Charles-Ferdinand de Saint-Clair

“ Ma dernière lettre au duc de Maillé et une démarche postérieure de plusieurs mois que je fis au ministère pour faire redresser la violation de tous mes droits, purent faire penser à mes ennemis que j'osais encore concevoir l'espérance de me relever de l'inconsidération où ils avaient prétendu me jeter, et d'être un jour vengé de leurs atrocités. Indignés que je ne me tinsse pas pour battu après tant de traits lancés sur moi pour me précipiter dans la boue, on résolut de revenir à la charge pour achever de m'assassiner moralement dans la société ”

“ Buiema m'a affirmé que des personnes de la cour étaient dans le complot, et l'officier de paix qui m'a arrêté m'a déclaré que cet ordre émanait de M. Decazes. Il est donc évident que je me suis mal adressé, et que je dois cet attentat à ma liberté à la communication de cette lettre qui aura été faite à M. Decazes. Il est évident aussi qu'en faisant de nouvelles démarches pour cet objet, je vais m'attirer d'autres persécutions et exposer ma vie; mais j'ai tant de fois bravé la mort pour les Bourbons, je l'affronterai encore pour le salut du prince dont on a résolu le sacrifice. ”

“ Buiema, fort de sa conscience, n'a jamais craint l'accusation de complicité portée contre lui; il ne craignait que le poignard de ceux qui l'avaient armé pour lui faire partager le crime de Louvel ; il ne craignait que la prison secrète où la puissance de ses persécuteurs pouvait le faire tomber pour la vie. ”

“ La déclaration de Buiema auquel on prétendit faire jouer le même rôle, et qui, à cette même époque, reçut exactement la même somme de 1500 francs, explique cette énigme. Est-il étonnant que la soeur de Louvel qui dut être si surprise devoir son frère en possession de 1500 fr. la veille de l'assassinat, ait dit et répété dans sa douleur : Il existe des hommes qui sont plus coupables que lui et qui sont en liberté ; le temps apprendra que ce malheureux qui était incapable de faire souffrir un insecte, n'a été qu'un aveugle instrument de ces hommes qui l'ont fanatisé. ”

“ Les personnes recommandables qui vous ont entretenu de moi, Monseigneur, sont elles-mêmes abusées; elles ont involontairement surpris votre religion, comme on a surpris la leur; en vous parlant avec cette assurance, sous le poignard d'une calomnie adroite et persistante, je remplis le devoir d'un sujet fidèle, et votre excellence ne pourra m'en blâmer.
J'ai l'honneur d'être, Monseigneur,
Votre très-humble etc.,
Signé Le baron de S.-CLAIR.
A son excellence le baron de Fagel, ambassadeur de S. M. le Roi des Pays-Bas. ”

“ Meurice avec le vicomte de Lamothe et le comte Decazes qui m'a fait monter dans une voilure et me conduisant dans une rue très-obscure où j'ai trouvé Louvel, qui me dit : Le moment est arrivé de notre bonheur! j'ai resté quelque temps saisi. A la fin il me prit par le bras et m'amena à la porte de l'Opéra où était la voiture du prince. Je suis resté derrière la voiture jusqu'à ce que le prince sortît. Aussitôt que le prince sortait en présentant la main à la princesse pour la faire monter dans la voiture, Louvel s'avança, et porta le coup au prince, qui s'écria : Je suis assassiné ! ”

“ LE 12 mars 1819, Jean-Louis Buiema m'a révélé le complot formé contre la vie du duc de Berry, par le comte Decazes, le vicomte de Lamothe et autres personnages puissans. Cette révélation est prouvée par sa déclaration écrite et par les démarches inutiles que je fis auprès du comte de Clermont Lodève, du duc de Maillé et du comte d'Escars , et par la confidence que j'en fis avant l'événement au comte de Florac député, et à M. Ciausel de Coussergues. ”

“ M. le comte de Lion, en date du 19. septembre 1820, plus une lettre du vicomte de Lamothe en date du 26 août 1823, un certificat du vicomte de Lamothe signé du comte Decazes, du duc de Maillé et du vicomte de Lamothe.
Voici, mon colonel, tous les renseignemens que je puis vous donner de ma triste position. Je compte sur vous comme vous pouvez compter sur moi ; j'ai aujourd'hui tous mes moyens de défense en mes mains; je perdrais plutôt la tête que de succomber parles mains de mes ennemis. ”

“ Je ne fus pas arrêté sur-le-champ, parce que devant pour me perdre, me livrer à la justice criminelle, comme coupable de port illégal de décorations étrangères, on considéra que c'était en vain, qu'à la suite de l'indignation que j'avais laissé éclater contre M. Decazes, lors de l'infâme proposition relative aux papiers du marquis de Favras, on m'avait soustrait, au ministère de la guerre, les brevets originaux de mes décorations , puisque j'avais dans les mains des pièces équivalentes nouvellement reçues de la Russie, et dont jusque-là je n'avais voulu livrer que des copies légalisées. ”

