Décembre-Alonnier

“ Le rétablissement du suffrage universel devait être mis en avant pour séduire le peuple, en lui montrant que le pouvoir issu du coup d'Etat se présentait avec des garanties libérales que ne lui offrait point la majorité parlementaire, souverainement discréditée et haïe. On espérait, grâce à cet appât, que les masses populaires applaudiraient à la chute d'une assemblée qui avait foulé aux pieds toutes les libertés, et qu'elles laisseraient faire sans protester par l'appel aux armes. ”

“ Au lieu de faire des lois dans l'intérêt général, elle forge des armes pour la guerre civile ; elle attente au pouvoir que je tiens directement du Peuple ; elle encourage toutes les mauvaises passions ; elle compromet le repos de la France : je l'ai dissoute, et je rends le Peuple entier juge entre elle et moi.
La Constitution, vous le savez, avait été faite dans le but d'affaiblir d'avance le pouvoir que vous alliez me confier. Six millions de suffrages furent une éclatante protestation contre elle, et cependant je l'ai fidèlement observée. ”

“ Aujourd'hui que le spectre rouge a été réduit à sa juste valeur, et qu'il n'est plus considéré que comme un de ces fantômes qu'on agite pour émouvoir les coeurs et inspirer la terreur, à défaut de bonnes raisons pour entraîner les esprits, nous pouvons, après dix-huit ans, nous placer au point de vue de l'historien impartial, et démêler ce qu'il y avait le vrai au fond des accusations que le pouvoir exécutif, se plaçant au-dessus de la Constitution, jetait à la face de l'Assemblée nationale. ”

“ M. le général Oudinot. — Jamais nous n'avons éprouvé le besoin d'entourer notre président de plus de déférenee, de soumission et de considération que dans ce moment. Il est bien qu'il soit investi d'une espèce de dictature, passezmoi l'expression. (Réclamations de la part de quelques membres) . Je retire l'expression si elle peut éveiller la moindre susceptibilité ; je veux dire que sa parole doit obtenir immédiatement respect et silence. Notre force, notre dignité sont précisément dans l'unité. Nous sommes unis, il n'y a plus dans l'Assemblée de côté droit, ni de côté gauche. ”

“ Toute sa vie, s'il a cru au droit, il a cru au devoir, ces deux pôles régulateurs mis par Dieu au libre arbitre humain ; et vous voulez qu'il prenne au sérieux vos parades parlementaires et vos batailles à coups de scrutin pour des libertés illusoires ! Vous voulez qu'il baisse son épée devant vos questions ridicules, qu'il accepte pour l'armée vos théories d'avocats sur le devoir du soldat ! Il y a quatorze cents ans qu'en France ce devoir est inscrit au coeur de qui porte l'épée. ”

“ Ces derniers défenseurs de la République se concentrent dans la rue Montorgueil, relévent en peu d'instants les barricades, et se préparent à une lutte suprême.
M. Gaston Dussoubs, frère du représentant de la HauteVienne, est à leur tête; son frère, retenu au lit par une maladie qui menace sa vie, n'a pu le suivre; mais Gaston Dussoubs lui a pris son écharpe, et c'est autour de ce signe de liberté que ses compagnons se rallient. Echappé à la fusillade du faubourg Saint-Martin, il s'est porté sur le seul point, où il avait encore espoir de trouver une mort héroïque. ”

“ Ils étaient là quarante représentants et hommes du peuple. Voilà tout ce que l'idée démocratique, tout ce que la Constitution avaient de défenseurs dans le faubourg Saint-Antoine.
Les représentants ceignent leurs écharpes et crient :
« Aux armes ! Aux armes ! »
Cent ouvriers à peine prennent part au mouvement ; les autres laissent faire ou se retirent.
Les fenêtres s'ouvrent ; des cris de Vive la République ! répondent à l'appel des représentants; mais l'élan se borne à cette manifestation. ”

