travailler. Il y avait, dans le sentiment qui préoccupait ses organisateurs, quelque chose de plus élevé, de plus respectable que l'intérêt d'un homme, si haut qu'il se trouvât placé dans l'estime des honnêtes gens : il y avait l'intérêt du pays. Ne reconnaît-on pas, en effet, combien les principes conservateurs étaient attaqués ? ”

“ Si, comme les fondateurs de la société, beaucoup d'hommes honorables, en venant nous apporter leur adhésion, ont pensé que réunir les hommes en société sous le drapeau des principes que nous venons de manifester, c'est les moraliser ; si 376 familles secourues par nous en quelques mois ont béni notre association ; si des témoignages nombreux de sympathie nous ont été donnés, des calomnies plus nombreuses encore nous ont assaillis. ”

“ Associez-vous, pour pourvoir, dans un moment donné, aux éventualités malheureuses qui peuvent se produire. Mais point; comme avant tout et par-dessus tout, nos sociétaires se proclamaient hommes d'ordre, de stabilité, qu'ils se mettaient sous l'invocation de la grande pensée nationale du DixDécembre, ils ont été attaqués avec un acharnement éhonté.
Les accusations de complot contre la liberté et la vie des citoyens, contre la sûreté de l'Etat et la consolidation de l'ordre politique nouveau, y faisaient le texte habituel et quotidien des journaux (1) . ”

“ Reconnaîtra-t-on, enfin, que les attaques qui nous ont été prodiguées avec un accompagnement incroyable d'injures, n'étaient inspirées que par les sentiments de sympathie que nous nourrissions pour la personne de Louis-Napoléon ?
Nous ne sommes pas des hommes de parti qui sacrifient à l'intérêt ou à l'ambition d'un seul les idées de patrie, de bien public, de grandeur nationale. ”

“ Une Constitution est faite pour un peuple, et non point un peuple pour une Constitution. Tous, tant que nous sommes, nous devons prêcher le respect du pacte fondamental, comme étant le palladium des libertés publiques et du bonheur de chacun, mais c'est à la condition que ce pacte respectera lui-même la souveraineté nationale, qui est la seule source des lois, qu'on ne l'oublie ”

“ Envoyer dans les départements, comme ballons d'essai, quelques articles qu'on reproduisait ensuite en les donnant comme l'expression des impressions de la province; attaquer la société par d'autres articles façonnés de manière à pouvoir, quelques mois plus tard, servir d'arsenal où l'on trouverait des armes pour demander sa dissolution, tous ces moyens, on les a largement employés contre nous. Mais ce n'est pas tout : il y en a encore un autre que quelques hommes savent habilement exploiter. ”

“ Pendant quelque temps j'ai tenu à honneur de répondre aux calomnies de certains journaux. Puis, je me suis tu, dans la persuasion que tous les esprits honnêtes discerneraient aisément la vérité, et se souviendraient que pas une attaque, pas une allégation portée contre la société n'était restée sans réponse, quel que fût l'organe qui s'en fût fait l'écho. ”

“ La pauvreté, la misère ont leur dignité, et veulent être respectées.
Que faire donc dans un temps où les agitations politiques ont précipité les masses dans un état de malaise déplorable? Que faire, pour venir en aide aux infortunes privées d'une manière acceptable et hautement avouable?
Il n'y avait qu'un moyen à employer: l'association.
L'association était le principe qui paraissait ressortir le plus nettement du chaos de février. Pleins de foi dans cette croyance, les membres de la société du Dix-Décembre se réunirent. ”

“ Mais la popularité dont jouit le prince de Joinville disparaîtra le jour où son intervention dans les affaires de la République trahira de sa part des idées d'ambition. En restant à l'écart, il fait acte de patriotisme, et le pays reconnaissant le récompense par son estime. En se mêlant à nos discordes, il manque à son devoir de citoyen: car, au lieu de conjurer les dangers qui nous entourent, il ne fait que les accroître. ”

“ Le pays, qui aime les idées simples, et qui n'a aucun goût pour les combinaisons complexes, non plus que pour les subtilités de la grande politique, comprendra qu'il n'y a pas de raison pour que ce qui était rejeté en 1848, comme attentatoire à la souveraineté nationale, et comme étant un acte de défiance contre lui-même, devienne , de par la Constitution, acceptable et admissible en 1852. Le Président de la République ne peut être nommé que par le peuple : vainement la charte actuelle prévoit-elle le cas où il ne se produira pas une majorité suffisante ”

