François Oudinot

“ Avec moins de six mille hommes, nous avions réussi à entrer dans cette ville. Les Russes nous y attaquent avec vingt-cinq mille hommes; mais nous défendons les rues avec tant d'énergie, qu'après trois charges successives, l'ennemi se retire derrière les monticules de sable qui couvrent Ostrolenka. Durant ce terrible engagement, les généraux Oudinot et Suchet se mettent en marche pour venir nous secourir. Ils attaquent l'ennemi. Tandis que l'infanterie fait
des prodiges de valeur, le général Oudinot, à la tête de la cavalerie, la poursuit jusqu'à trois lieues de là ”

“ Ce petit-fils du maréchal Oudinot tenait de son grand-père un courage inébranlable, un commandement ferme et imposant, encore relevé par sa haute stature. Mais il n'avait pas dans l'esprit les ressources nécessaires pour faire face, en ces circonstances, aux difficultés qu'il traversait, et pour démêler la vérité au fond des intrigues du diplomate qui se prétendait dépositaire du secret de l'Empereur. Son entreprise téméraire contre Puebla était une folie, contraire à toutes les règles de l'art. ”

“ Le vieux maréchal était navré, et on a prétendu que c'est pour répondre à ses injustes détracteurs que le colonel Oudinot se fit tuer dans la forêt de MuleyIsmaïl, àla tête de ses lanciers. Les chasseurs d'Afrique, en effet à ce moment, comme les chasseurs sous la Restauration, avaient dans chaque régiment le premier et le sixième escadron armés de la lance. Légende! Le colonel Oudinot ne s'est pas fait tuer, d'abord parce que l'on ne se fait pas tuer à la guerre. On est tué par des armes qui ne demandent jamais votre avis. Il fut percé d'une balle. ”

“ Malgré la nuit, les Réunis s'avancent pour attaquer l'ennemi de front et par la gauche. Notre brave général Oudinot, digne de commander une aussi belle division, se met à la tête de la brigade Laplanche. Les Russes, qui avaient l'avantage de leur position, nous reçoivent énergiquement, et ce n'est qu'à onze heures du soir que nous restons maîtres du champ de bataille. Il était couvert de morts, car les Russes sont bons soldats et tels que les a peints le grand Frédéric : cc Il ne suffit pas de tuer un Russe, il faut encore le pousser pour le faire tomber. ”

“ Je voudrais pouvoir exprimer l'accueil que nous font les soldats de ce corps : notre présence les remplit de joie et leur rend confiance.
L'entrevue du brave général Oudinot et du maréchal Lefebvre excite l'enthousiasme des troupes, et la prise de Dantzick leur paraît assurée. Le lendemain de notre arrivée devant cette place, à 8 heures du matin, l'ennemi, protégé par son artillerie, opère une sortie. Il enlève une redoute que gardaient les Saxons, nos auxiliaires. Ceux-ci fuient au moment où le maréchal Lefebvre vient les secourir à la tête d'un régiment d'infanterie. ”

“ Ne bougez pas ! dit un autre ; si vous faites un pas, vous et vos enfants, vous êtes morts!... »
Le bruit et l'agitation redoublent; on n'entend que cris confus, hurlements, vociférations...
M. Marie occupe toujours la tribune. Néanmoins, le général Oudinot s'y précipite et dit avec une vive émotion : «... La princesse, on vous l'a dit, a tra» versé les Tuileries et la place de la Concorde, » seule, à pied, avec ses enfants, aux acclamations » publiques. Si elle désire se retirer, que les issues » lui soient ouvertes... accompagnons-la où elle » veut aller !... ”

“ Oudinot (Charles-Nicolas) , né, à Bar-le-Duc, en 1767, s'engagea comme simple soldat en 1784; fut, en 1792, élu chef d'un bataillon de volontaires de la Meuse. Remarqué pour sa défense de Bitche, pour sa conduite au combat de Morlantes où, pendant dix heures, avec son seul régiment, il résista à dix mille hommes, il gagna ainsi le grade de général de division. Il fit brillamment les campagnes de l'Empire, fut maréchal de France après Wagram, présenté par Napoléon à l'empereur de Russie comme le Bayard de l'armée française. ”

“ Et puis, sans même compter ce souvenir funeste qui eût écrasé en un pareil moment l'homme le mieux doué des grandes qualités militaires, le général Oudinot, excellent officier d'ailleurs et digne fils de son vaillant père, n'avait aucun des dons imposants qui, à l'heure critique des révolutions, émeuvent le soldat et entraînent le peuple. ”

“ Si on s'en rapporte à l'âge de 84 ans, qu'il avait au jour de son décès, survenu, à Bar, le 12 juillet 1814, Nicolas Oudinot. était né en 1730.
Les recherches que je fis sur les registres paroissiaux de la ville de Bar pour trouver, avec sa naissance, des traces de sa famille, restèrent infructueuses. J'eus connaissance de la localité, dont il était originaire, par un tableau énumératif des personnes qui assistaient à la rédaction de son contrat de mariage (1) . ”