“ Cependant quelques hommes du peuple se détachèrent et commencèrent à entourer les représentants, en jurant qu'ils sauraient les protéger, et que là où était un seul représentant du peuple, là était le drapeau du droit et de la liberté.
Au même instant, on entendit le galop d'une troupe de cavalerie ; c'était un détachement de lanciers, partis du quai d'Orsay, qui escortait une dizaine d'omnibus dans lesquels on avait placé une centaine des représentants arrêtés la veille, et qu'on transférait à Vincennes. « On emmène nos représentants ! délivrons-les ! » ”

“ On répétait sans cesse dans les casernes que les soldats avaient à prendre leur revanche des rouges, qui avaient renversé à peu près sans combat et sous leurs yeux une monarchie qu'ils étaient chargés de défendre, comme si la cause du peuple n'était pas aussi celle de l'armée ; on leur représentait la victoire populaire comme une honte et une humiliation pour le soldat. Une révolution militaire pouvait seule venger le prétendu affront fait à l'honneur du drapeau. ”

“ Ce fut à cinq heures que les commissaires de police furent appelés séparément dans le cabinet de M. Maupas, où ils reçurent leurs instructions et leurs mandats. A chacun, on donnait, pour l'accompagner dans sa mission, des hommes choisis et d'exécution. Ces agents secondaires ignoraient dans quel but on procédait aux arrestations; mais les commissaires recevaient du préfet de police la confidence précise du coup d'État fait par le président. Tous lui promirent leur concours dévoué et partirent, décidés à ne reculer devant aucun obstacle, à surmonter toutes les difficultés (1) . ”

“ M. le Président. — M. Dufaure a la parole. Silence, Messieurs, les minutes sont des heures.
M. Dufaure. — L'observation qui vient d'être faite est juste ; nous ne pouvons désigner hautement le lieu de notre réunion. Mais je demande que l'Assemblée confère à son bureau le droit de le choisir. Il avertira chacun des membres du lieu de la réunion, afin que chacun de nous puisse s'y rendre. Messieurs, nous sommes maintenant les seuls défenseurs de la Constitution, du droit, de la République, du pays. (Oui! oui ! — très-bien.) — Des cris de « Vive la République ! » se font entendre.) ”

“ L'Assemblée était visiblement ébranlée après le dépôt du rapport de la commission et les débats qui intervinrent après la première lecture du projet de loi. La gauche espérait déjà que la majorité se diviserait, et que, sacrifiant la loi du 31 mai, qui avait été si longtemps son cheval de bataille contre la présidence, elle faciliterait l'union de tous les partis contre leur ennemi commun, c'est-à-dire contre le chef du pouvoir exécutif. ”

“ Sans doute, de formidables cris assourdissaient la troupe; jusqu'à la hauteur du Gymnase, aucun acte hostile, point de traces de barricades. Les rires moqueurs de la multitude, les lazzis adressés aux soldats, et auxquels ils n'avaient répondu que par des regards irrités , peuvent expliquer la colère qui s'empara tout à coup de cette troupe. A l'angle du faubourg Montmartre, une fausse manoeuvre, des conducteurs d'artillerie avait fait briser un avant-train. Une explosion de rire avait accueilli cette maladresse.
« Vous voyez bien qu'ils sont soûls ! s'écria un ouvrier. » ”

“ Charras vint même dire qu'il était venu dans l'intention de voter le projet, mais qu'il se rétracterait s'il devait atteindre une fraction des mandataires du peuple.
« Non, non, jamais! » s'écria M. Vitet; mais le coup était porté, et les suites d'une parole imprudente étaient irréparables.
M. Crémieux s'exprima dans le même sens :
" Votre loi ne dit pas tout ce qu'elle renferme. Demandez à la majorité ce qu'elle fera, lorsque le président de l'Assemblée aura le droit de réquisition directe. Dites nettement ici tout ce qu'on dit ailleurs. Quant à nous, la Constitution nous suffit. » ”

“ Donc, à l'heure suprême du combat, que l'imprévu peut faire sonner demain, celui qui sera vainqueur, — qu'il soit le chef actuel de l'Etat, ou qu'il naisse des circonstances, — celui qui, survivant à la mort des chefs, ou faisant mieux qu'eux-mêmes, général, colonel ou sergent ; celui, enfin, qui le dernier essuiera son sabre après l'insurrection terrassée, pourra marquer sa place dans la liste des hommes utiles et grands. ”