“ Étaient-ce ces hommes qui venaient, à l'arrivée du chef de l'Etat, comme l'écho lointain, lui faire entendre de nouveau ces cris qui, de Lyon à Reims, de Cherbourg à Evreux, l'ont accueilli partout?
Ou bien n'étaient-ce pas plutôt ces hommes ennemis de tout pouvoir, ces travailleurs du désordre, cherchant à entretenir le feu sacré parmi ceux qu'ils façonnent à leur image pour les pousser un jour aux barricades ? parmi ces hommes à qui l'on veut apprendre d'abord à insulter leurs concitoyens, avant de leur apprendre à les assassiner? ”

“ Ces hommes-là peuvent mépriser une attaque ou une calomnie collective qui, comme je l'ai dit ailleurs, échappe par sa généralité même à toute pensée de répression : mais ils sont accoutumés de marcher droit, et ne tolèrent pas les accusations mauvaises ou déloyales qui peuvent être honorablement relevées. Ces hommes-là ont de plus la prétention de constituer une opinion respectable, et qui veut être discutée sérieusement; car la raison, la puissance du fait, l'intérêt général même, semblent lui promettre l'avenir. ”

“ Les bonapartistes comptent dans leurs rangs, non pas seulement les hommes que le prestige des souvenirs glorieux des premières années de ce siècle a attachés à la fortune de Louis-Napoléon, — cet héritier du plus grand nom de notre histoire, — mais encore ceux qui sont dès longtemps sympathiques à la personne du prince, qui l'ont connu ou approché, — et surtout les hommes de sens et de raison qui se sont ralliés autour de sa personne, semblables aux débris d'une armée qui se rejoignent et se reforment après la défaite autour du drapeau resté debout. ”

“ Déjà la loi Tinguy a fait voir au public: combien il se rencontre d'hommes déclassés, sans notoriété et sans capacité, qui embrassent le métier d'écrivailleurs quotidiens, pour un nom respectable et un talent réel qui surnage. Espérons que le bon sens des masses achèvera la ruine du journalisme, qui n'a jamais pu rien édifier, sur quelque terrain que ce fût, mais qui a eu le détestable pouvoir de détruire tout ce qu'il a touché. ”

“ « Ce n'est pas dans les lieux publics qu'on doit aller parler d'une société comme la nôtre, qui ne veut que des hommes honorables, et nullement des hommes de cabaret. Veuillez être plus circonspect à l'avenir: il nous faut des hommes d'ordre avant tout. »
Quelques jours après, j'appris que ce même individu portait indûment à sa boutonnière le ruban tricolore qui sert à suspendre les médailles de sauvetage. Je fis mon rapport à la commission de permanence de la société, qui, dans sa séance du 18 octobre, exclut cet homme de la société. ”

“ Tout le monde reconnaît et proclame aujourd'hui les notables progrès qu'a faits la bienfaisance publique et privée depuis quelques années. Jamais efforts plus louables, plus persévérants qu'à notre époque ne furent tentés pour venir au secours de toutes les infortunes. La philanthropie a pris toutes les formes; elle s'est ingéniée avec une infatigable constance à découvrir toutes les misères, à apporter un soulagement à toutes les afflictions. Les statistiques des établissements de bienfaisance sont là pour le prouver d'une manière irréfragable. ”

“ Puis, les hommes de bonne foi, les hommes de coeur, en dehors de notre société, rendront justice, soyez-en sûrs, aux louables intentions qui ont présidé à la fondation de notre oeuvre de bienfaisance, à la loyale exécution de nos statuts, et tous comprendront qu'avec la mutualité on peut faire beaucoup de bien avec peu de sacrifices. ”

“ Mais, si nous sommes assez malheureux pour que ces deux excellentes choses soient inconciliables, et qu'il faille absolument opter, je soutiens que l'essentiel est d'avoir un bon Président. Dans les temps ordinaires, alors qu'il ne s'agit que de faire les lois courantes, une Assemblée qui fait sérieusement, consciencieusement son travail quotidien, est tout à fait suffisante pour parer aux événements qui peuvent surgir, et décréter selon la circonstance. ”