“ Je ne viens pas vous dire que pour prix de vingt-trois ans de services pour la cause de la légitimité et de dix-huit blessures qui couvrent mon corps, des ministres de S. M. T. C. m'ont violemment dépouillé des droits acquis au prix de mon sang; que pour m'assassiner moralement dans la société , que pour me rendre indigne de foi, ils m'ont précipité dans les cachots et fraîné sur le banc de la cour d'assises, sous la prévention de crimes
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imaginaires : j'ai appris à souffrir sans me plaindre ; et de si faibles intérêts aujourd'hui sont loin de ma pensée 1. ”

“ Dès le lendemain 14 février, jour où cette nouvelle parvint à Versailles, j'écrivis au duo
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de Maillé pour lui représenter les déplorables effets de l'indifférence avec laquelle on avait accueilli mes révélations. Dès qu'on n'a pas voulu, lui disais-je en substance et en des termes plus circonspects, me seconder pour sauver les jours du prince; qu'on me seconde du moins, pour faire tomber la vengeance des lois sur là tête des véritables coupables. ”

“ Après
68 avoir été écroué, sous le faux nom de Brinck, comme complice de Louvel; après avoir été accusé , dans le cours de l'instruction, tantôt d'avoir tué son père, tantôt d'avoir assassiné un capitaine de frégate , il fut renvoyé devant le tribunal correctionnel, comme prévenu du délit de vagabondage. On est tenté de rire, même au fond des prisons, lorsqu'on voit accuser de vagabondage en France, un homme qui n'avait pas fait un pas sur le territoire du royaume, sans être dans les mains de la gendarmerie, ou sous les verroux. ”

“ Secondement, que je m'adressais à M. le colonel de Saint-Clair, parce que ses opinions royalistes et son émigration m'assuraient de sa loyauté, autant que de la franchise de son caractère; qu'étant sûr qu'il chercherait à s'opposer, de toutes ses forces, au crime dès-lors prémédité et
qu'il en pourrait prévenir le prince ou les personnes qui, l'environnaient, je venais alors pour l'en avertir, et je lui dis ces choses en ajoutant que mon désir, ma volonté, positive étaient d'empêcher la mort projetée de ce prince, mais que je ne voulais dénoncer personne ”

“ Ne vit-on jamais, Monseigneur, un homme honnête accablé sous le poids de la calomnie et de l'intrigue ? Est-il sans exemple qu'un sujet loyal et fidèle ait été victime des haines d'un parti dont les secrets lui étaient connus ? ”

“ Je me liai envers lui par la religion de ce serment. Alors il s'expliqua en ces termes : « Un complot » existe contre la vie du duc de Berry : sa perte « est résolue; ses jours sont en danger; j'en ai
» une connaissance personnelle. Il ne tardera pas » long-temps d'être assassiné, si on ne prévient » ce malheur. » J'aurais révoqué en doute, tout ce que Buiema venait de dire ; mais son accent, ses manières firent passer sa conviction dans mon âme. « Pourquoi, lui demandai-je alors , ne vous » adressez-vous pas au ministre de la police ? ”

“ Elle ne nous apprend pas non plus que ce loyal serviteur des Bourbons, n'ayant pu obtenir la remise de l'assassin pour le conduire à sa place, finit par déclarer à M. Anglès que si on faisait le moindre mouvement pour enlever Louvel, il le tuerait dans sa voiture, à côté de lui, et qu'en l'escortant il fut obligé de sommer M. le Préfet de faire ralentir le pas de ses chevaux. C'est pourtant exactement vrai. Arrivé au ministère, le baron Laisné plaça deux gendarmes dans la salle où Louvel fut déposé. M. Anglès voulut les faire retirer; M. Laisné leur ordonna de rester. ”

“ Je. regardai son arrivée comme un coup du ciel, surtout lorsqu'après m'avoir reconnu, quoique les souffrances que j'ai éprouvées, depuis quelques années bien longues, m'aient changé, M. de Saint-Clair me prouva et me justifia, par écrit, qu'il avait rempli mes intentions autant qu'il était en lui, ne sachant plus où j'étais ni si j'existais ; et qu'à diverses fois il avait très-positivement écrit d M. de Clermont Lodève, aide-de-camp de l'infortuné prince, et à M. le duc de Maillé. ”