“ La mort a fait son oeuvre, quand rien ne laissait pressentir son approche, et elle a frappé brusquement celui auquel on pouvait croire que de longs jours étaient encore réservés. Mais si elle l'a enlevé à sa famille, à ses amis, à la France qui était fière de sa gloire, elle n'a pu le prendre tout entier, car il est de ces hommes que Dieu fait immortels par le souvenir, et qu'il lègue à l'histoire comme un exemple destiné à enfanter le dévouement et à perpétuer l'honneur.
Nicolas-Charles-Victor Oudinot était né à Bar, le 3 novembre 1791. ”

“ Mme Oudinot a été jolie, il y a trois ou quatre ans, aujourd'hui elle commence à se faner ; ayant considérablement maigri depuis quelque temps, sa bouche paraît dans toute sa grandeur et nous laisse voir des dents un tant soit peu détériorées. ”

“ Né à Bar-sur-Ornain (Meuse) , le 25 avril 1765, le maréchal Oudinot, comme soldat et comme officier général , a cueilli tous les lauriers de la gloire que Mars distribue à ses favoris. A la tête des grenadiers français, il a fait des prodiges de valeur. Les braves avaient en lui la plus grande confiance ; sa bravoure et ses talens ont souvent maîtrisé la victoire. Toujours aimant sa patrie , toujours digne de la servir, il a fait le voeu de lui être fidèle , et son grand coeur n'a jamais manqué à ses sermons ”

“ NICOLAS-CHARLES OUDINOT, qui fut Maréchal de France, duc de Reggio, etc., est né, à Bar-le-Duc, le 25 avril 1767. Son acte de naissance est ainsi rédigé :
Nicolas-Charles, fils légitime de Nicolas Oudinot et de Marie-Anne Adam, son épouse, est né et baptisé le 28 avril 1767 : a eu pour parrain Jean Charles (1) et pour marraine Anne Martin. (2) qui ont signé avec moi. ”

“ Le 30 avril, Oudinot se décide à se présenter sous les murs de Rome. Il connaissait si peu le terrain sur lequel il opérait qu’il désigna comme l’un des points d’entrée une Porta Pertusa qui, depuis longtemps, n’existait plus. Il est repoussé. À cette nouvelle, Odilon Barrot tombe dans un fauteuil en proie à un profond désespoir ; l’Assemblée, à la veille de disparaître, extravague et vote une invitation au gouvernement à « prendre sans délai les dispositions nécessaires pour que l’expédition ne fût pas plus longtemps détournée du but qui lui avait été assigné. » ”

“ Ils le jugèrent magnifique. Il dénonçait l'énergie nécessaire à qui prétend commander. Nul caprice ne doit troubler l'ordre parmi les rangs des consciences vouées à la seule divinité de la nation qu'incarne la personne impériale. Oudinot donnait ainsi l'exemple, sacrifiant une bête de mille écus à la promptitude d'une marche de parade.
Derrière la fanfare, des dragons, et le piétinement de cinq mille chevaux qui levaient la poussière du sable marin; Bernard, à son tour, défila, fier de six cents statues à casques de cuivre, menées par son geste. ”

“ Ils se consultèrent du regard, groupèrent quelques officiers, formèrent en colonne serrée ce qui restait de la brigade, et, montrant le cadavre du général, s’écrièrent : — En avant! — Tout à coup, au plus fort de la mêlée qui s’engagea bientôt parmi les maisons en ruine de la Tour-Carrée, les Autrichiens faiblirent et battirent en retraite. Pierre, étonné, regarda derrière lui, et dans la plaine, parmi des flots de poussière où scintillaient les baïonnettes, vit s’avancer de profonds régimens. C’était le corps du maréchal Oudinot que l’empereur lançait sur Wagram. ”

“ Deux mois après son élévation au trône, le 17 novembre 1824, le roi Charles X lui confia, sur la recommandation de monsieur le Dauphin, le commandement de l'école royale de cavalerie à Saumur qui, après le complot du général Berton, avait été licenciée. Il fallait un chef à la fois juste et sévère, capable, actif, intelligent, et nul ne convenait mieux à ce poste de confiance que Victor Oudinot. ”

“ Le Maréchal Oudinot avait terminé, avec sa vie, sa longue carrière militaire, étant décédé à son poste de gouverneur des Invalides. Son corps est resté dans cet établissement; il n'a dans son propre cimetière à Bar qu'une plaque mortuaire (2) .
Un marbre de la forme d'une pierre tumulaire, a été placé, à sa mémoire, dans la chapelle des Invalides. Il est appliqué contre un des piliers du côté droit; contre celui proche de la chaire, dans la partie où s'élève l'autel. ”