“ « La responsabilité, qui fait sa force, ne se partage pas; elle s'arrête au chef de qui l'ordre émane; elle couvre à tous les degrés l'obéissance et l'exécution. »
Cette pièce révélait suffisamment l'intention du chef du pouvoir exécutif d'employer l'armée contre l'Assemblée nationale, en faisant appel à l'obéissance absolue, à la soumission aveugle aux ordres d'un chef qui assumait sur sa tête la responsabilité de ses actes, mais qui n'entendait pas qu'on les discutât. ”

“ MM. les présidents Benoist et Vitet déclarent qu'il ne sortiront que par la force. Les agents les prennent par les bras, et les font sortir dans la rue. MM. les secrétaires, le général Oudinot, M. Tamisier et les autres représentants, sont conduits de de la même manière, et on se met en marche à travers deux haies de soldats. Le président Vitet est tenu au collet par un agent ; le général Forey est en tête des troupes, et dirige la colonne. L'Assemblée, ainsi prisonnière, est conduite, au milieu des cris de : « Vive l'Assemblée ! vive la République ! vive la Constitution ! » ”

“ Je repris à la porte Saint-Martin, la ligne des boulevards que je suivis cette fois jusqu'à la Madeleine. La population habituelle de ce séjour de la flânerie conservera longtemps le souvenir des charges du 1er de lanciers, et saura que s'il y a du courage à se battre sur une barricade, l'on ne tire pas toujours impunément du fond d'un salon brillant, et même masqué par la poitrine d'une jolie femme, contre une troupe armée uniquement de lances et de pistolets. ”

“ Déjà, disait-il, dans mon dernier Message, mes paroles à ce sujet, je m'en souviens avec orgueil, furent favorablement accueillies par l'Assemblée. Je vous disais: L'incertitude de l'avenir fait naître, je le sais, bien des appréhensions en réveillant bien des espérances. Sachons tous faire à la patrie le sacrifice de ces espérances, et ne nous occupons que de ses intérêts. Si, dans cette session, vous votez la révision de la Constitution, une Constituante viendra refaire nos lois fondamentales, et régler le sort du pouvoir exécutif. ”

“ La classe ouvrière, fortement irritée contre la bourgeoisie, qui l'avait si malmenée en juin, fut tentée de laisser celle-ci se démêler avec le Président de la République et de rester neutre dans la lutte. L'ancienne majorité qui avait accueilli avec tant de mépris leurs théories socialistes, ne leur paraissait digne d'aucune sympathie, et la violation de la légalité commise à l'égard de cette majorité, satisfaisait parfaitement de profondes rancunes. ”

“ A quatre heures et demie, le général Herbillon partit de l'hôtel de ville à la tête de sa brigade, et s'engagea dans la rue du Temple et le quartier des Halles, jusqu'à la hauteur de la pointe Saint-Eustache et la rue de Rambuteau.
Les citoyens qui défendaient les barricades, ne firent qu'une médiocre résistance ; ils semblaient avoir adopté pour tactique d'occuper la troupe sur une foule de points de la harceler, de forcer les corps à se morceler, et de les fatiguer jusqu'à ce qu'ils manquassent de vivres ou de munitions. ”

“ J'ai toujours eu une horreur invincible pour ce patriotisme révolutionnaire qui met ses intérêts particuliers à la place de ceux de la patrie. Je n'ai jamais voulu servir mon pays que sous un étendard, sous celui qui nous a guidés triomphants dans l'univers. Je n'ai qu'une pensée en venant au milieu de vous, c'est de resserrer de plus en plus les liens qui vous unissent à cette noble armée dont vous êtes fiers, parce qu'elle se recrute parmi vos frères et vos enfants, et qu'elle est toujours prête à verser son généreux sang pour la défense de la patrie. ”

“ Votez donc librement comme citoyens ; mais, comme soldats, n'oubliez pas que l'obéissance passive aux ordres du chef du gouvernement est le devoir rigoureux de l'armée, depuis le général jusqu'au soldat. ”