Charles William Ferdinand de Mackenzie

“ L'impression finale du livre est fâcheuse : il énerve l'âme et dégoûte de la vie. Les autres romans de Mackenzie, l'Homme du monde et Julie de Roubigné, ont encore moins de valeur; mais il est plus remarquable comme publiciste, dans ses deux revues, le Miroir et le Désoeuvré, qui obtinrent, du reste, un grand succès, et qui, avec ses romans, le firent honorer, idolâtrer de ses compatriotes, au commencement de ce siècle, comme le doyen et le patriarche de la littérature écossaise. ”

“ La plupart des voyageurs français ont été des hommes isolés, abandonnés à leurs propres forces ; il est rare que le gouvernement ou des compagnies les aient employés ou secourus. Des Anglais, des Américains, des Allemands, des Espagnols, des Portugais ont accompli, à l’aide du concours des volontés nationales, ce que chez nous des individus délaissés ont commencé en vain. Mackenzie, et après lui plusieurs autres, au profit des États-Unis et de la Grande-Bretagne, ont fait sur la vastitude de l’Amérique des conquêtes que j’avais rêvées pour agrandir ma terre natale. ”

“ M. Mackensie se sentait appuyé par l'omnipotence de lord Castlereagh et du duc de Wellington. M. Dudon était seul, n'ayant pour tout
soutien qu'un gouvernement sans énergie. Il déclara qu'en cédant aux prétentions du cabinet de Saint-James il croirait outrepasser les stipulations du traité de 1814.
C'était annoncer à M. de Richelieu que le ministère pouvait nommer un nouveau commissaire. Le choix du gouvernement tomba sur le baron Portai. M. Mackensie alors obtint tout ce qu'il désirait. ”

“ Qu’on lise les savoureux récits de voyage de Mackenzie, et on verra que c’est précisément après la guerre, que le commerce anglais pousse le plus audacieusement au nord de l’Amérique, jusque dans les régions polaires. ”

“ Puis ce sont les savants eux-mêmes qui, sous l’impulsion d’un physicien comme Oliver Lodge et d’un biologiste comme Lloyd Morgan, se montrent disposés à accepter les principes de l’idéalisme, de telle sorte que la philosophie semble victorieuse : une harmonie universelle va régner dans le monde intellectuel. C’est à ce moment, dit M. Mackensie, que deux formidables assauts vont se produire contre la citadelle de l’idéalisme, d’une part le pragmatisme, et, d’autre part, une nouvelle forme du réalisme. ”

“ L’histoire en présente beaucoup, comme chacun sait ; aussi la liste en est-elle bien longue dans le mémoire de M. de Kamptz. Mais le plus piquant, dans une réponse au duc de Mecklembourg-Strélitz, c’est celui que lui rappelle l’impitoyable publiciste, d’une alliance entre sa tante, Sophie-Charlotte, et le roi d’Angleterre George III, à une époque où vivait encore Charles-Édouard, légitime héritier de droit divin de la couronne enlevée aux Stuarts par la révolution de 1688. Le duc Charles n’avait que cinquante-deux ans et n’était pas marié. ”

“ Mackensie s’est proposé surtout pour objet, dans ses romans, d’être à la fois pathétique et moral, en peignant l’effet d’un événement, soit important, soit insignifiant, sur l’homme en général, et particulièrement sur ceux qui sont non-seulement justes, honorables et éclairés, mais naturellement plus propres à éprouver ces sentiments délicats auxquels restent fermés les cœurs ordinaires. Ce fut le but direct et avoué de Mackensie dans son roman de l’Homme sensible. — Harley, c’est le nom de l’homme sensible, a reçu de la nature un cœur affectueux, facile à toutes les impressions du bien ”

“ L'Angleterre avait chargé M. Mackensie, son ancien consul général à Lisbonne, d'entrer en pourparlers avec le commissaire français baron Dudon. M. Dudon, qui, par une activité au moins égale à sa courageuse intelligence, disputait pied à pied le territoire envahi et la fortune publique mise au pillage, avait été chargé de traiter avec le plénipotentiaire britannique.
Enfant que la révolution avait fait orphelin, jeune homme que l'empire avait élevé au sein de son conseil d'état comme l'une des espérances et des gloires administratives du pays, on ”

“ M. Mackinnon a décliné cette question de principe et de croyance, qui aurait eu pour l’époque actuelle un si vif attrait. En revanche, s’il a négligé la partie métaphysique du problème, il a sainement apprécié le rôle des lois et des hommes dans le mouvement des sociétés. Placé au point de vue de l’Angleterre constitutionnelle, il est dans la position la plus favorable pour juger la civilisation par son côté pratique. Il sait tout ce que son pays doit à la sagesse de sa législation politique et aux vertus civiques de ses hommes d’état. ”