“ Dans le mois d'août 1803, toutes les troupes qui se trouvaient dans le département du Nord reçurent l'ordre de se concentrer à Ostende.
Ce camp qui prit la dénomination de camp de Bruges était sous les ordres du général en chef Davoust. La première division (droite) était commandée par Oudinot; la seconde (gauche) par le général Friant; la flotte était sous les ordres de l'amiral Verhuel.
Oudinot occupait le village de Schilikens, où ses
soldais avaient construit une baraque d'une grande élégance pour loger leur général ”

“ Cette formation en cordoîn, æJlSI réserve, sans; communications latérales, me pouvait aboultir qu'à des efforts décousus et parallèles qu'il était impossible de coordonner. Bien plus, l'échec de l'un desi corps entraînait l'insuccès, des autres ; une manœuvre isur l'un, d'eux rompait le cordon. C'elslt, en .effet, ce qui Ie produisit au centre, c'està-dire sua* le 7E corps.
Dans la circomstamce, quel était le but du maréchal Oudinot ? Marcher sur Berlin et s'en emparer. ”

“ Il ne fut pas seulement un Bon soldat, un digne et noble général, il fut toujours l'homme du devoir et de la discipline. La mort est la conclusion inévitable de ce drame qu'on appelle là vie humaine. Beaucoup, une fois morts, disparaissent du souvenir; la mémoire du général Oudinot ne vivra pas seulement dans le coeur de sa famille, de ses amis, elle vivra .parmi tous ceux qui, en France, ont le sentiment national, et pour qui cette mort est un véritable deuil. ”

“ Simultanément le comte Auguste Oudinot, dans le brillant uniforme des chevau-légers, s'élança aussi de la barque suivante, où se trouvait son père. Ces deux intrépides officiers nagèrent dans cette eau glacée (on était au mois d'octobre) et firent de brillantes évolutions aux yeux du prince et des spectateurs qui n'avaient pas encore eu le temps de se remettre de leur surprise , lorsque tout à coup M. Jacqueminot s'écria d'une voix affaiblie : à moi la rame, je meurs! Saisi d'épouvante, le prince se penche et atteint le collet de l'imprudent. ”

“ Contre l'armée de Silésie, il réunit, sous le commandement de Ney, son propre corps d'armée portant le n° 3, ceux de Lauriston (5e) , de Marmont (6à) et de Macdonald (11e) , formant ensemble avec la cavalerie de Sébastiani environ 100,000 combattants.
Oudinot fut chargé de contenir l'armée du Nord, avec son corps d'armée (12e) , le 4e (Bertrand) , le 7e (Reynier) et la cavalerie d'Arrighi. ”

“ Les époux Hussenot eurent, à leur tour, neuf enfants, tous nés à Rembercourt et dont le dernier fut Marie-Anne Hussenot, née le 10 juin 1746. C'est elle qui assistait, en 1789, au mariage du futur Maréchal Oudinot.
Tous les renseignements que j'ai exposés contiennent les éléments pour refaire et justifier, par filiation de famille, l'ascendance de Nicolas Oudinot, déjà déduite d'une simple similitude d'écriture. ”

“ Fournier, simple chef de brigade, alla s’asseoir plus bas, à côté de Delmas. Et c’était un curieux assemblage de têtes militaires, portant moustaches ou nageoires, crinières flottantes ou cheveux courts ; visages roussis par le soleil, la bise, le gel de maintes campagnes, et s’enfonçant jusqu’aux oreilles dans la mousseline de leurs cravates. Bel homme en sa taille élancée, malgré sa figure anguleuse, son nez crochu, son menton trop saillant, la luisante calvitie de son crâne, Oudinot présidait, joyeux, à des « agapes » qui s’annonçaient joyeuses... ”

“ Ils travaillèrent une nuit et un jour dans l'eau glacée, sans eau-de-vie pour se réchauffer, n'ayant pour tout aliment qu'un peu de bouillie sans sel. Un détachement de cavalerie traversa la rivière à gué pour occuper l'autre rive. Le second jour, 26 novembre, le corps d'Oudinot passa sur celui des deux ponts qui était destiné aux piétons et aux cavaliers. L'ennemi, abusé par Napoléon, ne se trouva pas en force de l'autre côté. La garde, à son tour, passa ; mais le second pont, celui qui était réservé pour les charrois, rompit par deux fois sous le poids. ”

“ Bientôt Oudinot se dirigea vers la France, en passant par Lintz, Passau, Ratisbonne , Ingolstadt et Donawert. Arrivé au pont de Kehl, il se mit à la tête de ses grenadiers pour faire son entrée à Strasbourg, où il attendit de nouveaux ordres. ”

“ Les ennemis reculent; on choisit ce moment pour transporter Oudinot dans une maison palissadée qui se trouve au bout d'une place vide; soutenu par ses deux aides-de-camp, MM. Letellier et Jacqueminot, malgré une blessure de six pouces de profondeur dans le côté, Oudinot s'est fait mettre à cheval pour gagner cet autre gîte. ”