“ Persécutions que j'ai essuyées pour avoir dénoncé ce complot ; disgrâce complète et violente du baron Laisné, qui avait montré tant d'énergie
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pour empêcher l'enlèvement de Louvel ; indignes persécutions dirigées contre le gendarme Lavigne qui avait enchaîné l'assassin après avoir facilité son arrestation, et osé parler des papiers trouvés sur lui et enlevés aussitôt. Récompenses accordées à tous ceux qui avaient timidement cédé à l'influence de la police, ou qui sont signalés par Buiema comme complices de M. Decazes. ”

“ Il fut arrêté par l'officier de paix Rivoire, et ses agens qui le trouvèrent armé d'un carrelet, outil de sellier assez fort pour remplir l'office de poignard. Qui était cet individu? c'était Louvel, celui qui, depuis , a été l'assassin du prince; celui qui, le 15 février, fut arrêté, ayant dans sa poche ce même carrelet de sellier. On l'amena au corps-de-garde, où il montra une insolente sécurité. De là, il fut conduit devant M. Angles à la préfecture de police, où il parut être chez lui. ”

“ Devant le cadavre de sa victime, après avoir répondu négativement à la question de complicité, il ajouta : au surplus, la justice est là, qu'elle fasse son devoir, et qu'elle découvre ceux qu'elle présume être mes complices (Rapporté par le Drapeau-Blanc du 18 février) . ”

“ Pourquoi ne fut-il question de ces papiers qu'aux derniers momens ? parce qu'on écarta soigneusement de la procédure faite par la commission des pairs, non-seulement Lavigne, qui en avait déjà parlé dans le principe au commissaire de police Garnier, mais encore Paulmier, Racary, Desbiez et Gilbert-Torres, qui avaient vu et touché ces papiers comme lui. Le lendemain de l'assassinat, le gendarme Lavigne fut rendre compte de sa conduite à M. Latour, son capitaine, ne doutant pas qu'il n'en reçût des témoignages de satisfaction. ”

“ Le but de toutes ces persécutions était de me dépouiller de toute considération pour me rendre indigne de foi dans le cas où., suivant la menace écrite que je venais d'en faire au duc Decazes, j'oserais mettre au jour les révélations de Buiema. On ne risquait pourtant rien jusque-là, car je n'avais pas encore assez de preuves pour parler; et l'on verra que la dernière persécution que j'ai essuyée les a seule fait tomber dans mes mains; tant il est vrai qu'en fait de crimes, les combinai-
sons de la sagesse humaine sont toujours déjouées par le doigt de Dieu. ”

“ Brinck est Hollandais, natif de L....., son extradition a été demandée par les autorités françaises ; il a été transféré depuis près de deux ans de prison en prison, sous le poids d'une accusation de complicité dans un crime politique. Aujourd'hui, abandonnant cette première prévention, et même d'autres encore, dénuées de tout fondement, on veut le juger comme vagabond ! La sagacité si bien connue de Votre Excellence démêlera le fil de cette intrigue dont (je ne puis en douter) les magistrats eux-mêmes sont les dupes. ”

“ C'est pourquoi ne doutant pas que son arrestation en 1819, trois jours après avoir averti, et celle actuelle en 1826, sous les mêmes faux prétextes, étaient la suite de ses avertissemens, qui auraient été communiqués à M. Decazes; qu'enfin l'on ne souhaitait que ma perte et la sienne pour étouffer cette horrible affaire ; j'ai donc renouvelé, entre ses mains et par écrit, ma première déclaration verbale, pour lui servir au besoin ; lui donnant toute autorisation d'agir à compter de ce jour.
Donné et fait double à Paris, ce vingt novembre 1826, à M. de Saint-Clair. ”

“ Que le gouvernement garantisse donc à Buiema qu'il n'a rièn à risquer que de perdre sa tête sous le fer de la justice, s'il est trouvé coupable par la cour des pairs, et il paraîtra avec confiance. Sa présence confondra les coupables par des révélations plus précises et qui mettront la justice suif la trace de toutes les preuves, il convaincra pleinement la justice. Il se ferait reconnaître par Desbiez en lui répétant, avec son accent allemand, sur le lieu de la scène, les paroles qui furent proférées et les mouvemens qui furent faits lors de l'offre du verre du rum. ”

“ Soustraction des papiers trouvés sur Louvel, évidemment établie par l'aveu de l'assassin et par la déclaration du gendarme Lavigne.
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Etrange conduite du ministre Decazes, qui se hâte d'arracher Louvel des mains du ministère public ; qui, en l'interrogeant lui-même à l'Opéra, lui parle plusieurs fois à l'oreille ; qui essaye par une question adroite de lui suggérer l'idée de dire que son crime était l'effet d'une animosité personnelle ; qui le garde dans son hôtel et même dans son cabinet pendant 17 heures, après avoir fait retirer les gendarmes. ”