“ On ne saurait comment concilier la liberté des Anglais avec les nombreuses lois fabriquées dans des temps reculés, qui semblent avoir été conservées jusqu'à ce jour dans les codes de la Grande-Bretagne, si l'on ne connaissait combien ce peuple sait quelquefois faire respecter ses droits, et si l'on n'avait la preuve que la responsabilité des ministres n'y est pas illusoire, et que les jurés y exercent leurs nobles fonctions avec une admirable habileté. ”

“ Nobles Pairs, honorables Députés! vous êtes les dépositaires des grands intérêts de la nation, et les plus fermes appuis du trône. C'est à vous de juger s'il est de l'honneur de la France de connaître des faits si graves, de voir les moyens d'en compléter la preuve et de rester dans l'inaction ; c'est à vous de juger s'il est de la dignité de la couronne et de la sûreté de l'auguste faimlle régnante, d'être entourés de ceux qui ont fait couler le sang de nos rois.
CHARLES FERDINAND baron de SAINT-CLAIR,. Colonel de cavalerie. ”

“ De retour en Angleterre, il ne tarda pas à être appelé dans la Chambre des communes, où constamment il soutint les droits d'une sage liberté, et resta par conséquent fidèle aux idées politiques qui occupèrent sa jeunesse. La philosophie a sans doute à regretter qu'un homme aussi éclairé ait eu constamment à remplir des charges publiques ”

“ Le peuple, de son côté, par un long usage de la liberté politique, a contracté l’habitude de s’en reposer sur ses chefs ; il a des traditions et des mœurs politiques, il suit des routes battues ; il les suit de confiance ; il obéit respectueusement, sans susceptibilité ni jalousie. Le peuple anglais croit à la supériorité des hommes qui le gouvernent, parce qu’en effet ils justifient l’opinion que ce peuple a de leur mérite. M. Mackinnon nous indique avec beaucoup de raison que le salut des sociétés est en partie dans le rétablissement de ce respect de la hiérarchie. ”

“ Le mardi 26, Mackensen se dit qu’il ne peut se dispenser d’être vainqueur, puisque l’Empereur s’est porté garant devant la nation et devant le monde qu’il l’était ; c’est lui qui attaque, et il est battu. Son plan paraît avoir été de détacher du fleuve la droite roumaine et de la rejeter vers la mer. Mais nos alliés, ayant repris l’offensive sur tout le front, ont enfoncé son aile droite, à lui, et fait plier son centre, tandis que d’autres contingens roumains, qui avaient franchi le Danube entre Routschouk et Tourtoukaï, l’inquiétaient à la fois sur son flanc gauche et sur ses derrières. ”

“ Mackenzie, avec moins d’excentricité que Sterne, plus chaste et plus contenu dans ses plus grandes audaces, plus sévère sur le choix des tropes, plus austère dans l’indication des traits ridicules ou tristes de la nature humaine, étonne moins, mais a peut-être sur Sterne l’avantage de plaire plus constamment. ”

“ Peu importe au politique, et il ne s'agit ici que du politique et de la politique ; Machiavel marque imperturbablement la séparation entre la politique et la morale. Il sous-entend partout : la morale fait un, et la politique fait deux. ”

“ Macbeth croyait, tant il avait foi dans les prophéties, qu’il ne serait jamais vaincu avant que la forêt de Bernane eût été amenée à Dunsinane, et qu’il ne pouvait être tué par aucun homme né d’une femme. ”

“ Elles ne peuvent subsister qu’à force de bon sens et de génie ; elles ne parviennent à se maintenir qu’à la condition que les classes lettrées y prennent, par leur intelligence et par leurs vertus, assez d’ascendant pour suppléer à la faiblesse des institutions. En parlant de la charte de 1830, M. Mackinnon a signalé le danger qu’il y aurait à étendre la jouissance du droit politique à tout le peuple avant que le caractère moral et politique de ce peuple l’eût rendu apte à en jouir. La force a tranché la question. Le danger a éclaté à la fois dans la moitié de l’Europe. ”

“ Il sentit le sang abandonner ses tempes et affluer à son coeur. Il pâlit, et, dans la morne majesté de l'éblouissement et de la démence, il apparut vivante image de ce sombre Charles IX, dont la capricieuse fortune lui avait légué quelques traits, et dont le souvenir se dressait encore à la pensée de la plupart des assistants.
—Le roi chancelle! s'écria la duchesse, qu'on le conduise à son appartement!
—Et qu'on l'y garde bien, dit-elle tout bas à ses Espagnols.
—Le peuple, ajouta l'héroïne en s'adressant au reste des conspirateurs, ne niera pas en le voyant qu'il soit le fils de son père. ”

“ Ils comptent les hommes, et ne les éraluent pas. Ils se confient plus dans l'armée que dans l'homme, dans la force du corps que dans celle de l'âme, dans la tactique flegmatique et spéculative que dans là valeur animée et décisive des événements. Ainsi Mack qui, un moment auparavant, défiait toutes les puissances de la terre, au premier échec perdit tout son génie. Lui qui n'avait su que courir dans l'illusion de ses succès, ne sut que fuir dans ses revers ; il ne connut pas plus de parti moyen dans la seconde que dans la première circonstance ”

“ Je prévois très bien cependant que, malgré l'importance de ce sujet pour les intérêts généraux de la société, comme il n'affecte les intérêts spéciaux d'aucune classe particulière, comme il n'attaque les préjugés d'aucun parti politique, comme il ne peut servir à favoriser les intérêts d'aucun individu, il n'obtiendra pas cette influence que la discussion de certaines questions politiques exerce si facilement en Angleterre. ”

“ Thomas Parker , Baron de Macclesfield, Grand Chancelier de nôtre tres-cher & tres-amé frere le Roy de la Grande Bretagne ; Charles Comte de Sunderland ,President du Conseil de nôtredit frere ; Evelyn Duc de Kingston, Garde du Sceau Privé;Henry Duc de Kent, Grand Maître de la Mai-
son de nôtredit frere ”

“ Le système administratif des colonies était comme le vaisseau qui fait eau de toute part. Tout le monde jetait les hauts cris. De partout l’Angleterre recevait des plaintes amères contre ses agents et contre l’organisation qu’elle persistait à maintenir dans ses possessions d’outremer.
M. McKenzie était membre de la législature alors comme aujourd’hui, et rédacteur d’un journal fort incommode pour le pouvoir. C’est un homme actif et persévérant, se délectant dans le conflit des partis jusqu’à Navy-Island, et ne s’épargnant lui-même en rien pour faire triompher ses idées. ”

“ Les braves gens vont en avant et le malheur est pour eux.
— Je serai là pour le défendre, dit le président.
Si le roi ou la reine prend le message de travers et s'attaque au messager, je témoignerai qu'il avait hésité, qu'il était venu à moi et que je l'ai poussé à faire la démarche.
— C'est plus qu'il n'en faudrait pour sauver dix existences, s'écria gaiement Bernard, et je ne crois pas que la mienne, ou soit exposée à ce point, ou vaille la peine qu'on la mette en question ; j'espère bien même n'avoir pas besoin de compromettre là dedans monseigneur. ”

“ Le sujet des trois poèmes inventés par Mackenzie ne se recommande au lecteur ni par la nouveauté du plan, ni par le nombre des épisodes, ni par la singularité des ressorts. Rien au monde n’est plus simple, plus naturel, plus trivial si l’on veut. Or, c’est précisément pour cette raison que j’admire si délibérément the Man of feeling, the Man of the world, et Julia de Roubigné, comme j’admire les tableaux de Rembrandt et de Wilkie. ”

“ Selon les formes assez compliquées du Parlement britannique, sir James Mackintosh a dû renouveler sa proposition à la session suivante. Tous les Anglais qui s'intéressent au perfectionnement des lois de leur pays attendaient avec impatience le moment où l'honorahle membre pourrait faire entendre sa voix éloquente en faveur de principes dont tous les hommes reconnaissent la justice, mais qu'ils ne sont pas aussi disposés à mettre à exécution , lorsqu'il s'agit de réformer d'anciens abus. ”

“ Mac-Mahcn est l'homme qui sait le mieux trouver la clef d'une position; il devine le point faible de l'ennemi, il sent où son propre front est vulnérable ; il prévoit les complications qu'entraînerait l'entrée en ligne des réserves et pare avec un à-propos étonnant aux efforts qu'il a devinés.
Homme d'initiative, ne craignant point, comme Canrobert, d'engager sa responsabilité, il ose courir au canon quand il sent que c'est le canon d'alarme qui tonne; il modifie hardiment un ordre et, comme à Magenta, il agit sans instruetions s'il le juge utile. ”

“ Et en effet, Harley, Sindall et Julia, malgré la vieillesse incontestable de l’idée qu’ils représentent, se révèlent à nous par une poésie admirablement jeune. L’analyse patiente et déliée de leurs douleurs et de leurs joies, la ténuité des incidens où Mackenzie sait découvrir tout un monde de réflexions, de conjectures, de prophéties pour chaque personnage, son attention constante à soutenir l’esprit dans les régions les plus élevées de la rêverie, voilà ce qui supplée chez lui à la rapidité, à la variété, à la complication inattendue des moyens. ”

“ Nous avons des spécialistes forcenés de jalousie, et il nous faut ici l'unanimité.
— Courez d'abord chez Paul Daru : si vous persuadez Daru, vous avez quatre-vingt-dix-neuf chances sur cent.
Voici un mot pour lui. — Voyez ensuite Charles Laffitte, le duc de Galiera, Mackensie, Delamarre.
Parfait accueil, très-bienveillant intérêt de M. Pa ul Daru.
Il a bien vite compris qu'il y a là quelque chose à encou rager.
De même chez M. Charles Laffitte, mon ancien et charmant voisin à Maisons.
De même chez M. Mackensie. ”